– Не поверишь, – он уселся поудобнее и поставил кружку на стол. – Я прибыл, чтобы найти древнего воина, могущественного мага и великого завоевателя, чтобы занекрить его в свою армию тьмы. Никогда не догадаешься, чью могилу я вычислил.

– Чингисхана, – я пожал плечами.

– Откуда ты знаешь? – дед аж поднялся. – Его могила – великая тайна. Я сорок лет её искал!

– Его уже подняли, – я сел за стол, но держал дистанцию. Инга уселась рядом со мной. – Сначала его поднял технонекромант, но я затащил некроманта в Серый Мир, а то он был силён.

– Угу, – дед одобрительно кивнул.

– А Чингисхан сбежал, но его арестовали, когда он нелегально пересекал границу, и засунули назад в саркофаг. Но кто-то его стащил из-под носа инквизиции.

– И он что, уже в чьей-то армии тьмы?

– Нет, Смирнов наложил на него заклятье, Чингисхан спит. Но они его ищут, и его ищу я. Заполучу его в свою армию тьмы. В свою, – я посмотрел на деда.

– Старшим нужно уступать, – заявил дед. – Мне он нужен.

– У тебя в армии тьмы есть Фридрих Барбаросса! – возмутился я. – Куда тебе ещё генералов!

– Только его голова, – парировал дед. – Мы с ним шахматы играем. Тело не нашёл, оно так в воде и осталось. Нужен кто-то получше, чем старый немецкий выпивоха.

– Нет, Чингисхана я заберу себе. Ты Лич, тебе не нужно набирать армию тьмы, ты дальше не растёшь!

– Надо, – он вздохнул. – В Подземном мире неспокойно. Что-то грядёт, я чувствую это своими косточками. Что-то будет.

– А что?

– Не знаю, – дед допил чай. – Но ничего хорошего, очень тревожное ощущение. Надо готовиться. Сейчас многие некроманты активизировались. Ищут Скрижали…

– Я нашёл одну.

– Да ладно!

Вкратце рассказал ему о Скрижали и о ритуале. Но дед, даже будучи Личем понимал, что эта штуковина опасна для него, так что забирать себе он её не планировал. Но настало время для другого вопроса.

– Ну и куда тебя девать? – я задумался. – Инквизиция сейчас умеет сканировать местность, тебя вычислят. Личи сейчас же редкость, а ты фонишь.

– Я снял дачу, – ответил он. – Копаюсь там в земле.

– Ну ты это любишь.

– Не дерзи дедушке, – дед поднялся, но засмеялся. – Там забытое кладбище под ним, оно меня маскирует. И там несколько парней в мою армию для обороны, пригодятся.

– И где эта дача?

– Далеко от города, рядом с Арахлеем.

И это туда, куда мне надо ехать? Но ладно, зато дед будет под рукой, а я смогу контролировать, что он делает. А то он долго лежал в могиле, отвык от того, как сейчас делаются дела.

Любой некромант, даже тот, который стал Личем, всегда пополняет армию тьмы. А Чита небольшой город, это сразу заметят. Что-то многовато здесь некромантов. Хорошо хоть, что дед, как и я, охотится только на других тёмных магов. Но всё равно, нам будет тесновато. Надо как-то договориться.

– Лучше бы тебе там и остаться. А я как раз буду жить там неделю.

– В гости заходи. И в общем. – он задумался. – Я помогу тебе найти Чингисхана. Пусть будет у тебя, зато из семьи никуда не денется. Если что, объединим наши армии тьмы. Но мне нужно провести ритуал в полнолуние, иначе он не сработает.

– Это уже скоро, – я хлопнул в ладоши. – Я тут с учениками еду в твои края, вот и загляну к тебе, обсудим, что там надо будет. Если нужны чёрные петухи, можешь взять парочку, у меня их ещё много.

– Договорились. Ну тогда до скорого. Я начну готовиться. Рад, что ты не бросаешь семейное дело.

– Как я его брошу? Ещё много чего надо сделать.

Дед поднялся и ушёл, а в прихожей вообще превратился в чёрного орла и улетел, захватив петуха. В воздухе сразу будто стало легче, всё-таки лич рядом сильно влиял на окружающих, поэтому в городе им и нельзя находиться. Теперь надо присматривать за ним, чтобы его не нашла инквизиция, а то сожгут священным пламенем. Личи очень уязвимы к такой магии.

Я убрал яблочки в холодильник и достал мороженое.

– Инга, ты собрала мне вещи на завтра? – спросил я.

– Да, ёпт, вон там, на диване.

Заглянул в две сумки. Вполне себе обычный набор для некроманта, отправляющегося на отдых. Сменное бельё, домашняя одежда, спортивный костюм, Книга Мёртвых, мини-холодильник с мороженым для меня, несколько банок печёночного паштета для Инги, немного эликсиров и…

– Это чей череп? – я достал его и повернул к свету.

– Ну ёпт, Виталя. Это же центурион!

– Какой центурион? – я рассмотрел его внимательнее. Череп запечатан, но внутри чувствовалась некроэнергия.

– Ну ёпт! Это тот генерал, что поднимал покойников на кладбище. Ты его допросить хотел!

– Точно, совсем забыл, – положил череп в сумку. – Ладно, на озере разберусь. Если будет молчать, там и утоплю.

Количество дел всё увеличивалось. Найти Чингисхана, прикрыть деда от инквизиции, а ещё сопроводить толпу трудных подростков на отдых. Последнее, похоже, самое трудное.

– Микипер, ты за старшего, – распорядился я. – Охраняй дом, пока меня не будет, никого не пускать, поливать цветок, кормить петухов и следить, чтобы Диего не поднимал ещё скелетов, мне пока хватит.

– Будет сделано, хозяин, – меха-скелет моргнул красным глазом.

* * *

Нас увезли туда на автобусе. Думал, будет допотопный Пазик, но дали вполне себе удобную и большую машину, в которой я выспался.

Класс в предвкушении ждал отдыха, они и в город-то редко выходили, а тут на целую неделю подальше от школы и общежития. Даша-Заноза красилась, Шаман смотрел в окно немигающих взглядом, Ворона непрерывно болтала с Косарём, Пила дремал, Заяц поглощал чипсы, которые я им всем купил в честь победы. А Кепка сидела в уголку и что-то писала в тетрадке, её белый демонический котик сладко спал на сиденье рядом с ней.

– Почти отпуск, – сказал Годзилыч, сидя передо мной. – Наконец-то выбрался.

Нам дали охранника, а Годзилыч решил, что это отдых. Он взял с собой сумку с пивом, а сам нарядился в пляжную рубашку, тёмные очки, шорты и шлёпанцы.

– Ну, с этими детишками вряд ли выйдет отдохнуть, – я листал Книгу Мёртвых, только немного скрыл её заклинанием, чтобы никто не заметил.

– Да ладно, Могила, ты их построил. Будут там у тебя строем ходить.

Вдали показалось озеро. Пока мы ехали, погода была солнечной, но здесь быстро стала пасмурной, а над водой клубился туман. Кайф. Только странно, что никто не купался. Вокруг озера очень много баз, где круглый год собирались отдыхающие, но сейчас тут будто никого нет. Странно, ведь сейчас же лето, других отдыхающих должны быть толпы. Впрочем, мне же лучше, я люблю тишину.

Автобус остановился, я посадил Ингу на плечо, взял сумку и вышел последним, растолкав перед этим Пилу, который не проснулся.

Вот и база отдыха. Это одно большое бревенчатое двухэтажное здание и два отдельных поменьше, двухместных. Всё это стояло рядом с берегом озера.

Один домик я сразу занял себе, ведь нас же двое, я и Инга. Второй занял Годзилыч, где сразу заперся и закрыл шторы. Похоже, уже решил отмечать прибытие на озеро. А сама база окружена периметром. Сторожей здесь нет, но забор опечатан магией, так что никто лишний здесь не пройдёт.

Водитель автобус уехал, пообещав забрать через неделю. Теперь мы одни вдали от дома.

– Я думал, тут будет веселее, – Косарь огляделся. – Ну и туман.

– И вода холодная, – Заяц осторожно потрогал её пальцем. – Прям как осенью.

– Нормальная погода, – сказал я. – Если не нравится и вам тут скучно, будем тогда заниматься, я вам лекции прочитаю.

– Нет! – почти хором ответили все. – Нам не скучно. Нам весело!

– Вот и славно, – я надел тёмные очки и сел в плетёное кресло, стоящее у воды. – Всё, меня не беспокоить, или заставлю учиться. Осмотрите лучше дом.

Дважды упрашивать не пришлось, все разбежались. Хотя нет, Кепка осталась, стояла у меня над душой со своим котиком.

– А тебе чего?

– Виталий Иваныч. А я бы поучилась.

– Серьёзно? – я удивился.

– Ну да! Некромантия – это же весело.

– Ага, как же.

Но что делать? Позвал её за собой в свой домик и вручил ей Книгу Мёртвых. Мне хотелось, чтобы она просто от меня отстала, я очень удобно лежал на том кресле.

– Читай, – сказал я. – Всё, кроме последнего раздела, призыв демонов. Призыв демона только под моим контролем, понятно?

– Да! – ответила Кепка, прижимая к себе толстый том. – Читаю всё, кроме последнего раздела.

– А ты присматривай за этим, – я строго посмотрел на котика.

– Си, сеньор, – отозвался он и поднял переднюю лапку к голове.

Закончив с этими делами, я вернулся на лежак и распаковал мороженое. Недельку отдыха я заслужил.

* * *

В большом доме

Ученики медленно шли по скрипучим полам, оглядывая мрачный тёмный зал, покрытый пылью.

– Тут хоть убирались? – осторожно спросила Даша, отодвигая паутину.

– Не похоже, – Ворона заглянула на высохшую лестницу, ведущую на второй этаж. – Тут будто год никого не было.

– Смотрите! – Заяц добрался до окна, откинув пыльную штору, и подошёл к стене. – Кто-то вырезки газетные собирал. Пропажа туристов на Арахлее! Тайный культ. Забытое кладбище на дне озера. Ого, какие страсти! Даже жертвоприношения есть.

– Пишут всякую хрень, – грубо сказал Пила. – Надо кухню найти, а то жрать охота. Заяц, ты повар.

– А чё я-то сразу?

– Ты самый толстый, значит, в еде понимаешь.

– Я не толстый, у меня кость широкая!

Все пошли искать кухню, а Кепка поднялась на второй этаж, выбирая себе комнатку. Вот эта подойдёт. Из окна хороший вид на озеро. На стене висела картина со странным мужиком с отрубленной головой, которую мужик держал под мышкой. Кепка смахнула с деревянного стола пыль и положила книгу, открыв самое начало. Затем отошла к окну, чтобы проветрить. Ветер сразу начал листать страницы.

– Хм, – протянула Кепка, заглядывая в книгу. – Призыв демонов?

– Сеньорита! – котик Алехандро запрыгнул на стол. – Могила запретил читать этот раздел, вы забыли?

– Мне просто интересно, ну ладно. Нет, так нет, – она посмотрела на кота. – А кто это у нас любит щекотку?

– Нет, сеньорита, нет, хи-хи-хи!

Кепка начала щекотать кота, а он громко хихикал.

– Нет, остановитесь, хо-хо-хо!

– Щекоти кота, – напевала Кепка. – Щекота коти. Пошли, надо покушать, а потом будем учиться, как некрить живых! Пошли!

Она подхватила Алехандро и ушла. Ветер полистал страницы ещё.

А через несколько секунд дверь в комнату открылась. Пол заскрипел под шагами вошедшего. Рука в кожаной перчатке полистала страницы и нашла нужную в самом последнем разделе.

– Я призываю Владык Подземного мира, – голос был так искажён маской, что не было возможности понять, кто говорит. – Поднимите то, что укрыто на дне озеро. Пусть он восстанет и сожрёт этот мир. Восстань!

На улице прогремел гром.

Глава 4 – У костра

Я проснулся из-за того, что почувствовал резкий всплеск некроэнергии. Мне пришлось покинуть своё удобное кресло, а заодно разбудить Ингу, которая дремала рядом на полу.

– Вставай, у нас есть работа, – сказал я и чуть потряс кошку.

На самом деле Инга уже не спала. Я видел как она раскрывала глаза, наверное, тоже почувствовала всплеск некроэнергии. Вот только вставать ей очень сильно не хотелось.

– Инга, давай поднимайся, – я потряс кошку сильнее. – Ты мне нужна.

– Ёпт, Виталя, у нас же тут отдых.

– Мы здесь без армии тьмы, – напомнил я. – К любой тёмной магии надо относиться всерьёз. Нет, конечно, ты можешь быстро доставить сюда Микипера в любой момент, но это не значит, что нужно излишне расслабляться.

– Ладно, ладно, встаю…

Инга приподнялась, зевнула, а затем по-кошачьи потянулась всем телом.

Мы пошли к озеру. Именно оттуда фонило некроэнергией. Враг был силён, но на Четвёртом Круге я с ним справлюсь. Правда, никакого боя по итогу не было – мы с Ингой пришли к озеру и фон некроэнергии резко пропал…

– Это что ещё за хрень? – спросила Инга, озвучив и мои собственные мысли. – Куда пропала нечисть?! Я нахрена просыпалась?!