Синее пламя Юга (страница 9)
Где-то за окном завывал ветер, снова метель поднимается. Но здесь, в доме, тихо и тепло, потрескивают угли в очаге… Будет как будет.
* * *
– Что ты делал в Тунсете? – спросила я на дороге. – Только правду, Отер. Я кое-что слышала, давно… года четыре назад. Кое-что знаю. Если ты соврешь, я пойму.
Ночная метель улеглась, но снег все еще шел, падая белыми хлопьями.
Отер глянул на меня, шумно втянул носом воздух. Выпрямился в седле.
– Что ты знаешь?
– Что ты там делал? – спросила я. Повернулась к нему, заглядывая в глаза. Сейчас на ходу толком ничего не разглядеть, но все равно.
Я ведь имею право знать? Я хочу разобраться. Все ниточки, которые у меня есть, – хочу стянуть и посмотреть на это еще раз.
– Меня наняли для одного дела, – сказал Отер. – Выкрасть бумаги.
– Что? – вот этого я ожидала меньше всего.
– Ингрид… Все это не так просто объяснить, – он поджал губы, и объяснять ему явно не хотелось.
– А ты попробуй, – сказала я.
Отер тяжело вздохнул, поскреб бороду. Уйдет от ответа? Соврет сейчас?
– Ты когда-нибудь слышала о Хьернбори Бесноватом? – сказал он. – Нищий сумасшедший, который бродил по разным землям, смущал народ невнятными пророчествами и предрекал всякие беды Рёйгену? Говорили, он одержим демонами… а может, просто повредился рассудком. Или даже, что никакой он не сумасшедший, что его наняли враги твоего отца, чтобы он поднимал народные волнения. Потому что некоторые пророчества были уж очень невыгодные.
Хьернбори… Я слышала, да, это было давно. Уже почти и думать забыла… Ходил босой, в лохмотьях даже зимой, от деревни к деревне, от города к городу. Я даже слышала, он спал на снегу и разговаривал с тварями, они не трогали его. Все это бред, конечно…
А потом этот Хьернбори куда-то пропал… может, все же твари сожрали.
Наняли враги моего отца?
Про реки крови – это ведь его слова. Он беды всякие предрекал, смерть, неурожаи, стаи тварей и лютые зимы, которые убьют все живое.
Я никогда не верила, мало ли сумасшедших.
– Что-то слышала, – сказала я, как-то не по себе стало. – Но ведь это просто бредни? Столько лет прошло, и…
Отер усмехнулся.
– Бредни, конечно, – согласился он. – Но твоему отцу, как я понимаю, они попортили много крови. Эти бредни были записаны и хранились в Тунсете. Меня наняли эти записи достать.
Он ехал рядом, глядя на меня, поджав губы, чуть вытянувшись даже. Не мог не понимать, по какому тонкому льду сейчас идет.
Враги моего отца. Кому нужны были эти пророчества?
«Красный волк Запада пожирает ваших детей! Кровь на его лапах…»
Я помню. Отец искал этого Хьернбори, но так и не смог найти. Хотел узнать, за что тот так ненавидит его. Хьернбори обещал отцу гибель.
Я и забыла об этом, но сейчас, когда отец мертв… я даже не знаю, что думать.
– Кто нанял тебя? – спросила я.
– Через посредника, – сказал Отер. – Я не могу сказать… Мне хорошо заплатили, и тогда это все, что мне было важно. Я тогда в эти дела даже не вникал, сказали принести – я принес. Ты думаешь, тот, кто нанял меня, хотел твоему отцу навредить? Это было четыре года назад…
– Теперь король казнил его, – у меня голос дрогнул, и что-то поперек горла встало.
Мне так тяжело об этом говорить…
– У короля уж точно были другие мотивы. Точно не старое пророчество сумасшедшего.
– А какие?! – не выдержала, голос сорвался. – Какие мотивы?! Отец всегда был верен! Он старался делать для Рёйгена все… Он не мог! Это все клевета!
Губы дрогнули.
– Ингрид… Ты винишь меня, что все вышло так?
Да.
Нет… Я, конечно, понимаю умом, что эти события слишком разные и по времени слишком далеко друг от друга. И тогда Отер не мог знать… и он уж точно расплатился за все своей шкурой. «Он подыхал! С пробитым легким…»