Глава третья

Расстояние до нападавших было метров семь-восемь. Даже не знаю, почему я послушал Дока и приготовился к рукопашной. Мысль о моем преимуществе, как рэндж дамагера, пришла в голову вместе с несколькими параллельными действиями, которые я совершил в один миг. Я оставил батарейку в кармане, дернул плечом, скидывая дробовик, и подхватил его левой рукой. Передернул цевье, дослав патрон в камеру, и выстрелил в грудь подбегающему противнику. Приклад больно ударил в плечо. Кинетика дроби сделала свое дело и слегка охладила боевой пыл крысоподобного. Конечно, я ожидал большего, но увы.

От плаща нападавшего дробинки отрикошетили и свинцовым градом разлетелись в стороны. Ну, хоть атаку прервал. После секундной заминки противник снова кинулся на меня. Его дружки, до этого стоявшие на месте, тоже решили поддержать соратника.

Я заметил, что кисть, сжимавшая искрящуюся дубинку, была не защищена, и следующий заряд пришелся в нее. Гуманоид в плаще и шляпе взвыл, дернув поврежденной рукой, выронил дубинку, и она отлетела к стене здания. На подходе было еще двое. Один из нападавших носил такой же плащ, как и первый. Логика подсказывала о бесполезной трате заряда, поэтому я переключился на третьего. Тот был в короткой куртке, так что я выстрелил по ногам. Мой расчет сработал. Этот, с мордой цивилизованной крысы в темных очках, заскулил и рухнул, как подкошенный.

Первый же удар дубинки противника, оставленного мною напоследок, выбил дробовик из рук, заодно отсушив пальцы левой руки. А его толчок плечом в грудь оказался губительным для моего равновесия. Я взвыл от боли и упал на спину, отлетев на пару метров. Если бы противник кинулся на меня сразу, мне бы было несдобровать. Но он бросился на помощь первому с поврежденной рукой. Видимо, тот был за главного.

Я сунул правую руку в карман и схватил батарейку. Док не отвлекал меня, пока речь шла о стрельбе, зато сейчас, практически сразу с криком «Погнали!», из моих пальцев полезли смертоносные металлические когти.

Второпях я поднялся с земли, оперевшись при этом на правую руку. Левую старался держать на расстоянии от себя и в боевой готовности. Краем глаза я заметил, как мохнатый шарик выпал из кармана и откатился на пару метров за спину.

Новая дислокация была такова: один крысоподобный лежал в нескольких шагах от меня, держась за ногу (ему неплохо прилетело дробью, и пусть скажет «спасибо», что не в пах), двое других стояли у стены (один держал дубинку, помогая товарищу, второй держался за руку, пытаясь остановить кровотечение).

– Что вам от меня нужно? – спросил я того, которого посчитал за главного.

– Ты украл у нас деньги! – возмутился он. – Думаешь, легко было накопить десять кредов для такой маленькой банды, как мы? – он указал взглядом на своих товарищей.

– Так вы из-за этой мелочи на меня напали?

– Мелочи? – непонимающе воскликнул главарь. – На эту мелочь мы планировали безбедно встретить старость!

Теперь я слегка растерялся, одновременно поняв, насколько сильно меня развел продавец-геккон. Надо же было так попасть!

– Я верну вам ваши сбережения. Только давайте разойдемся миром, – предложил я неплохой, как мне казалось, выход.

Двое, стоявших у стены, переглянулись и покосились на мои когти.

– Нас больше. И у тебя нет оружия, – неуверенно произнес главарь. – К тому же, подозреваю, что у тебя есть немного сверх этой суммы, что могло бы компенсировать наши моральные издержки, – судя по голосу, он начал накручивать себя и товарищей. Эти крысы явно не собирались сдаваться. – Решение простое: ты отдаешь нам кошелек, мы оставляем тебя в живых.

Лежавший на земле бандит замолчал и начал подниматься. Крыс с дубинкой поудобнее перехватил свое оружие. Главарь продолжил:

– Как тебе идейка?

– Ну, на хрен она мне не упала, – слегка картавя, произнес я одну из любимых своих цитат и приготовился к бою.

Все трое непонимающе переглянулись. Главарь кивнул, и двое крысоподобных бросились ко мне с двух сторон одновременно.

От первого я удачно уклонился и, замахнувшись, срезал половину дубинки второго когтями Фредди Крюгера. Улыбнувшись своей удаче, тут же получил удар в челюсть от подскочившего главаря. Про него-то я и забыл. Списал со счетов раньше времени. Все же я был значительно крупнее их, и удар крысы не смог сбить меня с ног. Я с разворота засадил когти в бедро главнокомандующего по самые пальцы. Когти прошли насквозь, оставив после себя серые полосы распавшейся плоти.

Такого высокого голоса я давно не слышал. Только в детстве, когда по телевизору смотрел оперу. Главарь что-то крикнул, превозмогая боль, и вся банда рванула от меня в сторону выхода из проулка. Боковым зрением я заметил, как мимо меня проносится черная молния. Кибер-цверг в прыжке вцепился в филейную часть бандита в короткой куртке и повис, намертво стиснув зубы. Тот даже не заметил балласта. Пуф задергал головой из стороны в сторону. Раздался треск разрываемой ткани, и мой пес, оттолкнувшись от задницы улепетывающего бандита, упал на землю, приземлившись на все четыре лапы. В его зубах остался клочок ткани вместе с чем-то белым и плоским, напоминающем пластиковую карту.

Я подошел к Пуфу и забрал то, что он держал в пасти. Пес спокойно отдал добычу и уставился на меня своими глазками-пуговками.

– Молодец, хороший мальчик! – сказал я. Пуф ухмыльнулся и вильнул хвостом.

Я выбросил обрывок ткани и стал рассматривать пластиковый прямоугольник. Удивительно, как он остался цел, побывав в пасти моего пса. Судя по следам на ткани, зубы у него были острые.

– Док, что это? – спросил я симбионта.

– Это очень похоже на кошелек. Я фиксирую на нем наличие денег в количестве двадцати двух лир. Что составляет чуть меньше четверти креда. Что, исходя из последних данных, весьма приличная сумма.

– Вот уж верно говорят: «Деньги тянутся к деньгам», – усмехнулся я и погладил пса, сидящего рядом.

Перед глазами вспыхнула надпись:

Вы успешно отразили нападение группы бандитов, ваш уровень увеличен.

Новый уровень 4

Внимание! Ваши основные характеристики увеличились:

НР – 140, Сила – 14, Интеллект – 15, Ловкость – 13, Выносливость – 7

Навыки:

Огнестрельное оружие – 15

– А почему ловкость выросла на два пункта сразу? – спросил я Доктора Икс.

– Уж больно ловко ты с ними разделался, – ухмыльнулся он.

Арсенал:

Дробовик Remington на 5 патронов

Рюкзак:

Максимальная вместимость – 24кг (уровень Силы + 10)

3 целых батарейки, 2 пустых батарейки, Баночка с синим цилиндром. Пачка – 25 патронов.

– Спасибо, Док, что напомнил.

Я достал патроны из рюкзака и, подняв дробовик с земли, перезарядил его.

Арсенал:

Дробовик Remington на 8 патронов

Рюкзак:

Максимальная вместимость – 24кг (уровень Силы + 10)

3 целых батарейки, 2 пустых батарейки, Баночка с синим цилиндром. Пачка – 22 патрона.

Я прошел по месту потасовки и собрал остатки амуниции. Единственную уцелевшую дубинку, которая выпала из поврежденной руки главаря, я осмотрел и убрал в рюкзак. Она казалась выключенной, так как синие искры по ней не бегали. С помощью Дока попросил Пуфа, на всякий случай, свернуться в шарик. Пес посмотрел на меня недовольно, но подчинился. Я поднял с земли пушистый комочек и спрятал в карман.

– Ты понимаешь, что все это значит, Док?

– Я много чего понимаю. Что именно ты хочешь спросить? Или это был риторический вопрос?

– Это был вполне конкретный вопрос. Давай начнем с финансового вопроса.

– Что тут сказать: в твоем распоряжении бюджет маленького, но очень гордого государства. Наверняка, этого хватит, чтобы попасть в местный список Форбса. Кстати, – весело сказал Док, – я бы вернулся к Сануру и поговорил с ним о ценовой политике.

Боевой пыл Доктора явно еще не угас. Но против разговора с зарвавшимся торговцем я ничего не имел. Это будет ближайший квест, обязательный к выполнению.

– Ладно, с деньгами все ясно. Мы баснословно богаты. Вот только как быть с хозяином этого состояния. Я не верю, что кто-то случайно мог потерять столько денег в каком-то переулке на окраине города. Значит, мы влезли в какие-то местные разборки власть имущих. Или же встали на пути местной мафии. Что из этого хуже, даже не знаю.

– Отнесись к этому, как к большому необязательному квесту, который нашел твой герой совершенно случайно. Ну, знаешь, как мега-артефакт, о силе которого ты узнаешь только в финале игры.

– Если бы это было в игре, так бы и сделал. Но тут совсем другое! – возразил я наивному Доктору, который явно не хотел расставаться с такой суммой кредов.

– Слушай, Фред, чего ты дергаешься из-за этих денег? Давай решать проблемы по мере их появления. Сейчас ты с этими деньгами ничего сделать не можешь. Вернуть их некому, тратить их ты тоже пока не собираешься. Вот и пусть лежат себе спокойно. Охранник у них имеется, – успокоил меня Док, намекая на Пуфа в качестве Цербера.

– Хорошо, – согласился я. – А что насчет коринианцев?

– Решил наконец поднять сложную тему?

– Да! И не только о них. Ты же понимаешь, что Контеко ведет весьма нечестный бизнес. Ищет планеты, которые ей подходят, и объявляет их пустыми – не имеющими разумной жизни. А на самом деле отряды киборгов уничтожают все население планеты, после чего Чистильщики наводят порядок. Сколько разумных видов было уничтожено подчистую?

– Ты думаешь, происходит что-то немыслимое? Что геноцида никогда не было раньше? Ничто не ново под луной!

– Ты – циник, Док!

– А ты глупый наивняк! – отрезал Доктор и замолчал.

Вот и поговорили.

Тем временем я вышел из проулка и остановился. Куда идти дальше? Сначала нужно все же заглянуть к Сануру, его магазинчик рядом. Вдруг позже не будет оказии посетить его подворотню.