– Но посмотрим, как сложится. Вдруг и нам с тобой повезет, – и он ухмыльнувшись, вопреки своим словам, не пошел в направлении наемниц, а наоборот, отвернувшись от них, стал отдавать какие-то распоряжения стоящим вокруг него возницам.

– Точно, – хмыкнул второй, – может повезти и нам.

И он еще раз взглянув на ту самую эльфийку, повернулся к остальным. Им следовало еще многое обсудить и обговорить. Завтра караван должен отправиться в путь и ведь именно им предстоит управлять теми фургонами, что будут сопровождать эти наемницы.

* * *

Город Кар. Территория у городских ворот.

– Ну и зачем нужно было устраивать весь этот спектакль? – накинулась на меня амазонка, как только склады остались за поворотом и оттуда нас не было видно.

Не знаю, или это я такой тупой, или кони не едут, но Дага до сих пор не понимала, что же произошло. Поэтому я посмотрел ей прямо в глаза и очень серьезно ответил:

– Может, мне просто захотелось ощутить упругость ваших…

Договорить я не успел, так как мне пришлось уворачиваться от выброшенного в мою сторону кулака. Не, ну а что я должен был ответить в этой ситуации? Самому стало интересно, как она отреагирует.

– Убью, гад, – вполне предсказуемо прорычала девушка и с налитыми кровью глазами, слегка наклонив голову, стала приближаться ко мне.

За этой картиной с улыбкой на губах наблюдала ламия. Правда надолго ее не хватило.

– Может хватит над ней подшучивать, – наконец произнесла Карая, когда наемница уже в который раз попыталась ухватить меня за грудки, чтобы приложить головой о стену и размозжить ее о камни.

– Что? – мгновенно остыла Дага, будто только что и не горела желанием прибить меня. – О чем это ты?

И она развернулась в сторону второй девушки.

– О том, что все это он затеял не просто так и для этого должны быть какие-то веские причины, – ответила ей ламия и, взглянув на мое лицо, добавила: – и я бы тоже была не против услышать их.

Наша командир, которая временами казалась до невозможного практичной и логичной женщиной, еще раз подтвердила эти мои выводы. Так как вполне спокойно посмотрела в мою сторону и сказала:

– Рассказывай, мы тебя слушаем.

Только вот была одна такая проблемка. Рассказывать-то я ничего не собирался. По крайней мере, сейчас. И поэтому повторно взглянув в ее глаза, я спокойно и весомо произнес:

– Придется вам просто довериться мне. Ваши метания могут только помешать. Ну а коль меньше знаешь, то лучше спишь.

– Да ты о чем? – посмотрела на меня Дага, – какие метания. Девочки теперь глаз не сомкнут и все время будут настороже.

– Вот и хорошо, – ответил ей я, – так вы только более тщательно будете выполнять свои обязанности, что будет нам лишь на руку и отведет лишние подозрения.

Обе девушки так с непониманием и продолжали смотреть в мою сторону.

– Поверьте, – добавил я, – так нужно.

И уже направляясь к воротам, ведущим в город, обернулся и, усмехнувшись, добавил:

– Да, кстати, вы учтите, спать сегодня нам придется вместе. Для поддержания образа.

– Вот же гад, – только и проворчала мне вслед Дага.

Что интересно, Карая эти мои провокации полностью игнорировала, хотя в основном они направлены были именно в ее сторону. Очень уж я хотел понять, сколько правды было в той ее фразе, что так и не выходила у меня из головы. Но девушка совершенно спокойно отнеслась ко всему происходящему. Так что ничего нового я узнать не смог. И дальше мы уже вполне целенаправленно стали продвигаться именно в сторону центра города, как раз туда, где и находился филиал банка гномов.

* * *

Город Кар. Центр. Банк гномов. Некоторое время спустя.

– Добрый день, – подлетела к нам невысокая милая девушка-гнома, – чем я могу вам помочь?

Обращалась она в основном к Даге, видимо, профессионально выделив именно в ней главу нашего отряда. Только вот в этот раз эта миниатюрная гнома слегка ошиблась и говорить ей нужно было со мной.

– Добрый день, – привлекая ее внимание, ответил я, – мы бы хотели переговорить с кем-то из руководства и службы безопасности вашего банка.

Девушку хоть и удивила моя просьба, это было заметно по изменениям, произошедшим в ее ауре, но внешне она никак на эти слова не отреагировала.

– Простите, – обратилась она уже ко мне, – но я все равно должна обрисовать суть проблемы, перед тем как обратиться к руководству.

Ну, тут все просто. Это банк. Это финансы. Это прибыль и доходы. И хоть они и обезопасили себя толпой охранников, но даже в этом случае в их системе есть некие бреши, которыми многие пользуются. А значит, как и все остальные люди, завязанные на оборот наличности, банкиры очень чувствительны к такой простой и ничего не значащей для любых других людей фразе.

– Финансовые махинации, которые могут грозить вам достаточно большими убытками.

Девушка подозрительно посмотрела в мою сторону, потом кивнула головой, и, проводив нас в один из свободных кабинетов, попросила:

– Подождите, пожалуйста, тут.

А сама, развернувшись, быстро прошла куда-то вглубь здания. Обе мои спутницы молчали. Хотя тоже как-то подозрительно посматривали в мою сторону, но что мне больше всего нравилось, они не задавали так не нужных сейчас вопросов. Возможно, просто догадывались о том, что девушка-менеджер привела нас в это помещение не просто так? Лично я это знал наверняка, больно уже убедительны были направленные на нас арбалеты с наложенными на них магическими болтами и с десяток охранников вокруг.

* * *

– Господин Парас, – влетела в кабинет главы банка клана Глен, молодая сотрудница, только недавно приехавшая сюда на стажировку, – там какие-то странные посетители и они хотят поговорить с вами и главой службы безопасности.

Уже эта фраза заставляла задуматься. Кто-то хочет не просто встретиться лично с ним, но еще и с их главным безопасником. Такого на памяти пожилого гнома не было.

– Лона, успокойся, – попросил он молодую девушку, – и расскажи все более подробно.

Но не успела девушка и рта раскрыть, как он ее прервал.

– Хотя нет, подожди, – и, наклонившись к переговорному артефакту, он связался со своим заместителем, который и заведовал безопасностью банка.

Что удивительно, это был не гном, как во всех остальных отделениях, а пожилой тролль, под командованием которого Парас когда-то давно имел счастье служить в диверсионных войсках империи магом-подрывником. И которого он, по выслуге лет пригласил работать к себе в банк начальником службы безопасности. И Парас не ошибся в своем решении. Гном, конечно, не питал особых иллюзий, но когда тролль показал ему все их прорехи и слабые места, то он только удивился, как до сих пор их никто не ограбил.

Не прошло и нескольких минут, как к ним в кабинет зашел огромнейший великан, смотря на которого было понятно, что даже все остальные его соплеменники по сравнению с ним были сущими детьми и недомерками, не говоря уж о представителях остальных рас, обитавших в империи.

– Чего звал? – сразу пробасил тот с порога.

– Да вот? – и Парас, усмехнувшись, рукой указал в направлении испуганно посмотревшей на гиганта миниатюрной гномы.

Лона лишь недавно начала работать у них в банке и собеседование проходила не с начальником службы безопасности, а с одним из его помощников, поэтому до этого времени еще ни разу его не встречала. И сейчас, когда на нее обратил внимание этот великан, девушка просто впала в ступор.

– Эй, малышка, – вполне спокойно отреагировал на такую реакцию тролль, – что ты нам хотела рассказать?

И он внимательным взглядом очень умных глаз, которые никак не вязались с его звероподобной внешностью, посмотрел на молодую девушку.

Лона просидела некоторое время, расширенными глазами смотря на спокойно ожидающего ее ответа тролля, и наконец, взяв себя в руки, произнесла:

– Простите. Там очень необычные посетители. Они хотят встретиться с вами и господином управляющим, – и она кивнула в направлении пожилого гнома, сидевшего за столом.

– Так просто сидят и хотят встретиться? – уточнил у нее улыбнувшийся тролль.

– Нет, что вы, – затрясла головой гнома, – я, конечно, поинтересовалась причиной их столь странной просьбы. И меня попросили передать… После чего девушка, будто зачитывая по памяти, процитировала:

– «Финансовые махинации, которые могут грозить вам достаточно большими убытками».

Гном и тролль переглянулись.

– И где они? – спросил Парас.

– Как меня и инструктировали, я отвела их в специально предназначенную для ведения опасных переговоров комнату, – отчиталась девушка.

– Молодец, – кивнул ей тролль и посмотрел на гнома, – ну что, готов тряхнуть стариной? – И кивком головы указал на стену, где было развешено какое-то оружие.

Гном молча кивнул ему в ответ и, подойдя к развешенным тут и там орудиям убийства, снял со стены обычный полуторный меч с потертой рукоятью и в изношенных ножнах. Лоне было странно наблюдать за тем, как управляющий крупного банка облачается в легкую кольчугу и вешает на пояс перевязь с мечом. Троллю этого не требовалось. Он и так был облачен и вооружен. Хотя и только кинжалами. Но его ножи были больше похожи на короткие мечи, чем на кинжалы.

– Вы думаете, что все это необходимо? – не очень уверенно спросила она у гнома, но ответил ей тролль:

– Малышка, – произнес он, – запомни, если люди, зная о том, что им никогда не выйти отсюда, принеся такие вести, все равно приходят и говорят тебе об этом, то значит у них припрятан такой туз в рукаве, про который ты до последнего момента, пока тебе не разнесет голову на части, и не узнаешь.

Девушка удивленно кивнула.

– Пойдем, – облачившись в доспехи и проверив, как выходит меч, произнес гном, – веди нас к ним.

И они вышли в коридор.

– Да, – видимо вспомнив о том, что они так и не узнали, кто является их «гостями», спросил тролль, – а кто там?

– Три наемника, – быстро стала перечислять девушка, – один человек, судя по внешнему виду северянин, не маг. Это проверили еще на входе. Дальше, девушка-ламия, очень сильный боевой маг. И женщина-амазонка, как мне показалось. Но я их никогда не видела, так что могу ошибиться.

– Понятно, – кивнул гном, – я так понимаю, или амазонка, или ламия главная?

– Нет, – покачала головой Лона, – я тоже сначала подумала, что это амазонка, но общался со мной в основном северянин. Женщины же все время молчали.

– Странно, – посмотрел в сторону тролля гном.

Тот на это лишь пожал плечами. Северяне, их соседи в той местности, где и проживало большинство общин троллей, были странными людьми, и вообще было странно, что он хоть с кем-то работает вместе. Не говоря уже о том, что северянин подчиняется кому-то. Так что тут, скорее всего, партнерство. Слишком неуживчивый и жесткий характер был у этих детей севера, чтобы работать с кем-то в команде, кроме своих собратьев. Поэтому и встретить северян можно было лишь группами либо они были одиночками. А тут был кто-то, кто очень уж не вписывался в стандартные стереотипы.

«Вот и посмотрим, кто ты есть на самом деле», – решил тролль, уж северянина он распознать бы смог в любом случае.

Гнома как раз и подвела их к двери, за которой находились эти, так называемые «гости».

– Ты с нами, – произнес тролль, – так нужно, чтобы не вызывать подозрений.

Девушка кивнула на эти его слова. На инструктаже ее предупреждали, как действовать в подобных ситуациях, что она должна будет делать и где находиться.

* * *

– Добрый день, – к нам в помещение вошел гном, а за ним неимоверных размеров тролль.

Я думал, что больше Ргута, командира отряда поисковиков из Ледяных Пустошей, встретить тролля будет сложно. Но я ошибся, вот передо мной стоит громадина, которая выше того моего знакомого чуть ли не на полторы головы и шире в плечах практически в два раза.

– Обалдеть, – не сдержавшись, произнес я, глядя на этого гиганта.