Он выдал нахальную улыбку, снова становясь тем Феликсом, к которому я привыкла.

***

Хельга оседлала квадроцикл, поправила кобуру на бедре и махнула рукой остальным, призывая выдвигаться. Джетра Огден неизменно снабжал ее группу всем необходимым. Не скупился он и в этот раз. Четыре транспортных средства, оружие, припасы. Ее группа из семи человек отправлялась на поиски Хранилища. Задача заключалась в следующем: обнаружить банк семян первыми и охранять до тех пор, пока Джетра не прибудет на Шпицберген в сопровождении преданных ему военных. Если кто-либо из ополченцев или мародеров появится на горизонте – убивать незамедлительно.

Женщина растянула бледные губы в улыбке, собираясь с удовольствием исполнить эту часть задания.

Спустя два дня пути они добрались до Кельна, где было решено остаться на ночь. Хельга грациозно спрыгнула с квадроцикла и потянулась, блаженно улыбнувшись. Карстен снял шлем, не озаботившись тем, как смешно выглядела его прическа после долгой дороги, и первым делом посмотрел на нее – своего командира. Хельга подняла визор, оглядела свою группу, состоящую из прирожденных убийц, и уверенно направилась к серой высотке с выбитыми окнами. Четверо мужчин и две девушки следовали за ней к месту их ночевки. В каждом более-менее обжитом городе, где жизнь шла своим чередом, Джетра имел своих людей, связи и возможности. От сытой и безопасной жизни в нынешних условиях никто не отказывался, потому у Огдена везде были преданные ему доносчики и осведомители.

Хельга поднялась по щербатым ступеням на четвертый этаж и по-хозяйски распахнула дверь, ведущую в просторные апартаменты. Стены с облупившейся краской, грязный пол, но зато есть пища, матрасы и даже душ. Пусть и холодный.

Группу встретили несколько мужчин, работавших на Джетру. Появлению Хельги и остальных наемников они не удивились. Знали, что время от времени та или иная группа посещала квартиры, подобные этим, чтобы отдохнуть, получить определенные сведения и в случае чего скорректировать маршрут.

– Есть что-то, что я должна знать? – холодно поинтересовалась у высокого светловолосого мужчины Хельга.

Блондин переглянулся со своим приятелем – пожилым, но поджарым мужчиной с татуировкой в виде цветка розы на шее – и протянул женщине нечеткое фото.

– Принцесса? – протянула она, разглядывая снимок. – Этого парня я тоже знаю. Видела в Вене. Он из правительственной охраны. А остальные?

– Принцессу Матс сопровождают ополченцы, – хрипло ответил пожилой, представившийся Максвеллом.

Хельга поймала встревоженный взгляд Карстена. Должно быть, он думал о том же. Лара Матс наверняка знала об интересе властей к Хранилищу. Она также была в курсе, что запасы банка семян – если таковые вообще сохранились – вовсе не собирались отдавать на благо народа. Пятерка лидеров намеревалась использовать продовольствие для контроля и манипуляций. Джетра пошел еще дальше и пожелал контролировать и тех, кто считался его ровней. Мысли о мировом господстве прочно поселились в его сознании. Власть больно бьет по голове и превращает человека в алчное чудовище.

Около месяца назад принцесса Матс сбежала из столицы. Совсем недавно некто украл карту и убил мародеров, с которыми сотрудничала Хельга. И теперь Лара прибыла в Кельн в сопровождении ополченцев. Она примкнула к ним. Сообщила о Хранилище Судного дня.

– Давно они здесь?

– Приехали за пару часов до вас, – ответил блондин.

– Надеюсь, вы хорошо следите за тем, что творится в городе? – выгнув бровь, уточнила Хельга.

– Фото делали не мы, – подал голос Максвелл. – Отслеживанием чужаков занимаются другие люди.

– И что эти люди сказали вам?

– Их видели в районе Порц. Внимание они привлекли только из-за того, что прибыли на мотоциклах, к тому же с пушками. Пистолетом в наше время никого не удивишь, но тут невооруженным глазом видно выправку. Сразу ясно, что это ополченцы. Мы не думали, что стоит опасаться этих чужаков. Мужчин среди них всего трое. Остальные девушки. Наверняка здесь они лишь проездом.

– Район Порц, говоришь, – протянула Хельга и обернулась к Карстену. – После ужина нам стоит немного прогуляться.

Глава 5. Красный флаг

Я почти не сомневалась в том, что Феликс облапает меня во время совместного путешествия на мотоцикле. И так оно и вышло.

Сначала он ухватился за мою грудь, а потом с жаром и пеной у рта утверждал, что благодаря этому он точно не свалится с мотоцикла. Когда мне удалось опустить его ладони хотя бы несколько ниже, мы некоторое время ехали довольно мирно, но спустя минут сорок Феликс принялся наглаживать внутреннюю поверхность моего бедра левой ладонью. Я чуть не выпустила из рук руль, но вовремя опомнилась, снизила скорость и рявкнула на него. Но это же непробиваемый Феликс. Ему плевать на то, что я говорю. Пришлось и мне плюнуть на его манипуляции, и остаток пути до Кельна я проделала мысленно ругаясь так, что даже у бывалого Тайлера уши наверняка свернулись бы в трубочку.

Когда мы въехали в Кельн, Феликс принялся ерзать за моей спиной, а потом прижался так сильно, что я почувствовала нечто твердое, упиравшееся мне в поясницу. Не глядя, я ткнула локтем назад, подняла визор и прорычала:

– Что это такое, Феликс?

– Вот видишь, искорка, ты уже не узнаешь мой член, – выкрикнул он в ответ, и я почувствовала, как его тело затряслось от смеха.

– Извращенец, – простонала я, но внизу живота предательски заныло, и я принялась ерзать не хуже Феликса.

Однако стоило нам остановиться, как он помог мне слезть с мотоцикла и даже сам снял с меня шлем.

– Как спина? – спросил он, глядя без всякой насмешки, а даже несколько встревоженно.

– Укол действует, – пожала я плечами, не зная, куда деть взгляд. Заботливый Феликс – это нечто из ряда вон. – И таблетка. Правда, меня отчего-то немного подташнивает.

– Нужно поесть. Потерпи немного, ладно?

Разве у меня был выбор? Я молча кивнула и взглянула на ребят. Адам снимал с плеч Лары тяжелый рюкзак и что-то тихо спрашивал у нее. Лара ответила и коснулась тонкими пальцами его локтя. Взгляд парня тотчас вспыхнул надеждой… Похоже, кое-кто безответно влюблен в принцессу…

Мы загнали мотоциклы на первый этаж старого дома и прикрыли куском брезента, чтобы не бросались в глаза. В доме нас встретили два парня в черной форме, обменялись с Тайлером и Феликсом рукопожатиями, а на нас с Клео покосились с явным интересом. Феликс скорчил мне рожицу и отправился осмотреть дом. Адам, прикрывающий Лару широкими плечами, отвел ее в дальнюю комнату, подальше от чужаков. Но эти чужаки тоже были ополченцами. Тайлер, в свое время исколесивший множество уцелевших городов, знал, где можно остановиться и где свои.

На эту ночь мы оставались в этом доме. Приняли прохладный душ, наконец поужинали горячей пищей, хотя мужчины ворчали, что порции могли бы быть посущественнее. Мы с Клео, Адамом и Ларой устроились на полу в одной из комнат, чтобы немного поболтать перед сном. Два парня из местных ополченцев остались снаружи, зорко поглядывая по сторонам, а Тай и Феликс, покурив на улице, присоединились к нам.

Все наши разговоры так или иначе сводились к тому, что творилось на базе, к Пятерке лидеров и будущему нашего мира. А сегодня мы как-то и сами не заметили, что начали спорить из-за Лары. Адам настаивал на том, чтобы они остались в Кельне или хотя бы в Норвегии, когда мы до нее доберемся. Но был категорически против того, чтобы принцесса отправлялась с нами на Шпицберген. Лара и слышать ничего не хотела. Ей было важно самой попасть в Хранилище, а затем проконтролировать передачу семян ополченцам.

Девушка искренне хотела помочь голодающему населению и не верила, что власти собирались делиться с людьми этими запасами или использовать их во благо. Пища в наши непростые времена – это рычаг давления и возможность получить то, что тебе нужно. А некоторым по-прежнему была нужна безграничная власть, пусть даже над сломленным миром. Ведь его в конечном итоге можно выстроить так, как захочется.

– Твой трудовой энтузиазм достоин уважения, – ухмыльнувшись, произнес Феликс, поглядывая на раскрасневшегося Адама.

– Твой тоже, – внезапно хохотнул Бородач, и Феликс одарил его мрачным взглядом. Мы с Клео непонимающе переглянулись.

– Лара вправе сама распоряжаться своей жизнью, – высказалась я, и девушка кивнула с благодарностью во взгляде. – Она и сбежала именно для этого.

– Если бы тебе хоть кто-то был дорог, ты бы меня поняла, – вдруг резко ответил Адам, и после этих его слов наступила неуютная тишина. Я чувствовала, что на меня были направлены взгляды почти всех собравшихся, но сама ни на кого не смотрела. Вот только щеки мои жутко горели… – Прости, Харли. Я не должен был…

– Мне дорог каждый член моей группы, – произнесла я, но голос звучал сдавленно. – Не думай, что мне нет дела до того, вернется ли Тай с задания, или не ранят ли Клео.

Про Феликса я умолчала и посмотреть на него не смогла. Мне нестерпимо захотелось покинуть эту комнату и оказаться в одиночестве. Последнее время что-то в моей жизни шло не так. Я чувствовала, как происходит некий перекос. Я не могла найти общий язык с Феликсом, все чаще вспоминала Эштона и теряла связь с подругой, потому что стало сложно делиться тем, что происходило в душе́. Иногда я сама себе казалась потерянной. Что я делаю в этом мире? Какая у меня цель? Всю жизнь провести на базе с ополченцами? Или может, я когда-нибудь смогу создать семью? Возможно ли это? Нужно ли это вообще? Наверное, стоило все же поговорить с Клео на эту тему… Ей, как мне казалось, тоже было нелегко. Однако выворачивать душу наизнанку перед всеми присутствующими я точно не собиралась.

Подтянула колени к груди и уставилась в грязное окно, мало что видя перед собой. Клео кашлянула и обратилась к Тайлеру:

– Как долго могут храниться семена, которые мы ищем? Не случится ли так, что они будут непригодны для выращивания?

Бородач мотнул головой и ответил:

– Этого не будет. Большинство семян могут храниться в течение тысячелетий! Сорго, к примеру, – около двадцати тысяч лет. Так что все в порядке, Клео.

– Очень дальновидным решением было создать подобное Хранилище, – хмыкнул Феликс, и от звука его голоса что-то внутри меня сжалось. В затылке неприятно закололо, а я продолжила пялиться в окно. – Спасибо предкам, оставили нам шанс не сдохнуть от голода.

– Все потому, что ситуация становилась критической еще в их времена. В США выращивали более семи тысяч сортов яблок. Но спустя короткое время их число сократилось всего-то до трехсот. Как вам? Около семидесяти пяти процентов растений попросту исчезли с лица земли. Что оставалось делать? Срочно создавать запас на случай, если виды продолжат вымирать.

– Дерьмово, – протянул Феликс.

– В Хранилище поступали семена из разных стран. Их обрабатывали и хранили при определенных условиях. По сути это место представляет собой огромный бункер, пролегающий под скалой. На поверхности находятся лишь бетонные и стальные двери – вход в Хранилище.

– Тоннель уходил вниз на пятьсот футов, – негромко произнесла Лара, и мы все повернулись к ней, – и заканчивался тремя огромными бункерами, где и хранились семена. Все бункеры закрывались герметическими шлюзами. Система хранения там была на высоте. А еще вы должны знать, что Хранилище было защищено тремя замками, и всех трех ключей не было ни у одного человека на планете.

– То есть мы можем найти этот самый банк семян, но даже не попадем туда? – уточнила Клео.

– Вполне возможно, что вход в Хранилище мог быть поврежден в результате землетрясений, – пожала плечами Лара.

– На крайний случай рванем дверь, – вздохнул Феликс. – Как я понимаю, главное, не повредить шлюзы в три внутренних бункера.