– Теперь волосы, – безапелляционно заявила калфа, и я послушно села на низкий пуф, позволяя ей творить на моей голове всё, что она посчитает нужным. К счастью, рука у Ясык была лёгкая, и мои детские воспоминания о железных зубьях материнской расчески остались непотревоженными. А ведь для меня всегда было мучением отдавать свою шевелюру посторонним рукам. Моральная травма, можно сказать.

– Готово! – спустя полчаса воскликнула калфа. – У тебя шикарные волосы, ойнаси Айин.

Я кивнула, соглашаясь со словами Ясык. Да, волосы у прежней владелицы этого тела действительно были на зависть. Как, впрочем, и всё остальное.

«Кроме каких-то там узлов!» – назойливо напомнил внутренний скептик, не давая мне забыть о важном. И ведь действительно, тот лысый страшный доктор говорил, что мне надо развивать свои способности, или они исчезнут. А судя по тому, что творится вокруг, магия мне точно будет не лишней.

Магия.

Могла ли я когда-нибудь представить, что буду владеть магией, как героини моих книг? Интересно, насколько это похоже или не похоже на мои фантазии?

– Ойнаси Айин! – Судя по оклику калфы, она уже не первый раз пыталась достучаться до меня.

– Да-да, прости, – пробормотала я. – Задумалась.

– Вот здесь располагаются бани. – Ясык открыла дверь и впустила меня в светлое помещение, сплошь из камня и мозаики. Высокий куполообразный потолок, покрытый мозаикой, как и стены и почти все поверхности вокруг, «встроенная мебель» из камня с толстыми округлыми гранями. Я будто очутилась в турецком хамаме.

Сейчас бани не работали, и воздух был свеж и лишён густого пара, а поверхности каменных лежанок оставались прохладными.

Калфа провела меня через предбанник, указала на места для переодевания, а также где девушкам делают массаж и косметические процедуры. Мы прошлись и по «парилке», где Ясык показала мне «лежанки» любимых ойнаси правителя. В весьма мягкой и тактичной форме калфа посоветовала мне держаться от этих женщин подальше. Я с благодарностью запоминала всё, что мне рассказывала Ясык, в очередной раз понимая, что влипла. Глубоко и очень неудачно. Ну почему я не проснулась в мире, где женщин любят и уважают, где за сердце красавицы сражаются лучшие рыцари королевства и никто не смеет обижать трепетное девичье сердце? Почему варварский, пусть и волшебный мир, где прекрасный пол – всего лишь рабыни для услады мужчин?!

– Сегодня вечером оценишь бани по достоинству, – улыбнулась калфа, пребывающая в благостном расположении духа. В отличие от всё мрачнеющей меня. – Не забудь, что я тебе говорила про иерархию айалара.

– Помню, помню, – пробормотала я. – Сидеть тихо в уголочке, никому на глаза не показываться, ни с кем не ссориться и не перечить.

Интересно, мне удалось скрыть сарказм?

– Именно, – кивнула Ясык и смерила меня пристальным взглядом. – Это не шутки, ойнаси Айин. За проступки в айаларе наказывают жестоко и незамедлительно. Не спасёт даже положение айалы Великого Крылатого Змея.

Нет, значит, не удалось.

– Хорошо, – я горестно вздохнула. – Буду покладистой и послушной.

– Ойнаси, – калфа покачала головой. – Здесь не место для демонстрации своего характера. Я боюсь, что ты поймёшь это слишком поздно.

– Да поняла, поняла, – ответила я. – Сделаю всё, что в моих силах, чтобы не нарваться на неприятности.

И ведь искренне сказала, но недоверие из глаз калфы не исчезло. Поэтому я решила просто сменить тему.

– Куда дальше пойдём?

– Я покажу зал для отдыха, сад и церемониальный зал. Также навестим учебные классы. Там с девушками занимаются учителя: музицирование, рисование, пение, танцы…

– Ещё и учиться? – горестно воскликнула я. Нет, ладно мне было бы лет двадцать, но, бог мой, я давно забыла, что такое сидеть за партой и зубрить!

– Конечно, – со смешком ответила Ясык. – Ойнаси должна обладать многими талантами. Неужели тебя не учили этому?

Я закусила губу. Так, Вика, молчим. А то что-то так расслабилась, что чуть не призналась в своей попаданческой иномирности!

Глава 4

Прогулка по дивным райским садам не помогла вернуть ощущение утраченной сказки. Учиться. Больше всего я ненавидела в этой (уже той?) жизни учёбу. Конечно, это необходимое зло, но я справедливо считала, что уже перешла на новый уровень и более просиживать за ученической партой мне не грозит.

Как же я ошибалась!

Вздохнув, подумала, что это, наверное, какая-то карма. Слишком часто я отправляла своих героинь на переаттестацию в волшебные академии – теперь вот и сама попала. Получите-распишитесь!

С такими грустными мыслями я совершенно не заметила ни красоты диковинных цветов, ни изящной архитектуры, ни даже красивейших фонтанов и райских птичек, порхающих с дерева на дерево.

– Смотрю, ты утомилась, – с лёгким осуждением заметила калфа. Может, её задело отсутствие у меня восторгов по поводу местных красот. – Сейчас я проведу тебя в твои покои, а после обеда вернусь, чтобы подготовить к баням. Обед принесут в твои покои – рано тебе пока в общие залы.

Я спорить не стала. Хотелось посидеть в тишине да как следует обдумать, что делать дальше. А ещё меня тревожило долгое отсутствие Уруса. Конечно, у генерала полно своих забот, но как-то тревожно было без его сильных рук…

* * *

Ясык не солгала. Доведя меня до покоев, она тут же ушла, напомнив, что скоро придёт служанка с моим обедом. Зачем-то запретила открывать двери кому-либо, кроме неё самой, служанки и Рихимли-аги.

Это меня насторожило. Неужели она чего-то опасалась? Ещё сильнее меня взволновал жест, которым калфа перед уходом обвела дверной проём. Поймав мой обеспокоенный взгляд, она улыбнулась и пояснила:

– Для твоей защиты. Так будет надёжнее.

И ушла. А я так и осталась стоять посреди комнаты и думать, что всё это значило.

Время потекло медленнее самой ленивой черепахи. Я бесцельно мерила шагами комнату, то садилась на диван, то вставала и подходила к занавешенному шелками окну. Было просто невероятно скучно. Даже книг и тех не выдали. Хотя… могла ли я вообще понимать местный язык?

Хорошо, что хотя бы устный язык доступен. Может, бонус от попадания в это тело. Интересно, насколько образованна прежняя Айин? Судя по тому, что она жила при каком-то там храме, элементарным навыкам чтения её должны были обучить, те же молитвы читать.

Находившись от стены к стене, я снова села на низкий пуф и прикрыла глаза. Даже есть не хотелось, настолько я волновалась. Живот скрутило, как в былые времена перед контрольной или экзаменом.

Я вздохнула и откинулась на спинку дивана, но уже в следующий миг вскочила на ноги, как горная козочка.

– Ос-с-сторож-жнее… – прошелестело откуда-то из складок дивана.

– Бог мой! – прошептала я, прикладывая руку к груди. – Уже и галлюцинации!

– С-са-ма ты гал-лю-ци-на-ция-с-с-с, – ответили мне несколько обиженным тоном.

Я предпочла промолчать. Вместо этого напрягла своё зрение, чтобы понять, какая же часть дивана решила со мной вдруг заговорить.

– Ты… где? – осторожно спросила я, не найдя ни глаз, ни рта на подушках.

– Тут-с-с-с, – ответили мне, и я уловила яркий блик, тут же исчезнувший среди обивки. Словно солнечный луч попал на маленький алмаз.

Отбросив страх, я подошла ближе к дивану и наклонилась. Ничего.

Что ж. Раз меня пока не убили, не съели и не навредили, можно рискнуть.

Провела рукой вдоль линии спинки дивана.

– Ай! – Пальцы обожгло яркой болью, будто я коснулась раскалённого металла. – Ты чего?!

– С-с-сумасш-шедш-шая, – проворчали мне. – Никогда-ш-ш-с не ка-с-сайс-ся хаз-з-залйалан без разреш-шения-с-с-с!

– Хазал… тьфу… кого? – Я окончательно растерялась. Или сошла с ума.

И тут из складки между сидушкой и спинкой дивана показалась маленькая голова… золотой змеи.

– Ты… змея? – глупо уточнила я очевидное. К чешуйчатым у меня с детства был иррациональный страх. Юркие, мелкие, способные появиться буквально из ниоткуда и укусить – они всегда меня пугали.

И теперь я стояла возле дивана и смотрела на совершенно золотую змею. И разговаривала с ней. Бред! Помрачение рассудка! Или… снова магия?

– Не прос-сто змея, – ответила чешуйчатая с какой-то обидой. – Хаз-з-залйалан. С-с-свящ-щенная змея.

– Вы заблудились, священная змея хаз… да чтоб тебя, – пробормотала я, заплетаясь языком об эти мудрёные имена.

– Какое вопиющ-щ-щее неуваж-жение-с-с! – ответила змея. – Хаз-з-залйалан. Запоминай-с-с-с! Хаз-з-залйалан! Но это не имя-с-с…

Я не удержалась и закатила глаза. Запоминать это зубодробительное определение, которое ещё и не имя даже? Зачем?

– Альгизыл Мукаддес-с-с Ш-шо-с-с, – прошелестела змея. – Моё имя – Альгизыл Мукаддес-с-с Ш-шо-с-с.

– Мамочки, – прошептала я. – А можно как-то попроще? Альгиз?

Змейка отзеркалила мой недавний жест с закатыванием глаз. Быстро учится?

– Ес-с-сли ума с-с-совс-с-ем нет, мож-ж-жно-с-с-с, – проворчала змея, которую я уже окрестила для себя упрощённым именем Альгиз. – Что возьмёш-ш-ш-шь с глупого человека-с-с-с…

– Альгиз, – обратилась я к змейке. – А что ты забыла в моих комнатах?

– Великий Уршах-с-с-с! – воскликнула змея. – К кому-с-с ты меня прис-с-с-тавил?!

– Уршах? – переспросила я, но Альгиз не ответила на моё очередное восклицание. Кстати, девочка или мальчик? – Альгиз, а ты… какого пола?

– Великий Уршах-с-с-с! – снова то ли взмолилась, то ли разозлилась змея. – Я – Альгизыл Мукаддес-с-с Ш-шо-с-с! Это женс-с-ское имя!

– Я так и подумала. – Я подняла руки, словно сдавалась в плен. – Просто хотела уточнить, чтобы не допустить непоправимой ошибки, о великая Альгиз!

Конечно, это был некоторый сарказм, но змейка то ли не пожелала раскусить его, то ли поверила в моё внезапно проснувшееся раболепное уважение. Величественно кивнув своей золотой головкой, она зигзагообразно проползла к краю сиденья дивана, показав мне всю свою длину. А она совсем не так мала, как показалось мне с первого взгляда! Почти метр тонкого тела, покрытого идеальными золотыми чешуйками, блестевшими так ярко, словно их только что протёрли специальной ювелирной тряпочкой.

– Волею с-с-свящ-щенного Уршух-с-са я теперь твоя-с-с-с хаз-з-залйалан.

Вот совсем не стало понятнее. Но как признаться в своём полном невежестве касательно местной терминологии?

– Не могла бы ты, о великая, пояснить мне, неразумной, что это значит?

Пф! Аж самой тошно стало. Вроде змея тут она, а пресмыкаюсь перед ней я. Но грубить неведомому говорящему зверю было страшно. Вдруг она, когда злится, становится раз в десять больше? И вообще… здесь магия! Драконы! Лучше перебдеть, чем недобдеть и быть съеденной золотой змеёй.

– Защ-щитник-с-с, помощ-щ-щник-с-с, учитель-с-с, с-с-соратник-с-с, талис-с-сман-с-с…

– Поняла, – кивнула я. – Фамильяр, значит.

Змейка лишь склонила голову, посмотрев на меня с любопытством. Неужели они здесь не знали этого простого слова?

– Ты обидетьс-с-с меня реш-ш-шила-с-с?

– Нет-нет! – Я даже руками замахала. – Фамильяр – это очень уважаемый помощ… учитель для любой ведь… магички… магессы… человека, обладающего магией.

Аж голова закружилась. Но моё сбивчивое определение вроде змею успокоило.

– Пус-с-сть будет так-с-с-с, – кивнула Альгиз. – Фамильяр-с-с-с.

– А тебя… вас… направили ко мне потому, что у меня какие-то там узлы недоразвиты? – уточнила я на всякий случай. А вдруг это лысый врач подсуетился и подсунул мне своего шпиона под видом помощника?

– Великий Уршух-с-с-с! – воскликнула змея. – За что мне такое-с-с наказание-с-с-с?!

Больше змейка ничего не пояснила, потому как в двери моих покоев постучали.

– Ойнаси Айин, ваш ужин.

– Входи, – автоматически ответила я, даже не глядя в сторону дверей.

На пороге застыла служанка, одетая так же, как и помощница калфы в прошлый раз. Может, даже девушка была та же самая, – я пока не запомнила лиц всех, с кем волею насмешки судьбы здесь сталкивалась.