Эйрин Фаррон: Игра Бессмертных

© Эйрин Фаррон, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

* * *

Вначале существовал лишь вечный, безграничный, темный Хаос.

В нем заключался источник жизни.

© Николай Кун

Глоссарий

Колдовство – проявляется в телекинезе, псионическом (контроле сознания других существ тем или иным образом), псионических способностях, умении манипулировать предметами и тканью мироздания (без изменения и перекраивания их природы). Колдовские способности делятся на два вида: манипуляцию и трансмутацию.

Манипуляция – вид колдовства, при котором колдун способен управлять реальностью, объектами и предметами в ней. При манипуляции один объект не превращается в другой, а реальность не искажается, меняя свою природу.

Трансмутация – вид колдовства. Редчайшая способность. Подобная магия способна менять саму реальность и природу предметов в ней, превращая одно вещество в другое на молекулярном уровне. Крайне опасная способность, при частом использовании может поставить под угрозу существование мира.

Верви – городские сообщества сверхъестественных существ или созданий, наделенных магическими силами. Вервей в городе пять: боги, длаки, колдуны, нечистые, упыри. Каждая вервь, кроме богов, располагает двумя административными округами Москвы и не имеет права посягать на чужие территории. Однако это не означает, что длаки не могут жить на территории колдунов и наоборот, разница в том, что в определенных округах города живет большинство представителей той или иной верви.

Боги – сильнейшие сверхъестественные существа, порожденные из сгустков трансмутированной реальности коллективным бессознательным^[1] людей и колдунов на заре цивилизации. Самая малочисленная вервь, представлена человеческими ипостасями богов славянского пантеона. Занимают Центральный административный округ. Штаб-квартира – высотка на Котельнической набережной. Возглавляет вервь бог Громов.

Длаки – оборотни. Способность является генетической мутацией. Длаки оборачиваются в крупных хищников и травоядных, а также птиц. Магическая животная форма дает стойкость, силу, защиту от травм и ускоряет заживление ран. Самая многочисленная вервь. Много сотен лет назад изменения в генетическом коде первых длаков были спровоцированы трансмутацией живых клеток. Не способны к колдовству, а смена облика является трансмутацией, обращенной на них самих. Занимают Восточный и Юго-Восточный административные округа. Штаб-квартира располагается в Измайловском кремле, а вервь длаков возглавляет так называемая Триада – Орлов, Соколов и Воронов, способные обращаться гигантскими птицами.

Колдуны – люди со сверхъестественными способностями к магии. Вторая из самых многочисленных вервей. Занимают Южный и Юго-Западный административные округа. Штаб-квартира – здание Управления по сверхъестественному контролю на Кузнецком Мосту. Возглавляет вервь могущественная колдунья Ягина.

Нечистые – духи и демоны славянского фольклора, считающиеся злыми и вредными: русалки, болотники, домовые, лешие, зазовницы и прочие. Нечистые, (или нечисть,) были порождены из осколков трансмутированной реальности коллективным бессознательным людей и колдунов. Намного слабее богов, однако имеют ту же полностью сверхъестественную природу. Занимают Северный и Северо-Восточный административные округа. Штаб-квартира расположена в подземном комплексе ВДНХ. Возглавляет вервь нечистая Лопастина.

Упыри – родственны вампирам. Сверхъестественными способностями упырей наделяет присутствие в организме трансмутированного вида бактерий-симбионтов, передающихся в кровоток обычному человеку через укус. Упыри могут передвигаться с огромной скоростью, обладают тончайшим чутьем и обонянием, острейшим зрением. Почти неуязвимы для физических атак, невосприимчивы к болезням. Однако их сердца почти не бьются, кровь циркулирует медленно, кожа холодна, а жизнь поддерживается в телах именно благодаря бактериям. Среди упырей могут быть как обычные люди, так и колдуны. Средняя по численности вервь. Занимают Западный и Северо-Западный административные округа. Штаб-квартира – Серый Замок в лесном массиве севернее деревни Барвихи. Возглавляет вервь упырь Бессмертный.

1. Фокусы

13 апреля 2024 года, Москва

Марк

– Эти слова о тебе, Москва!

Голос красивый, приятный тенор, вот только его владелец плохо попадал в ноты. Зато саксофонист играл отлично. И оба, похоже, были учениками какой-то музыкальной школы. Но даже исполняй они идеально, все равно бы не смогли перетянуть на себя внимание с Марка.

Вокруг него собралась уже приличная толпа, а в черном бархатном мешке, небрежно брошенном прямо на серо-гранитную плитку подземного перехода, высилась горка купюр. Периодически телефон в кармане вибрировал – это какой-нибудь зритель пересылал ему пару-тройку сотен на банковскую карту.

Люди любили фокусы гораздо больше музыки, и Марк этим бессовестно пользовался. Хотя эти ребята сами виноваты: он пришел на точку раньше, музыканты видели, что против них серьезная конкуренция, но решили остаться и исполнять шлягеры Магомаева. Марк лишь усмехнулся, мысленно и не слишком искренне извинившись перед легендарным певцом, и продолжил веселить народ простыми, но, несомненно, магическими трюками.

Среди зрителей он заметил двух молоденьких русалок со светло-бирюзовой кожей и рыбьими глазами навыкате. Девушки весело смеялись, хлопали в перепончатые ладони. Нечистые тоже любили фокусы, а Марку было все равно, кого веселить, лишь бы переводы делали или купюры в мешок кидали. Мимо, задержавшись буквально на пару секунд, протопала группа леших, судя по одежде, работяги с соседней стройки. Весело визжа, к толпе присоединились четыре юных длака. Сейчас они были в человеческом облике, но колдун знал наверняка: все они оборачивались лисицами.

Марк ухмыльнулся: уж оборотни никогда не упустят посмотреть представление!

Показывая фокусы детям, он испарял мелкую игрушку с ладошки ребенка, а секундой позже доставал ее из-за воротника маленького зрителя. Марк заставлял фигурки шагать по руке, прыгать, кувыркаться, исполнять сальто и другие акробатические трюки. Игрушки парили в воздухе, разбрасывая искры как от бенгальских огней, а дети визжали от восторга. Улыбаясь во все тридцать два, Марк дарил фигурку ребенку, а когда родитель клал в его мешок пару купюр, делал реверанс как профессиональный фокусник.

Взрослым он показывал более сложные трюки, погружая их в гипнотические иллюзии, где осуществлялись мечты. Быстро и гарантированно безвредно. За подобное люди готовы были платить, а Марк зарабатывал в том числе и своими выступлениями на улицах, и на жизнь ему вполне хватало.

Отец сказал бы, что он попусту растрачивает свой талант, но Марку нравилось жить так, как он жил. Колдун покинул родной город именно затем, чтобы избежать контроля со стороны родителей.

Решив, что на сегодня достаточно, он с улыбкой и громко объявил об этом собравшимся. Толпа издала разочарованный стон, а Марк мановением руки заставил мешок с деньгами взлететь в воздух и самостоятельно затянуться. Секунду спустя колдун крепко сжал бархатистую ткань, попрощался с аудиторией и быстро вышел из перехода. В спину его подталкивала мелодия «Московского бита».

Марк пересек Триумфальную площадь и миновал гостиницу «Пекин»: за углом здания он оставил припаркованный мотоцикл. Рев мотора отразился от стен зданий, обступавших улицу. Выехав на Тверскую, Марк поддал газу, и мотоцикл рванул вперед словно ракета. Хозяин хотел было поставить его на дыбы, но позади раздалась противная сирена патрульной машины ДПС.

– Чтоб тебя!

Марк съехал к тротуару и остановился. Порывшись в кармане черной куртки, он достал права и документы на мотоцикл. Проблесковые маячки автомобиля на миг ослепили Марка, когда он снял шлем. Патрульный подошел к нему и представился, а нарушитель попытался поймать его взгляд. Улыбаясь, Марк протянул полицейскому документы. Хорошо, что все полицейские в городе были людьми: на них намного проще набросить иллюзию.

– Все в порядке, товарищ лейтенант, – дружелюбно проговорил мотоциклист.

– С документами-то да, – ответил патрульный, читая его имя, – а почему нарушаете, Лиговский Марк Арсеньевич?

Сверяя лицо нарушителя с фото на правах, он посмотрел прямо на Марка. Фатальная ошибка! Молодой человек ответил прямым и открытым взглядом:

– Что вы, товарищ лейтенант, вам показалось. Я ехал спокойно. Передо мной был лихач, но он оторвался от меня, и я бы его не догнал…

Патрульный несколько секунд смотрел на Марка, а потом протянул ему документы.

– Да, вы правы, я теперь вспоминаю, что видел еще один мотоцикл, – проговорил он. – Пожалуйста, езжайте. И не нарушайте правил.

– Никогда, товарищ лейтенант, – лучезарная улыбка не сходила с лица Марка.

Он сделал вид, что возится с документами, а сам украдкой наблюдал, как патрульный идет к своей машине. Потом он исчез в салоне, автомобиль тронулся с места и выехал на красный, включив сирену и проблесковые сигналы. Марк надел шлем и тоже отъехал от тротуара.

Дорога до дома сквозь пробки на шустром мотоцикле не заняла много времени. Припарковав транспорт на свободном месте во дворе, Марк накрыл его специальным чехлом. Он снял шлем и запрокинул голову, вглядываясь в прозрачное апрельское небо. Тепло в этом году пришло рано, слишком быстро вытеснив зимние холода, и ветви деревьев уже покрылись первыми зелеными листочками. Марк любил это время: вечера теплели и уже можно было допоздна бродить по улицам. А еще немного – и откроется сезон ночных гонок по пустым золотым проспектам.

Марк поднялся в пустую квартиру и стал раздеваться. Он любил одиночество, но в последнее время по вечерам ему начала надоедать пустота небольшого жилища. Марк думал завести кота, но потом отказался от этой идеи: его почти никогда не было дома, а заставлять животное скучать и тосковать весь день в одиночестве он не хотел.

Пройдя через прихожую, отделанную в стиле лофт с графитного цвета полом и стенами из темного дерева, Марк зашел в спальню. Комната была обставлена аскетично – низкая кровать в японском стиле соседствовала с маленькой тумбочкой и узким шкафом. К нему-то колдун и направился.

Переодевшись в удобную трикотажную мантию и джоггеры, Марк снова вышел на улицу: прогуляться по району и заодно зайти в магазин. Дома закончился кофе, а без этого эликсира жизни колдун завтра из квартиры не выйдет.

Сумерки опустились на Москву, и зажглась городская иллюминация. В золотисто-янтарных окошках домов мелькали тени. По воздуху плыли ароматы еды, которую готовили в кухнях хозяева квартир. Чтобы сократить путь, Марк решил пройти через небольшой сквер, пустынный в этот час – жильцы окрестных домов выйдут на прогулку, когда покончат с привычными домашними делами.

Внезапно на газоне перед Марком появилась тень: похожий на волка черный пес словно вырос из-под земли. Он остановился, расставив лапы, не сводя с человека взгляда. Марк хотел было обойти его, но пес сделал два шага правее. Его желтые глаза блестели в искусственном свете фонарей. Марк ступил вперед, но из-за спины пса выступил еще один. Теперь зверей было двое.

– Ох, убирались бы вы отсюда, ребята, подобру-поздорову, – сказал Марк псам.

– А то что? – прозвучал из-за спины голос.

Марк обернулся и увидел стоявшего перед ним худощавого человека в черной одежде с длинными волосами ей в тон. С лица парня сходила вороная шерсть. Марк услышал смех – на месте двух псов появились двое парней.

– Нет у меня ничего, – буркнул Марк, надеясь, что они сами отстанут, – все деньги на карте.

– Так ты ПИН-кодом поделишься. И смартфончиком заодно, – ухмыльнулся один из противников.