«Что за ерунда?!» – испуганно подумал Колчан, но тут же убедил себя в том, что это ему просто показалось.

– Ладно, – сказал главарь банды и потер руки. – Как нам найти этого Макса?

Вскоре некромант вышел из здания. Охранники оторопело уставились на него: они все еще были уверены в том, что никто посторонний в здание не входил. Хотели было окликнуть, но почему-то не стали этого делать и почти тут же вообще забыли о незнакомце. А чернокожий вновь бесстрашно устремился вниз по улице.

Вдруг из развалин выскочили два парня и бросились к нему. Один из них выхватил нож и приставил к горлу наглого гостя города.

– Помнишь нас, дядя? – спросил парень.

– Да, – спокойно ответил некромант. – Рустам и Слава, те двое, к которым я так неосмотрительно обратился за помощью.

– Ага, – кивнул Славка. – Так вот, ты должен нам, дядя.

– Да, должен, – замахал гривой Рустам.

– Ты обещал нам пакет Ангельских Слез, дядя.

– Да, обещал, – как попугай вновь повторил слова приятеля Рустам.

– Вы ошибаетесь, – все так же спокойно произнес чернокожий. – Я ничего вам не должен. Вы не выполнили то, о чем я вас просил. Вы не выполнили свою часть договора, следовательно, договор расторгнут.

– А как же моральная сторона? – прищурился Славка. – Мы жизнью рисковали. Ты говорил, будет легко, а там оказался какой-то дебил, который нас чуть не изуродовал. Нам нужна компенсация, мы чуть не сдохли из-за твоего гребаного дельца!

– Да, – снова замахал гривой Рустам. – Моральная травма… Нам нужна компенсация, дядя.

Чернокожий неожиданно улыбнулся. Белоснежные зубы хищно блеснули. Славке даже показалось, что клыки их нанимателя немного длиннее обычного представителя рода человеческого и слегка острее, как у той пресловутой пантеры, с которой при первой встрече наркоман сравнил незнакомца.

– Компенсация, говорите? Хорошо, будет вам компенсация. Держите.

Непонятно откуда в руке у чернокожего возник пакет.

– Столько вас устроит? – спросил некромант.

– Вполне, – хватая пакет и глядя на него бешеными глазами, ответил Рустам. – Это ведь нас устроит, Славян?

– Да, – удивившись такой податливости, кивнул Славка. – Это нас устроит… Дайка мне его сюда.

Рустам покорно отдал другу пакет, тот надорвал уголок, понюхал содержимое, а затем лизнул. Да, в пакете и в самом деле находились Слезы Ангелов. Славка улыбнулся и кивнул товарищу.

– Ну, ладно, дядя, не держи зла, мы отчаливаем.

И Рустам со Славкой метнулись к проулку.

– Никакого зла, – проводив их взглядом, тихо произнес темный колдун. – Может быть, самую малость.

На его лице засияла лукавая улыбка, и он продолжил путь, неторопливо шагая под тусклыми фонарями.

16.

«Кто он, и что делает в Старом Городе?» – подумал майор Тимофеев.

Чернокожий незнакомец очень заинтересовал его. С час назад майору сообщили, что в Старый Город вошел весьма странный человек. Он не походил на здешних обитателей: был чисто одет и вообще выглядел весьма презентабельно. Да еще и с дорогой тростью. Незнакомец был один, без охраны, но шел по этим опасным улочкам без всякого страха. А местные отступали, словно боялись его.

«Кто же он такой?» – в который уже раз подумал майор.

Появление незнакомца даже заставило его забыть о главной цели присутствия в Старом Городе. А целью майора был Колчан. Тимофеев являлся сотрудником полиции Нового Города. И его заданием здесь была разработка банды Колчана, нарушившего негласный договор. Захватив власть в Старом Городе, Колчан не успокоился, ему этого показалось мало, и он переключил внимание на Новый. Конечно, администрации Нового Города это не понравилось, и вскоре в центральное отделение полиции поступило распоряжение заняться наглой группировкой. Хотя, по мнению майора, заняться этим нужно было уже давно. Он считал, что само существование Старого Города является угрозой обществу, поэтому с радостью взялся за дело. Хотя и понимал, что это будет долгий и трудоемкий процесс. Вначале нужно доказать причастность Колчана к криминальному миру, выстроить иерархию его группировки, собрать свидетелей и, что самое сложное, – документально все это запечатлеть, чтобы имелась доказательная база, после которой главаря банды можно упрятать в тюрьму на длительный срок. Именно этим документальным подтверждением сейчас и занимался Тимофеев с другими сотрудниками. Его люди неустанно следили за всеми действиями банды, постоянно фотографируя и собирая информацию. Правда, за прошедшие несколько дней банда Колчана ничем не отличилась, никаких вылазок в Новый Город не предпринималось, вместо этого главарь банды вместе с подручными все время просиживал штаны в своей «штаб-квартире».

Такая работа уже стала поднадоедать майору. Ему с помощниками, переодетыми под местных жителей, все время приходилось торчать на улицах Старого Города или скрываться в развалинах, где они даже поесть нормально не могли. А еще этот дождь, который лил большую часть времени и создавал невыносимые условия для работы.

И вот впервые за несколько дней произошло хоть что-то интересное.

С час назад по рации майору сообщили о незнакомце, вошедшем в город. Он был не похож на местных жителей, шел один и без охраны. Это уже казалось странно, так как никто из жителей Нового Города ни за какие коврижки не пожелал бы появиться в этом гиблом месте, к тому же один. Майор по рации приказал наблюдать за пришельцем и докладывать о его передвижениях. Какого же оказалось удивление Тимофеева, когда этот незнакомец вошел в старое здание мэрии – «резиденцию» Колчана. Охранники у входа безропотно пропустили пришельца, а это говорило о том, что его здесь знают.

«Наверняка, какая-то важная птица, – подумал майор. – Да, дело принимает интересный оборот. Надо взять его в разработку. Возможно, он занимает не последнее место в банде, а может быть, даже является неформальным лидером или организатором преступной деятельности в Новом Городе. Нужно будет узнать о нем все».

Черный Человек (а именно так майор нарек незнакомца, помянув любимую поэму Сергея Есенина – поэта, имя которого помнили лишь единицы в современном мире) пробыл в здании мэрии не долго. Выйдя из дверей, он неспешно удалился. Майор и его помощники продолжали наблюдать за объектом.

Когда к Черному Человеку подошли двое парней, и один из них достал нож, Тимофеев приказал по рации:

– Ничего не предпринимать!

Между незнакомцем и жителями Старого Города – скорее всего, наркоманами – шел какой-то разговор. Несмотря на приставленный к горлу нож, человек в дорогом костюме выглядел спокойно. В руке у него вдруг появился какой-то то ли сверток, то ли пакет. Заполучив его, парни поспешно удалились.

«Интересно, что там? – подумал майор. – Похоже, этому он был не особо-то и нужен. Хотя если к твоему горлу приставлен нож, ты что угодно отдашь, лишь бы не прирезали».

– Не упустите Черного Человека, – передал по рации Тимофеев. – Сергей, быстро двигай ко мне, проследим за этими двумя.

17.

Рустам и Славка бежали по темному грязному переулку. Странный чернокожий наниматель уже давно скрылся из виду, но они не сбавляли ход, все дальше и дальше углубляясь в дебри кривых улочек Старого Города. Они были рады, очень рады, что провернули это дельце – теперь на руках у них добрый пакет Ангельских Слез, которых им хватит ой как надолго.

Наконец Славка остановился. Рустам от неожиданности чуть было не врезался ему в спину.

– Ты чего? – опешил Рустам.

– Да хватит уже удирать. Этот придурок нас здесь не найдет. А мне уже так не терпится.

– Да, и мне тоже, – кивнул Рустам. – Давай побыстрей вмажемся!

– А я о чем! – И Славка достал из кармана сверток, который был всегда при нем. В этом свертке находились его инструменты, жизненно необходимые при их образе существования: алюминиевая ложка, жгут и два многоразовых шприца.

Славка аккуратно вынул алюминиевую ложку и принялся оглядываться по сторонам в поисках воды. Рядом находилась большая лужа, конечно антигигиенично, но ему было не привыкать. Славка подошел к луже и присел на корточки. Вода оказалась на удивление чистая и прозрачная, дождь прошел пару часов назад, и сейчас на небо взошла полная луна. Парень взглянул в лужу, в ней отражались серые почти свинцовые облака и луна, парившая в небе, и его физиономия, с грязными сальными волосами, небритой щетиной и мешками под красными уставшими глазами. Смотреть на собственное отражение оказалось противно, и, быстро зачерпнув воду в ложку, Славка встал и отошел от лужи.

Рустам тем временем надорвал пакет со Слезами Ангелов. Когда Славка подошел к нему, Рустам отсыпал немного порошка в ложку и Славка, достав зажигалку, принялся нагревать все это.

– Нам этого надолго хватит, – наблюдая за процессом, сказал Рустам.

– Ага, – кивнул Славка.

– Можно будет даже продать немного. А на вырученные деньги купить жрачки… нормальной такой жрачки. Я уже так давно не ел нормальной жрачки. С какой радостью я бы сейчас съел курицу с жареной хрустящей корочкой и ломоть белого свежего хлеба, и непременно запил бы все это холодным пивасиком. А-ай… лепота! – И Рустам мечтательно закатил глаза.

Вскоре вода в ложке закипела, и порошок начал медленно растворяться.

– Давай шприц, – велел Славка, когда порошок совсем исчез.

Рустам достал шприц и набрал в него жидкость, находящуюся в ложке. Затем он отложил шприц, давая жидкости остынуть. А Славка в это время уже кипятил вторую порцию.

– А я бы не отказался от горячей ванны с пеной, – вздохнул Славка. – Совсем уже позабыл, когда в последний раз мылся…

– И чтобы спинку непременно бабенка какая-нибудь потерла!

– Да, по женским сиськам я тоже истосковался, – кивнул Славка. – Жаль мы не успели оприходовать ту черненькую киску в подворотне. Я уже стащил с нее трусики, когда появился этот гондоньё. Блин, у меня до сих пор бок от его прута болит! Походу дела ребро мне сломал – педик!

– Да, все испортил в натуре! А девочка то и правда сочной была, недаром она этому черножопому приглянулась.

– Как я понял, он от нее что-то иное хочет.

– А ты видел, что он от Колчана выходил, когда мы на него напали?

– Конечно.

– Походу, у Колчана с черножопым какие-то терки, – предположил Рустам. – Ты не думаешь, что этот пакет Слез принадлежит Колчану? А что если этот старый ублюдок решит нас наказать за него?

– Не думай об этом. Потом все решим. Давай лучше вмажемся и все забудем!

– Мне уже так не терпится, – облизнулся Рустам, когда уже и второй шприц лежал рядом с первым и остывал.

– Погодь немного, сейчас это дерьмо остынет и мы покайфуем.

Спустя несколько минут Рустам с нетерпением схватил жгут и начал его затягивать. Затем взял шприц с желанным лакомством и быстрым движением руки ввел наркотик себе в вену. Когда Рустам ослабил жгут, Славка увидел его отстраненный взгляд. Дружок был уже не здесь, он словно ангел витал где-то в облаках, получая высшее наслаждение.

Славка повторил манипуляции приятеля. Когда он начал ослаблять жгут, его накрыла волна эйфории.

Но что-то было не так.

Краем глаза Славка увидел, что Рустам упал на спину и затрясся всем телом. Изо рта пошла пена, глаза закатились. Славку охватил страх. Ему было так страшно, как еще никогда в жизни. То и дело в сознание всплывали какие-то образы. Он вспомнил маму, вспомнил детские обиды, вспомнил отца-пьяницу, избивавшего его и мать, вспомнил разбитые мечты и первый укол, вспомнил первое преступление и чернокожего нанимателя…

Да, да, Славка знал его! Но откуда? Казалось, этот странный незнакомец всегда был рядом и сопровождал его по жизни. Да он и сейчас был здесь, стоял и улыбался. Славка видел его темные бездонные глаза, в которых сама бесконечность казалась лишь кратким мигом.

Некромант еще раз улыбнулся Славке, и эта злая ухмылка оказалась последним, что он увидел в жизни.

18.