В прошлом году он вместе с караваном из стойбища посетил город Кениг, здесь лучше всего относились к варварам. Так, в одной из лавок приезжих купцов он нашёл зеркало, в котором, наконец, смог увидеть, как он выглядит на четком изображении. На Земле Иван не был уродом, но то, что видел сейчас, просто кричало о породе и длинной череде благородных предков. Он уже обрезал свои волосы и не удивился цвету серебра, а вот глаза остались прежними, как и в прошлой жизни, лишь стали ещё жёстче. Правда к ушам он никак не мог привыкнуть, первое время часто неосознанно их трогал. Как ни странно, они смотрелись органично на его лице и не были лопухами, как рисовали некоторые фантасты на Земле. Успокоившись тем, что он далеко не урод, смирился со своей новой расой, а прочитав в книгах про долголетие эльфов, даже обрадовался.

Позже он достал книги, про которые рассказывал дед, многие были на непонятном языке, но некоторые он смог прочитать, и ему открылся ещё один мир, мир магии и огромных возможностей. Первая была книга ученика магической школы, куда он записывал лекции и задания наставников, а вторая книга южного мага Азиза Бен-Арави «Размышления о магии».

В конспектах ученика описывался процесс обучения, как сплошные медитации, в которых маги пробуждали магическую силу неофитов, после чего её можно было использовать в различных ритуалах, при изготовлении эликсиров или артефактов, выступая в роли неких накопителей. Через несколько лет из бесправного неофита, у которого повысился уровень магической силы, выходил ученик, надолго отправляющийся в библиотеку, где изучал трактаты древних магов для развития своего разума. Только после этого он мог начинать изучать заклинания первого круга, записывая их в книгу заклинаний. Данный ученик был помощником мага и надеялся в следующем году изучить своё первое заклинание. Система обучения магов Саю совсем не понравилась, он не собирался всю жизнь сидеть над книжками. Поэтому он взял вторую книгу, чтобы составить полную картину.

Азиз Бен-Арави делил магию на тайную и божественную. Использование божественной магии осуществлялось через божество или духа-покровителя с помощью определённых молитв. Изучение нового круга и плетений приходило в разум мага непосредственно от божества после продвижения в иерархии. Тайной магией по факту мог пользоваться каждый после определённого обучения, как понял Сай, к этому числу можно было отнести ученика, конспект которого он читал. Или имея врождённые навыки, как его наследие, подумал тогда юноша.

Сырая магия – это мощная и опасная сила, и каждый маг обращается к ней с помощью определённого заклинания, то есть плетения – это определённая вязь или пассы руками вместе с зачитыванием слов магического языка. Плетения или заклинания, через которые формируется магия, придумывают маги, находясь в своих безопасных лабораториях. Большинство было придумано ещё в древние времена, но современные маги тоже могли удивить.

В отличие от мага, у чародея количество и скорость плетения заклинаний определяет сила наследия. Тому, кто её развивает, не требуются костыли в виде книги мага. Если маг запоминает заклинания каждый раз, то чародей запоминает заклинание один раз на всю жизнь напрямую в свой разум, а после отдыха обновляет количество использований в день.

Как развивать силу наследия, в книге не было написано, но обязательно требовалось присутствие наставника в самом начале пути, чтобы правильно выбрать заклинания первого круга. Читая дальше, юноша понял почему: убрать ненужные заклинания из разума было невозможно или очень трудно.

Этот путь для Сая казался более быстрым и перспективным. Читая намёки между строк, слушая Хрофта и анализируя своё развитие, он понимал, что только постоянные тренировки и битвы на грани, где он одерживает победы над сильными тварями, развивают его наследие.

После сбора клана и поединка он наберёт в род несколько воинов из племён, которые будут помогать деду и встанут в случае опасности на защиту. После чего поблагодарит деда за помощь и отправится с караваном в ближайший портовый город, где сможет сесть на корабль до богатых городов-государств со своими школами магов и опытными наставниками. Денег должно хватить на первые заклинания и на обучение у опытного мага.

Увидев воинов, шедших на замену, Сай закончил вспоминать и думать о будущем. Завтра стойбище двинется в путь на сбор кланов, где предстоит доказать своё право на жизнь в клане и отстоять честь рода Ледяного Волка.

Глава 6

Варварский Север. Лагерь кланов.

Огромное пятно шатров из шкур раскинулось на побережье Моря Льда, всё время прибывающие малые племена и старшие кланы увеличивали растущий лагерь. В центре лагеря воины устанавливали деревянный частокол, внутри которого уже был разбит огромный шатёр. Именно там соберутся конунги кланов, вожди племен, главы родов, шаманы и наиболее уважаемые воины. Варвары называли его Залом Воинов, это было священное место, в котором пели песни, пили пьяный мёд и кричали здравницы в честь Темруса.

На возвышении рядом с Залом Воинов установлены шатры для конунгов и вождей, которые ещё прибывали в лагерь. Чуть ниже частокола было разбито торжище, где женщины раскладывали товары на продажу или обмен, монет у варваров было недостаточно для всех его членов, поэтому чаще происходила меновая торговля.

Варвары не занимались посадками зерновых культур или огородами, поэтому часто испытывали нехватку продовольствия, то, что покупали у торговцев, было каплей в море для потребностей всех соплеменников. Из-за этого большинство племён двинется в путь на юг за стадами северных оленей, если сход не решит по-другому.

Окил конунг клана Барса смотрел на лагерь и думал о том, что должно произойти дальше. Мало кто знал, но именно он был главным инициатором сбора кланов. В первый день будут решаться накопившиеся вопросы и претензии друг к другу, позже несколько поединков скрасят вечер. Главное, чтобы никто за это время не успел объявить войну кланов. Второй день для предложений, кто-нибудь снова поднимет вопрос о едином короле, но его, как всегда, заткнут, а потом могут вызвать на поединок и зарезать, всё как обычно.

После чего начнётся грандиозная пьянка и битва скальдов или, как говорил один пришлый, турнир песнопения. Именно в этот день Окил хочет собрать кланы и племена на общего врага, а после похода можно будет выбрать лучших воинов Севера. Ему нужны сильнейшие воины племён, и он знает, как найти таких. Раздумья конунга прервал подбежавший дружинник.

– Конунг, клан Волка подходит к лагерю!

***

Колонна варваров шла по голой тундре, растянувшись на несколько километров. Для Сая, учившего Боевой Устав Сухопутных Войск, всё было немного дико в том плане, что он не знал свой манёвр и тупо шёл за остальными, что-либо говорить про головной и боковой дозор смысла нет. Впереди шёл конунг или король, Сай так и не понял, как правильно называть своего предводителя, а за ним весь остальной клан. Он не спрашивал деда, но больше всего это было похоже на ритуальное шествие. Одна надежда была на то, что они дойдут без происшествий до места сбора кланов.

Всё же при смене стойбища движение было более правильным, и вперёд отправлялись разведчики и партии охотников. Трувор часто брал его в такие охотничьи отряды, каждый раз пытаясь накормить сырой печенью какой-либо твари, но Сай держался пока и отказывался от данной «почести». Сейчас же, переставляя ноги без участия головы, он думал о том, что может произойти на сходе кланов.

Посетив несколько ближайших городов с Трувором, юноша увидел крепких горожан, хорошо вооружённых стражников и ежедневные тренировки ополчения, эти люди основательно цеплялись за земли Севера. Они не просто выживали, а продвигали цивилизацию, и не так много времени осталось, когда кланы варваров либо будут уничтожены, либо культурно впишутся в жизнь Союза Городов.

Сай очень сильно надеялся, что на этом сборе кланов не будет принято решение о нападении на города союза. Ведь есть более важные враги, сколько урона приносят нападения орков и гоблинов, вряд ли из варваров кто-то считал. Ни одно из существ, населявших тундру, не убивало столько соплеменников.

Спереди колонны раздались радостные возгласы, подняв голову, Сай увидел вдалеке огни лагеря. Клан Волка с радостью прибавил шаг, до цели осталось совсем недолго.

***

Зал Воинов вмещал поистине большое количество представителей кланов и племён. Столы были полны еды и медовухи, по традиции, требовалось выставить достойное угощение для торжества, ведь Темрус взирает на своих детей, даже если потом возможны проблемы с продовольствием. В первый день все соблюдали приличие и не накидывались на еду с медовым напитком, но завтра, завтра в этом зале будут поднимать кружки в честь героев прошлого и Отца Битв. За центральным столом сидели конунги кланов и обсуждали начало схода.

– Окил, мы все поняли, что этот сбор был нужен, в первую очередь, тебе, я думаю, настало время рассказать причину! – начал разговор широкоплечий русоволосый Бьерни, конунг клана Медведя.

– Завтра мы успеем обсудить все предложения наших сородичей, в том числе и моё, а сегодня нас ждут текущие проблемы наших кланов и племён. Мы уже более десяти лет не ходили в походы на города южан, хотя последний раз был не успешен, и мы потеряли много воинов, но природа берёт своё, и новое поколение молодых воинов скалит клыки. Их горячая кровь кипит и требует выхода, поэтому нередки стычки между племенами, которые пока еще не перешли в войны, я думаю, нам нужно сегодня примирить враждующих. Пусть все разногласия решат поединки, как вы думаете, конунги? – дипломатично заявил Окил.

– Да, сегодня наступят поединки, и мой сын зарубит этого сморчка, выродка, эльфа, недостойного дышать воздухом Севера, который портит жизнь клану Волка, – со злостью высказался Торлоф, конунг клана Волка. – Я голосую за твоё предложение, если поединок моего сына Брона и этого эльфийского выродка будет первым. Как они достали меня эти Ледяные Волки!

Подошедший к столу конунг клана Лося со злорадством заявил:

– Напомните мне, славные конунги, а разве не род Ледяного Волка имеет древние корни и когда-то правил всем Севером, а род Чёрного Волка, или как они себя называют Варга, не так давно взял власть в клане, «жалкие две сотни зим»?

Торлоф со злостью смотрел на Вилфрида, после не так давно прошедших событий кланы Волка и Лося хоть и не воевали, но, мягко говоря, не любили друг друга.

– Из рода Варга вышло немало сильных воинов, которые достойно прославляли наш клан и, видит Темрус, взяли власть по праву сильного. Напомни, как ты стал конунгом клана Лося?

Окил понял, что нужно прервать разошедшихся предводителей кланов, драка между ними пока не входила в его планы.

– Вы оба могучие воины и, я думаю, будете рады красивым поединкам, что ждут нас всех. Сейчас не время для ссоры. Но объясни мне, насколько я знаю, шаман Хрофт был последним в роду Ледяного Волка?

Скривившись, Торлоф начал рассказ, он мог не любить определённого члена клана, но и лгуном не был. Всю жизнь он провёл в битвах с другими кланами, поселенцами с юга, орками и гоблинами, потому дорожил своей честью.

– По рассказам Хрофта, он нашёл младенца пятнадцать зим назад посреди Северных гор. Как он сказал, внука передала ему серебряная драконица, чему я уже не верю, ха-ха. Слышал рассказы стариков про любовь драконов к женщинам людей, но про дракониц, охочих до других рас, ни разу. Правда стоит признать, что в клан он вернулся с младенцем и волчицей, молоком которой вскармливали ребёнка. Через год она покинула этот странный род, и никто её больше не видел. После того, как он вырос в юношу то больше всего походил на эльфа, чем на какую-либо другую расу, хотя эльфа я видел лишь пару раз в Кениге. Год назад мой сын сильно побил его за оказанное неуважение, после чего шаман провёл какой-то ритуал, и Сай, так зовут этого юношу, сильно поменялся, стал тренироваться у Трувора, отличился при нападении орков, но всё равно не чета моему Брону!

– Но с какого плешивого гоблина, он бросил вызов твоему сыну? Если каждый будет бросать вызов наследникам клана просто так, мы только и будем сидеть на поединках! – возмутился конунг Бьерни.