Каждому жанру решила отвести отдельную полку и принялась сортировать книги в алфавитном порядке. Конечно, только те, которые смогла распознать. А вот свитки и издания с незнакомой письменностью откладывала в сторону. Их решила структурировать по языкам. Работка предстояла не из лёгких: сначала всё разобрать, потом разложить по жанрам и языку и только после расставить по полкам.

– Не хочешь вздремнуть? – зевнув, окликнул меня Маршал.

– Нет, я не устала, – соврала, принимаясь за вторую сверху полку.

– Как ты ещё на ногах стоишь, миледи? – потерев глаза лапами, продолжил мохнатик.

– Не знаю. Когда почувствую, что валюсь с ног, тогда и лягу, – парировала, улыбнувшись откровенно-детской улыбкой. – Маршал, дорогой, тебе бы отдохнуть и набраться сил. Ты почти не спишь последние недели.

– Огонь погаснет, – устало воспротивился друг. – В доме с каждым днём всё холоднее и холоднее.

– Я в порядке, – указала на термоодежду, притащенную демоном. Но хотя горнолыжный костюм защищал тело, кончики пальцев всё равно заледенели.

– Здесь нужно починить камин и заделать окно, – решил мохнатик, осмотрев комнату Архангела. Единственную, где не горел огонь. – Завтра займусь этим.

Я благодарно улыбнулась, а Маршал пожелал спокойной ночи и ушёл. Его примеру последовал и Вилли. Проводила их взглядом и только сейчас заметила перемены, произошедшие с моим маленьким другом Вилли и большим мохнатым чудом Маршалом.

Некогда разговорчивый и весёлый Вилли совершенно переменился: перестал болтать и улыбаться, был тише воды ниже травы. Не слышался его заразительный смех, и голос он подавал лишь при необходимости. Даже пылкие чувства к шоколаду поостыли, лакомство больше не вызывало у котяры прежнего трепетного восторга. Теперь на кухне лежала гора наивкуснейших сладостей, но Вилли к ним не прикасался, только изредка я видела в его лапке маленькую дольку какой-нибудь шоколадной плитки. Теперь сладкоежками стали мы с мохнатиком. Я ела шоколад плитками на нервной почве, а Маршал поедал его, объясняя: «пропадёт шоколад, тогда Вилли себе этого не простит». Вследствие чего сладкое лакомство стало исчезать, и довольно быстрыми темпами, только не из-за окончания срока годности, а из-за нашей чрезвычайной старательности. На Маршала тоже заметно повлиял сон Архангела. Не стоит даже говорить, насколько он похудел. Теперь мой милый друг не был таким мягким и пушистым, как раньше. Помимо домашних хлопот с каминами и огнём, вурхиец просиживал ночи напролёт в каких-то старинных библиотеках, отыскивая хоть какие-нибудь сведения о том, когда же проснётся Архангел и что с ним будет после. Но поиски были тщетны.

Частенько Вилли ходил вместе с Маршалом, вдвоём они легче переносили горе. Периодически заглядывал Саймон, но лишь ненадолго, твердя о прибавившейся в связи с отсутствием Архангела работе и ответственности. Однажды пришёл Митраэль. Хмуро осмотрел брата и удалился, не сказав ничего нового.

Я же большую часть времени проводила в компании демона. Велиал приходил ежедневно, и иногда мы с ним вдвоём сидели в комнате ангела до поздней ночи в полной тишине, размышляя каждый о своём.

Ближе к утру я заснула, уткнувшись головой в книжки, разложенные на столе. Но спала недолго, разбуженная громкими звуками и гулом. Непогода усилилась: буран ярился так, что гудели и дрожали окна. Очередной порыв ветра раскидал свитки по комнате. Я проснулась и кинулась их собирать, а потом связала тугой лентой и спрятала в тумбочку. И решила заночевать возле камина. Брешь в стене и правда стоит залатать побыстрее.

Радости следующий день принёс ещё меньше. На улице беспощадно валил снег, завывала метель, мороз рисовал на окнах ледяные узоры. Маршал и Саймоэль всё утро устанавливали входную дверь и чинили потрескавшиеся витражи, дабы уберечь нас от обморожения. Им помогал целый отряд ангелов, и работы завершились до обеда. Но мохнатик внезапно вспомнил про разбитую стену в башне Архангела. Бригада ангельских тружеников по приказу Саймоэля бросилась туда, и наконец-таки брешь была заделана и поставлено нормальное окно. И очень своевременно, учитывая дальнейшие события.

– Так лучше? – спросил Саймон, осматривая округлую стену и вогнутое окно. Я стояла в зимней одежде, а он – в лёгкой летящей мантии, вызывая белую зависть. – Теперь не замёрзнешь?

– Как получится.

– Ты совсем не бережёшь себя, Скай. – Я вскинула брови, ангел же заботливо похлопал меня по руке. – Почему не спишь до поздней ночи?

– Не могу. Бессонница.

Но друг не поверил.

– Я попробую выкроить время, чтобы навещать тебя чаще. Знаешь, как скучаю по нашим утренним тренировкам?

– Во-о-от! А раньше фыркал и возмущался. Изображал из себя невесть кого, – поддела беззлобно.

– До конца вечности будешь мне припоминать?

– Но я тоже соскучилась, – чуть толкнула его плечом. – Боюсь, эта мрачная погода и холод рушат все планы.

– А ну, отставить вешать нос! – резко скомандовал Саймон, и я засмеялась. – Посмотрим фильм? – предложил мягче. – Соберём всех. Что скажешь?

– Отличная идея! – воскликнул подлетевший Вилли, и Маршал кивнул.

– Тогда залечу вечером и захвачу демона.

Легионер внезапно коротко обнял меня, чего раньше не делал, и исчез. А после заката действительно явился вместе с Велиалом. Мы расселись на обугленных диванах и креслах и впервые за долгие пасмурные дни отвлеклись от мрачных мыслей: ели попкорн и смеялись, смотрели фильмы до самого рассвета. Я так и уснула, привалившись к спинке софы, а проснулась укрытая толстым слоем одеял.

Глава 4. Монстры в темноте

В начале третьей недели в замке стали происходить странные события.

Принесённые демоном вещи я решила затащить на третий этаж. С одной стороны, комната ближе к Аиррэлю, с другой – находиться там после Лиирты было противно. Но деваться некуда: спальня возле гостиной разгромлена Люцифером, как и весь первый этаж. Не представляю, на каких невидимых несущих стенах держался замок, вероятно, на святом духе, но Саймон заверил, что бояться нечего.

 Однажды утром я поднималась по полуразрушенной лестнице и заметила на стене странную тень. В гостиной горел лишь камин, и стоял полумрак, поэтому тень прорисовывалась отчётливо. И шевелилась. Я заморгала и резко обернулась, но внизу никого не заметила. Животный страх закрался в душу, лоб покрылся испариной, по шее пробежал холодок. Кто мог бегать здесь, я понятия не имела, да и не хотела узнавать, предпочитая держаться подальше от всего неизвестного и мистического. Даже мой дух исследователя чуток сник в этом мире, подкис под влиянием ярких событий.

– Наверное, показалось, – прошептала и продолжила карабкаться на второй этаж, а затем и на третий, осторожно ступая по обгорелым доскам.

Добралась до комнаты, закинула сумку на кровать и принялась разбирать вещи – хотела отделить тёплые от летних. Дверь оставалась открытой. Неожиданно из коридора донёсся странный шум, топот и перебежки. Я обернулась, но никого не увидела. По спине пробежали мурашки, а сердце забилось сильнее.

Из комнаты я выходила, озираясь. Тишина буквально звенела в ушах – настолько было тихо. А стоило отвернуться, показалось, что кто-то осторожно крадётся позади.

От ощущения преследования не получалось избавиться на протяжении всего дня. Ближе к вечеру в доме появились Вилли и Маршал, в их обществе удалось немного успокоиться. Рассказывать друзьям о странностях в замке не стала. Решила не нагнетать, списав всё на шалящее под воздействием одиночества больное воображение.

Мы сидели возле камина в гостиной, я принесла сюда несколько свитков и начала раскладывать их, стараясь разобрать почерк. Но многие надписи была неспособна прочитать, поэтому Вилли и Маршал помогали – читали то, что не удавалось мне. Некоторые свитки, как объяснили друзья, являлись совершенно неинтересными, и их вообще можно, не жалея, кидать в топку. Другие оказались историческими, их я отложила в сторону. Так мы перебрали несколько десятков, и большинство полетело прямо в камин.

Я поднялась в башню к Архангелу и на этот раз легла спать раньше, а проснулась буквально через пару часов, почувствовав холод и ледяные капли на лице. Вскочив с кровати, не поверила собственным глазам: комнату замело, сугробы покрывали пол, а из открытого окна валил снег и дул порывистый ветер. Кинулась к оконной раме, пытаясь закрыть. Ураган давил с другой стороны, и стоило немалых усилий захлопнуть створки.

В комнате воцарилась тишина, но последствия странного происшествия ещё лежали на ковре. Книги, свитки и бумаги валялись под слоем снега, который потихоньку начинал таять. Стихийное бедствие. Я с ужасом посмотрела на фолианты. Их нужно спасать!

Выбежала из комнаты и рванула вниз, за ведром для снега. Влетев на кухню и шаря по полкам в потёмках, наткнулась на шкаф и ударилась головой. Боль мгновенно пронзила лоб.

– Ай! – взвизгнула, захлопнула открытую дверцу, стараясь разглядеть хоть что-то, и зажгла подсвечник, висевший на стене. – Ужасная ночь! Ой-ой-ой!

На глаза навернулись непрошеные слёзы. Я не хотела плакать, было не так уж и больно, но солёная влага проступила всё равно.

Отрешённо вытирая рукавом щёки, продолжила судорожно искать ведёрко.

– Наконец-то, – выдавила из себя, нащупав пропажу.

Схватив находку, погасила свечу и побежала наверх. Точнее, стала карабкаться по обугленным ступенькам, сменив бег на черепаший шаг.

Когда добралась до комнаты, оказалось, сугробы уже начали таять, особенно возле камина. Да и давно бы растаяли, но сыграла роль низкая температура в доме.

Взяв ведро, принялась наполнять его снегом, загребая аккуратно руками, стараясь не повредить свитки. Со стихией в итоге справилась, но книжки успели намокнуть.

– Кто же отворил окно? – размышляла вслух, пока подбирала намокшие бумаги. – Само оно открыться не могло.

Внезапно у распахнутой двери на винтовой лестнице появился странный силуэт, но исчез раньше, чем я его толком рассмотрела. На этот раз он казался больше увиденного вчера внизу.

– Кто здесь? – сдерживая дрожь в голосе, спросила я.

Страшно. Не только из-за того, что в доме есть кто-то ещё. Просто неизвестно, кто это!

Подавив страх, легла спать, не забыв проверить, плотно ли закрыто окно и заперта ли дверь на засов.

Меня разбудил Велиал, осматривающий погром в комнате.

– Что здесь произошло?! – гневно взвыл демон.

– Если хочешь это знать, тогда, будь любезен, сбавь тон и не ори на меня.

Тёмный прищурился, в глазах мелькнула неистовая злость. Я сглотнула.

– Я всё ещё жду ответа, – немного спокойнее сказал он.

– Здесь творится какая-то чертовщина! Я просыпаюсь ночью – окно открыто, снег валит, ветер дует.

– Ты не открывала?

– Сообразительный!

– Хочешь меня разозлить, Скай?

Я покачала головой, побаиваясь его.

– Ну, я закрыла окно, попыталась тут немного убраться. А потом…

– Что? – голос Велиала был тихим, практически мягким и нежным, наполненным тревогой.

– Кажется, у меня галлюцинации. Не бери в голову.

– Галлюцинации, говоришь? – демон задумался. – А что именно ты видела? – он не улыбался и смотрел серьёзно, даже слишком.

– Чью-то тень в гостиной. После слышала странные топтания в коридоре, а потом, когда я собирала снег, показалось, за мной кто-то наблюдает.

– А тень одна и та же?

– Нет. В первый и второй разы тень напоминала двух животных в одном, а в третий – явно более сглаженная и намного крупнее.

– Трам-трам-трам, – пробурчал себе под нос Велиал и сел на стул рядом с кроватью ангела.

– Только не говори, что я ненормальная.

– И не собирался, – гнетуще и мрачно посмотрел на меня тёмный. От его взгляда подкосились ноги. – Ты ничего вчера не принимала?

– Нет! – грубо отозвалась я. – И это всё, что ты можешь сказать?

Он забавно вскинул бровь, будто бы не понял вопроса, и отвечать не стал.

– А как вы снова начали общаться с Архангелом?

– А-а-а, – загадочно протянул демон и посмотрел на спящего брата. – Он тебе не рассказывал?

– Нет.

– Это оказалось даже забавно!