Мало кому это было интересно, но исторический клуб собирался по понедельникам. Елена Семеновна когда-то мечтала проводить не просто уроки, а беседы, как в Античности.

Человек десять, не больше, почти всех Филин знал. Парты сдвинули. Иванцов и Войский расставляли стулья. Девочка из 7 «Б» доставала из шкафа чашки, Крюкова разливала чай. А в центре возвышался украшенный ягодами многослойный торт. Никита Трояновский аккуратно раскладывал его по тарелкам.

– Стойте!

На крик Филина все обернулись.

– Этот торт нельзя есть!

Пауза возникла эффектная, ничего не скажешь. Не хуже театральной. Троян замер, как стоял.

– Почему нельзя? Что с ним? – Паша Войский отреагировал быстрее остальных.

Никита с удивлением уставился на торт:

– Не знаю… Мама сама испекла…

– Филин, объясни нормально!

У Мити Совина объяснения были:

– Две недели назад у нас в школе начали происходить странные события. Я напомню, если кто-то забыл или что-то пропустил. Во-первых, из окна второго этажа выпадает фикус. Чистое везение, что никто не пострадал. Во-вторых, в рюкзаке у Алисы появляется мертвая мышь. И наконец, ломается мой самокат, я падаю и целую неделю сижу дома. А теперь вопрос, который только на первый взгляд не относится к делу. Кто из вас участвует в олимпиаде по истории?

– Все. Только…

– Именно! А какой в этом году главный приз?

– Поездка на Алтай.

– Точно! «Алтайская одиссея»! Иванцов, даже ты хотел поехать. Хороший приз. Я бы даже сказал, ценный… За такую награду можно и побороться. Но в этом классе есть только один человек, который готов не просто бороться. Ради победы он готов на настоящее преступление! – И Митя шагнул к Трояновскому: – Правда, Никита?!

Только в этот момент он заметил, что Троян все еще держит в руках нож. Митя неотрывно смотрел ему в глаза, оценивая опасность. Противник был повыше и, скорее всего, сильнее. А еще обе ноги у него здоровые.

За спиной звякнула чашка.

Лицо вошедшей в класс Елены Семеновны было белым. В руках – пустая тарелочка из-под торта.

– Никита, ты выиграл олимпиаду нечестно?! – Голос учительницы дрожал.

Филин переводил взгляд с нее на Трояновского и обратно.

– Выиграл? Разве олимпиада уже была?

Подошел Иванцов:

– Еще на прошлой неделе. Совин, ты совсем из жизни выпал? Печально признавать, но у Трояна первое место.

– Зачем тогда ему всех травить?.. – Это сильно напоминало провал. – Значит, это не он?..

– Травить?! – Троян издал странный звук, отдаленно похожий на смешок. – Филин, ты не в себе? – Он бросил нож на стол, взял руками кусок торта и демонстративно съел. – Да если бы я и хотел, то точно сделал бы это по-другому!

– Никита! – Елена Семеновна тяжело опустилась на стул. – Ну что ты говоришь…

Но Трояновского уже несло:

– Да! Я бы точно придумал что-то поинтереснее, и ты бы меня не заподозрил! Фикус, говоришь? Тогда уж лучше олеандр! Знаешь такой цветок? Нет?

Он немного ядовитый. Говорят, когда-то целая армия Александра Македонского им отравилась! Так разве не проще засушить его листья, а потом подсыпать, – он посмотрел на стол, – например, в чай? Только тогда…

– Только тогда ты не стал бы пить его сам, – закончил Филин.

Теперь он понял все.

Немного в стороне, поближе к выходу, неподвижно сидела Алиса Крюкова. Чашки у Алисы не было. Разливая чай, она ее себе не поставила, чтобы случайно не выпить.

Как же нечестно…

Почему ей всегда не везет? Почему всем остальным все так легко дается, а у нее ничего не получается? Как хотелось уехать отсюда подальше! Хоть раз… Даже чемодан купила. Дура!

Заварочный чайник был наполовину пуст. Темная жидкость в нем пугающе поблескивала. Филину даже показалось, что на стеклянных стенках он видит цветные разводы. Его срочно надо в лабораторию! Провести химический анализ! А вдруг яд улетучивается? Окна!

Алиса поняла по глазам Филина, что он все знает.

– Ненавижу! – взвизгнула она.

Филин бросился к чайнику, но Алиса, роняя стул, успела первой. Она схватила его и с размаху бросила на пол. Мите показалось, что он видит все в замедленной съемке, – в фильмах так часто показывают. Он успел даже отвернуться и прикрыть лицо рукой. Брызги горячей воды и стекла полетели в разные стороны.

Вечером друзья собрались во дворе на качелях.

– Я и не знал, что Крюкова так быстро бегает! – Филин повертел ноющей ногой.

– Просто ты сегодня вообще не спринтер, – Аня села рядом.

– Да, на этот случай надо было звать охранника.

– На этот случай надо было звать меня! – Волкова все еще обижалась, что Филин ничего не сказал по телефону, и они с Леной пришли слишком поздно. – А когда ты понял, что все дело в историческом клубе?

– Когда увидел сообщение в чате. Сразу появился мотив. Бывают же призы на олимпиадах! Все участники событий были в списке, кроме меня, конечно. Но в раздевалке мне показалось, что нас кто-то подслушивает, вот я и подумал…

– Что тебя специально хотели устранить. Ясное дело.

– Да, с самокатом вышла ошибка, признаю. Я просто вовремя не подкрутил болты, вот они и развинтились. И фикус оказался ни при чем. Он упал, потому что от сквозняка захлопнулось окно.

– Это была бегония! – не удержалась и снова исправила Лена. – Но почему Алиса? Как ты догадался?

– Из-за Трояна. Пока он рассказывал про свой древний яд, я думал про мышь. Все могло быть случайностью, но не это. Ее кто-то подложил, и это факт. Мне так хотелось найти то, чего не было, что я не видел очевидного. Кому проще всего это сделать? Самой Алисе.

– И где только она ее взяла… И зачем?!

– Это был отличный способ отвлечь внимание. Знаете, у фокусников есть такой прием. Несколько дней никто ни о чем другом не мог говорить, Иванцов, ты даже про олимпиаду нам не рассказал!

– У меня предпоследнее место, теперь можете смеяться. История – это все-таки не мое.

– Знаете, я все понимаю, переучилась, завидовала… Но отравление?..

У Ани была такая особенность: она всегда старалась всех оправдать. Сейчас оправдать не получалось.

– Я думаю, она давно это планировала. Не отравить, конечно, всех, а на время, так сказать, вывести из строя. Тогда у нее появился бы шанс. Но что-то сорвалось…

– Так перед самой олимпиадой занятие же отменили! – вдруг вспомнил Иванцов.

– Она так хотела выиграть, что разочарование было слишком сильным. Тогда ей уже стало все равно, виноват кто-то или нет. Сегодня она мстила всему вашему клубу разом.

Ровно в девять зазвонили четыре телефона. Каждый из ребят пообещал родителям скоро быть и остался на месте. Уже стемнело. Во дворе было тихо, только слегка поскрипывали качели да громко взлетали напуганные кошкой голуби. Окна Пяти домов горели теплым светом. Все думали о чем-то своем.

– А помните, как Алиса правдоподобно кричала?

– Да у нее бы даже скриминг^[4] получился, – никто не понял, поэтому Лене пришлось объяснять: – Это в музыке такой вокальный прием. Хорошо еще, что никто не успел выпить ее чай. Кстати, как думаете, что она туда подмешала?

Аня пожала плечами:

– Уже не узнаем.

– Почему не узнаем? – Филин покопался в кармане и вытащил маленький клочок бумаги.

– Чек?

– Так это было слабительное?

– Откуда он у тебя?

– Я когда с самоката упал, зашел по дороге в аптеку. Передо мной как раз Крюкова стояла, но она меня не заметила. Только сейчас вспомнил.

– Филин! – засмеялась Волкова. – Даже для тебя такое совпадение – это слишком!

Наталья Глазунова
В ритме вальса

– Саня, Иван! Отдайте! – Кристина металась между мальчишками. Они перекидывали друг другу брошь. – Инесса Поликарповна попросила ее на место положить, а вы тут устроили. Пашка, скажи им!

Пашка смотрел на все это со стороны, улыбался и качал головой.

– По-здра-вля-ем!

Громкие крики снова заполнили школьный коридор второго этажа и заставили всю четверку повернуться. Библиотекарь Инесса Поликарповна, худосочная, маленькая старушка с кожей, похожей на пергамент, вместе с группой поддержки чествовала победителей – Сему и Лилечку. Первоклашки привезли с городского конкурса бальных танцев золотые медали.

– Помните, как было раньше? – Саня посмотрел на брошь. Танцующая пара. Яркая, насыщено-желтая, она сияла и переливалась в его ладони. – Надел ее, и все – ты непобедим! Не боишься, танцуешь и выигрываешь, – он потянул за края, брошь щелкнула и рассоединилась. – Лови! – он бросил Ивану танцовщицу. Себе на грудь приколол танцора.

– Ну, партнерша так партнерша, – Иван пристегнул на свитер пойманную часть, сделал реверанс и жеманно протянул руку Сане.

В ответ получил по руке кулаком. Парни тут же стали в стойки и принялись боксировать. В этот раз Пашка присоединился.

– Детский сад, – Кристина развела руками. – Лучше делом займитесь.

Мальчишки резко остановились, выстроились в линию и, подпрыгивая, один за другим протараторили:

– Что…

– Новый хозяин…

– Надо…

– Очень смешно, – Кристина все-таки улыбнулась. – Прямо как из мультика. Только вас трое: Конопушка, Кучерявый и Блондинчик.

Ваня, Саня и Пашка выпучили глаза. Уже почти год, с тех пор как они закончили школу, их так никто не называл.

– Ребята, вообще-то, вас ждут, – Кристина повернулась и посмотрела на Сему и Лилю. – Все время сюда поглядывают. Вы же для них кумиры. Пойдите, поздравьте победителей.

Саня и Иван отдали обе части броши Кристине. Она тут же соединила сверкающих даму и танцора. Две половинки щелкнули и стали одним целым.

– Вот бы снова на соревнование надеть, – улыбнулась она.

– Сейчас их помощь не помешала бы, – проговорил Пашка. – Давайте хоть прикоснемся… на удачу.

Кристина положила брошку на ладонь, а Саня, Пашка и Иван накрыли ее своими.

– На удачу.

Глава первая
Посторонним вход почти запрещен

Огромная толпа у входа в школу шумела. Охранник Федор Петрович никого не пропускал. Он тщательно досматривал двух сборщиков из компании «Лучшие руки». Рыжий и долговязый дважды выгрузили из своих сумок инструменты и по два раза вывернули все карманы на комбинезонах, а «детектор лжи», как называл новый прибор досмотра Федор Петрович, все звенел и звенел.

– Холодное оружие есть? – сурово спросил он.

– У нас в каждом кармане по очень холодной гайке, – пробубнил в ответ рыжий.

– И холодному болту, – добавил долговязый.

– Шутники? – сурово посмотрел Федор Петрович и продолжил досмотр.

– Долго еще это будет продолжаться? – Лена Филиппова не могла устоять на месте. – Кто ему, вообще, эту штуку дал?

– Это называется ручной досмотровый металлодетектор, – Иванцов держал рюкзак за лямку и пинал его ногой. – Федору Петровичу его выдали, чтобы посторонних проверять. Вот он и проверяет. Мало ли что?

– Ну да! – продолжала негодовать Филиппова. – Мало ли… Может, на урок опоздаем…

– Даже если пропустим… На физре опять баскетбол. Надоело.

– Пропустим? – вспылила Лена.

– Врубите кто-нибудь «Металлику». Любая песня отключает синдром отличницы, – Филин пробрался сквозь толпу.

– Через тернии к звездам? – поприветствовал его Иванцов.

– Через тернии – это через Федора Петровича, что ли? – усмехнулся Митя. – Долго вы здесь?

– Пятнадцать минут уже, – Аня захлопнула учебник по биологии.

– А этот дефектор все пищит и пищит, – Филиппова специально перековеркала название прибора. – Может, он сам с дефектом?

– Или они специально это делают, – Филин кивнул в сторону сборщиков.

– Зачем? – удивился Иванцов, но Филин ответить не успел.

Внимание отвлек завхоз Степан Васильевич.