– Скажи-ка, милый, а что происходит в замке? Начни с того момента, когда и почему мой муж решил умереть…

– Это не добровольный уход, пришло его время… – растерялся мужчина.

– Откуда такая информация? Солгать ты не можешь, у тебя есть клятва, которую не нарушить, не так ли? – рассматривала его, подмечая, что уж слишком он не подходит на роль слуги.

– Да, леди. Не смогу солгать! – ответил он твердо.

– Тогда я запрещаю распространяться о том, что я буду спрашивать у тебя. Вообще ни слова обо мне. Полная печать молчания! Понял? – по привычке щелкнула пальцами, активируя заклинание, оно, на удивление, сработало. Магия у меня точно есть.

– Да, леди!

– Лорд Теодор мой любовник? – решила не мелочиться в вопросах.

– Нет. Вы хотели взять его вторым мужем, а лорд Самвел был большим собственником. Не желал вами делиться в ближайшие сто лет как минимум, – пояснил раб.

– Пока не рожу ему наследника? – догадалась я.

– Да, леди!

– А почему я хотела, чтобы именно лорд Теодор стал моим вторым мужем? И сколько мне их можно…

– Лорд весьма влиятелен, богат, его клан насчитывает более пятисот вампиров. В нем чаще всего рождаются девочки. Родив дочь, вы бы приобрели большой вес в обществе… – на что-то непрозрачно намекал Дэнис.

– Так понятно, я хотела власти. А с драконом ничего не вышло, но почему я тогда вышла за него замуж? Чем соблазнилась? – задумалась я.

– Лорд Самвел обманул вас, сказав, что вы истинная пара, – Дэнис был искренне огорчен.

– Что?! – изумилась я.

Прекрасно понимаю, о чем он, ведь это главное правило магических существ: истинная пара превыше всего, ее нельзя предать, обмануть, убить, потому что все это отразится на обоих. Дракон солгал? Но зачем?

Мне нужно побыть одной и разобраться во всем этом. Остался один вопрос, вернее их множество, но я хочу вот это точно знать.

– Когда я могу выйти снова замуж?

– Лорд Теодор не совсем прав. Вы не вдова, брачный знак, который проявлен у вас на лопатке, не пропал. А значит, вы еще официально замужем! – сообщил Дэнис.

Вот это новость…

Рука дрогнула, вино пролилось на подол платья, окрашивая его в более яркий цвет. Мне очень нужна моя магическая книга, но ее, наверное, уничтожили те, кто имел такую возможность. Инквизиторы…

Попробую ее вернуть, в ней был заключен дух моей кошки, проводника магии. Вот она бы точно ответила на мои вопросы… Эта книга передавалась из поколения в поколение, от матери к дочери, одиннадцать ведьм вписывали туда свои знания. Я оказалась тринадцатой – чертова дюжина не сработала, не спасла меня.

Тут я, конечно, сама виновата, дала слабину…

Снова посмотрела в окно… А здесь, видимо, мне многое позволено, но все это надо точно узнать, да и что под запретом, чтобы не перешагнуть ту самую черту, когда назад дороги нет. Теперь я буду осмотрительнее, и, кажется, тоже хочу власти. Тогда я буду сама диктовать законы и правила…

– А кто все эти воины? – залюбовалась я марширующим отрядом, а особенно их командиром.

– Охрана лорда Теодора.

– А как тут принято ужинать?

– Леди имеет право пригласить на ужин до десяти мужчин. Оповестить кого-то?

– Да, пожалуй, не откажусь познакомиться с офицерским составом. Ну и лорда Теодора не забудь… А пока я, наверное, отдохну. Мне надо подумать…

Дэнис помог снять с меня платье, украшения, я улеглась на пуховую перину. Меня накрыли легчайшим одеялом, а я, подперев ладонью щеку и закрыв глаза, моментально уснула.

Во сне мне слышался рев дракона, а вернее его зов. Чудилось приглашение в Ад. Хм, понадобится получить развод, я и там муженька достану!

Я же ведьма!

***

– Скоро ужин… – раб тихо меня будил, несколько фамильярно поглаживая по плечу.

– Платье построже, но не темное, раз уж не вдова… Не по кому «скорбеть», – пробурчала я, вылезая из под теплого одеяла.

И еще я внезапно захотела видеть у себя служанку, особу женского пола.

Поэтому назрел вопрос, а где собственно женский пол?

Вернее, я, что одна в замке женщина?

Что-то звучит странно…

Меня проводили до самого холла замка. Кстати, нехилое я наследство получила от муженька. Богатое убранство говорило само за себя: кругом золото, красное дерево, картины на стенах. Пол холла – это цветное мозаичное полотно, как и окна с весьма интересными витражами. Правда, везде изображен сам дракон, во всех позах и ипостаси…

Меня это прямо покорежило. Мало того, что он начудил тут с истинностью и своей смертью, так еще на каждом квадратном метре только его лицо…

Кстати, так себе дракон, не красавчик, Теодор симпатичнее…

Я стояла, задумавшись прямо у витража, изображавшего лорда Самвела с вынутым из ножен мечом, делающего выпад. Как ведьма я не могла изменять материю, только чистое колдовство. Но как маг здесь чувствуя силу, покалывающую на кончиках пальцах…

Просто дотронувшись до стекла, внезапно смогла поменять его на свое изображение. Только в руке у меня был не меч, а копье. И даже знаю, чье сердце оно должно проткнуть…

– Вы прекрасны! – за моей спиной собралась небольшая толпа. Я оглянулась, замирая, – вот это мужской букет.

Каких мне сил стоило сдержаться и не пощупать, так сказать убедиться в том, что они настоящие. Десять офицеров и по совместительству вампиров, обладали какой-то странной притягательной красотой. Я даже проверила, не пытаются ли мужчины применить ко мне магию. Уж очень мне внезапно хотелось сделать их частью гарема…

Так, стоп, гарем это круто, и зная свою жадность, могу и не остановиться на сотне душ в нем!

– Леди Джоанна, ужин подан! – Вернул меня с небес на землю Дэнис, стоявший с каменным лицом, словно он отстранился от происходящего.

– Да. Идемте, у меня есть пара вопросов к вам, – протянула руку лорду Теодору. – Представьте мне ваших офицеров!

– Конечно! – он взял мою руку и поднес к губам, переворачивая и целуя вены на кисти. Этот жест заставил меня вздрогнуть от неистового желания оседлать его прямо здесь…

Да как он это делает?!

Отобрала у него руку и поспешила в гостиную. Едва дождалась, когда мне помогут сесть, соблюдая этикет. Теодор сделал вид, что ничего особенного не произошло. Представил мне своих офицеров, как ни в чем не бывало сел за стол рядом со мной, по правую руку.

– В этом замке есть мои люди или присутствует только ваш клан? – я, отодвинув суп, взялась терзать бифштекс на тарелке.

– Никого постороннего. Слуг вашего покойного мужа и охрану нам пришлось выставить за порог замка. Они порывались вас похоронить…

– Зачем? Кто-то констатировал мою смерть? – я уронила приборы на стол.

– В том-то и дело, – Теодор искренне был расстроен. – Три лекаря от разных кланов, в том числе родственников вашего мужа, подтвердили, что вы просто спите.

– Странно. У моего мужа такие большие богатства, что не терпелось их забрать. Или что-то еще?

– Вы были замужем почти год… – у Теодора вытянулось лицо. – Что с вами?

– Ничего! Кроме того, что я ничего не помню! – пошла ва-банк.

Своими вопросами я вызвала подозрения. Бог этого мира мог бы и оставить память этого тела, чтобы я хоть о чем-то была в курсе!

Даром предвидения я не обладаю, даже специальные артефакты для меня бесполезны.

– Совсем? – вампиры начали переглядываться.

– Да! – вдохнула поглубже. – И очень благодарна за вашу помощь, охрану и не знаю еще что. Но то, что я жива, это точно ваша заслуга…

– Кажется, я догадываюсь, почему это произошло, – сказал вампир по имени Адриан.

– Не томите… – посмотрела на красавчика. Яркий блондин с тщательно уложенными волосами. Тонкий аристократичный нос, слегка припухлые губы и голубые глазищи, смотрящие прямо в сердце…

Эх… Я опять поплыла…

Моментально нацепила с десяток охранных магических щитов, ограждая себя вот от этого странного влияния.

– Ваш муж, когда проходило венчание, провел обряд единения душ. Это что-то в виде связи истинной пары, только искусственно сближающей обоих супругов, – начал он объяснять. – А умирая, он попытался забрать вас с собой, но каким-то образом ритуал не сработал, лишив вас только памяти. Так понимаю, избирательно, о нем, о лорде Теодоре, возможно что-то еще. Это, конечно, станет известно позже…

– Это разумное объяснение, – вот прямо стало легче на душе. Есть прекрасная возможность продолжать расспрашивать. – Вопрос только в том, что мне с этим, а в том числе и с вами, делать?

– Я понимаю ваше сомнение, еще, конечно, вас пугает вампирское притяжение, которое вы точно чувствуете. – Теодор заговорщицки подмигнул и улыбнулся. – Но дело в том, что оно действует только на ту леди, которой мы подходим в качестве мужа или гаремного мужчины. Так сказать на ментальном уровне!

– То есть… – я заглянула каждому из мужчин в глаза, удостоверяясь в его словах. – Сейчас я чувствую притяжение не ко всем, и это значит, что вы говорите правду?..

– И это очень грустно… – один из офицеров горько улыбнулся. – Мы все не женаты, а получить шанс попасть даже в гарем, было бы для нас просто сказочным событием!

А я призадумалась. О чем думал муженек, когда проводил все эти обряды?

Совсем не осознавал последствия или наоборот знал о них и намеренно хотел забрать супругу с собой в царство мертвых?..

Глава 3

Задумавшись, я все же поела, а перейдя к десерту, поняла, что все тактично молчат.

– Что будете предпринимать? – стало неловко. Когда ко мне так относились – с уважением?..

– А можно задать вопрос? – уточнил один из вампиров.

– Попробуйте, отвечать, конечно же, не обязуюсь, – попыталась улыбнуться, но получилось не очень.

– Ваш уровень магии теперь выше, а вы говорите, что ничего не помните. Не будет ли это опасностью для всех нас?

– Вы сейчас о чем? – недоумевала я.

– Сможете ее контролировать?

– А у вас есть сомнения? – на меня накатило раздражение. – Думаю, ужин окончен! – решила попрощаться с гостями, пока дел не наворотила.

Да и мне нужно кое-что узнать и сделать. И уточнить, кто вхож на мой этаж. Что-то мне не хочется, чтобы гости шастали рядом, вынюхивая то, что им не нужно знать.

Мне помогли подняться из-за стола, я вышла в холл и, не оглядываясь, поднялась наверх.

Вампиры

– Что ты вечно лезешь, куда не просят? – Теодор сверлил взглядом своего командира. – Сейчас испугаем своими вопросами и настойчивостью и все, наш план пропал!

– Она после «смерти» стала сильнее и изменилась. Послушную куклу из нее уже не сделать… – Мужчина ответил ему злобным взглядом. – Она отлично закрылась щитами, мысли не прочесть и ничего не внушить…

– Ерунда! У нее здесь никого не осталось, всех заменили на своих. Только безвольный раб-игрушка, что он может? – Теодор взял себя в руки.

– Я, пожалуй, вернусь в клан, мне уже не нравится ваш «совершенный» план. – Мужчина развернулся и вышел, а за ним молча еще трое.

– Меньше шансов, что кто-то проболтается или вызовет подозрения! – Теодор был спокоен. – Она уже чувствует притяжение к нам, а значит, все равно сдастся. Переспав, не забудьте поставить метку, что она теперь часть клана и находится в полном подчинении!

– На себя вы уже не рассчитываете? – хмыкнул один из вампиров. – Но спасибо за напоминание! – он повел плечами. – Я в любом случае остаюсь!

Джоанна

– Как интересно… – правильно сделала, что задержалась на лестнице.

Правда, над вампирами мерцал какой-то купол, не дававший подслушать начало разговора. Но я применила заклинание уха, это когда вокруг себя звуков никаких нет, но зато все, что надо, слышно в нужном в месте, в которое ты его отправила. Я это сделала, когда выходила из гостиной.