– Хорошо, – прошипела она сквозь стиснутые зубы и растянутые в улыбке губы. – Мне нужна минута, – мы вышли из медицинского центра, прошли к небольшому парку. – Минуту, – повторила Мирелия, достав из сумочки телефон. Разговор не продлился и десяти секунд. – Тер вас ждет, – сообщила она с недовольным лицом. – Он у себя на рабочем месте. Чтобы не создавать в будущем проблемы, я вам настоятельно рекомендую ознакомиться с договором более внимательно.

– Спасибо за совет, – ответила я, чувствуя, как сердце разгоняется в груди.

Как вообще такое возможно?  Заставить женщину родить ребенка и отказаться от него? Каким нужно быть чудовищем? Беспринципным, мерзким и жестоким. Я не понимала. А главное – все знали о том, чем мне придется пожертвовать, и воспринимали меня как работу. Проект.

– У тера Легарта есть несколько свободных минут, – предупредила Мирелия, когда до приемной дракона оставалось несколько метров. – Он не любит, если его отвлекают в течение рабочего дня, поэтому не ожидайте теплого приема.

– А когда-то он был теплым? – поинтересовалась я.

– Поверьте, тьяра, – она мне улыбнулась. – Нас ожидают, – небрежным тоном сообщила помощнице дракона и первой вошла в кабинет. – Доброе утро, тер Легарт.

До чего же лживый мир. Лживые улыбки. Лживое уважение. Лживое почитание.

– Выйди, – приказал он ей. – Я хочу поговорить с Александрой наедине.

Звон каблуков – и дверь закрылась.

– Ты хотела поговорить со мной, я слушаю.

По тону мужчины было понятно, что он позволял мне высказаться. Именно позволял.

– Я… я не буду рожать вам ребенка, – произнесла я.

И вроде я стояла, а дракон сидел в кожаном широком кресле, но почему-то чувствовала себя невероятно крохотной рядом с ним. Пылинкой.

– Причины?

Никогда не думала, что одно слово способно вывести меня из себя. Одно! И это не оскорбление.

– Вы еще спрашиваете?!

– Именно.

– Я не оставлю свое дитя. Ни вам, ни кому-то другому! Вы… – я размахивала руками, подбирая емкое определение.

– Урод? Скотина? Животное? Подлец? – он предложил мне варианты.

– Хуже, – прошептала я.

– Так кто же я?

– Дракон, – произнесла я словно ругательство.

– Обычно этим фактом восхищаются.

– Они вам врут.

– Врут все, Александра.

– Не все.

– Правда? – усмехнулся он, прокручивая в пальцах карандаш. – Ты не лжешь?

– Нет.

– Ну, я могу привести минимум два примера лжи.

– Сомневаюсь, – ответила я воинственно.

– Во-первых, ты солгала своей сестре, сказав, что тебя пригласили на работу в Деклейн. Да, ложь во благо семьи, чувство ответственности и нежелание расстраивать близких. Но ложь остается ложью.

– Это другое.

– Конечно, – хмыкнул Трейман Легарт. – Естественно, другое. А теперь вспомни наш разговор. Не ты ли, тьяра Александра, кричала прямо в лицо, стоя вот тут, что отказываешься спать со мной? Ты понимала, что для процесса зачатия нужны двое. Ты понимала, что секс может привести к беременности.

– Но после вы сказали, что не коснетесь меня. Из этого я сделала вывод, что нужна вам как… инкубатор.

– Гадкое слово. Не произноси его больше. Кстати, это вторая ложь. Ты обманулась собственными ожиданиями, Александра.

– Вы заставили.

– Я дал тебе выбор.

– Нет. Не было выбора!

– Думаешь, это я надоумил твою сестру выдавать себя за других и заниматься махинациями? Нет. Не я. Я воспользовался возможностью, когда она мне предоставилась. Как и ты, тьяра. Ты воспользовалась возможностью помочь родным. А я воспользовался возможностью помочь себе.

– Но… я не сделаю того, что вы хотите!

– Ты подписала договор.

– Его же можно как-то расторгнуть?

– Можно, – согласился дракон.

– Я согласна. Я согласна его расторгнуть. Мне нужно будет заплатить? Я все отдам. Буду работать. Много. На вас. На кого-то другого.

– Проблема в том, что не согласен я. А пункт прописан так, что это невозможно сделать в одностороннем порядке.

– Ясно, – произнесла я, до боли прикусив нижнюю губу и справляясь с подступившими слезами. – Вам нравится пользоваться беспомощностью других. Дать надежду и сразу же забрать. Очень достойно для мужчины.

– Ты можешь думать обо мне что пожелаешь, – он спокойно отреагировал на открытое оскорбление. – Но договор заключен, Александра. И все же, пока ты не ушла, напомню, что материалы на Евгению Черных в любой момент могут вернуться в руки правоохранительных органов.

Глава 7. Александра

– Сашка?! – воскликнула сестра, почти сразу приняв вызов. – Как ты, а? – она хмурилась, пыталась рассмотреть меня. – Что-то не выглядишь отдохнувшей. А говорят, что в городе под небом райская жизнь.

– Врут, – ответила я.

– Да я вижу, что врут. Покажи, как там?

– Как и везде, только дороже, – ответила я, разворачивая телефон и показывая обстановку спальни.

– О-о-о, – протянула Женька. – Шикарно. А там что?

– Ванная.

– Саш, а ты точно работаешь на ферме?

– Нет. И я никогда тебе такого не говорила.

– А где же?

– В доме у дракона, – соврала я, заранее придумав легенду для родных. – Уборка, помощь.

– Ох, если так живут горничные, то я тоже хочу в Деклейн. Для меня места не найдется? – спросила она, рассмеявшись. Я понимала, что сестра несерьезно, но не сдержала эмоций:

– Нет! Ты здесь не будешь работать. Учеба впереди. У тебя будет другая жизнь, поняла? – произнесла я настойчиво, повернув телефон на себя и посмотрев на Женю.

– Поняла, конечно. Не злись. Я пошутила.

– Я не злюсь, – ответила я.

– Покажешь еще что-нибудь? – она состроила невинное личико.

– Что тебе показать?

– Ну не знаю. А что на улице? Город? Дома?

– Сад, – ответила я.

– О, я думала там только камень, камень, камень.

– Нет, здесь очень зелено. Почти как дома, только все в идеальном порядке.

– Какие драконы скучные, – фыркнула Женя.

– Поверь, они умеют веселить, – прошептала я, распахивая шторы и открывая дверь.

– Я всегда мечтала о таких окнах. Жаль, у нас не сделаешь.

– Почему же, можно. Но из своей комнаты ты будешь выходить прямо в соседский курятник.

Женька звонко рассмеялась.

– Как в фильмах, – выдохнула она восторженно. – Мы тут с дедом начали новый сериал смотреть. Там точно такой сад был. Саш, ты там случайно не актриса?

– Не говори глупостей, – фыркнула я, ступая на узкую дорожку, ведущую вдоль дома. Я впервые вышла из комнаты самостоятельно, раньше только в сопровождении.

– Зря ты так. Ты бы смогла играть главную героиню. Угнетенную родственниками или мужем, но тебя обязательно бы спас красавчик-герой.

– Так бывает только в фильмах, – сказала я, переключая внимание сестры. – Смотри, какие листья у деревьев.

– Никогда таких не видела.

– Оно еще цветет. Сейчас, – мне пришлось обойти особняк с торца. – Огромные цветы, – подняла телефон выше.

– Вкусно пахнут?

– Да. Но довольно навязчиво.

– А что еще есть на территории?

– Не знаю, у меня не было времени на прогулки. Думаю, все.

– Пойдем вместе.

– А тебе не надо делать домашнее задание? – спросила я, направляясь в противоположную от площадки с шаттлами сторону.

– Я уже все сделала. Мне иногда кажется, что я учусь во втором классе. Кстати, не хотела пока говорить, но мне сегодня пришло официальное приглашение.

– Куда? – спросила я, сбившись с шага.

– На единые вступительные экзамены от двух вузов. И оба предлагают стипендию, – пропищала Женька, сложив пальцы свободной руки в “крестик”. – Уже по результатам моих выпускных оценок. Представляешь? Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Я стала такой суеверной. А еще над дедом смеялась.

– Как он? – спросила на автомате, обдумывая услышанное.

Сестра всегда была первой не только в классе, но и в школе по успеваемости, только я перестала верить в совпадения. Тер Легарт привязывал меня к себе еще больше. Лишал крохотного шанса отказаться и покинуть Деклейн.

– Нормально. Скучает по тебе, стал жутко ворчливым, а так все хорошо. А ты что, не рада за меня?

– Рада. Конечно, рада, – заверила я. – Очень рада, Жень.

– Я не подведу, – пообещала она, в момент став серьезной. – Я все понимаю.

– Я знаю, – ответила я, убирая телефон от лица и показывая сад. – Смотри, как тут красиво, – воспользовавшись моментом, стерла слезинки со щек.

– А где люди? То есть драконы. Ты там одна, что ли?

– Все заняты работой. А хозяин здесь только ночует. Не представляю, зачем ему такой огромный дом одному.

– Статус, – глубокомысленно изрекла сестра.

– Наверное.

– Саш, – прошептала она. – А ты подходила к краю? К краю города. Смотрела вниз? Там, наверное, жутко красиво. И просто жутко.

– Город не такой, как мы его представляем. Он огромный. Я видела край только из шаттла. И с него нельзя упасть, – сказала я, предупредив следующий вопрос сестры. – Стоят высокие защитные стекла.

– М-м-м, как скучно, – рассмеялась она. – Помнишь, как мы в детстве думали, что драконы падают сверху, когда напьются.

– Было бы неплохо, – хмыкнула я, выходя на просторную лужайку.

Тут не было газона, только луговые травы, но и они были в идеальном порядке. Невысокие, яркие-яркие и пахли медом.

– Что, хозяин такой урод?

– Только внутри, – ответила я и поспешила попрощаться. – Жень, мне пора. Передай деду, чтобы он не волновался зря, я позвоню ему утром.

– Передам. А ты…

Я не дослушала сестру, замечая в небе летящего дракона и сбрасывая вызов.

Впервые так близко.

Невероятный.

Огромный.

С крыльями, накрывающими своей тенью. Его серебристая шкура поблескивала под лучами закатного солнца.

– О боже, – выдохнула я, задирая голову.

Я боролась с желанием бежать, но любопытство и страх не позволяли этого сделать. Они пригвоздили к месту.

Дракон сделал круг над особняком, вытянув шею, и, зависнув надо мной, начал медленно опускаться, поднимая крыльями ветер. Ступил на траву огромными лапами, повернул морду, потянул воздух и фыркнул, извлекая из утробы недовольный рык. И все это в нескольких десятках метров от меня. Происходило бы это ближе, я точно бы потеряла сознание.

Дракон двинулся, его серебристое тело пошло рябью, и со следующим шагом человеческая ступня придавила клевер.

– Ты наконец осмелилась покинуть свою комнату? – поинтересовался тер с насмешкой в голосе. – Думал, будешь прятаться там до истечения срока договора.

– А так можно? – поинтересовалась я, отводя взгляд от обнаженного мужчины. Абсолютно обнаженного.

– Нет, – он приблизился и встал в паре метров от меня.

– У вас внизу не принято смотреть в глаза собеседнику?

– Вы голый, – произнесла я очевидную вещь.

– Верно. Только в детских сказках оборотни и другие расы, имеющие вторую ипостась, расхаживают в одежде.

– Спасибо, буду знать, – ответила я.

– Пожалуйста. Следуй за мной, – приказал он. – Поговорим без эмоций.

Дракон совершенно не стеснялся собственной наготы. Ему было все равно.

– Ваши мужчины чем-то отличаются от нас? – спросил он, обернувшись через плечо. – Ты так внимательно меня рассматриваешь.

– Ничем, – ответила я, отводя взгляд.

– Твоя заинтересованность говорит об обратном.

– Считайте, что я очень удивлена. У нас никто не ходит нагишом.

– Даже у себя дома? – усмехнулся тер, склоняясь к скамье и беря с нее что-то из одежды. Слава богу, это были штаны. Не такие, в которых я привыкла его видеть, а простые, домашние, но даже они не делали дракона… проще. Все то же превосходство, холодность. И красота. Жесткая, мужская.