– Сволочь. – Она тоже вскочила, поспешно запахиваясь и отмечая, что на ногах темный держится уже твердо. Видать, успел все-таки что-то перехватить, пока ее тискал. Что ж, тем лучше, на этом с благодарностями и закруглимся. И повторила еще раз, с чувством: – Сволочь!

– Придерживайте язык, госпожа Ленро. – Арделан закончил натягивать рубашку и теперь застегивал пуговицы. – Вы мне жизнью обязаны.

– А вы – мне, князь Фаэлир.

– Принято, – через секунду склонил тот голову. – И зачтено. Начинаем новый этап.

– Чисто деловой!

– Как скажете, леди, – повторился тот и кивнул на банку с кофе, все еще стоявшую посреди разложенных на столешнице бумаг. – Можно и деловой. Обсудим?

Селль, взглянув на нее, опять невольно передернулась и обошла стол, усаживаясь в кресле.

– А ты способен? – вопрос получился с подтекстом. Как и ответ:

– Вполне, не настолько я оголодал, чтобы мозги отшибло. – Арделан закончил с пуговицами и вернулся на диван, расположившись там с максимальным комфортом. Показным комфортом, можно сказать. Вот только бледность никуда не делась, и у Ленро в душе опять что-то царапнуло. В принципе, она даже знала что – ненавидела быть обязанной. А выложился темный все-таки ради нее.

– Ладно, – Селль резко сменила тон, снова возвращаясь к тому стилю общения, что уже стал для них привычным. – Как полагаешь, когда эту вашу дрянь успели мне подсыпать?

Темный секунду помолчал – словно что-то обдумывая, причем вовсе не вопрос, что ему задали, но в итоге кивнул, принимая эту своеобразную руку примирения:

– Ночью, рыжая. Раньше не могли. Позже, разумеется, тоже.

– А… за ужином? – Селль очень не хотелось обсуждать такой вариант, но сделать это все же следовало. – Рида? Или Лас?

– Нет, – качнул головой темный. И пояснил: – Дарив и предположить не могла, что ты притащишь ее сюда. Да и Ласнер… Не на банкет он рассчитывал, когда к тебе шел. А манурта – зелье не из тех, что можно походя сорвать в каком-нибудь огороде. Таскать же его с собой постоянно, в расчете на такое чудесное совпадение…

– Ладно, – кивнула Ленро, – принимается. Это не они. Но тогда и вправду только ночью.

– Видишь, как хорошо, что я не принял твое сомнительное предложение устроиться на коврике, – Арделан усмехнулся – впервые после… инцидента между ними. И Селль как-то вдруг полегчало. Непонятно с чего, но факт.

– Что ж хорошего? – изогнула она бровь, поддерживая этот тон. – Так, глядишь, споткнулись бы о твои кости и ушли…

– …чтобы вернуться позже, когда моих костей здесь уже не будет. И некому окажется вытащить из дер… из неприятностей некую лисичку.

– Н-да… – возразить было нечего, и она предпочла поменять тему: – А ты ночью в доме ничего не слышал? Совсем?

– Рыжая, тебе что-то плохое сегодня снилось, – начал тот вроде немного о другом, но Ленро насторожилась. – Очень плохое, да?

– Так ты поэтому приперся? – внезапно дошло до нее.

– Угу. Такое искушение… м-м-м…

– Что ни о чем больше думать не мог? И ничего вокруг не замечал?

– Увы, – кивнул темный.

– Забрал? То, за чем приходил?

– Конечно. Ты же сама утром все поняла.

– А эти, – начала было Селль, сообразив еще кое-что, – что ночью тут ходили… Они могли тебя засечь?

– Этот, – перебил ее Арделан. – Или эта, что гораздо менее вероятно, но тоже не исключено. Но наверняка один – толпам здесь делать было нечего.

– Да, – согласилась она, подумав. – И, скорее всего, нейтрал – для гарантии. Чтобы я точно ничего не почуяла. Они… Он ведь знал, куда и к кому шел, судя по начинке в моем кофе. Манурта ведь только на светлых действует столь интересно, так?

– Так. А потому можешь снимать свой вопрос – ни ты, ни я ничего и не должны были услышать. Шарить по дому, нарываясь на лишние неприятности, никто бы не стал. Быстро сделал, что хотел, и ушел.

– И твое присутствие…

– И мое присутствие здесь все еще сюрприз. Да. Иначе меры бы уже приняли, поверь.

– Угу, – Ленро опять пришлось соглашаться, логика в рассуждениях темного была.

– И вот теперь мы переходим к главному: у кого, кроме тебя, есть ключи? Если не считать твоего бывшего.

– Почему именно ключи? А отмычка?

– Рыжая, мы же только что решили – лишнего шума визитеру не требовалось. А любой взлом – это именно шум. Хотя… Совсем исключать такое нельзя, но тогда идти к тебе должен был очень хороший профессионал.

– А они почти никогда не бывают нейтралами, – подхватила его мысль Селль. – Ладно, принято.

– Поэтому давай для начала разберемся с вариантом самым простым и самым логичным. Кто еще может войти сюда без штурма и взлома? С ключом?

– Госпожа Хонс. Прислуга. Но у нее лишь от этой двери, – кивнула Селль на приемную. – И все. Только…

– Что? – насторожился темный от ее тона.

– Понимаешь, я не уверена… В общем, ключи могли и не понадобиться. Кажется, приемную я вчера вообще не закрыла.

– Это как? – не поверил тот.

– Да вот так, – Ленро упрямо уставилась на него, не собираясь отводить взгляд. – Тогда я больше думала, что делать с твоим почти трупом, чем о том, повернула ли ключ в замке.

– В смысле, получится ли зарыть меня под розами и не всполошить соседей?

– Угадал, ага.

– Н-да, госпожа детектив, – голос у Арделана был непередаваемый. – Ты просто сама себя превзошла. Ну хорошо, а утром? Что еще тут у тебя валялось отвлекающего? Настолько, чтобы не сообразить, запертую ты дверь открываешь или нет?

– А утром я больше думала, как бы меня те соседи в халате не застукали, пока я молоко забираю!

Судя по лицу темного, тот просто не нашелся что ответить.

– Нечего на меня так смотреть! – не выдержала Селль. – Сам полностью выбил меня из колеи. Можешь считать, это не только моя заслуга.

Арделан все так же молча встал, демонстративно прошелся до входной двери, так же демонстративно ее подергал, убеждаясь, что на этот раз закрыто, да еще и щеколду потом опустил.

– Гараж? – вернувшись, снова садиться на диван он не стал, зависнув над ней не совсем немым укором.

– Нет. Там засов я задвинула еще вчера. За Риннардом.

– То есть через тот вход войти не могли никак?

– Да, тут я уверена.

– Ну, хоть в чем-то… – проворчал темный, задумчиво разглядывая жестянку с кофе, все еще торчавшую посреди столешницы, а потом решительно убрал ее в нижний ящик. – Кстати, идем-ка в кухню. Надо проверить, не добавили ли тебе лишнего еще куда, кроме этой банки, пока твой внезапный нюх при тебе. Лучше с этим не тянуть – пропадает он обычно быстро.

– Так вот почему ты меня из ванны чуть не за шиворот вытащил? Для этого торопил?

– Именно. Что бы ты там себе ни придумала. Пошли.

Придирчиво изучив все съестное в доме и убедившись, что больше никакой дряни никуда не подложили, Селль присела за кухонный стол напротив Арделана, успевшего с этим чуть раньше:

– Все-таки насчет замков мы кое-что упускаем.

Он вопросительно изогнул бровь.

– Тот, кто шел сюда ночью, не мог знать, что дверь будет открыта.

– Логично, – мгновенно ухватил суть темный. – Заполучив такую вещь, как манурта, о доставке ее до места тоже должны были позаботиться. Причем так, чтобы ни о каких случайностях даже речи не шло.

– Да, ключи у них, скорей всего, были.

– И мы опять возвращаемся к твоей прислуге и к твоему бывшему. Ставлю на последнего. – И добавил, глядя на ее скептически поджатые губы: – А ты, рыжая? Все еще продолжаешь считать его святым?

– А я собираюсь сначала переговорить с госпожой Хонс, – вестись на подначки Ленро не планировала – ситуация выглядела слишком серьезной. – Занести ей плату, раз уж она уволилась, и слегка расспросить, не крутился ли кто вокруг них последнее время. Внук этот ее еще…

– Ты когда ее в последний раз видела, – насторожился темный, – что она у тебя уже уволиться успела?

– Утром сегодня. Когда за молоком выходила.

– И прямо вот так, на пороге, она взяла и попросила расчет? – еще больше напрягся тот. – Хотя до этого не собиралась? Какое интересное совпадение, не находишь?

– Н-да… – протянула Селль, тоже начиная проникаться. – В общем, переговорить с ней точно стоит.

– Согласен, причем аккуратно. И молочницу свою тоже навести…

– Молочника.

– Неважно. Но вдруг он что-то заметил? Мог ведь.

– Мог, – согласилась Ленро. – Он у нас пташка ранняя. Очень ранняя даже.

– Но первым делом я бы все-таки заглянул к твоему бывшему… Да, командиру, я помню. Неожиданно заглянул. И заглянул ему в глазки, пока он от той неожиданности не отошел. Сможешь к нему так подкрасться?

– Снайпер я или кто? – пожала Селль плечами, уже обдумывая варианты, но уходя от прямого ответа. – Посмотрим. Там ведь не только Риннарда можно встретить. В их управлении. Но и тех, кто мог ключи у него слегка… позаимствовать. Я, например, знаю, где он хранит связку. И это отнюдь не сейф.

– Точно! Так что советую заглядывать в глазки всем, кто тебе там попадется. На всякий случай.

– Боюсь, тогда на выходе меня будет поджидать пакет с косточками. Сердобольные полицейские соберут.

– А такие бывают?

– Ну, собачек многие любят. Особенно пытливо заглядывающих в глаза… – И перебила сама себя, резко обрывая эту бестолковщину: – Да, ты прав. К Риннарду я зайду. И заодно поставлю его в известность, что меняю замки – из-за отравления.

– А вот этого делать не советую.

– Почему?

– Во-первых, он может опять попросить у тебя запасную связку. Во-вторых, кричать об отравлении я бы вообще сейчас не стал, а то могут возникнуть вопросы, с чего ты тогда все еще такая живенькая? И в-третьих – это неплохой способ точно проверить, не захочет ли он опять воспользоваться теми ключами, что у него сейчас. Или передать их кому-то еще. А то ведь где два взрыва, там, глядишь, и три… Раз уж с кофе не выгорело.

– Адовы демоны! – С лицом ей справиться точно не удалось. – Думаешь, может дойти до этого?

– Я просто вообще предпочитаю сначала думать. А ты иди одевайся, тянуть с визитом не стоит.

Селль пожала плечами, поднялась из-за стола и пошла к лестнице наверх.

– Но сначала напиши ответ на письмо, о котором я тебе вчера говорил, – донеслось ей в спину. – Забросишь на почту по дороге.

– Слушай, – насторожилась она, обернувшись. – А что ты к этому посланию так прицепился? Тебе-то с того что?

– Пижаму мне потом с доходов купишь, – буркнул Арделан. – И еще кое-что, поприличнее вот этого.

Он с отвращением оттянул ворот слишком широкой для него рубахи и поморщился:

– Не век же мне за твоим бывшим донашивать…

Прозвучало это у него настолько двусмысленно, что Селль скрипнула зубами:

– И все?

– Не все. Если постараешься ради мужика, там еще и на телефон с сейфом останется. Уверен.

– Кофе пока приготовь, – мстительно бросила она, уже поднимаясь по лестнице, – Свежую пачку в кладовке найдешь, а кофемолка в шкафчике.

– К Ласнеру тоже загляни, – выдал тот вместо ответа. – Про мальчишку его спроси. И пусть залезет под твою машину – на всякий случай. Ковыряться здесь могли не только в продуктах.

– Чтоб тебя! Ворона! – буркнула под нос Селль, уже захлопывая за собой дверь спальни.

Но к Ласу поехала, причем первым делом. Выкладывать ему всю правду о возникших подозрениях, разумеется, не стала, просто покаялась, что вчера по забывчивости не заперла дверь, а сегодня… В общем, кое-что в гараже ей не понравилось. Думает, не влезли ли туда мальчишки. И не открутили ли чего по дурости. Опять же навоз вчера возила, почистить бы багажник…

Оставив авто на проверку, она пока решила пешком сходить к бакалейщику – бросить конверт в почтовый ящик, пристроенный прямо возле входа в лавку, и заодно газет прикупить – их расторопные мальчишки-разносчики всегда доставляли ему первому. Возможно, удастся и новостей кое-каких перехватить, что стекались туда со всего района, словно грязь в яму.