Хозяйка лавки потерянных вещей. Улыбка гремлина (страница 7)
Если мыслить мелко, это могли быть заводчики лошадей. Если этот двигатель действительно можно использовать как замену животным, то их бизнесу придет конец.
В более широком плане заинтересованной в смерти Даласов стороной могла оказаться любая из стран. Вряд ли кто-нибудь из них хотел бы, чтобы королевство получило такое преимущество перед остальными государствами.
Однако со смерти Эндрю Даласа прошло восемь лет, но никто так и не объявил об отказе от лошадей и переходе на самоходные повозки. Не было даже слухов о чем-то подобном!
Аластера смущала еще и причина смерти ученых. В документах значилась остановка сердца. Это никак не походило на убийство.
Потянувшись к чашке с чаем, Ньюман случайно опрокинул ее. Второй раз за день!
– Простите! – мгновенно повинился он, вскакивая на ноги.
– Все в порядке, – заверила Агата, тоже поднимаясь. – Ничего ужасного не случилось. Я сейчас все уберу. И налью вам новую чашку.
– Спасибо. Мне ужасно неловко…
– Бросьте, господин дознаватель, это простая случайность. Ничего непоправимого не произошло.
Агата ласково ему улыбнулась, отчего мысли в голове Аластера остановились. Он очнулся, только когда девушка вышла из комнаты.
– Проклятие, – тихо ругнулся Ньюман и рухнул обратно на диван. Ему было неловко из-за своей внезапной неуклюжести. Что на него нашло сегодня?
Его внимание привлек звук капель. Аластер опустил взгляд и смотрел, как чай мерно капает на пол. Одна капля, вторая, третья…
Ньюман задержал дыхание. В голове неожиданно вспыхнула мысль. Тело сотрясла дрожь эмоционального возбуждения, которое всегда охватывало его, когда он подбирался близко к разгадке.
Яд!
Ученые погибли вовсе не потому, что у них имелось наследственное заболевание сердца! Их отравили! Это ведь так просто и логично!
В следующий момент Аластер вспомнил, как сегодня ему стало плохо.
Он замер на мгновение, а потом подскочил на ноги и принялся бродить по комнате, усиленно размышляя над всем, что знал.
Его… пытались убить?
Глава 22
Этого просто не могло быть! Слишком надуманно, не так ли? Он просто переутомился. Может быть, это последствия нерегулярного питания? Или недосыпа!
– Господин дознаватель?
Голос Агаты вернул его к реальности. Ньюман моргнул и повернулся к ней. Девушка стояла в дверях, держа в руках чашку с чаем.
Перед глазами Аластера возникла другая картина. Его помощник недавно так же принес ему чай. Ньюман в тот момент спешил, поэтому сделал лишь глоток.
Один глоток…
Неужели именно поэтому он остался жив? Глотка было мало?
Нет, нет, глупость какая-то! Зачем Тадеушу травить его?
А что, собственно, Аластер о нем знал?
– Вы побледнели. – Торопливо поставив чашку на стол, Агата подошла и положила изящную руку ему на предплечье. – Вам снова плохо?
– Почему дневник был у вас? – спросил вместо ответа Аластер. Он никак не мог сложить все воедино. Чего-то попросту не хватало! Нужно было начать с самого начала!
Отойдя от Агаты, Ньюман снова закружил по комнате.
– Эндрю Далас придумал некий механизм, который мог помочь королевству шагнуть далеко вперед. Кому-то это не понравилось, поэтому его решили убить. Но они просчитались, у ученого имелась дочь, которая подхватила и продолжила исследования отца. Эти отметки в дневнике. За ними явно следили. Что отец, что дочь знали об этом. Убив Касандру, преступник решил подстраховаться и уничтожить документы. Обычно в таких случаях злоумышленники действуют проще – поджигают помещение. Огонь уничтожает все улики. Почему в этом случае поступили так странно? Все выглядело так, словно документы действительно отнесли в архив.
– Может быть, они не хотели привлекать к этому делу внимание? – предположила Агата.
Аластер остановился. Резко повернувшись, он слегка удивленно посмотрел на девушку, которая в этот момент спокойно сидела за столом и пила чай. Она выглядела как образец невозмутимости и элегантности.
Обычно Аластер не позволял себе разглашать детали дела перед посторонними, но в присутствии Агаты было так комфортно, что он полностью расслабился.
Однако она все еще может быть замешана в этом деле…
Даже если это так, то он поймает ее, если станет наблюдать более внимательно.
Вернувшись к дивану, Аластер сел и продолжил размышлять.
– Я должен согласиться с вами, мисс Чемберли. Все действительно выглядит так, будто злоумышленники хотели, чтобы дело Даласа осталось никем не замеченным. Пожар неизбежно привлек бы к институту много внимания. Как и выглядящая насильственной смерть.
– Как их убили? – поинтересовалась Агата.
– У обоих отказало сердце, – ответил Ньюман, внимательно наблюдая за лицом девушки.
– Ах, понимаю, – она кивнула. – Яд, не так ли?
– Как вы узнали?
– Это логично, господин дознаватель, – с улыбкой произнесла она. – Мы с вами уже поняли, что уважаемых ученых убили. Смерть наступила из-за остановки сердца. Что, если не яд? Только сильный испуг. Но это слишком сложно, не так ли? И я просто люблю читать.
– Просто… – пробормотал Аластер. Агата по-прежнему выглядела спокойной. Ни грамма нервозности. На ее лице читалась только заинтересованность, не более того.
– В этом деле есть кто-то еще, кроме убийцы и жертв, – продолжил он, не отрывая взгляда от ясных глаз напротив. – Тот, кто доставил дневник к вам. Вряд ли это был убийца. Он явно хотел уничтожить дело Даласов. Ему не было смысла сохранять дневник.
Вот оно! Наконец он увидел изменения. Взгляд Агаты на короткий миг преобразился. В нем появилась… закрытость? Отстраненность? Она явно не желала об этом говорить!
Ньюман почти вибрировал от желания узнать правду. За этими глазами скрывалась какая-то тайна, и Аластер горел желанием раскрыть ее.
– Скажите мне одно, мисс Чемберли, – заговорил он, подаваясь чуть вперед. – Тот, кто принес вам дневник, имеет какое-то отношение к убийствам?
Агата медленно отпила давно остывший чай, а потом чарующе улыбнулась.
– Никакого, господин дознаватель, – ответила она по-прежнему спокойно.
Глава 23
Аластер выдохнул и откинулся на спинку дивана. Некоторое время он внимательно наблюдал за хозяйкой лавки, а потом кивнул и встал.
– Прошу меня простить, дела, – извинился он.
Агата тоже поднялась.
– Я понимаю, – сказала она, направляясь в сторону выхода. – Буду рада видеть вас снова.
Прежде чем уйти, Аластер остановился. Подхватив хрупкую руку, он поцеловал тыльную сторону ладони, ощущая тонкий притягательный аромат. Его хотелось вдыхать вечность.
– Приятно знать, мисс Чемберли. Спасибо за вашу помощь.
Красивые губы мягко изогнулись, обнажая белые зубы. Аластер едва отвел взгляд. Ему хотелось…
Тряхнув головой, он откашлялся.
– Всего доброго, мисс Чемберли.
– Будьте осторожны по пути.
– Я обязательно загляну к вам.
– Моя дверь всегда открыта для вас.
– Что ж…
– Да?
Оба замолчали, глядя друг на друга с ожиданием, которое вскоре сменилось неловкостью.
– До свидания, – бросил Аластер, резко развернулся и сошел с крыльца.
– До свидания, – отозвалась Агата.
Ньюман еще некоторое время ощущал на себе ее взгляд, но упорно не поворачивался. Он боялся, что не сможет уйти.
Отвязав лошадь, он запрыгнул в седло и все-таки бросил мимолетный взгляд на дверь. Она была закрыта.
– Когда гремлин улыбается, все вокруг ломается!
Аластер посмотрел в сторону детворы, которая играла в прятки неподалеку.
– Раз, два, три! Ты гремлин, ты води!
После этих слов дети рассыпались в разные стороны, оставляя одного стоять.
Ньюман хмыкнул и поехал дальше.
Первым делом он направился в свой кабинет. После того как начальник навязал ему Тадеуша, Аластер взял личное дело парня, чтобы пролистать на досуге. Нужно было заглянуть в него раньше.
Катастрофа с чаем была устранена. Кроме жидкости, из кабинета пропали некоторые бумаги.
Аластер прищурился, осматривая стол. Ближе всего лежали доклады о текущем расследовании.
– Шеф? – в кабинет буквально влетел Микей. На его лице читалось удивление. – Вы… вернулись?
– Что в этом такого удивительного? – вроде как беззаботно спросил Ньюман. – Что ты тут делаешь? Я отпустил тебя.
– А, это… у меня была тут пара дел. Хотел закончить. С вами все в порядке? – поинтересовался Тадеуш, нахмурившись.
– Что со мной может быть не так? – притворно удивился Аластер. – Где документы? Тут лежали.
– Я отнес начальству, – быстро сказал Микей. – Хотите чаю?
Глава 24
От этого предложения по спине Аластера побежали мурашки. Ему совсем не хотелось еще раз пробовать варево этого человека.
– Фарли у себя?
– Я не уверен…
– Ты относил бумаги.
– В тот момент мистер Фарли был у себя. Сейчас не знаю. Шеф, с вами действительно все хорошо?
– Все отлично, – фыркнул Ньюман. – Лучше быть не может.
В этот момент взгляд Тадеуш прикипел к дневнику, лежащему на столе.
– Что это? – немедленно спросил он и подошел ближе.
– Дневник Даласов, – ответил Ньюман, цепко следя за лицом Тадеуша.
От него не укрылось, как тот на миг замер, а потом по его лицу прошла рябь. Аластер озадаченно моргнул. Что это было?
Эта мысль исчезла, когда он заметил отчетливую жажду, проявившуюся во взгляде Микея.
– Вы уверены, шеф? – спросил парень, делая шаг вперед.
– Абсолютно.
– Что ж, тогда мне нужно… – Тадеуш неловко засмеялся и поднял руку, но почти сразу опустил, словно так и не придумал, что с ней делать. – Э-э-э, наверное, следует отнести в… архив?
– Зачем? – Аластер продолжал следить за лицом Микея. Парень выглядел странно. Он походил на алкоголика, перед которым поставили желанный напиток.
– Чтобы… ну, чтобы не исчез снова?
– А он исчезал? – вкрадчиво спросил Аластер, не понимая, что происходит. Было видно, что Тадеушу зачем-то очень нужен дневник, и выглядел он готовым на все ради него.
– Конечно, – выдохнул тот и шагнул вперед. – Я столько…
Ньюман положил руку на дневник, прижимая его к столу.
Микей резко вскинул голову, а затем скривился. Снова по его лицу пошла рябь. Аластер с некоторой оторопью отметил, что на короткий миг зубы Тадеуша стали длиннее и острее.
Ему показалось?
Что происходит?
– Лучше вам отдать его, шеф, – пророкотал Тадеуш.
Его голос прозвучал низко и угрожающе.
– Да неужели? – Ньюман прищурился, напрягаясь. Стычки не избежать.
Он не знал, какое отношение имеет Тадеуш к убийствам, но не было сомнений, что ему очень и очень нужен был дневник Даласов.
– Не стоит этого делать, шеф. Просто отдайте дневник, и мы разойдемся, – предложил парень.
Он попытался улыбнуться, но вместо улыбки получился оскал. Нет, Аластеру не показалось, у этого человека действительно были длинные и острые зубы! Как он не замечал этого раньше?
В этот момент снаружи что-то упало. Послышалась ругань.
Тадеуш крупно вздрогнул всем телом и внезапно кинулся на Аластера. Ньюман ожидал нападения и быстро шагнул вперед, намереваясь встретить наглеца ударом в челюсть.
Неожиданно это сработало. Удар попал в цель. Ньюман бросился на Тадеуша, намереваясь скрутить его, но парень извернулся ужом и выскользнул. После этого он попытался добраться до дневника, но Аластер не дал ему этого сделать.
В какой-то момент Ньюману удалось сбить с ног наглеца, посмевшего так смело нападать на него прямо в управлении, заполненном сотрудниками сыска.
– Сдавайся немедленно, – потребовал Аластер, прижимая парня коленом к полу.
После этих слов Микей как-то совсем не по-человечески взвыл и, извернувшись, укусил Ньюмана за руку.