– Фёдор, – заглянул я ему в глаза, – дело в том, что я вам дал эту визитку, потому что мой представитель – очень компетентный человек, который точно знает о расценках в данном районе. Мне чужого не надо, но и лишнего я не дам. Вы можете с ним поторговаться и обязательно придете к компромиссу, потому что, как я сказал, в моих интересах купить вашу недвижимость, но повторюсь ещё раз, по нормальной цене.

Я махнул рукой на мою лавку:

– И вот что я вам хочу сказать, учитывая, что вы знаете, где я живу: если что-то в переговорах вас вдруг не устроит, в любой момент приходите. Мы с вами это обсудим.

– Правда? – настороженно посмотрел Фёдор.

– Правда, – кивнул я. – Мы обязательно договоримся.

– Спасибо большое, ваше благородие.

– Пожалуйста, – хлопнул я его по плечу и пошёл дальше.

Учитывая, что Анастасия сейчас жила за городом, то и Скала держал большую часть гвардии там. Сам же здесь продолжал обустраивать казарму, кое-что менять для своего удобства. Кое в чём я ему даже помогал, но в принципе справлялся он сам. Вот сейчас он разбирал какого-то устрашающего размера пулемёт на пару со Шмелём.

– Проветриться не хочешь? – улыбнулся я, спрашивая Скалу.

Тот поднял голову и заглянул мне в глаза, улыбнулся в ответ.

– А почему бы и нет? Далеко поедем?

– Показать тебе кое-что хочу.

– Как снаряжаемся?

Я улыбнулся его деловитому тону.

– Воевать не собираемся. Но всякое может случиться. И да, Боря сейчас с Настей по делам ездит. Шмель, ты машину водить умеешь? – улыбнулся я, чем вызвал веселый хохот обоих ветеранов.

– Извини, – отсмеявшись, сказал Скала. – Дурацкий вопрос. Мы все можем водить машину, и не только машины. Мы можем водить любой наземный транспорт в мире, и большинство воздушных и морских. И нет, это не шутка.

– Понял. Тогда отвезёшь нас в одно место?

– Конечно, отвезёт, – хлопнул по плечу Скала своего гвардейца.

Шмеля на самом деле звали Сергей Шмелёв. Он был немногословным, но очень эффективным физиком, одинаково хорошо обращался с огнестрельным и холодным оружием. А вот чего он не любил, так это болтать языком, являясь полной противоположностью тому же Лису. Если что-то говорил, то к нему прислушивались. В данный момент Шмель не соизволил произнести ни слова, считая, что за него и так всё решили, и лишние слова ни к чему. Он лишь кивнул и пошёл натягивать броник.

Через пять минут мы уже выезжали в сторону моего арендованного жилища, от которого я до сих пор не отказался. На этот раз, подъезжая к воротам, я всё внимательно осмотрел, но не заметил следов проникновения. Соседи, видимо, прониклись прошлой ситуацией. А спасённая мной домовладелица также решила не возбухать, тем более что арендная плата ей поступала регулярно.

– Пошли, – кивнул я Скале, повернувшись к Шмелю. – А ты тут настороже. Район вроде спокойный, но мало ли что.

Тот снова молча кивнул и передвинул к себе на колени короткоствольный автомат.

Мы со Скалой пошли в подвал.

– Нормально ты тут накопал, – рассмеялся он, идя по туннелям. Если мне не изменяет моё ориентирование на местности, то мы сейчас идём на железнодорожную станцию?

– Всё в порядке у тебя с ориентированием, Дядь Кирь. Именно туда мы и идём.

Мы зашли в вырытую мной комнату, и я хмыкнул, увидев ящики с телефонами, которые так и остались здесь. Я не нашёл времени их куда-то пристроить.

– Твоя работа? – кивнул Скала.

– Ну да, – улыбнулся я. – Вначале было трудно, мы выживали как могли.

Этим я вызвал понимающую, но не совсем одобрительную улыбку со стороны Скалы. Подозреваю, он примерно понял, что я занимался экспроприацией, а так как он был человеком с понятиями, то он это не очень одобрял. Военные трофеи – да, он привык всего добиваться силой. Поэтому… Впрочем, это не его дело.

– Так а зачем пришли? – поинтересовался Скала. – Хочешь с поверхности дёрнуть что-то ещё?

– Не совсем, – сказал я. – Я, вроде как, завязал с этим. У меня, если ты не заметил, появились другие источники дохода.

Я не выдержал и всё-таки подколол Скалу, а по его ухмылке понял, что попал в цель.

– Меня смущает кое-что другое. В прошлый раз я уловил это чувство, но не проверил. А сейчас силёнок у меня побольше.

– И что конкретно ты тут хочешь сделать? – уточнил у меня Скала.

– Мне кажется, что я почувствовал Теней в прошлый раз. Думал, мне показалось. Собственно, сейчас я хочу совершить небольшую медитацию, а твоя задача – чтобы меня в это время никто не прихлопнул. Договорились?

– Сделаем, – сказал с улыбкой Скала. – Оттопыривайся.

– Спасибо, – кивнул я и уселся в позу лотоса, сканируя окружающую землю.

Вокруг было достаточно много пустот. Это было неудивительно, учитывая, что мы находились под станцией, куда велись всякие разные коммуникации: кабельные каналы, трубы и прочая нужная инфраструктура. Но меня не интересовало ни это.

Я попытался вспомнить ощущения, которые у меня были. И просто проходился поиском планомерно и по кругу. Если бы можно было сверху нарисовать карту моего «поиска», то это была бы расширяющаяся спираль. Я никуда не торопился. Ведь кроме того чтобы захватить влево и вправо, мне надо было посмотреть ещё на достаточной глубине. В принципе, сильно глубоко смотреть не нужно было, это ни к чему. Но вглубь заглядывать всё-таки пришлось.

И через примерно полчаса я нашёл то, что мне было нужно. Такую же подземную пещеру, но вырытую, в отличие от моей, вручную, в которой находились остаточные эманации теневой энергии.

Я открыл глаза.

– Оставайся здесь, я скоро.

– Точно я с тобой не могу пойти? – уточнил Скала, нахмурившись.

– Да не, – я окинул его взглядом с ног до головы. – Для тебя проход надо шире делать. А это больше сил тратить. Так что я сам.

Нимало не смущаясь, я встал на карачки и начал прорывать в нужную мне сторону тоннель, ползя по нему. Когда до нужного помещение, которое находилось примерно метрах в ста, осталась тоненькая стенка, я начал действовать осторожно. Людей там не было. Но мало ли что. Для начала я сделал небольшую дырку, сквозь которую заглянул как через глазок.

Ну да, я оказался прав. Там стоят камеры, которые я тут же погасил, и расширил проход, выбравшись туда и оглядевшись.

Рельсы, вагонетки и… колодцы, скобы и лебёдки. Похоже, кто-то занимался тем же, что и я раньше, но в более крупном масштабе. Самое главное – я увидел Теневую Печать: здесь призывали Теней. Для каких целей – я понятия не имел.

А ещё широкий тоннель по рельсам уходил куда-то вдаль. Именно оттуда приходили и уходили люди, что баловались Тенями. Что ж, с этого можно начинать работать.

Я развернулся и пополз обратно, тщательно запечатав за собой проход и засыпая сам лаз.

Вылез около Скалы и тот заинтересованно на меня посмотрел.

– Всё в порядке? – немного обеспокоенно спросил Скала.

– Полностью.

– Нашёл что-то интересное?

– Ну, смотря что назвать интересным. Так, тоненькая ниточка, за которую можно потянуть, чтобы добраться до чего-то интересного. И я так подозреваю, до идиотов, которые балуются с Тенями.

– Когда мы туда пойдем?

Я хмыкнул и осмотрел его с ног до головы.

– Как только будем готовы. Ребята вы крутые, с Тенями всё-таки справляться нужно уметь.

– Как будто мы не умеем, – насупился Скала. – Приходилось. На поле боя они часто заскакивали, когда вокруг столько трупов.

– Не сомневаюсь, – сказал я, – но одно дело – драться с голодной, обезумевшей Тенью, которая прискакала пожрать и ни на что не отвлекается, которая не смогла справиться со своими инстинктами и поэтому показалась вам на глаза. А другое дело – с опытными теневыми бойцами, у которых терпения хоть отбавляй.

– Откуда ты всё это знаешь, Теодор? – нахмурился Скала.

Я глубоко вздохнул.

– Важно не то, откуда я это знаю. Важно, что я об этом знаю. А знаю я об этом достаточно много. Много для того, чтобы обезопасить наш будущий вояж. А теперь пошли отсюда.

Мы выбрались наружу, и мне посыпались СМС-ки. Ну да, под землёй связи не было. А здесь…

Мне звонили с одного и того же номера. Видимо, адресат с той стороны тоже получил уведомление. И поэтому тут же раздался звонок.

– Слушаю вас.

– Теодор Вавилонский? – раздался суровый женский голос.

– Допустим, – сказал я. – А это кто?

– Вас беспокоят из секретариата Великого князя Роберта Бобшильда, князя Лихтенштейнского.

– Очень приятно, – автоматически буркнул я. – Чем могу быть полезен?

– Великий князь назначил вам аудиенцию. Завтра в двенадцать часов он ждёт вас у себя. Не опаздывайте, пожалуйста.

И бросила трубку.

– Хера себе борзые, – скривился я.

– Что такое? – забеспокоился Скала.

– Аудиенцию мне наш Великий князь назначил. Меня даже не выслушали, что я не хочу к ним идти. Перезвонить, что ли? Сказать, чтобы они пошли в жопу?

– Теодор, я иногда смотрю и не понимаю, шутишь ты или нет.

– А что здесь шутить? Зачем мне князь? Понадобится – сам аудиенцию назначу.

– Нет, ну ты явно меня троллишь, – рассмеялся Скала. – Нельзя отказывать князю, иначе за тобой приедет полицейский наряд.

– Он что, царь-бог такой?

– Ну да. Здесь, в своем княжестве. Ты же вроде изучал аристократическое поведение и дворянский устав и все дела, вместо того чтобы на стрельбище ходить, как дед заведовал.

– Ну, я там что-то ничего такого не помню.

– Ну, в общем, отказаться тебе нельзя. Пойдём сходим.

– Пойдём сходим? – удивился я. – То есть, ты тоже пойдёшь?

– Ну, получилось так, что я его немножко знаю. На самом деле, он нам с твоим дедом должен быть благодарен. Именно после того, как мы отбили Лихтенштейн, его сюда и назначили. Вот только твой дед планировал выбрать совсем другого человека. А эта гнида подкупила кое-кого и вот он князь Лихтенштейнский.

– Гнида? – улыбнулся я. – Как так можно говорить про Великого князя?

– Ну если человек гнида, то он и есть гнида, – засмеялся Скала. – Я расскажу тебе, кто он на самом деле такой, а ты самостоятельно сделаешь выводы. Но игнорировать его всё равно нельзя. Поэтому завтра пойдём на аудиенцию.

Глава 9

Мысль о том, чтобы идти на поклон к Великому князю Роберту Бобшильду, откровенно говоря, не вызывала у меня никакого энтузиазма. Причин для такого было несколько.

Во-первых, сама идея пресмыкаться перед этим, по словам Скалы, «гнилым» аристократом, который получил свой титул, подкупив нужных людей, мне была глубоко противна. В прошлом мире я сам был не последним человеком, и мне приходилось общаться с разной знатью – от мелких баронов до глав могущественных Орденов. Но там всё было по-другому. Их уважение, их преклонение передо мной я заслужил своим трудом, знаниями и способностями.

Во-вторых, меня откровенно раздражало то, что меня вызвали на аудиенцию, даже не спросив моего согласия. В трубке послышался наглый женский голос, который, не терпя возражений, сообщил мне, что завтра в двенадцать часов меня ждёт князь у себя. И точка. Но игнорировать вызов князя Лихтенштейнского, как справедливо заметил Скала, было чревато последствиями.

Ещё раз прокрутив в голове информацию о Роберте Бобшильде, которую предоставил мне Скала, я отметил, что о нём ходили противоречивые слухи. Одни называли его мудрым и справедливым правителем, другие – жестоким тираном. Но даже самые ярые поклонники князя не могли отрицать того факта, что он был человеком с тяжёлым характером и весьма специфическим чувством юмора.

Понятно, что идти к нему в одиночку было бы глупо, да и небезопасно. Слишком много врагов появилось у меня за последнее время. Каждый из них, узнав о вызове князя, мог воспользоваться моментом и попытаться избавиться от меня. Поэтому я, не раздумывая, взял с собой Скалу и ещё двух гвардейцев – Шмеля в качестве водителя, и Лиса в качестве прикрытия. Борис снова остался «на хозяйстве» – ему нужно было отвезти Анастасию по делам, а затем вернуться обратно в усадьбу.