– Что ты глупости говоришь! – Ирина сунула Диме в рот ложку каши. Сын в пять лет не отличался большим аппетитом. – Папа просто устаёт. Работает на износ, чтобы у нас всё было.

– У нас есть всё, – вздохнула Машенька. – Кроме папы.

– Нам ещё повезло, – улыбнулась Ирина. – У некоторых папы космонавты, моряки дальнего плавания. Семья их по полгода и дольше не видит. А у нас папа бизнесмен!

– У Ксюши с Ваней папа тоже бизнесмен, – кивнула Машенька на особняк, видневшийся за панорамным окном. – Но он всегда в выходные играет с ними на лужайке или возит куда-нибудь. И мама с ними, а не вылизывает дом целыми днями.

– Мария! – одёрнула Ира. – У Смирновых и домработница, и повариха.

– А у нас почему нет?

– Я не хочу, чтобы в доме были посторонние. И закончим на этом.

– Хочу собаку, – затянул Дима, отворачиваясь от ложки.

– От собаки в доме одна грязь, сынок, и всякие болезни.

– Что-то я не видела, чтобы Смирновы часто болели, – пробормотала Машенька. – А у них три собаки.

– Да что с вами такое сегодня? – Ира отбросила ложку и вышла на террасу. Слова дочери больно зацепили её. Она достала телефон из кармана безразмерного платья. После рождения Димы Ира сильно располнела, а заняться собой времени не было. Пришлось полностью обновить гардероб. Ира взглянула на фото мужа с детьми на заставке экрана и улыбнулась. Мишенька любит их. Иначе и быть не может. Она открыла избранные номера и нажала вызов в строчке «Любимый». Муж не отвечал. «На переговорах, наверное», – решила Ирина и, облокотившись о перила, уставилась на клумбу с астрами. Ира любила эти осенние цветы, и каждый год сама выращивала рассаду.

Телефон брякнул уведомлением. Ира открыла сообщение с незнакомого номера и обомлела. С фотографии на неё смотрела молодая девица, а рядом с ней, положив голову на подушку, мирно спал Михаил. Следом посыпались ещё фотографии, явно сделанные в разные дни. На одной из них Михаил с довольным лицом поедал пиццу прямо из коробки, обнимая разлучницу за плечи. Ира швырнула телефон в клумбу и вбежала в дом. Машинально схватилась за тарелку с недоеденной кашей, смахнула остатки в ведро. Туда же полетела и тарелка. Ира плюхнулась на стул и разрыдалась.

Весь день она бродила по дому словно тень. Куда бы ни пришла, отовсюду, со стен, с комодов, с тумбочек на неё смотрел улыбающийся Михаил. Вечером Ирина достала из клумбы телефон. Разлучница удалила фотографии из мессенджера. На следующий день у Ирины всё валилось из рук. Она, вопреки своим же правилам, заказала доставку пиццы.

В воскресенье вечером Михаил приехал домой и, клюнув Иру в лоб, прошёл в свою комнату переодеться. Заглянул ненадолго к детям и уселся за стол в гостиной:

– Что сегодня на ужин?

– Пицца. Сейчас разогрею, – холодно обронила Ирина.

– Разогреешь?

– Да. Её доставили днём.

– Доставили? Что-то случилось, Ира?

– Ты не любишь пиццу?

– Люблю, но…

Ира исчезла в кухне и вскоре вернулась с коробкой пиццы и тарелкой.

– Ешь, раз любишь.

– А приборы?

– Руками вкуснее, – Ира достала из коробки один кусок и надкусила.

Михаил, сцепив пальцы перед собой, уставился на пиццу.

– Аппетита нет, – он отодвинул тарелку и вышел на террасу.

Ирина молча убрала со стола и ушла в спальню. Соперница на первой фотографии лежала без одежды. Ирина разделась догола и встала перед зеркалом, снова навернулись слёзы. Она поняла, в чём проиграла сопернице. И дело здесь не в возрасте. Ирине всего тридцать пять. Надев ночную рубашку, Ирина легла в кровать. Когда муж пришёл в спальню, сделала вид, что спит. Он ещё долго переписывался в телефоне. Не сложно было догадаться с кем.

На следующий день Ирина проводила мужа на работу и отвезла детей в школу. Обычно по понедельникам Ирина меняла в доме бельё и стирала накопившуюся за неделю одежду. Вместо этого Ирина открыла компьютер и нашла ближайшую прачечную. Затем полезла на сайт вакансий и связалась с агентством по подбору персонала. Поднялась на третий этаж и взгромоздилась на тренажёр. Но оставаться наедине со своим горем не было сил.

Ирина собрала в пакеты грязное бельё и отправилась в прачечную. Её внимание привлёк спортивный гипермаркет. Ирина смело вошла в него и набрала целую кучу спортивной одежды пятьдесят второго размера. В примерочной расплакалась. Спортивная форма сидела на ней, как на корове седло. Шмыгая носом, Ира оплатила все выбранные вещи и в придачу – набор гантелей. Забрав детей из школы, Ирина привезла их домой:

– Уроки сама сегодня делаешь, – сказала Ирина дочери. – Вечером проверю. За Димой пригляди.

Ирина села в машину и отправилась в спортивный клуб.

– Мне нужен абонемент и молодой красивый тренер, – заявила она с ходу в коммерческом отделе.

Так она познакомилась с Егором. Молодой парень сочувственно выслушал её историю.

– Муж не узнает вас через месяц. Только обещайте слушаться меня во всём.

– С этого дня вы мой гуру.

Вечером Михаил удивился переменам в жене. Разрумянившаяся Ирина порхала по гостиной, накрывала на стол, словно сбросив десяток лет. Увидев в её тарелке брокколи с отварной куриной грудкой, почесал в затылке.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовался он.

– Мой тренер назначил мне диету.

– Твой тренер? Это что-то новое.

Ирина улыбнулась.

– Осень – время перемен!

В доме и правда начались перемены. Через неделю ужин Михаилу подавала домработница. Ирина пропадала в спортивном клубе. Чтобы дети не скучали без неё, Ирина завела собаку. Машенька притащила с улицы котёнка.

Егор нахваливал ученицу, и Ирина цвела как майская роза. Стрелка с восьмидесяти килограмм переместилась через месяц на семьдесят два. Ирина отправилась в полюбившийся магазин за новой формой. Михаил стал раньше возвращаться домой, но теперь задерживалась Ирина. Он занервничал и отправился в спортивный клуб.

Ирина приседала с гантелями под чутким руководством Егора. Она сделала вид, что не заметила мужа. Понаблюдав за ней некоторое время, он ушёл. Вечером Ирина вернулась домой и наткнулась в гостиной на накрытый к романтическому ужину стол. Муж спустился со второго этажа с букетом цветов.

Ирина уронила спортивную сумку. Последние годы Михаил дарил ей цветы лишь на день рождения и на восьмое марта.

– Спасибо! – пробормотала она.

– Тебе спасибо, – обнял её Михаил.

– За что?

– Ты вернула мне женщину, которую я когда-то полюбил.

Безнадёжное танго

На прежнем месте работы Андрей в командировки не ездил. И вот теперь, в тридцать пять лет, он впервые оставил семью больше чем на день.

Андрей собирался в дорогу, едва скрывая радостное волнение. Три дня на свободе! Он чувствовал себя солдатом, покидающим поле битвы, в которое за последние полгода превратили семейное гнёздышко домочадцы. Дочь подростковыми закидонами изо дня в день доводила мать до бешенства. Редкое утро не превращалось в ад. Жена Светлана, собирая сына первоклассника в школу, орала благим матом, пытаясь добудиться четырнадцатилетней Наташи, просидевшей всю ночь в интернете. Андрей по утрам стал уезжать из дома на час раньше. Но вечером возвращался домой по привычке вовремя и снова погружался в пучину скандала. Андрей считал, что воспитание дочери полностью забота жены. Но и с сыном он особо не успевал пообщаться. Не хотелось после работы погружаться в детские проблемы. Душа просила праздника, а Светлана, вымотанная за день домашним хозяйством, – покоя.

Вырвавшись на три дня из дома, Андрей ощутил все прелести свободы уже в поезде. В купе его глаз всю дорогу радовали две попутчицы, и, если бы не их тётя, старая карга, он бы снизошёл до лёгкого флирта. В вагоне-ресторане Андрей позволил себе сто грамм горячительного и ночью долго не мог уснуть. В купе стояла невыносимая жара, хотя за окном бушевала метель. На нижней полке спала рыжая девушка в топике и пижамных шортах. Андрей, подперев рукой голову, любовался её разрумянившимся личиком, приоткрытыми пухлыми губами и голыми плечами. Когда она, прошептав что-то во сне, повернулась спиной, одеяло сползло на пол. Тонкий девичий стан и стройные ноги пробудили в Андрее фантазии, и он с рычанием отвернулся к стене. Но сон не шёл.

В незнакомый город Андрей приехал взбудораженный с чётким желанием вкусить забытых прелестей холостой жизни.

Андрей присмотрел Татьяну ещё днём, на выставке. Его стенд с автомаслами располагался так, что Андрей прекрасно видел, как миниатюрная блондинка бойко предлагала посетителям аксессуары для машин. Короткая чёрная юбка открывала взгляду аппетитные ноги, а розовый пиджак обтягивал твёрдую троечку. Андрей уже видел, как он кружит эту очаровательную леди на танцполе гостиничного ресторана.

Звонок жены привёл Андрея в чувство, но ненадолго. К концу рабочего дня он оставил коллегу подбивать итоги и подошёл полистать каталог, который уже не раз за сегодняшний день изучал, прислушиваясь к разговорам Татьяны. Она выпроводила со стенда последнего посетителя и, тихо переговорив с напарником, взяла сумку.

– Андрей, – прочитала она на его бейдже, притормозив рядом, – вы определились с выбором?

Андрей втянул живот, расправил плечи и выдохнул:

– Да.

– И что вас заинтересовало? – усмехнулась она, оценивающе глядя на него снизу вверх. Татьяна на каблуках была ниже Андрея. Она относилась к тому типу женщин, рядом с которыми даже невысокий мужчина чувствовал себя богатырём.

– Что вы делаете сегодня вечером? – Андрей почувствовал, как краска стыда обожгла его щёки. Одно дело фантазировать, другое – в действительности взять курс налево.

– Как и вы, – улыбнулась Татьяна, – провожу вечер вдали от дома.

Андрей, подбирая нужные слова, кашлянул, одёрнул пиджак, поправил галстук и изобразил лёгкий поклон:

– Я к вашим услугам, сударыня.

– На экскурсию уже не успеем, в кино ничего хорошего не идёт, – нахмурила Татьяна лоб.

– Ресторан! – Андрей одним махом отрезал себе все пути отступления. – Шашлык, коньяк и безудержные танцы.

– Оу! Я даже не знаю… – отступила Татьяна.

– Я угощаю! – гормоны в крови Андрея устроили свистопляску. – По случаю… По случаю удачной сделки.

– Как-то неловко так сразу в ресторан и…

– Жить нужно сегодня! – Андрей не узнавал себя.

– Но мне нужно переодеться.

– Не вопрос, – пробудившееся гусарство уже было не унять.

Татьяна и Андрей, как оказалось, остановились в одной гостинице. Андрея потряхивало то ли от возбуждения, то ли от боязни самого себя – такого дерзкого и непредсказуемого, когда он переминался с ноги на ногу возле номера Татьяны. Эта женщина легко согласилась на его предложение, но за всей её доступностью он видел робость и неуверенность.

Татьяна выпорхнула из номера в лёгком синем платье и, улыбнувшись, засеменила к лифту. Наряд полностью открывал спину, серебряные туфли на каблуках подчёркивали красоту безупречных ног. Андрей тяжело сглотнул. В лифте он не сводил глаз с Татьяны. В голову лезли шальные мысли – судьбоносная встреча и прочий бред. В ресторане метрдотель проводил Андрея и Татьяну к столику у танцпола. В пятничный вечер народ собрался покутить от души. Свободных мест почти не осталось. Тут и там шутили и смеялись разгорячённые посетители. Музыканты настраивали инструменты.

– Как договаривались? – Андрей подмигнул Татьяне. – Шашлык, коньяк и танцы.

Татьяна смущённо улыбнулась. Светлана, когда они только начали встречаться, была так же мила. Мысль о жене неприятно кольнула. Андрей взглянул на часы. Светлана сейчас заканчивает делать уроки с младшим.

Татьяна что-то сказала, но Андрей, уйдя в мысли о семье, прослушал.

– Что, прости?

– Коньяк точно нет.

– Ну начинается! – Андрей, листая меню, сам уже подумывал снизить градус вечеринки. – Может, тогда шампанское?

– Да, давайте, – обрадовалась Татьяна и покрутила обручальное кольцо на пальце. – И… И, если вы не возражаете, я всё-таки сама за себя заплачу.