Неделя в пути

Дорога, многие из людей любят путешествия и открывавшиеся виды. Их завораживает буквально всё: живописные поля, где растительность утопает в роскошных шапках деревьев; запах свежего воздуха, смешанный с ароматом цветов и трав, который наполняет салон автомобиля; села и деревни открывают вид на уютные формы изб, утонувших в умиротворённо тихих улочках. Вот только для двух этих путешественников картина разворачивалась иначе. Яркие краски лета для них превратились в бордовые реки, противную пульсацию в висках и постоянную тошнотворную жажду человеческой плоти. Запахи из приятных превратились в омерзительные, ведь удовольствие теперь приносили лишь кровь, а пейзажем выступали реки алой жижи.

Неделя в пути для заражённых оказалась тяжёлым испытанием. Вот только цель оправдывала средства. Шестой помнил себя, свой позывной, своё прошлое, хоть и не в подробностях. Он знал, что должен сделать, чтобы выжить, ведь сейчас, с приобретением вируса его существование, наконец, стало бесконечным. Он не ощущал боли, не боялся смерти и не думал о болезни, которая до вируса почти убила его. Зомби научился контролировать себя, тело и голод. Его мозг неплохо функционировал. Единственное, что он никак не мог вернуть, это способность внятно говорить. Но ведь когда вокруг соберутся ему подобные, и они будут намного слабее, только он возглавит этот мир. Только он сможет вести толпу, не способную выживать самостоятельно. Он превратит земной шар в своё королевство, а все они, животные, нежить, будут лишь молчаливым орудием.

Вот только справляться с мёртвыми оказалось тяжёлой ношей. Новенький хоть и слушался, но едва голод захватывал сознание, как машину кидало из стороны в сторону, дикий вопль поднимался в салоне, сопровождаемый беспорядочными судорогами и неистовым желанием наброситься на первого встречного живого. Шестой не позволит командиру насытиться. Он не мог допустить полного превращения, ведь тогда их путь прекратится, и заражённый потеряет последнее человеческое, что помогало зомби добраться до пункта назначения.

Ночи были особенно тяжелы. Как только солнце опускалось за горизонт, новоиспечённый мертвец озирался, подобно хищнику в поисках добычи. Подрезая транспорт, пытаясь выскочить на встречную полосу, или сбить прохожего, они оставили позади себя гору искорёженных машин, десятки трупов и океаны крови. Нет, Шестой не жалел о содеянном, ему было плевать, но это делало новенького слишком агрессивным, и озлобленность росла так же быстро, как голод.

«Добро пожаловать в Москву».

Нет, зомби не прочитал надпись, он узнал город по облику, по широкополосной дороге, бесконечным развязкам, нескончаемым потоком потухших светофоров, высоткам, которые скрывал густой туман или самый обычный смок. Одно не давало ему покоя – почему город стих? Улицы стали совсем пусты. Вечно горящие вывески превратились в серые полотна. По разным сторонам высились столбы дыма. Где-то доносились раздражающие слух вспышки хлопков.

– С… Ст… О… Ппп, – превозмогая жгучие ощущения в гортани Шестой обеими руками, схватился за плечо шофера, сверкающего глазами по сторонам, и, дёрнув его, направил машину съехать к обочине. Треск металла и резкий удар привели полумёртвого в чувства, заставив оголить ещё белые зубы, и зашипеть, извергая запах гнили.

Зомби смотрел на разъярённого заражённого, обливавшегося потом. Посиневшее лицо разбухало, превращаясь в неприглядное и отвратительное нечто. Глаза уже заплыли мутной коркой, давая понять, что перевоплощение на стадии завершения. Скрюченные пальцы командира сильнее цеплялись за руль, сжимая его всё тщательнее. Шестой отстранился, хватаясь за ручку двери. Ладони с трудом слушались, вынуждая повторять действие вновь и вновь. На мгновение остановившись, зомби аккуратно схватился за ручку и резко оттянул, всем весом навалившись на дверь.

– У-у-у-у…

Тело тяжёлым грузом рухнуло наружу. Кости захрустели, выворачивая конечности в неестественные позы. Зомби ёрзал на тротуаре в попытке подняться, переваливаясь с боку на бок, пока сверху на него не прыгнул командир. Придавив спутника, мертвец неустанно корчился, хватаясь пальцами за голову Шестого, будто пытаясь укусить.

Зомби всматривался в бездонную пасть, осознавая, что справиться с ещё непревращенным ему намного сложнее, чем с живыми и слабыми. Отодвигая угрозу от себя переломанными конечностями, Шестой без устали боролся, издавая животный рык. Момент истины должен был настать с минуты на минуту. В этой схватке они оба рисковали погибнуть навсегда или же всё могло обернуться совсем иначе. Но он не желал терять то, для чего прибыл в Москву. Его цели стоили того, чтобы рискнуть. Всё или ничего. Сейчас или никогда. Но ощущать беспомощность перед этими существами, напрочь лишёнными человеческих качеств, он точно не собирался.

Ослабив хватку и раскинув широко руки на тротуаре, он позволил монстру вцепиться в свою плоть. Мертвенно-бледное лицо, которое уже покрывали язвы и трещины приблизилось к шее зомби. Шестой покорно повернул голову, ощущая гнилостное и до боли знакомое дыхание мертвечины. Холодный ветерок обдул его искорёженную кожу, и зубы углубились в плоть, прокусывая её насквозь.

Шестой чувствовал, как его кожа медленно отделяется, разрывая ткани. Он слышал, как хрустели челюсти напавшего, старательно пережевавшие добычу. Ожидая боль и предсмертную агонию, зомби готовился к худшему, думая, что два заражённых, вкусив друг друга, могут неминуемо привести к смерти. Вопреки всему, тело не реагировало, оставаясь спокойным. Даже готовый к гибели, он не понимал, как это возможно.

Едва зубы командира вновь коснулись горла, как зомби прочувствовал агонию. Мышцы содрогались словно в конвульсиях. Шестой без страха ожидал конца, но напавший внезапно отцепился от раны и машинально приподнялся, подавляя рвотный рефлекс. В этот момент жертва поняла, что финальные подёргивания касались не его. С интересом наблюдая за страданиями командира, он испытывал удовлетворение. Отползая от мужчины, зомби медленно начинал осмысливать происходящее. Мертвец смертен. Все они смертны.

Командир корчился на тротуаре, хватаясь за всевозможные предметы. Из его рта хлыстала тёмная жижа, заливая и окрашивая поверхность в непонятного цвета окрас. Лицо бедняги из бледного превращалось в красное. Язвы разбухали, взрываясь, оставляя глубокие впадины на коже. Кости произвольно выкручивались, ломая человека на части. Дикий вопль разносился по периметру, заставляя притаившиеся в закоулках существа, направиться к источнику звука. Зомби удовлетворённо ухмылялся, ожидая армию, которую даже не пришлось искать.

Неизвестность

Спустя три дня после крушения вертолёта

Кузов старенького грузовика, каждый уголок которого наполнен мраком, казалось, поглощал не только спокойствие своего молчаливого путника, но и лишал его солнечного света, которого и без того не ощущал уже много лет. Затхлая атмосфера этого места таила в себе привкус предательства и забытья. Мрачная камера транспортного средства бросала тени на его до неузнаваемости обезображенное лицо.

Он не помнил имени. Был лишён личности. Неизвестный потерял себя и не был уверен, что остался человеком. Потерянный в безымянной тьме, истощённый жаждой воспоминаний, путник неистово боролся с собой. Внутри разгорался скрытый огонь, заставляющий восстановить мозаику собственной жизни, потерянной где-то там, на глубине, в заточении среди похожих на него монстров. Он обязан вспомнить, должен излечиться.

Дорога, ведущая в неизвестность, создавала пугающий калейдоскоп фрагментов туманных воспоминаний, которые он старался скрепить, будто потерянные кусочки важной детали. Ощущая каждый вздох и дрожь изуродованной плоти, грузовик мчал его вперёд. Путник знал, что его ожидает кровавая бойня, битва за жизнь, борьба с собой и ответы, чья цена может оказаться выше любого плачевного выкупа. Ведомый жаждой истины, он собрал в себе остатки человеческих сил и воли, готовый бросить вызов и раскрыть страшные тайны того, кем теперь являлся.

Спустя два дня пути

Минуя километры между высокими деревьями, встречая рассветы и закаты, радуясь солнечным лучам и печалясь с каплями дождя, грузовик петлял на поворотах, подскакивал на выбоинах и кочках. Музыка из кабины слышалась отчётливо, но временами затихала. Путник всё так же молчал, погруженный в свои мысли, пытаясь справиться с нарастающим голодом, который рисовал яркие картины человеческой плоти, сопровождая их приятным запахом свежего мяса и хрустом костей.

Ночь воспринималась особенно нервно. Биение сердца неизвестного шофера мешало ему сосредоточиться, меняло внезапные минуты спокойствия на бурные химические реакции, происходящие внутри его трансформирующегося тела и мозга. Временами вырывался яростный рык, который путник не мог контролировать. Жидкая слюна ускользала наружу, сопровождающаяся рвотными рефлексами. Терпеть это состояние у него получалось с трудом, и кровавый поток фонтаном извергался из глотки наружу, окрашивая тесный кузов в яркий цвет.

Уже скоро появятся звёзды на небе. Путник чувствовал, знал, что осталось немного до момента адских мук. Он сжимал кулаки покрепче, пальцы беспощадно ломались, но боли не было, совсем. Человек с легкостью поправлял их и продолжал свою борьбу, пока не услышал невнятные, оглушившие его, звуки снаружи. Транспорт занесло. Грузовик начал крутиться вокруг своей оси, набирая обороты. Кузов качало с неимоверной силой, пока наконец не рухнул. На мгновение всё стихло. Путник смотрел на тёмный брезент, ощущая переломанное тело. Снаружи слышалось шарканье подошв. Он вправил себе плечо, за ним поставил на место колено, прилепил оторвавшуюся кожу на щеке и поспешил покинуть помещение.

Сумрак встретил неизвестного алым закатом и горелыи запахом смешанным с парами бензина. Вот-вот раздастся взрыв. Путник побрёл к кабине, где десятки похожих на него существ рвали в клочья тело недавно остывшего водителя. Мертвецы приостановили трапезу на мгновение, изучив новичка, но тут же продолжили свеже-поднесённый ужин.

Прошла неделя в пути. Москва

Дорога, какой бы длинной она ни была, что только не встречалось на пути, какие бы преграды ни пытались сбить путника, двигало им лишь одно – дикое желание изгнать из себя чудовище. Много ли хочет? Добьётся ли своего? Сможет ли победить заразу, засевшую внутри? Ни одного ответа на эти вопросы он не знал. Гость даже не верил в то, что мог мыслить трезво, ведь голод рос с такой скоростью и силой, что давил не только на виски, но и заставлял кишки извергать алую массу. Одно лишь обстоятельство удивляло неизвестного: почему он до сих пор мог думать, ведь те, другие, которые так похожи на него, были настоящим зверьём с самым животным инстинктом – голод.