– Так ты и потом с ним встречаться не часто будешь. Сергей постоянно мотается где-то по своим делам. Навещает нас пару раз в год…

Он был серьезен. Очень серьезен. Ни один мускул не дрогнул, чтобы хотя бы намекнуть: это такой прикол.

– Ты же сейчас шутишь, правда? Просто издеваешься? Хочешь спугнуть, чтобы под ногами здесь больше не путалась?!

– Нет. Все, что я говорю – абсолютная правда. Вот – мое завещание. В нем указано, что ты станешь полноправной наследницей всего моего состояния. Но только в статусе моей невестки, Галя.

– Как твоя болезнь, говоришь, называется? Может быть, ты уже недееспособен, Вов? – Юрист во мне проснулся сразу же, как только послышалось знакомое слово. – Кто тебе заверит этот документ? Его же оспорить – раз плюнуть?!

– Галя, не нужно ничего оспаривать. Просто подумай о Денисе. О нем должен заботиться еще кто-нибудь, кроме меня. И лучше, чем ты, это никто не сделает.

– Я могу заботиться о нем без всяких документов! И замуж выходить ни за кого не собираюсь!

– А если мой сын приведет какую-нибудь жадную, злую, бессовестную идиотку? Как мы сможем его защитить?

– Дед, ну, что? Ты уже договорился с Галей? Она будет моей мамой?

– Не поняла? – Коротко стриженая голова парнишки высунулась из-за косяка. Совсем не с той стороны, в которую он удалялся. – Вы что, вместе это придумали?!

– Галечка, пожалуйста! Дед мне обещал! Если ты согласишься, я даже на Агате жениться не буду!

– А причем здесь она? – Эта парочка кого угодно доведет до дурки.

Я всегда гордилась своей способностью быстро соображать… Похоже, она куда-то сегодня испарилась…

– Ты говорила, что мне пока рано. Я буду тебя слушаться, и поженюсь на ней, только когда ты скажешь!

– Вова, честно скажи: ты это все устроил только потому, что Денис попросил? Только по этой причине пудрил мне мозги?!

– Галя, прости деда. Он хороший. Пожалуйста. Я тебе все деньги карманные отдам, только соглашайся!

– Ты меня хочешь купить? На свои карманные деньги? Вы с дедом что-то слегка перепутали в этой жизни…

– Ты себе платье красивое купишь. Я буду твою фату нести. А потом уже смогу называть тебя мамой…

Растерялась. Окончательно.

Что делать, куда бежать? Я хотела послать Владимира к черту, и уйти из этого дома навсегда…

Но как можно послать ребенка, тянущего к тебе руки? Я же, действительно, к нему привязалась… И как отказать человеку, который хочет называть тебя мамой?

Глава 4

– Дед, ну, что? Она же согласится, правда?

Галя внезапно вспомнила, что пора ужинать. И, вместо того, чтобы заказать еду с доставкой, рванула на кухню – колдовать и чудить, как только она одна способна.

Вот только что обсуждали важные вещи, Денис к ней руки тянул, изображая самого несчастного сиротку на свете… И тут она подскочила с места и улетела.

Хорошо, что успел ее всю прощупать и проверить: ни метлы, ни мини-ступы у нее под платьем не завалялось. Иначе бы точно поверил: ведьмочка.

– Я не знаю, Денис. Галина – взрослая, умная, самостоятельная женщина. Ты видел, у нее даже глаз не дернулся, когда я заговорил про наследство и завещание?

– Ну, значит, она – не охотница за твоими деньгами… – Внук поджал губы и нахмурился, что-то там в своем детском мозгу решая…

– Да. Именно это и значит. А еще она – классный юрист. Очень умная женщина.

– И красивая. И добрая. И меня, кажется, любит…

Вздохнул тяжело. Прижался к моему боку.

Нечасто балую пацана лаской – чтобы сильно не привыкал и не расслаблялся… Но сейчас необходимо было его прижать, обнять, согреть…

Денис успел натерпеться от всяких разных мадам, которых таскал в дом Сергей. Каждая обещала стать матерью мальчику, но все они быстро сдувались: не за этим они хотели замуж за моего наследника, не для того, чтобы сидеть в няньках…

Галя на их фоне – просто святая. Великолепная. Шикарная.

– И тебя тоже любит, да?

Черт. Какие взрослые и сложные вопросы у такого маленького мальчика…

– Я ей просто нравлюсь, Денис. Это детей любят вот так – сразу и бесповоротно.

– Ну, ты же совсем не старый, дед? У тебя, вон, даже на бороде нет седых волос. Ни одного, я смотрел…

Он тут же, в качестве доказательства, подергал меня за волосы. Обычно только посматривал, но не решался – я, между прочим, строгий и суровый наставник, а не смешная игрушка… А тут, блин, случилась оказия – чего бы и не подергать-то?

Аккуратно подвигал бровью, намекая, что Дэн переходит границы…

– Я видел, она смотрит на тебя… Знаешь как? – Внук задумчиво уставился в потолок, подбирая верные слова…

– Как смотрит? – Смешной. Галя в мою сторону и не поворачивается даже. Или все время отводит взгляд в сторону. Пугливая лань…

– Вот как ты на ее котлеты смотрел. Так же! Как будто хочет сразу же слопать! И жевать не собирается! – Дёнька радостно улыбался. Довольный хитрый чертенок! Подобрал сравнение, надо же…

– Может, она просто голодная?

– Нет. Дед, она все время хочет тебя съесть! Но боится, что ты заметишь! И поэтому не признается… – Он придвинулся к самому уху и громко, возбужденно зашептал: – Я хотел ей сказать, что ты не кусаешься. И что ты- очень добрый! Только не успел, понимаешь?

– Я? Добрый? Ты с чего это взял?

– Ну, ты тоже облизнулся несколько раз. Я заметил. Только Галя больше любит траву жевать, ты ее котлетами не угощай, ей не понравится!

– Траву? О чем ты таком говоришь, Денис? – Озадачил, так озадачил. – Мы много раз гуляли по улице, но я ни разу не замечал, чтобы она рвала и ела траву…

Это, как минимум, очень странная склонность… И наводит на мысль: а не ошибся ли я и в этот раз с выбором?

– Да зачем ее рвать-то, дед? Ты что, совсем ку-ку?! – В качестве иллюстрации, этот молодой, очень продвинутый человек покрутил у виска пальцем. – Она салаты ест! Жует их постоянно, без остановки! А там – одна трава!

– Это специальный такой салат, Денис. Очень полезный. Тебе бы тоже не мешало его пожевать!

– Я – не теленок. И не козел. Я – мужик, и мне положено есть мясо!

– Это кто тебя такой диете научил? Очень любопытно…

– Агата. Она мне обещала, что всегда будет жарить шашлыки и запекать курицу! Еще попрошу, чтобы она у Гали научилась ее котлеты жарить…

– Ладно. Я с родителями Агаты тоже поговорю.

– Не надо. Не говори. Они и так ей советуют подождать, не торопиться со мной. Вдруг, найдется кто-нибудь получше? – Парень явно загрустил на этих словах.

– Круче тебя никого не будет, Дэн. Можешь не сомневаться. А если она и выберет кого-то другого – значит, сама виновата…

– Но я же лишаем не болею? Почему она должна выбрать другого-то, дед? – Он подскочил с места, скрестил на груди руки и уставился на меня с обвинением. Так, словно я его каким-то лишаем заразил!

– А при чем здесь лишай? Это ты откуда придумал?

– Ну, ты же Гале сказал, что у тебя страшная болезнь?! А если она и мне передастся? Она заразная? Или ты ее мне передашь по завещанию?

– Лишай не передается по наследству. Не переживай. – У парня сразу отлегло, было видно по рожице.

– Ура! Галя, Галя, ты слышала? У деда – не лишай! Это не заразно! – Он уже рванул в сторону кухни, чтобы отнести своей любимице эту радостную весть… Еле успел поймать его за рукав.

– Постой. А с чего ты взял, что я болею? Подслушивал?

– Конечно. Ты же мою жизнь решал! Как я мог пропустить все самое важное?

– За это будешь наказан. Мы, вроде бы, договаривались: взрослые разговоры – не для детских ушей!

– Ладно. Наказывай. Можешь не давать мне неделю деньги. – Он даже не притворился, что расстроен или стыдится. Просто кивнул согласно. Наглец…

– От лишая мозги не уплывают никуда. От него просто чешутся очень сильно. Иногда – лысеют. И это нас с тобой не касается, Дэн. Ты понял меня?

– А чем ты тогда болеешь?

Черт.

Вот зачем я выдумал эту хрень? Теперь придется выкручиваться постоянно… И почему мне показалось, что смертельная болячка – самый веский аргумент?

Хотя… Мозги-то явно плавятся в присутствии Галины. Может, и правда, чем-то очень сильно заразился? И это мне очень не нравится…

– Это очень сложно объяснить, дружок. Вот когда вырастешь – ты меня поймешь…

– Ну, блиииин… Дед, мне что, надо пить какие-то таблетки, да? – Тяга к знаниям у внука – это что-то невозможное. Жаль только, что он стремится выяснить совсем не то, что ему положено по возрасту…

– Таблетки? Какие? Зачем?

– Ну, мне Агата говорила, что есть какие-то пилюли специальные.

– Таааак… На этом месте поподробнее… – Агата – милейший ребенок. Но слишком она много общалась с бабульками-соседками. И теперь делится с Денисом всем, что можно почерпнуть из мыльных опер по телевизору. – Какими это таблетками она собралась тебя кормить?

– Ну… Эти… Витаминки, что ли… Какие-то особенные. Их, если выпить, сразу станешь большим.

– Впервые слышу…

– Монтажисты. Вот. Она говорит: нужно выпить монтаж, и сразу проскочишь много лет. И станешь взрослым, и умным…

Точно. Бабки и телевизор. Самое страшное соседство для юного мягкого мозга…

– Их еще не придумали, Дэн. Ученые работают, усиленно, и пока никак не могут этот монтаж изобрести…

– А тебя они могут заморозить?

– Отлично. Одного смонтировать, другого в холодильник. Шикарное семейство из нас выйдет…

– Ага. Я тебя догоню, буду взрослым, а ты – молодым, как сейчас. И станем с тобой дружить.

У Дениса в голове просто отлично все сложилось…

– А куда денем твоего отца и Галю? Их монтировать или охлаждать?

– А взрослым разве можно такие таблетки, чтобы стали старше?

– Взрослые, малыш, мечтают о таких таблетках, чтобы назад помолодеть… – Теперь нас уже подслушала Галя.

Такая милая, такая домашняя, в фартуке, с полотенцем в руках… И лицо – улыбается. Открыто, светло… Так, будто мы ни о чем таком сложном с ней и не разговаривали.

– И что? Еще скажи, что хочешь в садик? – Дэн поморщился, как от лимона. – И кашу там есть, эту гадкую, с комками? Или еще скажи, ты любишь какао с пенками?!

– Господи… Неужели такой гадостью до сих пор кормят в садах?

– Не знаю… – Вообще-то, внук приготовился самозабвенно врать. Даже глаза блеснули от предвкушения!

Но тут он поймал мой суровый взгляд – и скуксился.

– Не знаешь? Ты же только что рассказывал?

– Я в сад почти не ходил. Меня же оттуда выгнали, за поведение, помнишь, дед говорил?

– А. Ну, значит, я зря испугалась. Можно мечтать о том, чтобы вернуться в ясли. Там есть настоящий тихий час, представляешь? Можно лечь среди бела дня – и дрыхнуть, сколько влезет!

– Галя. А ты уже приготовила ужин, да?

Талант переключаться между темами у Дениса может любого свести с ума…

– Да. И поверь, кашу с комочками я тебе не варила. Будет молочный суп – с клецками!

– Что?!! – Даже я возопил. Детство было давно, пора бы забыть… Но даже сейчас у меня к горлу подкатила тошнота при одной только мысли об этой отраве…

– Да ладно. Я пошутила. Обычные оладьи из кабачка. Ничего такого особенного…

Денис с улюлюканьем умчал на кухню.

Из Галиных рук он готов был бы слопать даже яд, кажется. Еще ни разу не видел у пацана такого мощного, зверского аппетита…

– А ты? Не любишь такое? Там еще котлеты остались… Если хочешь…

Галя смущенно переминалась с ноги на ногу.

– Я хотел бы закончить наш разговор, пока Денис не подслушивает. Раньше, кстати, не замечал за ним такой привычки…

– Думаешь, это я так плохо на него влияю? Вроде бы, не учила и примеров таких не давала…

– Нет. Он просто слишком сильно переживает. И хочет, чтобы ты осталась с нами….

– С вами? Или с ним?

– Думаю, если ты его усыновишь и заберешь с собой… Денис в нашу с Сергеем сторону даже не оглянется…

– Мда… Плохо же ты думаешь о ребенке, Володь…