“Э, меня-то зачем?” – подумала я, но возражать не стала, пока не убили. Впрочем, мне ничего сказать и не дали, потому что в следующую секунду я почувствовала, как меня оплетает магией, потом рывок вверх, все тело прошивает болью и… мне наконец-то больше не надо притворяться бессознательной.

В себя я приходила еще несколько раз, но буквально на доли секунды. Вроде бы меня куда-то тащили, потом везли, потому что меня мутило, но это были всего лишь краткие моменты просветления, потом я опять погружалась в черное болото.

Не знаю, сколько прошло времени, но все же я наконец-то пришла в себя. Это произошло так же резко, как и сама потеря сознания. Просто щелчок пальцами и свет включили. Не в прямом смысле, разумеется.

Первое, что я поняла, когда очнулась, что что-то слышу. Будто металлом возят по металлу. Потом решила открыть глаза. Затея увенчалась успехом, хоть и пришлось проморгаться, потому что в помещении, в котором я находилась, был установлен освещающий артефакт. Не сразу удалось понять, что светит он довольно тускло, даже не разгоняя тени по углам.

Начала осматриваться. Я полулежала на полу в углу камеры, ну или комнаты с обитой металлом дверью и огромной старинной ручкой. Двинулась и опять услышала этот звук металла. Посмотрела внимательнее и поняла, что меня приковали за ногу к штырю в полу.

– Это еще что за новости?

– Не дергайся, не поможет, – раздалось из темного угла, который я еще не успела как следует осмотреть. Мне казалось, что он просто темный, а выходит, что там кто-то сидел.

– Лидия?

– Да, это я.

– Ты как?

– Несколько переломов, но жить буду. Целительский артефакт не отобрали, так что скоро буду в порядке, – я услышала в ее голосе усмешку.

– Ты прикована? – уточнила я.

– Да, но мне еще и руки приковали. Я боялась, что ты не очнешься.

– Вот гадство!

– Что? – испугалась подруга.

– Меня на прошлой неделе обожгли кислотой, помнишь?

– Ну да, а при чем?..

– Мой целительский артефакт тогда разрядился, а я его зарядить забыла, – покачала головой я. – Если бы не сработал щит, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

Вот вечно так! То щит забуду отключить, то артефакт зарядить. Вообще, некоторая несобранность – моя семейная черта. Мама такая, но она хотя бы не артефактор и это не так заметно.

– Так ты ранена?

– Вроде нет, – я пошевелила конечностями, но больше всего болела спина и голова. Скорее голова, причем такое ощущение, что это не от удара, а, может, от того, что меня выдирали из мобиля или транспортировали сюда.

Артефакта щита, конечно, на месте не было. Ну кто же мне его оставит?

– Ты понимаешь, что вообще происходит? – спросила я, немного подумав.

– Наш мобиль поджидали. Вероятно, у отца хотят потребовать выкуп, – практически равнодушно ответила Лидия. – Меня похищают уже третий раз, так что… Курт доберется до отца и все расскажет.

– Курт?

– Водитель.

– Лидия, мне неприятно это сообщать, но сомневаюсь, что он доберется. Я слышала, как те двое, что нас похитили, сказали, что его надо убить.

– Это плохо.

“Ты думаешь?!” – хотелось спросить мне, но я все же промолчала.

– Значит, у них будет больше времени, чтобы отвезти нас дальше.

– Ну а я им зачем? С меня-то взять нечего.

– Они этого не знают, может думают, что я ехала в компании еще одной богатенькой девочки.

А вот это плохо. Как только похитители, кем бы они ни были, поймут, что вряд ли за меня заплатят большой выкуп, меня могут убить. Зачем им лишние проблемы?

С другой стороны, моя семья, конечно, не очень богата, но и не нищая. Особенно, семья отца. Да, я взрослая, совершеннолетняя девица и не особенно хочу от них зависеть, но это не значит, что я не приму помощи в такой ситуации. Так что если у родителей попробуют потребовать какую-то не слишком астрономическую сумму, то они заплатят.

Другое дело, что после этого мне придется вернуться в столицу, потому что я им буду сильно должна. А мать с отцом хотят, чтобы я жила там же, где и они, занималась тем же, чем и они, то есть алхимией. Но дело в том, что у меня к ней не лежит душа.

И дар мой ведьмовской не слишком располагает к жизни в крупном городе, да и к алхимии его тоже применить сложнее.

Я решила встать и осмотреться нормально. Камера у нас была не слишком большая, может, метров десять квадратных. Я аккуратно поднялась, держась за каменную стену, меня тут же повело – голова довольно сильно кружилась.

Но теперь мне было лучше видно Лидию. Она и правда сидела в углу, а руки ее были прикованы над головой, перекинутой через скобу цепью. Как-то она могла двигать руками, но в пределах, может, сантиметров десяти-пятнадцати. Выглядела подруга плохо. У нее было в нескольких местах разорвано платье, одна из рук была явно сломана и то, что ее приковали, не добавляло комфорта. Была содрана кожа на лице, а на боку, где виднелась дыра в платье, все было в крови, но сейчас она уже не текла.

Досталось ей знатно!

Я хотела освободить ей руки, сделала несколько шагов в ее направлении, как вдруг нога дернулась, и я начала падать. Цепь, на которую меня посадили, не позволяла приблизиться к Лидии. А не упала и не расшиблась я только потому, что шла, держась за стену.

С ненавистью я посмотрела на цепь. Я ведь могу отсюда выбраться, прямо сейчас могу освободить подругу. Но мне придется для этого принять сложное решение.

Да, я не могу взломать замок или вытащить штырь из пола. Он не выглядит так, будто плохо закреплен. На совесть делали эти нехорошие люди! Но я могу сделать так, что цепь распадется на кольца, а замок на запчасти.

Тем более что мне-то руки не заковали – это они зря, конечно.

Наша темница обладала некоторым антимагическим эффектом, вероятно, где-то был закреплен соответствующий артефакт. Но какое это имеет значение, если тут заперли двух ведьм? Артефакты, подавляющие ведьмовскую силу есть, но они крайне дороги и сложны, а кроме того, ведьму можно сделать беспомощной и способом попроще.

– Стоп!

– Что? – аж дернулась Лидия, когда я неожиданно чуть не заорала и только в последний момент приглушила голос.

– Лидия, они знают, кто я.

– Что? Почему ты так думаешь?

– Потому что тебе руки приковали, а мне нет.

– Ну так у них может быть нет второй такой скобы.

– Они могли просто сцепить мне руки за спиной, я бы ничего не смогла сделать, – не согласилась я. – Но они руки мне оставили свободными, зная, что я не смогу использовать магию.

– Какой шанс, что со мной ехала ведьма? У нас их в Академии лишь каждая десятая.

– Шанс десять процентов – это немало. Не настолько мало, чтобы пренебречь наручниками.

– Они этого могут не знать. К тому же, я бы не сказала, что не могу пользоваться даром, все же руки у меня кое-как, но двигаются, просто сейчас он бесполезен.

Ну да, Лидия обладала совершенно небоевой ведьмовской способностью – она была поисковиком. Могла найти любого человека, животное или магический предмет по его остаточным структурам. Например, потерялся ребенок. Она, взяв любую его вещь, точно могла указать направление, куда он ушел или его увезли. Так и шла по следу, как та ищейка, только эффективнее в разы. Она не могла потерять запах, ее не останавливали расстояния.

Редкая, уникальная способность, очень полезная обществу, но совершенно бесполезная в нашей ситуации.

А вот у меня очень даже полезная. Силы, ведьмовской силы, у меня, может, и не столько, сколько у Лауры, но достаточно, чтобы тут не осталось никого живого. А я сомневаюсь, что тут больше десятка человек присутствует, где бы мы ни были. Большими силами нас охранять просто глупо.

Но есть два весомых но: никто не знает, что я ведьма и какими силами я обладаю – это раз. И мне очень хочется, чтобы так и оставалось. А во-вторых, я не очень хочу тут всех убивать. Не то чтобы я буду испытывать муки совести, просто меня за это и на рудники могут отправить, если я не докажу, что у меня не было другого выбора.

Надо думать.

– Интересно, а кормить нас не планируют? – наконец спросила я, садясь обратно на пол.

– Вряд ли, максимум дадут воды. Не будут нас долго держать.

– Это твои родители тут, недалеко, а мои-то в столице. Пока с ними свяжутся, может не один день пройти, – ответила я.

И как в воду глядела.

Через час за Лидией пришли, сказали, что ее отец заплатил выкуп и ее отпускают. Вот только меня напрягли два момента: наши похитители не прятали лиц, а второе – у меня они даже имени не спросили. Им за меня выкуп не нужен?

Нет, понятно, что могли посмотреть документы у меня в вещах, но было бы быстрее, если бы они просто спросили, как связаться с моим отцом, нежели сами их разыскивали.

Что-то мне подсказывает, что никого они разыскивать не планируют. Вопрос только в том: почему? Для чего я им могла понадобиться, кроме как для выкупа. Нет, варианты, конечно имеются, но все они какие-то глупые. Никто не будет с шумом похищать студентку Академии для того, чтобы с ней повеселиться.

Но вообще, не нравится мне это все. Ну сколько прошло времени? По моему хронометру, а он не разбился и его не отобрали, прошло всего семь часов. И за это время сир Шерьерт собрал деньги? Конечно, они могли лежать в сейфе специально для такого случая, но не проще ли обеспечить дочери нормальную охрану?

Лидию увели, так что формально у меня руки сейчас были развязаны. Не знаю уж действительно ли ее отпустили, но смогу это проверить, когда выберусь отсюда.

Я посмотрела на цепь и про себя усмехнулась. Я ведь могу оставить все, как есть, и дождаться развязки. Может, со мной захотят поговорить, а потом отпустят? Хотя вряд ли, потому что я видела их лица.

Но с другой стороны, как я объясню, как выбралась и гору разделанных трупов?

Ну а с третьей, выбираться все равно надо. Тем более что я не уверена, что Лидию действительно отпустили.

Я еще раз посмотрела на цепь и взмахнула рукой, но решила всю цепь не расщеплять на составные части, это не то что слишком подозрительно – это даст тем, кто сюда заявится после, полное представление о моем даре. Поэтому я просто заставила распасться на составные части браслет, который надели мне на ногу. Собственно, их тут было всего две, сам браслет и замок.

Вот с ним пришлось повозиться, потому что я не могла просто его взломать, я могла только заставить его распасться на части. Что и сделала частично, вынув только душку. Положила ее в карман. Пусть теперь думают, что это значит и как я это сделала.

Вытащив ногу из браслета, я подошла к двери. Опять же, могу ее разнести на запчасти, могу только распотрошить петли, но дверь упадет и будет шумно. Замок? Замок на двери висел, судя по всему, с другой стороны. Не врезной – плохо.

Я некоторое время обдумывала свои дальнейшие действия, но ни к какому решению прийти так и не смогла. За дверью послышались шаги, заскрежетал засов, так что я только и успела вернуться на свое место и надеть на ногу браслет, скрыв отсутствие замка под юбкой.

Ну что ж, послушаем, что мне сейчас скажут.

Глава 4

Дверь открылась, и в комнату вошел мужчина, достаточно молодой и симпатичный, чтобы я еще больше занервничала. Одет он был не бедно и на какого-то бандита совершенно не походил. Меня, конечно, не то чтобы часто похищают, но вот на всякую мелкую бандитскую шушеру я в своем районе насмотрелась, да и сотрудничала кое с кем из них. Тот же Грос, например, хоть и не относительная мелочь в криминале, но далеко не средний уровень. Но я была знакома и с его непосредственным начальником, так сказать, так что кое-что в этой братии понимала.

Так вот, этот парень вовсе не был похож на одного из них.

Он зашел, закрыл дверь и пристально посмотрел на меня, оглядывая. Я уже было подумала, что он что-то заметил, но я предусмотрительно успела спрятать все улики в карман. Если только что-то случайно осталось, но вряд ли. Что могло остаться от замка и дужки?

– Значит вот вы какая, сира Миссель Горонтон? – усмехнулся мужчина.