Кто мог нарушить высший закон нашего народа и сознательно подвергнуть людей опасности?! Кто отважился на семь раз по семь жертв… Магия крови была запретом, считалась тёмным и опасным колдовством. С её помощью можно было плести мощные заклинания, ведь кровавые жертвы усиливали врождённые способности ведьмы. Но заклинание действовало, только если колдун был готов расплатиться жизнями нескольких морских существ. Умертвить их. Чем крупнее были существа, тем мощнее получался выброс магии.

Меня затрясло от страха, а приманка так и лежала передо мной на песке, невыразимо мерзкая, уродливая и опасная.

Её нужно уничтожить. Немедленно!

Нет. Я вздохнула. Ничего не получится. Я не могу, забыв обо всём, снова призвать магию. Чёрт возьми, нельзя же быть такой дурой! Надо найти другой выход и, пока ничьей жизни не угрожает серьёзная опасность, нужно заняться этими поисками. Успокоюсь и подумаю об этом… Да, и обязательно найду решение!

Я стиснула зубы, повернулась спиной к драконьей приманке – и чуть не столкнулась с Аароном.

– Ой, да ты торопишься, – сказал он.

Пока я пыталась восстановить равновесие, колдун медленно смерил меня взглядом с ног до головы.

– Что… – охнула я и тоже уставилась на него.

Он переоделся, вместо рваной рубашки и брюк на нём был шерстяной свитер и светлые джинсы, а волосы блестели, как будто он только что из душа. Правда, сапоги на нём были по-прежнему грязными и покрытыми солью, как если бы он уже давно гулял по песку вдоль прибоя.

– Привет, – сказал Дамиан, стоящий позади Аарона. Он тоже был одет чисто и аккуратно.

Словно ничего и не случилось…

– Привет… – Я обернулась к Аарону. – Что с твоей рукой? – я указала на место под рукавом, где была рана от укуса.

Он пожал плечами:

– Вылечился.

Я открыла и снова закрыла рот:

– Уже?!

С тех пор как я оставила их на спортивной площадке, прошло не больше трёх часов. Как колдунам удалось так быстро раздобыть замороженную морскую пену?! Даже если они встретили нужного торговца на старом маяке и договорились с ним… потребовалась бы минимум ночь, чтобы доставить пену из Северной Атлантики.

– С хорошими связями кое-чего можно добиться быстрее, – туманно пояснил Аарон. – Спасибо, что помогла утром Дамиану. – Он заглянул мне через плечо и едва заметно пожал плечами. – А, вижу, ты наткнулась на другую приманку.

– Прости, я действительно не знаю, что… – начала я, но он прервал мои объяснения:

– Но ты с ней ничего не сделала… – Прищурившись, он снова посмотрел на меня, теперь уже более пристально. Его брови взлетели вверх. Совсем недавно при виде меня уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке, но теперь он стал серьёзен. – Или это ты её туда положила и поэтому притворяешься, что не одна из нас? – резко спросил он. – Это твоя затея?

– Нет! – крикнула я, тряся головой. – Я бы никогда не сделала ничего подобного! И я ничего не затевала.

Вот грубиян, кто бы мог подумать!

– Хм… – Он сложил руки на груди. В его медового цвета глазах мелькнуло подозрение или любопытство, определить я не смогла. – Так кто же ты такая, странная ведьма, которая всегда появляется именно там, где сбившиеся с пути грозовые драконы замышляют беду?

Чёрт! Мои щёки вспыхнули румянцем.

– Я… я… – заикаясь, произнесла я и в тот же миг почувствовала, как море, которое плескалось у моих ног, придало мне сил. – Меня зовут Роберта, – солгала я и опустила глаза. – Но все зовут меня просто Робин. Я родом из Восточного моря. Несколько лет назад купол над нашим поселением разрушило ураганом. Все погибли, только я смогла выбраться на берег, а потом меня нашли люди. Они взяли меня к себе, и с тех пор… Я притворяюсь одной из них, потому что… – Я посмотрела ему в глаза. – Ну, потому что все мои родные погибли, и с той страшной ночи я не хочу жить в мире ведьм, – выдавила я.

Мне даже не пришлось стараться, чтобы сделать грустное лицо, хотя историю я придумывала на ходу. Ведь моя семья и правда для меня умерла.

И я для них.

– А-а, – протянул Дамиан. – Ну… сочувствую. Мои родители тоже умерли.

– Да, – коротко вздохнул Аарон и закусил губу. – Но ведь ты из-за этого не стал выманивать на берег грозовых драконов, верно, Дамиан?

Я уставилась на него, и охватившая меня печаль мгновенно превратилась в гнев:

– Как ты смеешь меня обвинять?!

– Смотри: сначала мы встретились с тобой в подземном переходе, когда бились с другим. На следующее утро ты появляешься там, где нас пытались убить грозовые драконы. А теперь мы застаём тебя здесь, рядом с приманкой, – покачал головой Аарон. – Робин, Робин, что, по-твоему, мы должны думать?

– Во-первых, я вчера дралась с другим, пытаясь выжить, если ты не заметил, – заявила я, выпрямляясь во весь рост. – Во-вторых, это вы сегодня утром оказались на спортивном поле моей школы, а я всего лишь спешила на занятия. И в-третьих, я просто случайно нашла эту приманку и пока не придумала, как её обезвредить.

– Многовато совпадений, – проворчал Аарон.

– Да ну? – Парень уже стал действовать мне на нервы. – Не хочешь – не верь. А вот мне кажется гораздо более странным, что вы двое менее чем за сутки появились рядом со мной целых три раза, – перешла я в наступление.

– Мы действуем от имени её величества Правительницы глубин, – сообщил Аарон, как будто одного этого объяснения вполне достаточно. – Мы охотимся за клинками-молниями для королевы, и ты наверняка знаешь, из каких бурь можно выковать самое лучшее и самое острое оружие. И в то же время мы удивляемся, с чего это чудовища вдруг вышли на берег. Вот почему мы ищем на побережье приманку и уничтожаем её.

– Супер! – сквозь зубы процедила я, подавив дрожь. Её величество Правительница глубин – моя мать! Чёрт! Я постаралась развернуться, чтобы уйти как можно непринуждённее. – Если всё так, то продолжайте! Удачи!

Я хотела смыться от колдунов, но на этот раз они явно были начеку. Прежде чем я успела сообразить, что к чему, Дамиан схватил меня и заломил руки за спину. Мальчишка был меньше ростом, но определённо сильнее.

– Отпусти сейчас же! – Я извивалась, тщетно пытаясь освободиться.

– Не будем спешить, – сказал Аарон, внезапно оказавшись совсем рядом. Он буравил меня взглядом, и я разглядела тёмно-коричневые крапинки на его радужной оболочке. – Робин из Восточного моря, – пробормотал он. – Никто не может заставить тебя жить по законам ведьм, но… Честно говоря, я никогда не слышал, чтобы кто-то из нас добровольно отказался от магии и ушёл к людям. А как же твоя клятва их защищать? Вы ведь даёте такую клятву даже в Восточных морях… – Он моргнул. – Я ничего не понимаю. Почему ты убегаешь от своей судьбы?

– Ну, потому что… – начала я. – Но это же глупо! Ребята, почему бы вам не оставить меня в покое?

– Я не знаю, стоит ли? Что скажешь, Дамиан?

– Вообще-то она нам помогла. Но и наврала мне сегодня утром, – заявил Дамиан, дыша мне в шею. – Всё это странно и… подозрительно.

– Очень подозрительно, – согласился с ним Аарон.

Я вздохнула. Дамиан по-прежнему держал меня железной хваткой, и Аарон тоже явно не собирался помиловать и отпустить. Скрестив руки на груди, он уставился на меня. Без объяснений мне не уйти, это уж точно.

– Мне страшно, – честно прошептала я. – Я… не могу больше быть ведьмой, понимаешь?

Аарон продолжал бесстрастно смотреть на меня. Поверил или нет?

– Допустим, ты говоришь правду и вчера не ты натравила этих зверей на город, – спустя несколько минут заговорил он. – Но дело в том, что здесь, на суше, осталось не так много ведьм. Большинство из них очень стары и почти никогда не покидают маяк. Ты и сама знаешь, что уровень моря повышается, а погода… – Он вздохнул. – Старикам с трудом даются самые обычные заклинания. Так что с этим драконьим нашествием придётся разбираться нам с Дамианом, уж как получится, и… нам определённо пригодится помощь.

– Ясно, – сказала я, и Аарон кивнул:

– Значит, ты согласна? Готова спасти людей, с которыми здесь живёшь?

Стиснув зубы, я подумала о своей школе. Сколько учеников погибло бы, напади драконы днём, а не посреди ночи? И всё же… Я старалась избегать взгляда Аарона. Просто не могла ни на что решиться.

– Или ты собираешься молча смотреть, как этот город и всех его обитателей неумолимо стирают с лица земли?

Я так сильно закусила губу, что почувствовала вкус крови, а когда моргнула, с ресниц вдруг скатилась слеза. Конечно, я не могу позволить другим разрушить город и причинить боль людям, но… чёрт!

Чёрт подери! Проклятье!

Не сводя с меня глаз, Аарон склонил голову набок, и на его губах медленно появилась улыбка, которая, метнувшись к его глазам, постепенно превратилась в широкую ухмылку, сделав черты его лица не такими правильно-холодными и явив на щеке милую ямочку.

– Я знал! Рад, что мы всё уладили, правда?

Я молча смотрела на него, пока он не махнул Дамиану и тот меня отпустил.

– Добро пожаловать в команду, Робин из Восточного моря, – торжественно произнёс Аарон, снова пожимая мне теперь уже свободную руку. – Так давайте покажем драконам, какого мнения о них колдуны и ведьмы! – Он повернулся к застрявшей в песке приманке. – И первым делом отправим эту гадость на дно Марианской впадины, ха! – Он наклонился над связкой из водорослей и костей.

Я сглотнула и потёрла ноющие запястья, которые так сильно сдавил Дамиан. Тем временем Аарон уже призывал южный ветер, а я всё никак не могла представить, что из всего этого получится.

ПРОГНОЗ ПОГОДЫ:

Дерзкая авантюра оканчивается звёздной ночью.

Днём пасмурно, температура воздуха от четырёх до восьми градусов.

Ветер порывистый. Местами грозы.

И молния – молния в руках Робин.

Глава 6. Морковный кофе

Воздух был полон морскими брызгами и летящим песком. И звуками бархатистого голоса Аарона. Он пел сложную песню, вызывая южный ветер, заставляя его хлестать по пляжу и в результате направляя его на приманку для воздушного змея у полосы прибоя.

Эта тварь начала сопротивляться. Приманка шипела и дёргалась как живая, словно хотела схватить ветер, который поднимал её в воздух, чтобы унести в море. Подальше отсюда. Подальше от людей и всего, к чему драконам нельзя приближаться.

Зов Аарона был сильным, и южный ветер повиновался ему беспрекословно. И всё же приманке удалось вырваться, и она уже опускалась обратно на землю. Костяные осколки мрачно светились, а чёрная кровь сочилась из узлов и капала в волны, чтобы потом выплеснуться и…

– Чёрт возьми, так мы приманим всех драконов в округе! – крикнул Дамиан под завывание ветра.

– Знаю. – Аарон крепче упёрся ногами в песок и повторил свой призыв – последовательность нот, звучащая не мелодией, а скорее боевым кличем. Он откинул голову и сжал кулаки. Звук его голоса соединился с рёвом моря.

У меня по шее поползли мурашки. Песни ветра были чистейшим волшебством.

Аарон снова подбросил приманку в воздух. И снова чудище попыталось сбежать. Ещё больше капель крови окрасило волны. Должно быть, это заклинание сплела могущественная ведьма, не страшащаяся кровавых жертвоприношений.

Затаив дыхание, я смотрела, как приманка борется с южным ветром, рычит и хлещет Аарона по лицу.

– Сейчас самое время мне немного помочь, – пробормотал он, не сводя глаз со спутанных водорослей. Чёрная кровь стекала по его щекам как слёзы. Он схватил приманку обеими руками и потянул.

Я взглянула на Дамиана, но он не шелохнулся.

– Он говорит не обо мне! – крикнул мальчик. – Я не владею магией. Такой уродился.

– Ты… что? – в замешательстве переспросила я. В детстве я слышала истории о ведьмах и колдунах, которым погода не подчинялась, но всегда считала это сказками. – Так вот почему ты не вызвал ветер сегодня утром, чтобы столкнуть тот кусок бетона…

– Хм… хм… хмпф! – перебил меня Аарон. Он указал на горизонт, где собирались грозовые тучи, явно другой бури. Драконы учуяли наш запах.

Я сглотнула и на мгновение закрыла глаза.

А потом вдруг улыбнулась – и сама себе удивилась, вызывая второй раз за сутки восточный ветер.