– С кем имею честь? – уточнила я, про себя отметив, что он знал, кто я. Не просто узнал из документов, а что-то еще обо мне знал. Неужели целью была я? – Где Лидия?

– Сира Шерьерт отправилась домой к своему папочке. Не волнуйтесь за нее, с ней все будет в полном порядке через пару дней. Она о вас и не вспомнит даже, – добавил он, вероятно, решив вывести меня из себя. Будто я не понимаю, что она сама никак не может повлиять на ситуацию. Но да, существует вариант, что о моем похищении не заявят. – С вами же я даже не знаю, что делать. Слишком было неожиданно увидеть в мобиле еще одну девушку, тем более что на месте было сложно определить, которая нам нужна.

Ну это, положим, откровенное вранье. Пусть на лицо у нас и есть с Лидией некоторое сходство, но она яркая блондинка с короткой, по последней моде, стрижкой, где волосы едва закрывают уши. Я же ношу длинные волосы темно-рыжего, почти медного цвета. К тому же подруга высокая и тонкокостная, как тростинка, а я среднего роста и такого же среднего телосложения. Нас даже приблизительно нельзя перепутать, мы слишком разные.

– Но я даже рад, что так получилось. Сначала я хотел тоже потребовать за вас выкуп или продать, но ваше имя мне показалось знакомым. Не сразу, но я понял кто вы.

– Хм… И кто же я?

У меня сейчас в голове бешеными белками скакали варианты того, что он может иметь в виду. И самым разумным из них был тот, что они как-то увидели или засекли, что я применяю свой ведьминский дар.

– Скажите, сира Горонтон, вам знакомо имя Грос?

Я посмотрела на мужчину внимательнее, пытаясь понять, не жандарм ли это. Ну а что? Я, конечно, ничего сильно незаконного не делаю, ну кроме пары случаев, которые были давно, но меня вполне могут использовать, чтобы выйти на банду, в которой состоит мой приятель.

Но, честно говоря, как я ни всматривалась, никаких признаков того, что это подстава, мне увидеть не удалось.

– Предположим, – наконец кивнула я.

– Вы выполняете для него кое-какие заказы, – не спрашивал, а утверждал он. – Как насчет того, чтобы нам помочь, и может быть мы вас тогда отпустим?

– Может быть?

– Может быть, – опять усмехнулся мужчина. Какая у него раздражающая усмешка – это что-то!

– Не пойдет.

– У вас нет выхода.

– Вы ошибаетесь, – теперь уже усмехнулась я. – Я просто ничего не буду делать и все. Как вы заставите меня делать артефакты? Как вы заставите меня их делать добросовестно, чтобы они не взорвались, например?

– О, поверьте, сира Горонтон, у нас есть способы заставить вас делать то, что нам надо.

– Например? – приподняла бровь я.

Нет, если бы он не предложил именно делать артефакты, там варианты имелись. В антимагических наручниках или в антимагической комнате от магов не так много толку, здесь любая из нас превратилась бы в обычную девушку, которую можно избить, запугать или еще что-то похуже. Но дело в том, что для создания артефактов нужна магия. Как только любой маг почувствует силу, он начнет сопротивляться.

Далеко не факт, конечно, что у него что-то получится, ведь и окружающие тоже могут быть магами. Но студентка четвертого курса Академии, пусть даже и факультета артефактологии, что значится в моих документах, которые они, уверена, прочитали, по умолчанию не может быть неумехой. У всех у нас была боевая практика, мы все не слабаки. Слабаки в академиях не учатся, просто не могут поступить. Даже артефактору и алхимику нужен определенный уровень дара, чтобы нормально выполнять программу.

Так что да, заставить силой мага что-то сделать и при этом не отбирать у него возможность пользоваться магией – это нетривиальная задача.

Это мы не будем упоминать того, что я прямо сейчас могу отсюда выйти. Но тогда все умрут. А мне все же интересно, что именно они от меня хотят.

– Например, мы можем найти вашу семью.

– Ну, удачи! – фыркнула я.

Где они мою семью будут искать? В столице? Она почти пять сотен километров отсюда. При этом, фамилия у меня не аристократическая, поэтому в этом мире у меня есть и просто однофамильцы, а с моей семьей меня ничего внешне не связывает. Если только они найдут документы на подаренный мне дом, но сделка произошла еще в столице, так что вряд ли.

Ничего невозможного, конечно, нет, но это будет непросто и небыстро.

– Что ж, это ваш выбор. Сколько вы тут сможете просидеть без еды и воды, как думаете?

Нет, это, конечно, аргумент, но и тот так себе. Если оставить меня без воды надолго, я умру так уже, как обычный человек. Если обессилю, все равно не смогу делать артефакты.

Но я лишь пожала плечами, отвечать не стала. И не из-за того, что мне нечего было сказать, просто я хотела, чтобы он мне что-то предложил взамен.

Если они думают, что я просто так, забесплатно, буду работать и, возможно, подставляться перед законом, потому что вряд ли мне лампочки прикажут делать, то пусть подумают еще раз. Это должно быть сотрудничество, причем, взаимовыгодное. Иначе они меня попытаются запереть тут, а я хочу домой. У меня это, котик не кормлен!

И пусть у меня никакого котика нет, точнее есть, но не совсем мой, речь не об этом.

В конце концов, если они в ближайшее время не предложат то, что мне будет выгодно, я просто отсюда уйду. Да, с горой трупов, но уйду.

Мужчина на меня еще раз внимательно посмотрел, нахмурился и постучал три раза по двери. Тут же послышалось, как отодвигается засов с внешней стороны, и он вышел, не забыв опять запереть дверь.

А теперь я сидела и ухмылялась. Порядком грело сердце, что они все же меня боятся. Мужчина, здоровый и сильный, больше чем на голову выше меня, боялся. Его пустили и заперли со мной, потому что опасались, что я с ним что-то сделаю и выйду за дверь, где нет антимагического артефакта. Все же, они не безмозглые, они предполагали, что я могу быть ведьмой, хоть в моих учебных документах это не указано.

И это радует, всегда лучше иметь дело с умными людьми, чем с непредсказуемыми в своей глупости.

Сидеть на месте я, конечно не собиралась. Но решила пока из комнаты не выходить, а посмотреть, что здесь есть интересного. Нет, на первый взгляд ничего.

Один артефактный светильник вмурован в стену над дверью на недоступной для человека высоте, чтобы давать хоть какой-то свет. Я могу его уничтожить, но пока не буду. Но должны быть и другие артефакты, и по логике они тоже должны располагаться так, чтобы даже высокий мужчина не мог их достать.

Усмехнувшись, я вытащила ногу из браслета, отшвырнула цепь, чтобы она мне не мешала все обследовать. К большому сожалению, я пока не могу использовать магию, с ее помощью антимагические артефакты было бы найти гораздо проще. Но играем теми картами…

Я возвела руки к потолку и выпустила свой дар целенаправленно вверх, чтобы не затронуть дверь. Пока ее уничтожать рано.

Под потолком заклубилась дымка моей ведьмовской силы, пущенной широким фронтом. Обычно я ее использую точечно, но так я просто не найду вмурованные в камень артефакты, тут и света мало, чтобы опознать их визуально, да еще они могут быть спрятаны, замаскированы.

Лишь я видела эту черную дымку, идущую от моих поднятых рук. Чтобы не слишком сильно расходовать силу, я решила перемещаться сама, чтобы от меня до потолка было минимальное расстояние, поэтому шла от одной стены к другой. И уже сразу в углу нашла первый артефакт.

Тут же применила дар точечно, уничтожив его. Артефакт осыпался на пол запчастями. Я про себя улыбнулась и пошла дальше.

Ожидаемо я нашла четыре антимагических артефакта, вмурованных в углы по периметру – большой контур. Плюс еще один контур, образующий квадрат на потолке, где каждый из артефактов равно удален от любой из стен и от соседних артефактов. Я знала эту схему, поэтому совершенно не удивилась, обнаружив и артефакт прямо по центру комнаты.

Но это что касается потолка, еще нашла на стенах четыре артефакта контроля, которые, в случае необходимости уничтожали все живое в этом помещении. Умно! Если случится что-то непредвиденное, то можно убить пленников, даже сюда не заходя и не подвергая себя опасности или не тратя время на зачистку свидетелей – зависит от того, откуда идет опасность.

Они тоже осыпались на пол запчастями. А больше я, как ни пыталась, ничего не нашла.

Я опять лишь улыбнулась и вздохнула полной грудью, ощущая всем телом свою магию. Теперь улики. Останавливаясь у каждой из кучек с частями артефактов, я сжигала их магией огня. Пусть кое-что нельзя уничтожить полностью, но зато так будет гораздо сложнее определить, что же случилось с артефактами, и полностью стирало следы ведьмовского дара.

Нет, логику никто не отменял, понятно, что в антимагической камере уничтожить артефакты можно только и исключительно с помощью силы ведьм. Но что уж тут сделаешь? Если кто-то узнает, что я ведьма – это полбеды, главное, чтобы не узнали, какой именно у меня дар.

Кстати, а ведь это идея! Если придется прорываться и уничтожать тут всех, придется все трупы сжечь. Я, правда, не уверена, что именно в этом случае это поможет, все же сжечь живые ткани так, чтобы вообще ничего не осталось – это нетривиальная задача.

Теперь предстоит решить, что делать с осветительным артефактом. Опять же с помощью своего дара, я его открепила от держателя, тот рассыпался на запчасти и был тут же сожжен, а сам шарик упал мне в ладонь.

Я могла его уничтожить, но тогда сколько мне придется просидеть без освещения? А я хотела, чтобы когда в следующий раз придет этот бандит, его встретила полностью темная комната.

Это же так драматично! Вот он открывает дверь и его встречает тьма и звон цепи. Цепи, на которой уже никто не сидит. Кстати, о цепи… Я достала из кармана запчасти замка, вставила дужку обратно, просто приложила на самом деле, и тоже все сожгла, точнее оплавила металл до такой степени, что теперь никто не усомнится, что замок был целый, потому что обе части просто сплавились воедино.

Ну вот потом пусть подумают, что это значит. Если, конечно, кому-то будет, чем думать.

Еще раз повертев артефакт в руках, я все же решила, его уничтожить. Полностью следы скрыть у меня не получится, так что первый, кто сюда войдет, сразу поймет, что происходит тут что-то не то, даже если он не будет магом. Да даже если будет, в темноте он поймет не сразу, что камера теперь вовсе не антимагическая.

Артефакты, которые не позволяют применять силу, бывают двух видов: те, что не позволяют применять дар вовне, при этом он продолжает циркулировать внутри тела, и те, что просто высасывают магию, оставляя каналы пустыми. Здесь был применен самый дешевый и распространенный первый вариант.

Поэтому, пока маг не решит здесь воспользоваться магией, он и не почувствует разницу. А с чего бы ему решать ею воспользоваться, если он знает, что комната антимагическая? Логично? Логично!

Так что то, что я сижу в темноте значить может лишь две вещи: либо артефакт сломался или разрядился, ну либо я каким-то образом до него допрыгнула, хотя тут слишком высоко, но все же его достала и сломала.

Никому за несколько секунд в голову не придет, что тут больше нет целых артефактов. Поэтому я без зазрения совести разобрала шарик на запчасти, а потом их сожгла. А чтобы не сидеть полностью в темноте, иногда зажигала слабого светлячка, заставляя его летать по комнате.

В тот момент, когда за дверью послышались шаги, а потом загрохотал засов, я приготовилась атаковать. Хотя, не собиралась бить сразу, хотела сначала посмотреть, что будут делать они. Но чего я не ожидала, так это того, что как только мужчина, который ко мне и в первый раз приходил, увидит темноту, так сразу же поставит огненный щит в дверном проеме, который своими всполохами осветит всю комнату.