Она и, в самом деле, походила на древнюю славянку, как я воображала их по учебникам истории. Лицо круглое, нос – картошкой, губы – бантиком. Небольшие, по сравнению с глубокими глазами, они не портили, лишь придавали детской непосредственности.

Откуда она такая взялась? Да и кто в современном мире носит длинные платья, в пол? С рукавами, с кружевным воротничком под горлышко? Реконструкторы?

– Как тебя зовут? – спросила черноволосая. – Ой, прости! – осеклась вдруг. – Я же сама не представилась, не пригласила, не помогла, не напоила, не вылечила ранки! Еще хозяйка называется!

Ну точно как в древней Руси. Сперва гостя напои, накорми, спать уложи, а уж потом спрашивай. Я усмехнулась.

– В общем, я Рэйнарда. Здесь меня все зовут Рэйн. Я из бренлогов, с одного из клонов Земли.

Так-с… Бренлоги – племя, вроде наших славян, видела я этот клон Земли. Живут обособленно, любят все старинное. Медицину, новые технологии не отвергают, но одежду носят как в прошлых веках. Проповедуют терпимость к чужим ошибкам, помощь ближнему…

Рэйн подошла и потянула меня за руку. Я послушно последовала за ней, не уставая удивляться новой соседке.

Айшара ступала с какой-то странной настороженностью. Слегка касалась ногой черного паркета, и лишь затем опиралась на стопу целиком. Она словно бы все время шла по углям, проверяя – остыли ли.

Мы покинули розовый планетарий без окон и дверей и очутились в уютной комнате.

Площадь ее не уступала остальным в замке. Две противоположные стены занимали шикарнейшие диваны, явно рассчитанные на существ размера Сьерры или Халка. В центре красовался круглый стол – за ним уместилась бы дюжина рогачей. Стульев, однако, оказалось всего семь.

Рэйн усадила меня на один из диванов. Мягкая тканная обивка приняла как родную. Неожиданно для себя я поняла, насколько измотана и устала – ноги загудели, голова потяжелела. Я откинулась на спинку и вздохнула.

– Вздремни, – быстро предложила Рэйн, возясь в шкафу. Его так ловко задрапировали под стену, что я не заметила.

– Не-ет. Расскажи про бриталлий, – попросила, наблюдая, как бренлОга достает и выкладывает на стол: вату и две бутылочки из темно-красного стекла. Предполагаю – с дезинфектором и раствором для заживления.

– Снимай лосины, – Рэйн по-турецки присела на пол, поставив рядом склянки. Шмоток ваты водрузила себе на колени.

Я послушно потянула штаны вниз. Пару раз пришлось дернуть – ткань прилипла к ранкам… Я непроизвольно вздрагивала и морщилась – ссадины давали о себе знать режущей болью.

– Это Мендра? – нахмурилась Рэйн. Пока я соображала, как она догадалась, бренлога смочила ватку голубоватой жидкостью и осторожно промакнула царапины. Я поморщилась вновь – щипало свирепо. Словно перекисью протерла.

Рэйн подняла на меня глаза.

– Я не ясновидящая, – вздохнула громко. – Просто Мендра любит волочить… мне тоже досталось… в свое время.

– Он, – подтвердила я.

– Извини его, – Рэйн издала еще один вздох. – Он вообще неплохой. Просто… устал и напуган до жути… ОНО… знаешь ли.

– ОНО? С-С! – я зашипела от боли – Рэйн последовательно приложила к ранкам новую ватку с оранжевой жидкостью. Сначала резь вонзилась в кожу так, что я быстро задышала. Будто вот-вот рожу. Но уже спустя пару секунд, почувствовала, что ссадины… затягиваются. Пока с удивлением разглядывала корочки, Рэйн занялась моими руками.

– ОНО – какая-то жуткая энергетическая тварь, – поясняла, не замедляясь. – Все, что ни схватит, разлагает на молекулы. Забирает жизненную силу…

Я инстинктивно дернула руками – новый приступ боли не заставил себя ждать.

– Бриталлий, – Рэйн вернулась к шкафу, ловко захватив склянки. – Минерал такой… особенный… Если ударить его, выбрасывает мощный заряд силового поля. Если набрать нужное количество, можно…

– Вытолкнуть мир из разлома? – догадалась я.

– Угу, – кивнула Рэйн. – Только отличают его от обычного камня лишь дети аджагар. Вот, – она бережно достала из верхнего ящика… кусок чего-то…

Я, как завороженная, смотрела на то, что мерцало в ладони Рэйн.

Бриталлий напоминал камень и лед одновременно. Прозрачный, с синеватыми прожилками он испускал крохотные вспышки.

Рэйн бережно вложила минерал в мою ладонь. Размером с куриное яйцо он грел руку как чашка горячего чая. Только сейчас сообразила – пока восторгалась бриталлием, ранки перестали болеть.

– Нравится? – улыбнулась Рэйн, глядя как верчу в ладони камень. – А представь месторождение. Горы, усеянные этими мерцающими камушками…

– Хочу там побывать! – странное воодушевление поднялось изнутри. Казалось, чувства не умерли во мне. Замерзли, как засыпает на зиму насекомое. Только солнце пригрело, теплый воздух окутал невидимой шубкой, оно проснулось и развило бурную деятельность. Любопытство спорило с восторгом от одной мысли о чудесном зрелище. Желание поскорее добраться до месторождения удивительного минерала с трепетом от его внешней хрупкости. Улыбка впервые за сотни лет просилась на губы.

Рэйн, между тем, встала на цыпочки и достала со шкафа огромную карту. Развернула передо мной с победоносным возгласом.

– Изучай! Месторождение бриталлия.

Я никогда не была сильна в географии. Но сказать, что вид скал удивлял – не сказать ничего. Словно не матушка природа создала их, а некое древнее, могущественное существо. Вроде аджагар. Горы напоминали выложенные друг в друга бублики – большой, меньше, еще меньше… Причем, от каждого, словно бы отгрызли кусочек. Самое поразительное – все «щели» в бубликах располагались друг за другом. Получался забор из девяти неполных колец, со сквозным входом. Я даже рот приоткрыла. Ничего себе месторождение! Стоун Хендж отдыхает!

Но тут по комнате пронесся пронзительный визг. Причем, создавалось ощущение, что он звучит не снаружи, а в моей голове. Одновременно звук заполнял пространство, как заполняет его вибрация басов.

– Штол, не пугайся, – Рэйн достала из складок юбки прибор… поразительно похожий на сотовый. – Да, Сьера? – бренлога поднесла устройство к уху.

…

Рэйн беседовала со Сьеррой, а я не могла оторваться от карты.

Чем больше изучала ее, тем диковинней казались скалы. Вокруг них, словно бы огораживая от чужих глаз, закручивалась лента реки. Она выскальзывала из долины, за скалами и терялась меж холмов, перед ними.

Известные месторождения бриталлия были помечены красным. Шесть! На пяти крупными буквами значилось «ИСТОЩЕНО».

Бренлога быстро завершила беседу и вернулась ко мне.

– Потрясающе, верно? – спросила, присев на пол, возле карты.

– Да уж! – воскликнула я. – Прямо не верится, что это природное явление…

– Ну, положим, не совсем природное, – хмыкнула Рэйн. – Сьерра говорит, скалы приняли такую форму после того, как в мир принесли очередную порцию законсервированных силовых полей.

– Чего-чего? – я думала – ослышалась, но Рэйн развеяла сомнения.

– Льенны – ну рогатые, умеют каким-то образом собирать, силовые поля. Консеровировать и использовать для различных нужд.

– Ничего себе! – поразилась я. – Думала, такое под силу только аджагарам.

– Представь себе, я тоже так думала. Льенны… они любопытные. И вовсе не такие злые, как ты могла подумать. Просто… представь… сотни лет бояться ОНО. Кстати! – вспомнила Рэйн – по ее вдохновленному лицу прошла тень. – Сьерра велел не подходить к месторождению до следующего нападения энергетической твари. Оно может состояться как раз рядом.

В моей голове мгновенно созрел план. Чувства будто бы отключились, а прежняя цель ожила с новой силой. Всего-то надо – добраться до месторождения!

– А скоро ОНО нападет? – я постаралась сделать вид, что озадачена.

– Видимо, в ближайшие дни. Может, даже сегодня, – задумчиво пояснила бренлога.

От слов Рэйн холодная радость поднялась изнутри. Я могу закончить начатое. Почему-то меня прямо тянуло к ОНО. Я сама захотела отдать чертовой твари энергию и сгинуть в ее недрах. В тот момент это представлялось легкой, необременительной кончиной. Кто бы знал…

– А как же добыча бриталлия? – уточнила я у сосредоточенной Рэйн. – Ну если мы тут будем отсиживаться, – надо осторожно прощупать почву.

– Вроде Сьерра планирует туда Бэррейна послать. Он… как Дэсс… человек с жизнью и восстановлением аджагар.

– Есть еще один такой? – считала, меня уже ничем не удивишь.

– Ага. Сама в шоке, – улыбнулась Рэйн.

Не догадалась. Отлично. Осталась самая малость. Всего-навсего – понять, как добраться до месторождения. Дождаться ОНО и…

…

(Сьерра)

Бэррейн заявился расфуфыренный, как всегда.

Белоснежная рубаха с кружевами – на груди шнуровка, естественно, распущена. Надо же всем полюбоваться бронзовым загаром и мышцами! Волосы причесаны прядь к пряди. Неумирающий даже льеннкам нравится. Говорят – идеальное сочетание красоты и мужества. В нас второго больше. И как ему приятно ходить в кожаных брюках, почти в обтяжку? Я бы сегодня в таких и пяти минут не протянул…

Неумирающий взял стул и присел напротив меня, облокотился на стол в своей вычурной манере. Подбородок элегантно возложен на кончики пальцев, голова приподнята. Еще бы глазками стрельнул!

Иногда я думаю – вот что бы делал Бэррейн в разломе, не будь у нас машин на силовом поле. Кладешь туда старую одежду – получаешь новую. Кладешь лен, получаешь кружево. До аджагарских волшебных шкатулок, куда, по слухам, бросаешь мячик, а достаешь – прибор ночного видения, нам далеко. Но… все же…

Так вот что делал бы выпендрежник с благородными корнями без наших чудо-машин? Отсиживался дома, потому что кожаные брюки износились?

Или сам ткал кружева?

– Звал? – прервал мои саркастические размышления неумирающий.

– Звал, – кивнул я. – В ближайшие дни на месторождении ты работаешь.

– Это почему же? – так и знал, что знатный белоручка заартачится.

– Тебя выгнать из племени? – я вальяжно облокотился на стол, зеркаля Бэррейна.

Он подался назад, вытянулся, как на построении.

– Да не-ет, Сьерра, – заблеял примирительно. – Ну просто интересно же… Уж скажи. Я не отказываюсь! – поднял руки вверх, будто сдавался.

– ОНО может нагрянуть. Полукровок жалко, – я постарался говорить о Пламени отстраненно, без эмоций, но голос предательски смягчился.

– Полукровок? – уточнил Бэррейн, приподняв бровь. – Что, у Рэйн товарка объявилась?

От пренебрежительного тона в адрес Пламени внутри вспыхнула неконтролируемая ярость. Словно меня грязно обругал. Не успев себя одернуть, я вскочил, перемахнул через стол, схватил Бэррейна за горло и поднял над полом.

Неумирающий беспомощно задергался – как щенок в руках хозяина. Я удовлетворенно хмыкнул.

– Объявилась или нет, не твоего ума дело! Я сказал – пойдешь на месторождение, значит пойдешь. Сказал – бережем полукровок, значит бережем. Я бы на твоем месте воздержался от вопросов и, уж тем более, комментариев.

– Пусти, – прохрипел Бэррейн.

Вместо этого я приподнял его повыше. Неумирающий дышал со свистом, извивался как змея, которую держат за хвост – неловко и нелепо.

Ничего! Восстановится! Не зря же аджагарскую регенерацию унаследовал.

– Я понял, Сьерра, – одними губами прошипел Бэррейн. Я убрал руку. Неумирающий грохнулся на пол – мусорный мешок и тот падает элегантней. То-то же! А то мы все такие благородные… прекрасные принцы…

Почему-то сейчас меня бесила смазливая физиономия Бэррейна, его «чувственные губы», как выражалась Аз. Наверняка, на такого Пламя сразу бы обратила внимание. От этой мысли внутри забурлило бешенство. Я схватил неумирающего – сколько можно барахтаться на полу как девчонка – и поставил на ноги.