Разговор принимал опасный оборот – взгляд фиолетовых глаз, улыбка и располагающий тон телохранителя Его Высочества подталкивали меня к откровенности. А в моём случае это было недопустимо. Видя моё замешательство, мужчина усмехнулся, в глазах его появился намёк на игривость.

– Вы же не сомневаетесь, можно ли использовать вашу красоту, естественность и чистейший аромат наивности? Бьёте ими наотмашь без спроса и индульгенции, – сказал он вкрадчиво.

Я смутилась окончательно. Отступила в сторону.

– Извините, я пойду.

– Извиняю. Идите. – Улыбка мужчины стала шире, словно моё смущение его забавляло.

Обогнув незнакомца, я пошла не в кусты, а по дорожке, как все нормальные люди. С незаметностью я уже точно опоздала…

– И поздравляю с поступлением! – сказал незнакомец мне вслед.

Негромко, но я услышала. Насмехается или всерьёз? Я кивнула, но не обернулась, совсем растеряв слова. Зашагала быстрее, чувствуя на себе его взгляд, горячий и цепкий, как пальцы охотника. И только приблизившись к общежитию, я вдруг поняла, что меня больше не трясёт. Мысли сами собой переключились на то, что меня только что назвали красивой. И даже немножко спасли.

* * *

Добравшись до комнаты, я отдёрнула покрывало и рухнула на кровать поперёк. Сил и, правда, не осталось. Но едва сон слепил мои веки, рядом раздалось голосом привидения:

– Ты что, на ярмарку не собираешься?

Чёрт, Данка! Я не закрыла дверь?

– Какую ярмарку? Зачем? – сонно моргнула я, не желая отрывать голову от подушки.

Она помахала белым листом перед моим носом.

– Список покупок на учебный год. У меня, конечно, всё есть, но я не пропущу возможности поглазеть на артефакты и купить что-нибудь симпатичное. А тебе нужна форма – бесплатно её не выдают. Между прочим, без неё на занятия не пустят.

«Не хочу на занятия, я самозванка», – промычала беззвучно совесть, а остальная моя часть села на кровати, пытаясь собраться из кусочков.

– Форма… – пробормотала я. – Чёрт, форма… А какая мне форма нужна?

В голове пронеслось, что мне вообще всё это не нужно, и Агнес, где бы они ни была, от цвета студенческой одежды легче не станет. А мне и подавно. Но Данка не собиралась оставлять меня в покое.

– Полагаю, что это твой список валяется на полу, – заявила Данка. – Могла бы и глянуть, прежде чем выбрасывать. Но вообще менталисты носят серо-зелёную, если ты, конечно, не решила переквалифицироваться в боевика. Если за десять минут не соберёшься, я пойду на ярмарку без тебя.

Она вышла, наконец, из комнаты.

– Интересно, чем занимаются на уроках боевики? – проговорила я, отчаянно зевая.

Взгляд мой упал на зеркало с ручкой, лежащее на комоде, сейчас ничем не примечательное. Может, мне в самом деле показалось тогда? А потом я заметила посиневшую от жульнического бустера ночную сорочку на полу. Я подскочила и запихнула её под покрывало, чтобы Данка не стала допытываться.

– Боевики бьют друг друга чем попало и взрывают стадион. Но вообще теоретические занятия у всего потока общие, – крикнула из своей комнаты Данка. – Можно их утыкать знаниями до того, как они шарахнут по тебе разрядами.

– Хм, где же они берут такие силы?

Данка показалась снова в дверях в чёрном одеянии с асимметричным краем и с огромным золотым амулетом на груди, похожая на колдунью из сказок. Это одеяние подходило ей куда больше.

– Боевики только драться и умеют, но считают себя элитой, – сказала она. – Потому что у них мозг маленький и скучный, как у ёжиков. Но им нормально.

– Интересно, можно ли стать сильным магом сразу? – спросила я, а про себя додумала: «не синея».

Данка покосилась на меня с возмущением:

– Ты прямо как девицы, из-за которых мне пришлось сейчас повторно поступать! Имей в виду…

– Какие девицы? – перебила её я.

– Были тут у нас умелицы на третьем курсе, тайное сообщество создали: Лили, Наяда и Агнешка. Всё, что можно, нарушали и всеми пользовались – лишь бы набрать силу и власть!

Я мгновенно проснулась.

– Агнешка? Это не Агнес случайно?

– Агнес. Ковальски. – Данка поджала губы. – Та ещё стерва! Между прочим, это она была главной запевалой и ввела меня в транс против моей воли.

– Этого не может быть…

– Ещё как может! Хорошо, что её здесь нет, я бы лично огрела её всем, что под руку попадётся! Даже не понимаю, почему ей, как говорят, дали меньшее наказание, чем остальным. Ненавижу!

Данка развернулась и вышла из комнаты, сбив бедром с комода зеркало. Сверху на него упала губная помада и пудра. Крышка губной отскочила и улетела под комод.

Растерянная от услышанного, я подошла и подняла зеркало. Не разбилось. А вот губная вмазалась в стеклянную гладь красной кляксой, ещё и порошком из пудры присыпало – получилась абстрактная картина, похожая на кровавую голову. Я поморщилась.

Поверить в то, что Агнес такая, было невозможно.

– А ты ничего не путаешь? Может, это был кто-то другой? – спросила я у Данки, которая снова достала кальян и теперь нервно пыталась его раскурить.

– Не путаю. Спроси у кого угодно. Хоть у самого ректора!

И спрошу, только потом… Сейчас он и так слишком зол на меня.

Данка отбросила кальян на стол, так и не раскурив, и вскочила с кресла.

– И вообще, чего я тут с тобой нянчусь? На дурацкие вопросы отвечаю?! Сама найдёшь, где купить форму, если захочешь. Пока!

Данка выбежала прочь, словно её укусили, хлопнула дверью. А я так и осталась стоять в полном недоумении с заляпанным зеркалом в руке.

В то, что Агнес действительно хотела навредить ей, поверить было невозможно. Агнес добрая, и мне всё рассказывала иначе.

Я глянула на зеркало и, вздохнув, пошла отмывать его. Снова. Что за напасть такая? Всё к нему липнет.

Погружённая в мысли, я подставила зеркальце под струю воды. Губная помада вляпалась прочно. Я потёрла пальцем, пятно стало шире. Я взяла тряпочку, набрав в раковину воды. Та полностью покрыла отражающую поверхность. И вдруг ручка зеркальца потянула мою кисть вниз, к стоку, словно оно стало тяжелее в десять раз. Отражение под водой зарябило. Опять магия? Откуда?! Ведь не было же!

На этот раз я не стала отпрыгивать, я уже устала пугаться и нервничать. Если хоть что-то магическое у меня получается, даже такая дурость, как фокус с зеркалом, сколько можно от этого убегать?

Отражение зарябило сильнее, пошло волнами, как встревоженный ветром ручей. И вдруг с той стороны показалась тёмная рука. Пальцы коснулись стеклянной поверхности, и… кисть, обтянутая чёрной кожей, вырвалась наружу со всплеском воды. Сильные пальцы схватили меня за запястье, дёрнули к себе.

И я нырнула с головой в зеркало. Тягучее, как расплавленный в котелке сыр, но холодное. В ушах булькнуло.

Я оказалась в маленькой тёмной комнате. За спиной плеснула вода. Сквозь решётки в проёме над головой светили звёзды в иссиня-фиолетовом ночном небе. Передо мной в тени стояла чёрная фигура. Мужчина. Высокий. Он выпустил мою руку и сказал хриплым шёпотом:

– Чёрт, не вышло…

– Что не вышло? – прошептала я, задрожав всем телом.

Сделала шаг назад. Уткнулась спиной во что-то каменное. Резко обернулась. Это был узкий колодец высотой мне по пояс, доверху наполненный водой. Совершенно тёмной. Я тут же ощутила, что вся спина у меня мокрая, словно я только что вынырнула оттуда.

– Не бойся, – сказал мужчина с досадой.

Я ещё раз осмотрелась. Помещение было крошечным – клетушка. Каменная кладка и одно оконце без стекла над головой с решёткой. Я переступила с ноги на ногу. Под подошвой зашуршал песок, точнее, заскрежетал о каменную плиту – так тихо было вокруг.

– Кто вы? Где я? – шёпотом прокричала я.

– Там же, где и я, – усмехнулся, судя по голосу, мой похититель и кивнул на мою руку: – Зеркало драконов, увы, не сработало.

Я глянула и опешила. Вместо простого серебристого зеркальца мои пальцы сжимали тяжёлую ручку, украшенную резьбой. Фигурки драконов – морды, впившиеся пастью в зеркальную поверхность, обвивающие её хвосты, хватающие по краю лапами и крыльями – вместе составляли собой замысловатый орнамент круглой рамы. Она при свете звёзд из оконца казалась бронзовой, сам предмет стал чрезвычайно тяжёлым.

Я осторожно положила его на каменный пол, не веря своим глазам. Затем взглянула на незнакомца.

– А как оно должно было сработать?

– Выпустить меня из плена, а не втягивать тебя, – сказал незнакомец. – Я б на твоём месте не расставался с артефактом. Рискуешь застрять здесь. Подними и держи крепко.

Он вышел на свет, если так вообще можно было назвать то немногое, что излучали звёзды. Тёмные глаза блеснули во мраке. Я сумела разглядеть отросшую ниже ушей, беспорядочную копну чёрных волос, резкие черты лица, будто высеченные в камне. Он был ненамного старше меня. Очень красивый. Загадочный. Немного пугающий.

– Кто вы? – спросила я, облизывая пересохшие губы.

– Никто, больше никто.

– Почему вас заточили здесь?

– Лучше спроси, кто. Родной дядя и брат.

– Зачем? – ужаснулась я.

– Чтобы не мешал, потому что был сильнее. У меня редкий дар.

– Какой кошмар… Разве так бывает?

Он усмехнулся.

– Бывает. Никто не терпит конкурентов, особенно когда речь идёт о власти. И никто не признает, что к ней не пригоден, проще лишить другого силы и бросить за решётку.

По моей спине пробежали мурашки.

– Вас невинно осудили?

– Быть собой – это преступление? – спросил он, глядя мне в глаза.

– Нет… Но разве за такое можно поместить человека в тюрьму?

Он сдёрнул с себя чёрную хламиду, обнажив жилистые руки и торс, состоящий из одних мышц, тоже будто высеченный из камня. Молодой человек приподнял правую руку, протягивая её к свету, и повернулся. За спиной его был не плащ, а крылья. Чёрные, перепончатые, не очень длинные, они росли почти от плеч, с когтями на изгибе. Мне стало не по себе.

– Вот за это можно, – сказал молодой человек, вновь становясь ко мне лицом и надевая плащ.

– Боже мой, но ведь не бывает крылатых людей! Кто ты? – ошарашенно прошептала я.

– Родился человеком.

– А теперь?

– Может, ты мне ответишь?

– Ты демон?

Он будто оскорбился и на мгновение стал некрасив.

– А ты?

– Я? Нет, я человек. Точнее, маг. Но я не очень… – Я пожала плечами, продолжая рассматривать невероятное существо напротив, и вдруг выпалила: – Я понимаю тебя! Вообще, я хэндар. Наполовину. А теперь и вовсе неизвестно кто: не хэндар, не человек, не маг и уж точно не менталист, как мне говорят. Я… – На глаза мои начали наворачиваться слёзы. – Я тоже никто.

Он шагнул ко мне и посмотрел с сочувствием.

– Теперь нас таких двое.

Я быстро вытерла слёзы и вскинула на него глаза. Он усмехнулся.

– Никто. Теперь ещё и нигде. А остальные на свободе живут и радуются.

Возмущение вспыхнуло во мне, словно копилось где-то долго, но теперь ему больше не осталось места, и я выпалила в сердцах:

– Но ты живой! Если мне плохо просто потому, что я не знаю, кто я есть, представляю, как тебе приходится одному в тюрьме! Твои родственники не имеют права тебя здесь держать просто за то, что ты не такой! Кто эти злые люди? С ними надо разобраться! Я правильно поняла, что это зеркало может вытащить тебя отсюда?

В уголке его губ промелькнула улыбка, словно ему был приятен мой гнев.

– Могло бы, – сказал он. – Если бы по ту сторону был сильный маг, который хочет мне помочь.

Я в который раз сникла.

– Тебе не повезло. Я не сильный маг. Лучше б это зеркало попало к кому-то другому…

– Зеркало драконов само выбирает, к кому попасть, – ответил молодой человек, разглядывая меня.

– Но если у тебя сильный дар, может, ты сам справишься? Я просто подержу?

– А ты забавная, – вновь улыбнулся он. – И добрая. Всё, как мне говорили.

– Кто говорил?