Незнакомец тут же обыскал его. Отобрал бластер, снял браслет. Ловко связал руки за спиной своим ремнем, уложив Стина около стены рубки.

Потом внимательно посмотрел на меня:

– Вы уже знакомы?

– Да… Точнее, нет, – тут же поправилась я. – Мы виделись всего один раз.

– Как ты вообще здесь оказалась?

– Это долгая история, – вздохнула я, покосившись на угол, откуда слышалось шевеление. Даэнир пытался выбраться из-под завала, но помогать я ему совсем не торопилась. – Так получилось, я не специально.

– Ладно, позже расскажешь, – тряхнул мужчина головой, приводя в порядок растрепавшуюся прическу.

Теперь-то я могла рассмотреть райнарца как следует.

Его волосы оказались не просто темными, а довольно длинными и густыми, с едва заметным голубоватым отливом, хотя и были немного короче, чем у Стина. Райнарцы вообще часто носят длинные волосы. У этого же внушительного представителя расы я заметила несколько серебристых прядей.

Холодные синие глаза внимательно наблюдали за мной. При этом пигментные полосы на гладком лице чуть исказились вместе с мимическими морщинками, что имелись в уголках глаз и между темными бровями. Вибриссы шевельнулись.

– Меня зовут Одри, – решила я представиться, чтобы заполнить сложившуюся паузу, пока мы изучающе смотрели друг на друга.

– Уже слышал. – Райнарец задумчиво почесал волевой квадратный подбородок. – А я Лонгрен.

– Приятно познакомиться, Лонгрен, – повторила имя, запоминая его для себя.

В этот момент я упустила из вида муженька. Попросту забыла о нем.

Но он сам не преминул о себе напомнить. Приближаясь к нам с Лонгреном, Даэн даже слегка подбоченился. И вдруг с подозрением спросил:

– И что тут происходит, дорогая?

Выполз, зараза, как только опасность миновала! Выходит, не так уж и застрял. А сейчас, когда Стина нейтрализовали, сразу набрался смелости.

– Ничего хорошего, – пожала я плечами.

Интересно, какого черта его вообще занесло на шаттл?! Когда он появился, это совсем не походило на мои поиски, больше напоминало побег.

– Естественно, хорошего мало! – выдал он и опустил взгляд на лежащего без сознания Стина: – Вот, значит, с кем ты мне изменяла. Я все слышал, можешь уже не отпираться. А я-то думаю, почему ты вдруг стала следить за мной.

В его словах звучала явная издевка и желание отыграться.

– Ты что, решил переложить свои проблемы с больной головы на здоровую? – покрутила я пальцем у виска.

– Ты наверняка давно спала с этим типом. Стала его «милой кошечкой», а сейчас и второго любовника присмотрела – на будущее?! Собралась завести полигамную семью? Одного меня тебе изначально было мало. А я, идиот, еще повелся, думал, жена устает, вот и не хочет исполнять супружеский долг…

– Заткнись ты уже, наконец! – недовольно оборвал его Лонгрен. – Сейчас ваши личные отношения совершенно не важны.

– Да что может быть важнее! – театрально говорил Даэнир. – Жена изменяет мне с двумя райнарскими солдафонами, а я должен оставаться в стороне?

– Даэн, замолчи! – гневно воскликнула я.

Так и хотелось залепить ему пощечину, я едва сдерживалась.

Но он уже не умолкал, отыскав повод придраться:

– Ты все спланировала, желая сбежать с ними обоими! А меня специально выгнала заранее, чтобы не помешал вашему замыслу. Я все понял, Одри.

– Слушай, сопляк, ты опять меня бесишь. Еще одно слово – и ты будешь гарантированно лежать рядом с ним, – покосился Лонгрен на Стина, а затем припугнул: – Если плохо усвоил вчерашний опыт, могу и повторить урок.

Вот не думала, что они уже где-то встречались. Интересно, что между ними произошло? И не от Лонгрена ли мой неверный супруг так резво бежал?

– Только кулаками махать ты и научился, – резюмировал Даэн.

Но угроза все же сработала: он шагнул назад и на время умолк.

– Отвали с дороги, – рыкнул на него Лонгрен.

– Что ты собираешься делать? – запаниковала я, обращаясь к райнарцу.

Вспомнилось, где мы находимся, и нахлынуло слепое отчаяние.

– Попробую выйти на связь с «Астером». Возможно, они и сами уже обнаружили пропажу шаттла и ищут нас, – пожал он плечами, направляясь к бортовому компьютеру.

– А что делать, если Стин очнется? – жалобно протянула я.

– Вряд ли он теперь что-то сделает. Но на всякий случай посматривай.

Лонгрен поднял бластер, который так и лежал на сиденье, покосился на моего мужа, и спрятал оружие за пазуху – видимо, для надежности.

Затем уселся и сосредоточился на информации.

– Вот уж не ожидал от тебя таких сюрпризов, милая, – снова осмелел Даэн.

Он уселся в одно из кресел у соседней стены, выбрав самое целое.

– Следи за Стином – больше будет толка. А то вдруг не заметишь, как мы с ним развлекаемся, – язвительно ответила я.

Оправдываться за выдуманную им измену я совсем не хотела. Поэтому демонстративно продефилировала мимо Даэна и расположилась около Лонгрена, выжидательно наблюдая за его действиями. Заодно осмотрела рубку, зрительно оценивая повреждения. На стенах остались выжженные полосы, на сиденьях тоже покорежило обивку, экран в углу слегка поплавился.

Парни здорово «повеселились» со своими пистолетами. Хорошо, что все обошлось без аварии и серьезных последствий!

Я надеялась, что сейчас Лонгрену удастся сообщить о нашем полете. За нами прилетят, заберут обратно на лайнер – и тогда весь кошмар закончится.

Как же сильно я однако ошибалась!

Глава 7

Лонгрен

К разного рода неприятностям Лонгрен Кайро давно привык – они следовали по пятам уже несколько лет, превратившись в обыденность. Но такое с ним случилось впервые.

Разве он мог предположить, что, погнавшись за наемником, окажется в космосе в компании вспыльчивого альтерранина и его супруги?!

Сейчас ему совершенно не хотелось слушать их ругань, как и встревать в ненужные разборки. Он не собирался даже выяснять, кто прав, а кто нет.

Хайлис и так его изрядно потрепал во время драки: голова надоедливо гудела, на ней набухли пару шишек, да и ухо, гад, успел надорвать. Хорошо, что землянка вовремя его отвлекла, позволив обезоружить и связать!

Лонгрен снова произнес про себя ее странное имя. Оно ему понравилось, как и она сама. А еще у нее были красивые глаза цвета грозового неба…

Правда, внезапно выяснилось, что она замужем.

Но он все равно не собирался брать пример со Стингарда и клеиться к малознакомой человечке. Теперь и вовсе отбросил глупую мысль.

Не время думать о романтике! Кайро больше волновала связь с лайнером, куда надо срочно доставить пойманного преступника.

– Ничего не работает, – произнес он вслух после нескольких неудачных попыток подключения спейсроутера. – Что значит «ошибка номер десять»?

Он собирался было запросить в компьютере перечень возможных неполадок, но Одри неожиданно нахмурилась и сказала:

– Я знаю, в чем дело.

Лонгрен удивленно повернулся к ней.

– И в чем же, по-твоему?

– Илана вытащила какую-то деталь. Кажется, оттуда. – Землянка жестом указала на стену, панель которой была чуть отвернута.

Там Лонгрен и впрямь обнаружил причину общего сбоя.

– Как это случилось? – Вздохнув, он вернулся в кресло пилота.

Вряд ли можно исправить что-то на ходу. Еще неизвестно, есть ли на шаттле комплектующие.

– Она вколола мне что-то странное и специально затащила сюда. Я в тот момент ничего не понимала и не могла даже толком пошевелиться, пока действие препарата не прошло. Она и запустила этот шаттл, включила стартовую программу, – продолжала говорить землянка странные вещи.

– Кто такая Илана? И зачем она это сделала? – не понял Лонгрен.

– Подруга ее, – подал голос Даэн, – только она вовсе не Илана, а Диана. Видно, ты ударилась головой, дорогая, вот теперь и путаешь имена.

Но их неожиданная спутница разошлась не на шутку:

– Нашел время выгораживать эту гадину, да и себя тоже! Никакая она не Диана, а только летит по билету некой Дианы Марлоу. Твоя ненаглядная любовница убить меня пыталась, между прочим! Накачала транквилизатором. А потом сказала: никто тебя не найдет, сдохнешь в шаттле – туда и дорога. Клянусь, она за это ответит! Вот только доберусь до корабля – заявлю на нее в полицию! Пусть ее арестуют! Кстати, Лонгрен, а ты же полицейский?

Землянка вопросительно уставилась на него.

– Я совсем не полицейский, так что с заявлениями – не ко мне, – процедил Кайро, еще больше разозлившись. – Плевать на подруг и любовниц. Связи у нас нет, а лайнер все дальше. Вы хоть понимаете, что это значит?

– При отделении любого спасательного шаттла в главный компьютер «Астера» поступает информация. Наверняка капитан Элиндор уже в курсе чрезвычайного происшествия. По правилам он должен остановить корабль и выслать за нами поисковую группу, – отозвался альтерранин, хотя и без особого оптимизма в голосе.

– Хорошо бы они не задерживались. – Лонгрен вновь посмотрел на Стингарда, который наконец-то очнулся и пытался двигаться.

Как только они окажутся на лайнере, он сразу сообщит о нем своему боссу. Возможно, по пути с «Астером» состыкуется какой-нибудь из крейсеров тайного корпуса – и тогда не придется лично охранять наемника до конца полета?

– Я бы на вашем месте даже не надеялся на скорое спасение. Никто не получит сигнала, – хрипло рассмеялся Хайлис.

– Почему ты так уверен? – Кайро снова нахмурился.

– Я проник в локальную сеть лайнера и отключил оповещения с этого шаттла еще три дня назад, – издевательским тоном пояснил наемник.

– Зачем ты это сделал?!

Лонгрену искренне захотелось его пристрелить.

– Чтобы тихо смыться, разве не понятно? Я как-то не рассчитывал на вашу шумную компанию. Правда, все случилось раньше запланированного.

– Никто не получит сигнал о нашей пропаже? – Землянка округлила глаза, ее голосок испуганно задрожал.

– Абсолютно. Я не собирался вести за собой хвост, – подтвердил Стингард.

– Ты так спокойно об этом говоришь? – воскликнула Одри.

– Нет, а что я должен делать? Все равно никто нам не поможет. Разве только счастливый случай, если неподалеку вдруг окажется какой-нибудь звездолет и нас заметят. Но это вряд ли. Сектора за Хэнхаком почти не исследованы из-за того, что имперцы когда-то решили устроить тут полигон для испытаний.

Из тайных архивов службы Кайро тоже было известно, что именно альтерране спровоцировали катастрофу на древней планете таг-эшей, хотя и списали все на своих заклятых врагов норабийцев. Но сейчас это не имело значения.

Поднявшись, он нервно наворачивал круги по рубке, пытаясь найти решение.

– То есть ты нарочно сбил настройки, и исчезновение шаттла теперь никто не обнаружит? А некая Илана или Диана похитила спейсроутер? – повторял Кайро, пытаясь выстроить в голове новую реальность.

– Если вы об одной похотливой блондинке с «Астера», то ее зовут Ребекка де ла Круз. Вчера я случайно познакомился с ней в ресторане, потом пробил данные по базе. На Земле ее разыскивают за убийство – вот она и сбежала.

– Этого не может быть! – выдохнула Одри.

– Надо тщательнее подбирать себе подруг, милая, – усмехнулся Стингард.

– Я здесь вообще не причем и ничего не знал! – очнулся альтерранин, оправдываясь. – Меня просили только провести ее на корабль.

– Как же вы мне все дороги! Дайте подумать, что делать! – зарычал Кайро.

Неужели наемник говорит о девчонке, что вчера пыталась познакомиться с ним в том же ресторане? Других светловолосых землянок там не было, а больше Хайлис никуда не выходил – он ведь сам вел за ним наблюдение!

Как он сразу не почувствовал подвох, с его-то шпионским опытом?!

Хотя кто мог предположить, что пьяная в стельку землянка окажется преступницей, да еще и попытается избавиться от своей подруги?

Он привык работать с другими «клиентами».

– Проклятье! – невольно вырвалось у него.