– Юра, не дури! Развлёкся – молодец. Женишься, можешь продолжить дальше разводить свои лямуры. Только аккуратно.

– Нет, отец! Выкручивайся как хочешь, но мы с Верой сегодня подаём заявление.

– То есть ты решил порушить бизнес ради сиюминутного увлечения?

– Ты же знаешь, что я давно люблю Веру. Если бы не твои угрозы…

– Тихо-тихо. Я ей не угрожал.

– Шантажировал меня её безопасностью. Давай так это назовём. Но она создана для меня.

– Что ж, делай как знаешь, – неожиданно легко согласился отец. – Только не труби о своих намерениях на всю Ивановскую. Дай мне время всё уладить.

– Не вопрос.

Юра сбросил звонок и набрал Веру по видеосвязи:

– Только уехал, а уже соскучился по тебе, – улыбнулся Юра невесте. Её скулы заострились от двухдневного любовного марафона, а припухлые губы снова просили поцелуев.

– Люблю тебя!

– И я тебя.

Юра приехал на работу и погрузился в привычный круговорот дел. Отец, к счастью, больше не звонил. Вера в обед не приехала. Юра звонил ей, но она не отвечала. Он сорвался с работы и помчался к ней. Никто не открыл. Озадаченный исчезновением невесты, Юра поехал к дому её родителей. На телефон пришло уведомление, и Юра не поверил своим глазам, прочитав: «Юра, пожалуйста, не ищи меня. Наше решение было слишком поспешным». Он вернулся к Вериному дому. Звонил, барабанил кулаками в дверь – тишина. Юра позвонил сестре и всё ей рассказал. Катя удивилась:

– Странно. Вера такая счастливая мне позвонила утром. Я тебе не стала перезванивать, отвлекать. Понедельник у тебя всегда сумасшедший на работе.

– Катя, это всё очень странно.

– Более чем. А отец в курсе твоего решения?

– Да. Я сказал ему.

– Ты не думаешь, что это его рук дело?

– В смысле?

– В смысле, что он мог… Отговорить Веру.

– Как отговорить?.. О, нет! Я как-то даже не подумал об этом. Давай, пока! – Юра, зная криминальное прошлое отца, похолодел. Позвонил отцу.

– Одумался? – без предисловий спросил тот.

– Твоих рук дело? – Юра неотрывно смотрел на Верины окна, в надежде, что она промелькнёт там.

– Ты о чём?

– Вера пропала.

– Что за предъява? – перешёл на жаргон отец. – Думай, что говоришь!

– Давай встретимся.

– Давай. Раз твоя Вера тебя кинула, поговорим о твоём с Мирославой браке. Я, к счастью, пока ничего не сказал её отцу.

– Где ты?

– Подъезжай на центральную площадь. Буду ждать тебя в машине.

Юра, полный наихудших подозрений, выехал из Вериного двора. Добравшись до площади, подошёл к джипу отца. Его водитель открыл перед Юрой заднюю дверь. Отец сидел спереди, просматривая документы.

– Что скажешь, сын?

Юра уставился на маленького пластмассового медвежонка, лежащего на полу. В то, что Вера его бросила, он не верил. Поднял игрушку и сжал её в кулаке:

– Что ты сделал с Верой?

– В глаза её не видел! Поехали, я с Кириллычем и Мирославой договорился. Они обедают неподалёку. Пока мы не решим вопрос с Кириллычем, я ничего тебе больше не скажу.

– Едем! Но имей ввиду, свадьбы не будет.

Отец окрикнул водителя, и тот отвёз их в респектабельный ресторан «Хрустальная сова». Метрдотель провёл их на второй этаж в вип-кабинет с видом на реку. Мирослава вовсе не походила на курицу, как называл её отец Юры. В школе её за глаза дразнили Белой глистой за длинный рост, редкие светлые волосы и бесцветные ресницы. Она училась с Юрой в параллельном классе. Оба были из состоятельных семей, но несмотря на одинаковый социальный статус, в упор не замечали друг друга.

Отец Мирославы, как и Юрин отец, состояние нажил в лихие девяностые. И тот, и другой обладали волчьим взглядом и железной хваткой. Месяц назад отец Юры намекнул сыну, что Кириллыч взялся чем-то его шантажировать и умело надавил на сыновьи чувства. Юра вполне обходился услугами любовниц и по большому счёту ему было всё равно жениться или нет. Он согласился. Но возвращение Веры и её появление на свадьбе сестры спутало все карты. Две недели Юра мучился, наблюдая за подругой сестры издалека. Её приход в офис детонировал и разметал в клочья все сомнения.

Поэтому сейчас, он взглянул на Мирославу, мирно поедающую мороженое, как на врага. Кириллыч поднялся из-за стола и обменялся с Юрой и его отцом рукопожатием.

– Ну что, молодой человек! Подпишем контракт и наметим день свадьбы.

– Я не могу жениться на вашей дочери, – заявил Юра и, сев за стол, налил себе воды в стакан. – Привет, Мирослава!

Та отставила вазочку с мороженым и промакнула пухлые губы салфеткой.

– Я говорила, отец, что из этого ничего не выйдет.

– Он не может жениться, потому что я люблю тебя Мирослава, – Юрин отец подошёл к ней. – Я слишком долго скрывал свои чувства.

Юра подавился водой и закашлялся. Кириллыч хлопнул ему по спине так, что у Юры чуть не вывалились лёгкие через рот. Мирослава покраснела, переводя взгляд с неожиданного жениха на своего отца.

– Колян… То есть Николай… Петрович, – Кириллыч опустился на соседний стул. – Я не понял.

– Всё просто, – роль пылкого влюблённого явно не давалась Юриному отцу, и он для пущей достоверности встал перед Мирославой на колено. – Я на руках тебя буду носить, девочка. Будь моей женой.

– Может так оно и лучше, – пробормотал Кириллыч вопросительно глядя на дочь. – Пойдём-ка потолкуем в коридор.

Юра с Мирославой остались вдвоём.

– Что скажешь? – спросил он.

– Мне по большому счёту всё равно, – Мирослава облокотилась на стол. – Это всего лишь бизнес.

– Но мне сказали, что ты хочешь выйти именно за меня.

– Юра! У меня давно есть другой мужчина. Но мой отец никогда не согласится на этот брак. А я не хочу, чтобы с моим любимым человеком случилось что-то нехорошее. Полагаю, ты в такой же ситуации.

– Ты что-то слышала?

– Да, – она понизила голос. – Если я правильно поняла, некая Вера находится в доме твоего отца. Только не говори, что я тебе сказала.

– Мир… Ты человек! Спасибо тебе огромное!

Отцы вернулись в кабинет.

– Что скажешь, дочь?

– У меня есть варианты? – усмехнулась Мирослава.

– Сама всё знаешь.

– Давайте тогда уже закончим с бумагами. Мне на массаж пора!

Юра сочувственно взглянул на неё и встал из-за стола.

– Отец, я поеду тогда? У меня сегодня ещё встреча.

– Езжай, – натянуто улыбнулся ему родитель.

Попрощавшись, Юра сбежал вниз по ступеням и, взяв такси, доехал до своей машины. Попетляв по улицам, выехал из города и погнал внедорожник к дому отца. Быть пешкой в его игре он больше не желал.

Охранник, помнивший Юру с детства, удивился его приезду.

– Николая Петровича нет дома. Вы же знаете, что мне нельзя никого впускать.

– Не ждать же мне его на улице.

– Я позвоню ему…

– Не нужно, – спохватился Юра. – Я просто проезжал мимо.

Он отъехал подальше от дома и вернулся окольными путями. За домом отца располагался лес. Найдя поваленное дерево, Юра прислонил его к забору и спрыгнул во двор в той части, где не было камеры. Вошёл в дом через открытую дверь возле бассейна. Инга выполняла в доме роль горничной и повара. Сейчас её пение доносилось с кухни. Юра быстро обошёл все комнаты, но Веры нигде не было. Тогда он спустился в подвал, где отец хранил всякий хлам. Услышал тихое всхлипывание, огляделся: «Не в шкаф же он её закрыл!». На всякий случай распахнул его дверцы. Звук явно шёл отсюда. Отодвинув вешалки с одеждой, Юра обнаружил дверь. Он постучал, всхлипывания прекратились.

– Вера, ты здесь?

– Юра! – произнёс до боли знакомый голос.

– Тихо, родная! – он отодвинул щеколду, но дверь не поддалась. Ниже виднелась замочная скважина. Обыскав подвал, Юра нашёл сподручные инструменты и разобрал замок. Вера бросилась к нему. Юра обнял её и обвёл взглядом комнату. Оказывается, у отца здесь была оборудована спальня.

– Всё хорошо, заяц, – погладил он её по спине. – Он не тронул тебя.

– Нет. Как ты нашёл меня?

Юра достал пластмассового медвежонка и протянул ей.

– А теперь идём отсюда.

Охранник удивился, увидев Юру с Верой.

– Привет, моему отцу передай! – Юра нажал кнопку у калитки и пропустил Веру вперёд.

Они дошли до машины. Вера дрожала от страха, и всё время оглядывалась. Он помог ей забраться в машину и сел за руль.

– Расскажи, что произошло.

Вера посмотрела на него.

– Ты знал, что наши отцы давние враги?

– Предполагал.

– Много лет назад, моя мать была невестой твоего отца. Когда он сел, она вышла замуж за моего и родила сына…

– Стоп… Надеюсь, это был не я.

– Нет. Мой старший брат погиб, когда много лет назад маму с коляской сбила машина. Виновника так и не нашли тогда. У мамы потом много лет не было детей. Я родилась гораздо позже, и мама умерла при родах. Отец толком ничего не рассказывал, но когда твой сегодня признался, что любил мою мать… Я даже не знаю, что и думать. Когда твой отец вышел? Не знаешь?

– В девяносто втором, – буркнул Юра. – Женился в девяносто третьем и через год родился я.

– Мой брат погиб в девяносто втором.

Юра забарабанил пальцами по рулю.

– Думаешь, твой отец считает моего отца виновным в смерти сына.

– Твой отец ненормальный. Он сказал, что не отпустит меня и сделает своей игрушкой. Такой человек способен на всё.

У Юры зазвонил телефон, он взглянул на экран.

– Отец!

– Юра, такие вещи нельзя оставлять безнаказанными.

– Согласен с тобой, – Юра вставил в ухо гарнитуру и ответил на звонок: – Весь во внимании.

– Надо поговорить, – обронил в трубку отец.

– Ты похитил мою невесту и убил её брата. Об этом будем разговаривать?

– Слишком серьёзная предъява. Не для телефонного разговора.

– Я не хочу тебя больше видеть.

– Ты ещё возле моего дома?

– Да.

– Дай мне всё тебе объяснить.

Юрин отец не доехал до дома. По дороге прихватило сердце. Вера с Юрой приехали к нему в больницу. В реанимацию пустили только Юру. Отец лежал возле окна белый, как мел:

– Я всегда любил одну женщину. Верину мать.

– Поэтому чуть не убил её?

– Да. А потом её дочь явилась в наш дом. Я места себе не находил. Вера очень похожа на мать. Я потому и развёлся с твоей матерью. Хотел жениться на Вере. Но понимал, что её отец не даст мне этого сделать. Тогда он не смог доказать моей вины, но чем чёрт не шутит. Он и отправил Веру подальше, когда я заикнулся при встрече, что мне приглянулась его дочь.

– Понятно, теперь, почему ты отговаривал меня от встреч с нею. Но ты убил ребёнка? Как ты жил с таким грузом на сердце?

– Истрепал всё… – последние слова застыли на губах Юриного отца, и его взгляд остекленел.

Юра с Верой поженились спустя месяц после смерти его отца. Тесть, скрепя сердце, принял зятя. Юре удалось удержать бизнес на плаву. На рабочем столе мужа, рядом со свадебной фотографией Вера поставила маленького медвежонка, который однажды спас их.

Павлин не баклан – думает наперёд

Виктор безуспешно пытался склеить Свету. Она недавно пришла работать в их компанию и поначалу вроде как даже улыбалась Виктору. Но любое его гусарство и шутки с матерком лишь расширяли пропасть между ним и Светой. Выходные он, чтобы не закиснуть, провёл с девушкой другого сорта. История приключилась презабавная. Виктору не терпелось поделиться в офисе своими похождениями. Он видел себя блестящим рассказчиком и предвкушал, как остроумие и находчивость разожгут желание в глазах Светланы.

Ровно в девять Виктор вошёл в офис, с грохотом поставил на стол чашку кофе и плюхнулся в кресло. Бросил быстрый взгляд на Свету. Она приветственно улыбнулась ему и тут же уткнулась в компьютер, листая страницы книжного онлайн магазина.

Виктор раскрыл планер, но тут же захлопнул и оттолкнул от себя. Даня выглянул из-за экрана компьютера и хмыкнул.

– Что, опять не срослось?

Виктор раздражённо отмахнулся.