Она, уязвленная, сорвалась с места, недоев, и побежала к себе в комнату, но наткнулась по пути на Аиррэля и сделала кое-что необычное: ударила кулаками ему в грудь с какой-то неизбежностью и потерянностью. Он замер.

– Ты! Зачем ты сделал это со мной! Зачем вернул меня к жизни в этом теле! Я ненавижу жизнь! Ты должен был отпустить меня! Позволить умереть, но ты даже это забрал у меня: выбор!

– Скай…

Но она резко убрала руки и отскочила от него.

– Я все равно убью себя… – зло прозвучали слова с нотками сумасшествия.

– Я никогда не допущу этого, – заботливо сказал брат, делая тон голоса как можно мягче.

– Где твое милосердие? Сжалься надо мной и убей!

– Нет, – Аир стоял, как громом пораженный. Такой потерянный был у него вид, да и я не знал, что делать и как реагировать на подобные слова. И действительно? Правильно ли мы поступили? Я был не уверен.

– Велиал, – она обернулась, но лицо так и осталось скрыто во тьме капюшона. – Значит, это сделаешь ты!

– Нет.

– Ты мой друг! – разозлилась она. – Один взмах меча.

– Нет.

– Да пошли вы. Оба! Изверги, – смертная разнесла нас в пух и прах, ее слова словно пули прошлись рикошетом по нашим душам, изрешетили, не применяя оружие, и мы, поверженные, пали возле ее ног.

– А где Ихиль? – внезапный вопрос поверг нас в еще большее замешательство. Аиррэль подбирал слова и молчал, но Скай продолжила пытку: – Он сказал, если выиграет, ты позволишь ему пройти Обряд. Я хочу знать, как прошел бой?

– Он выиграл, – внезапно встрял Саймон, который до сих пор едва ли мог спокойно смотреть на смертную. Но следил за ней тенью, по приказу Аира, да и без приказа, он бы делал это все равно.

– Хорошо, – прозвучало с придыханием и с облегчением. – Ты же сдержишь данное ему слово?

– Нет, – резко ответил брат, а смертная вздрогнула от звука его голоса. Почему-то именно Аира она боялась сильнее всех, сторонилась и избегала. Даже этот разговор давался ей с преодолением. – Ихиль ослушался моего приказа. Поединок уже был назначен на другой день, но он решил схитрить и сыграть на твоей доверчивости и доброте. Нет, Ихиль не заслуживает Обряда, крыльев и звания легионера.

– С кем должен был состояться поединок?

– Со мной, – вновь встрял Саймоэль.

– Вот значит как… – она хмыкнула и звонко цокнула языком. А мы, три мужика, побелели и осунулись, потому что не знали, как реагировать, и терялись в догадках. – Значит, Ихиль виноват за желание выиграть бой? Мечтал доказать, что достоин? А вы подложили ему свинью, а теперь сделали козлом отпущения? Ловко! Достойно вашего мира, и слова, видимо, как и обещания, ничего не стоят. Твой сын лишь хотел выслужиться, а ты поставил его в пару с Саймоэлем?

– Не я подбирал партнеров, – осторожно ответил брат.

– Но дозволил, – слова просвистели со скоростью выпущенной стрелы и влетели ему в голову. – И вам не стыдно? Мне за вас стыдно, мальчики. Я просила дать парню шанс, но ты его отобрал вновь. Как отец ты его предал, как командир не позволил взлететь… Из-за вас меня убили. Из-за вашей гордыни (плевок в сторону Аиррэля), обид (пощечина в лицо Саймона) и презрения (пуля мне в лоб).

Завершив свою пламенную речь, Скай развернулась и ушла, оставляя нас разлагаться в этой смолистой яме, в которой мы ненароком очутились.

– Она права, – буркнул Саймон, осознавая низменность своих желаний и поступков. Понимая, что хотел поквитаться за прошлое.

– Тысячу раз права, – кивнул Аиррэль и бесцеремонно выхватил из моей руки бокал с ромом, опрокинул в себя одним махом весь остаток и даже не сморщился от непривычки, а потом потянулся к бутылке и сел за барный стул. Молча отвинтил крышку и заполнил сосуд янтарной жидкостью с характерными булькающими звуками, которые так непривычно звучали на весь этаж.

– Будешь? – обратился к Саймоэлю.

Воин молчаливо согласился, и брат отыскал второй бокал и заполнил его до середины. Наш общий друг присел за соседний стул, а я оказался в роли ошарашенного таким раскладом бармена.

– Что ж, святейшие, я-таки смог исполнить волю рогатого и споил вас. Пойду за повышением и медалькой!

Братец хмыкнул с горькой усмешкой и сделал новый глоток, задумчиво посмотрел на разводы.

– Для полного комплекта нам тут еще Ихиля не хватает, – заметил, громко ставя бутылку рома на барную стойку и прикуривая самокрутку.

– Погоди, – Аир исчез и через пару мгновений за шкирку притащил сына, усадив его с одного рывка на соседний стул по правую руку. – Налей и ему. Что уж тут!

Ихиль выглядел максимально озадаченно и даже чуть склонился вперед, рассматривая количество расставленных на столе напитков.

– Отец? – с полуужасом в голосе уточнил парень. – Ты пьешь?

– А на что еще это похоже? – он покрутил в ладони золотисто-оранжевую жидкость.

– Вау, я никогда не видел, чтобы ты… пил, – почти что с восхищением озадачился Ихиль и повторно оглядел нас вытаращенными глазами. – Думал, ты весь такой изнеженный и до жути правильный.

– Ну, ты много обо мне не знаешь, начнем с этого, – буркнул Аиррэль и уперто добавил: – Крылья я тебе не верну.

– Да нет. Я и сам не приму. Это было заслужено, – вдруг признал он и залпом опустошил стопку, которую я ему протянул. – Как она?

– Плохо, – ответил Аир. – Но жива. Про тебя вот спрашивала…

– Винила, – обреченно мотнул головой Ихиль, на его лицо набежала черная тень.

– Нет, – Саймон сделал глоток. – Заставила нас почувствовать себя ничтожными уродами. Аиррэля обвинила во лжи, я стал злопамятным, а демон… Ну, неуважительный.

– А ты разве умеешь лгать?

– Выходит, что так. Я дал тебе слово, но сдержать его не могу.

– Это про Обряд?

Аиррэль вздрогнул и поежился, но медленно кивнул и посмотрел на сына.

– Почему ты не пришел ко мне? Не сказал, что хочешь сменить оппонента?

– Здрасьте! И что бы это дало? – Ихиль усмехнулся. – Да и предпоследний наш разговор был слегка натянутый.

– Ты его сделал таким. Я тебя за язык не тянул, а оскорблять ее никому не позволю.

– И все равно Скай тебе не подходит, – упертостью Ихиль [d9] [Mb10] [Mb11] пошел в отца. Впервые увидел отголоски генов и характера.

– Не собираюсь это обсуждать. Вопрос был: почему ты не пришел ко мне? – Аир повернулся на стуле, распрямился и внимательно оглядел взрослого сына. Участливо. Пытался понять, где оступился.

– А ты бы поменял Саймоэля или записал меня в слабаки и трусы? – с усмешкой уточнил он. – И тут дело не в слабости, ты бы не стал вмешиваться. Даже если бы попытался уговорить его…

– Я бы не уступил, – вдруг встрял воин. – Не тогда…

– Видишь?

Аиррэль был раздосадован и потер лоб, словно испытывал головную боль.

– Я думал, ты… зануда, – Ихиль с таким искренним недоумением произносил слова, чем развеселил меня.

– Вряд ли бы мы подружились, если бы Аир был занудой, – напомнил о себе. И три пары глаз уставились на меня, будто только что вспомнили о моем присутствии.

– Я до сих пор не понимаю, что вас может связывать. Ты так вообще оплот греха и порока, – махнул в мою сторону сынок. – Это он тебя развратил?

– Ты меня не знаешь и Велиала тоже, – Аир беззлобно огрызнулся. – Что ты знаешь про демона? Ни черта, но судишь!

– Как же ты вступаешься за него…

– Потому что только мне позволено издеваться над ним, – брат засмеялся и подмигнул мне. – Другим нельзя.

– О, Ихиль, тебе никогда не встать между ними, – Саймон сегодня прям бьет все рекорды.

– Это камень в чей огород? – удивился я его неожиданным обвинениям.

– Будто неправда? Сколько бы лет ни прошло… Разницы не имеет, по какую сторону миров вы находитесь. Итог один.

– Говоришь так, словно не считаешь себя важным, – тут удивился Аиррэль.

– Так я прямо и говорю. Ты отдаешь мне приказы, ведешь себя как командир. Хоть раз был другом?

Брат сделал еще глоток и теперь повернулся к воину.

– Потому что ты лучше меня. Во всем, Саймоэль, ну кроме владения оружием, – поразмыслив, заключил он и чуточку улыбнулся. – Ты первый, кому я доверил Скай и рассказал о ней, потому что знал: с тобой она в безопасности. Доверил тайну. Однако ты был очень строг и зажат, даже скован. А сейчас… изменился. Рядом с ней.

– Рядом с ней изменился не только я, но и ты – Аиррэль, – впервые он обратился к брату по имени без приставки «Архангел».

– Не отрицаю.

– Раньше этого разговора не могло случиться, потому что ты не позволял фамильярности.

– Как же много грязного белья можно раскопать, стоит лишь ветру начать разгребать кучу, – Ихиль присвистнул. Три головы повернулись в его сторону.

– Ты мне все равно не нравишься, – объявил Саймон свою позицию и посмотрел Ихилю в глаза. Нет, я аплодирую стоя. Где мой попкорн?

– Взаимно, – не остался внакладе Ихиль и вновь обратился к отцу. – Я думал, ты только и делаешь, что тренируешь легионеров, следишь за порядком и контролируешь всех и вся.

– Это моя работа. Я люблю свою работу, – Аиррэль был предельно откровенен с ним. Вообще сегодня он напоминал оголенный нерв – бери и делай, что хочешь, задавай вопросы – получай ответы. – Это все, что ты смог пронюхать? Не густо же.

Аиррэль мельком поймал мой тяжелый взгляд, и в этих молчаливых переглядках пролетело много того, чего хорошим мальчикам знать не следует, даже если эти мальчики уже взрослые дяденьки.

– Скай слишком хорошая для этого мира и даже для тебя. Не думал, что староват для нее?

– Чтобы судить о возрасте, нужно охватывать всю картину происходящего, а таких доподлинных знаний у нас нет, – зачем-то брякнул я и очутился в западне.

– А разве ей не больше двадцати? – не сдавался сынок, а Аир смотрел на меня с некоторым изумлением и замешательством.

– Я этого не говорил.

– Очередная тайна Велиала? – вновь сунул свой нос Саймоэль и забрал сегодня не иначе как Оскар.

– Так я запутался… – Аир начал кумекать и задавать неловкие вопросики, ответы на которые я и сам едва ли знал. Черт меня за язык тянул? Я посмотрел на бокал. Нет, алкоголь тут не причем.

– Я имел в виду, что любовь не выбирает по возрасту, Ихиль, не смотрит на правила и предрассудки. Чувства возникают из пустоты, их невозможно контролировать. Какая разница сколько твоему отцу лет? Или ей? Она взрослая девушка, а он – мужчина. Кого волнует общественное мнение? Ты хоть раз был влюблен?

– Я слишком рано умер, чтобы в полной мере насладиться этим чувством, – выдохнул с сожалением он. – И зря подался в легионеры. С вами быстрее охватит стужа, чем придет любовь.

Саймон хмыкнул, но согласился с утверждением.

– Так я могу поговорить с ней? – аккуратно и почти что жалобно обратился он к отцу.

– Не думаю, что сейчас хорошее время. Она даже со мной не разговаривает, – печальнее его сейчас не было никого в этой зале. Аиррэль сходил с ума и продолжал винить себя, а ее слова о смерти только внесли смуту в его мысли.

Мы еще посидели какое-то время, болтая обо всем и ни о чем

[d1]за столько лет не знал??? это странно. Он же выбирался к людям, делал там даже детей и за столько лет не видел?

[Mb2]Ну, а делать детей и ставить капельницу разве одно и тоже? Он вроде их делал в энном веде до нашей Эры, так-то. Плюс, я вот живу на Земле, но ни в жизни не поставлю капельницу, а вы?

Глава 6. Надежда. Часть 2

Аиррэль

Любимая вернулась к нам, но скрывалась ото всех: ни с кем толком не разговаривала, а от меня пряталась и, лишь завидев на горизонте, убегала. Ходила в бесформенных одеждах, голову и лицо скрывала капюшоном. В гостиной не появлялась: на завтрак приходила после всех остальных, ужинала тоже в одиночестве.

Когда Велиал объявил о возможной беременности Скай, я попросил его во всем с ней соглашаться. Хотя на душе скребли демоны и чувствовал, что мы совершаем ошибку, но здоровье Скай являлось для меня приоритетом, как и ее психика.