– Северянин, это опять ты? – окликнул меня знакомый голос со стороны ворот.

То, что там находится Тарс, я знал, заметив его ауру.

– Привет, – посмотрев вверх, ответил я, – ну а кто это еще может быть?

– Привет, – поздоровался стражник, – и действительно, а кто это еще может быть из столь переполненного жителями и гостями города? – Тарс усмехнулся, а потом сразу спросил: – Так это вас мы должны выпустить ни свет не заря? – он еще раз усмехнулся, а потом добавил: – И чего тебе все время в городе ни сидится, рвешься все куда-то, ищешь неприятностей на одно место?

Тут он заметил и Караю.

– А, так за тобой будет кому приглядеть, – улыбнувшись, добавил он, – мое приветствие. – И он слегка наклонил голову в сторону ламии.

Та кивнула ему в ответ.

– Тогда я спокоен за тебя, – закончил он, хитровато взглянув на меня и подмигнув одним глазом.

«И на что это он намекает?» – посмотрев в его очень уж простодушное лицо, задумался я. Но никак комментировать его слова не стал. Тот же лишь пожал плечами и перевел свой взгляд дальше. И сейчас он смотрел непосредственно в направлении Даги и уже вполне серьезно говорил, обращаясь к внимательно слушающей его треп, наемнице.

– Капитан нас предупредил, что вы появитесь рано утром, разрешение на ранний выезд получено.

Наемница кивнула стражнику в ответ. И двинулась, но не в сторону открывающихся ворот, а немного налево. А я то все гадал, где находятся наши грифоны. Так вот они тут, прямо у выхода из города. Мы последовали за нею.

– Разбирайте зверей, – распорядилась Дага.

Все молча прошли к стойлам с грифонами, в том порядке, что мы и входили в этот зверинец. Мне достался спокойный зверь, желтовато-бурого окраса. Ну, спокойным он мне казался ровно до того момента, как я вошел к нему в стойло. Правда единственное, что грифон успел сделать, это попытался оттяпать мне руку. Однако такой великий примиритель и уравнитель в виде хорошего удара кулаком чуть повыше его клюва, а также неплохой кусок мяса, который я прихватил с собой, окончательно примирили нас и, можно сказать, сделали друзьями. По крайней мере, грифон больше не показывал свой норов и не пытался перекусить какую-нибудь из моих частей тела. Так что к полету мы были готовы одними из первых.

– Смотри-ка, – удивленно посмотрела на меня наемница, – а ведь не солгал.

И уже обращаясь ко всем остальным:

– Выдвигаемся.

После чего мы дружной командой проехали за ворота.

– Удачи, – крикнул нам вслед с ворот Тарс.

– Бывай, – ответил я и, махнув ему рукой, поднял своего грифона в небо.

На них мне летать еще не приходилось. Но, как оказалось, это ничуть не сложнее, чем на моем Тиире.

* * *

Таверна. Где-то в центре города Таргос.

– Они уехали, – сообщил щуплый орк невысокому человеку, сидящему в кресле за огромным столом, посреди номера одной из самых дорогих таверн города, – она в отряд взяла к себе какого-то северянина и еще одного мага.

– Кто они? – посмотрел на орка человек.

– Про северянина узнать не получилось, – ответил тот, – говорят, что разведчик из какого-то отряда поисковиков, точно не маг. Это проверил сегодня лично, когда они уезжали из города. А вот девчонка, она сильный маг. К тому же еще и ламия. Работает тут, в гарнизоне.

Хозяин комнаты задумался.

– Двое, – наконец, сказал он, – хоть одна из них ламия и маг, никак не повлияют на наши планы, но все равно предупреди их.

– Понял, – наклонил голову орк и вышел из комнаты.

А еще через час стены города Таргос покинул большой отряд наемников, которые только вчера прибыли сюда и сейчас направились они в сторону соседнего городка, который назывался Кар.

* * *

Предместье города Кар. День спустя.

Добрались мы до нашей цели даже быстрее, чем я ожидал. И что удивительно, даже без каких-либо приключений. Зато я, как это обычно и бывает, совершенно случайно понял, как получить доступ к тем пакетам данных, что были уже установлены мне. Все было до идиотизма просто. Нужно было выбрать уже установленный пакет и тогда появлялось еще одно меню.

Провести активацию пакета данных и развернуть его.

По сути, это было все. И дальше я уже пользовался всей информацией, что находилась в этом пакете, будто я уже когда-то ранее изучил ее.

Что интересно, анализатор, после того, как я провел активацию первого установленного пакета с книгами, предложил мне провести индексацию изученной информации, классифицировать ее и сгруппировать по различным разделам. Но главное, что он сделал, это нашел дублирование информации, которое возникло в результате изучения мною различных пакетов с данными, сформированными на основании совершенно разных источников ее поступления. И теперь, при составлении нового пакета данных все это учитывалось в обязательном порядке. А это в некоторой мере уменьшило общий объем изучаемых мною пакетов и сократило время на их изучение. Хотя в будущем, с ростом накопленных знаний, это должно было дать значительный выхлоп. Так что теперь я уже точно знал, что за книги и инфокристаллы мною были изучены.

* * *

Город Кар. Склады.

Так я вместе с остальными и добрался до соседнего городка, обозревая и контролируя окружающее пространство на предмет внезапной опасности и разбираясь с изученными книгами и инфокристаллами.

Уже прибыв на место, я выяснил, что, оказывается, перед обратной дорогой Дага хотела заночевать тут. Что, в общем-то, вполне правильно, ведь на обратном пути было очень мало поселений, где бы можно было остановиться. Большую часть времени нам бы пришлось ночевать на открытом воздухе. Но перед тем, как отправиться в таверну, где Дага забронировала нам три номера, мы должны были осмотреть тот караван, который и будем сопровождать.

И вот тут нас ждал большой сюрприз. И сюрпризом он оказался не только для меня, но и для нашей предводительницы. Подойдя к тому складу, где мы и должны были завтра с утра присоединиться к каравану, мы увидели никак не меньше двадцати фургонов.

– Мы не единственные, кто сопровождает этот груз? – удивленно спросила одна из девушек у своего командира.

Дага несколько растерянно осмотрела подготовленные к поездке фургоны и ответила:

– Вообще-то, единственные.

«Вот и первый подвох, который нас ожидает», – констатировал я. Нас слишком мало, чтобы сопровождать такой большой караван. Это понимали все. Мы не сможем его прикрыть в случае нападения.

– Где договор? – спросил я, подъехав к Даге.

Та несколько возмущенно посмотрела на меня в ответ, желая что-то высказать на это мое поведение, но, заметив мое спокойное и серьезное лицо, промолчала и вместо этого залезла к себе в седельную сумку.

– Вот он, – протянула она мне небольшой пергамент, закрепленный магической печатью.

Открываю и быстро просматриваю его.

– Все правильно, – говорю я наемницам и Карае, посмотревшим на меня, – никакой ошибки нет.

– Как так? – удивляется кто-то из них.

– А так, – пожимаю я плечами, – в документе не указано точное количество груза и фургонов, которые мы должны сопровождать, а только сказано о том, что заверенный представителем заказчика конечный перечень мы получим перед отправлением.

И я посмотрел на Дагу.

– Это подстава. Не факт, что даже это все, что отправится завтра вместе с нами, – после чего я показал на фургоны. – И отказаться вы не сможете. Печать магическая. Ты, – смотрю прямо в лицо амазонке, – подписалась под ней. Она заверена в вашей гильдии и у нотариуса. Этот торговец не нарушил ни одного пункта. А то, что ты не поинтересовалась количественным составом каравана, это сугубо твоя ошибка. Уверен, что и никаких дополнительных сопровождающих не будет. Хорошо, хоть тут указаны возницы со стороны заказчика. И то, я в этом что-то не сильно уверен, хорошо это или плохо.

– О чем ты? – спросила у меня Дага.

Я еще раз вгляделся в ее лицо, а потом посмотрел на остальных наемниц. Неужели так трудно догадаться?

– Есть у меня кое-какие предчувствия, – не став ничего объяснять, медленно произнес я и указал на возниц, – приглядывайте за ними.

После чего повернулся к Карае и Даге.

– Кто-то из вас уже бывал в этом городе?

– Да, – сразу кивнули обе.

– Хорошо, – сказал я и вновь спросил: – тут есть представительство того банка, с которым заключил договор торговец?

Карая не очень уверенно ответила:

– Тут всего один банк гномов. Насколько мне известно. А держит его тот же клан гномов, что и в нашем городе, или нет, я, если честно, не знаю.

Я посмотрел на амазонку.

– Это тот же клан, – быстро произнесла она, – я это точно знаю, так как брала как-то давно заем у нас, а возвращала его тут.

– Замечательно, – кивнул я, – тогда вы не против прогуляться до этого банка?

– А зачем? – удивились девушки.

– Придется воспользоваться их небольшой помощью, ну и кое-что сделать по мелочи, – ответил я им и, ухмыльнувшись, добавил: – например, подзаработать.

Хотя мой ответ так ничего им и не разъяснил, но обе согласились дойти до банка. Я же посмотрел на остальных наемниц и еще раз попросил их:

– Приглядывайте за ними и грузом, – и кивнул в сторону столпившихся у фургонов возниц и прочих людей.

А потом немного подумал и добавил:

– И еще, как бы ни просили, не подписывайте никаких документов до завтрашнего утра, – это я сказал уже всем, включая и Дагу. – Товар мы должны принять перед самым отъездом из города. Это понятно?

Карая да и остальные несколько странно посмотрели на меня, но все же согласно кивнули в ответ.

– Ну и хорошо, – произнес я и, повернувшись к нашему командиру и ламии, сказал: – тогда нам пора. Идемте, покажете мне этот городок.

И совершенно расслабленно, под изумленные взгляды всех девушек, подхватил Караю и Дагу под ручки и направился с ними в сторону города. Проходя мимо толпы повернувшихся в нашу сторону мужиков, я искренне поинтересовался у обеих:

– Так вы говорите, что такого времени я еще ни с кем не проводил? Жду с нетерпением. – И под завистливые взгляды прижал обеих к себе. – Ну вы чего как деревянные, – тихо прошептал я, – мы вообще-то с вами в трактир идем комнату снять и развлечься.

– Чего? – возмущенно зашипела на меня Дага.

Тогда как более сообразительная ламия уже догадалась к чему я клоню. И громко засмеявшись, чтобы отвлечь внимание от наемницы, одними губами произнесла:

– Этот спектакль не для нас, а для них. Так что не порти ему игру.

И потом она вполне натурально прижалась ко мне своей грудью.

– Ты еще не знаешь, что могут вытворять в постели ламии, – с какой-то бесовской искоркой в глазах, произнесла девушка.

И вот честно, я не понял, сказала она это в шутку, подыгрывая мне, или вполне серьезно. Уж слишком натурально дернулась при этих ее словах Дага и оторопело посмотрела на нее.

* * *

– Повезло северянину, – сказал один из стоящих возле повозок хмурых вооруженных мужчин, чье лицо было пересечено шрамом, провожая взглядом троицу, которая отправилась в город.

И судя по тем репликам, что они расслышали, шли они туда явно не для того, чтобы попить винца, хотя, скорее всего, и вино у них будет, а то слишком уж зажатой выглядела вторая девушка. Потом этот же мужик перевел свой взгляд и на остальной отряд наемниц.

– Может и нам попытать счастья? – сам у себя поинтересовался он.

– Ага, как же, – хмыкнул ему в ответ, другой, чье лицо было все изъедено оспинами, – посмотри на этих красоток. Нам там точно ничего не светит, даже за деньги.

И он помутневшими глазами взглянул на одну из двух эльфиек, которая как раз и уселась лицом к нему. Первый так же проследил за его взглядом.

– Это да, – кивнул он.

А потом еще раз оглядев наемниц, добавил: