– Да, – недовольно ответила та.

– Тогда я пока останусь здесь. А завтра комендантша решит, кто где поселится.

– Лучше бы ты сразу сделала, как я велела, – ядовито-ласково протянула незнакомая брюнетка. – Теперь я это запомню.

– Запоминай, – милостиво разрешила я. – А я пока пойду лягу спать. Всем спокойной ночи!

Зашла в отвоёванную комнату и закрыла за собой дверь. Внутри поселилось гаденькое чувство. И почему я врагов наживаю быстрее, чем друзей?

Из переписки Абера́тты Позойта́р и Дойло́рры Элите́ры

Лора, я никак не могу уснуть. Даже думать не хочу, что останусь жить с этими тремя плебейками. Я заранее подсмотрела фамилии в приказе – одна из семьи сумасшедшего артефактора, который торгует бирюльками для козар, вторая – из торговцев, у них не то что своей земли, даже титула нет! И с ними я должна одним воздухом дышать?

Я – гваркиза Позойтар, а не шавка подзаборная, чтобы жить в таких условиях. Неужели не очевидно, что порядочных благовоспитанных людей нужно отделять от этих смесков? Ты разглядела эту нахалку, что заняла предназначенную тебе комнату? Да в ней гайроньей крови больше, чем человечьей!

Всё же надеюсь, что завтра утром тебя подселят в наш блок.

Добрых снов,

Абератта

А́би, я её разглядела ещё на вступительных испытаниях. А ведь эта полукровка – Инор – не поступила. Не добрала один балл, у неё 126 в сумме получилось. А потом сходила к декану – и поступила. Не находишь это странным?

Это правда, что ты мне про него рассказывала? Что он за интимные услуги может баллы подправить? Бьюсь об заклад, что именно это и произошло, иначе как объяснить, что она всё же здесь, не набрав проходной балл?

Д.Э.

Лора, вполне верю, что это правда. Ты же видела, какая она беспардонная и наглая? Меня трясёт от омерзения. Не хватало ещё делить ванную со шлюхой! Нет, определённо нужно подать прошение о том, чтобы всякую шваль селили отдельно от приличных людей. Надеюсь, что ты ещё станешь моей соседкой, а этих плебеек мы вместе потом отсюда выживем.

Добрых снов,

Абератта

Капитула одиннадцатая, скользкая

Утром я проснулась очень рано, ещё не рассвело. Выбрала подходящую удобную блузку и шальвары, искупалась и хотела спуститься вниз к комендантше.

Вот только лестницы на месте не оказалось. Я неверяще уставилась на пустоту. В месте, где вчера был проём и начинались ступеньки, сегодня стояла ровная балюстрада. Даже потрогала её на всякий случай. Нет, не привиделось. Не иллюзия и не морок – реально исчезла лестница.

А если пожар?! Со второго этажа прыгать? Допустим, шансы выжить есть даже у людей. Но как третьему и четвёртому этажам поступать? К ним лестница тоже больше не вела. Получится ли через окна вылезти? Решёток вчера я не заметила, надо будет проверить, есть ли они. Может, на них арканы невидимости? Или просто защитные магические барьеры? После исчезновения целой лестницы я бы ничему не удивилась.

Мой план состоял в том, чтобы прийти к комендантше первой и рассказать душещипательную историю, как я осталась без койки и как хорошо прижилась в 124-м блоке. Девочки мне действительно понравились, а что до заносчивой незнакомки, так не факт, что в другом блоке подобной не будет. Тут она хотя бы одна, а остальные девочки куда адекватнее. А ведь таких на всю голову аристократнутых может попасться и три!

Уступать незнакомке и кричаще одетой Элитере я не собиралась. У них и так неплохо идут дела, не всё же в сметане плавать. Нужны в жизни и разочарования, чтобы вкус не терять. Да и потом, попроси они вежливо, объясни по-человечески, предложи обмен – я бы, может, и уступила. Но я терпеть не могу, когда отбирают моё или, как в данном случае, ничьё, которое я успела первая занять. Сколько драк из-за этого было в приюте! Нет, за своё я буду сражаться изо всех сил. Комната, конечно, пока не моя… но очень уж хочется, чтобы она таковой стала. После вчерашнего – особенно. Щёлкнуть по носу черноволосую зазнайку будет очень приятно.

Интересно, а во сколько и каким образом лестница появится обратно? Пожалуй, останусь посмотреть. Можно ли спуститься по верёвке, или там есть ловушки на этот случай?

За окнами рассвело. Я проверила по часам – почти семь. Интересно, во сколько обычно начинаются занятия? Почему же я вечно обо всём узнаю последняя?

Когда из коридора показались фигуры незнакомки и Элитеры, я не удивилась. Балюстрада вдруг начала плавно погружаться в пол, и я уже готовилась бежать по лестнице вниз, как в меня полетела струя какой-то пакости. Инстинктивно отпрянув в сторону, я ушла от первой порции и тут же получила вторую. Незнакомка плеснула в меня чем-то скользким, липким и очень вонючим. По плиточному полу растеклась мерзкая лужа, а я шокированно замерла, утирая испачканное лицо.

– Это тебя отвлечёт, – мстительно улыбнулась соседка по блоку и свернула на лестницу.

Желание прикончить её прямо на месте завладело всем моим существом. Гайрона забилась внутри, пытаясь вырваться наружу и покарать обидчицу. Черноволосая дрянь! Да как она смеет?!

Но момент уже был упущен – пока я справлялась с беснующейся второформой, брюнетки уже спустились на один пролёт. Да и не идти же к комендантше в таком виде?

Я метнулась обратно в блок и ворвалась в ванную. К счастью, девочки ещё спали, и там оказалось свободно. Стянула с себя измазанную липкой вонючей субстанцией одежду и залезла под душ. Открыла смеситель, подставила лицо под струи и бешено заорала – на меня хлынул кипяток. Болью окатило такой, что крик перешёл в вой.

Поскользнулась, ушибла коленку и содрала кожу на локте, выбираясь из ловушки с кипятком. Ванную мгновенно заволокло паром. На ощупь выключила воду и подошла к артефактному нагревателю – кто-то на максимум выкрутил температуру, а подачу холодной воды в кран перекрыл. Хотя я уже понимала, кто. Конечно, мои действия были максимально предсказуемы – я побежала смывать вонючую слизь, которой меня окатила незнакомка. Дрянь в квадрате.

Я вернула рычажок на привычное место и шагнула к зеркалу. Кожу немилосердно пекло. В дверь постучались.

– Что случилось? Помощь нужна? – сонным, полным тревоги голосом спросила Горрия.

– Всё в порядке!

Как же больно! Эта дрянь одного не учла – я гайрона. И заживает на мне всё куда быстрее, чем на обычном человеке. Протёрла зеркало ладонью и взглянула на себя.

Больше всего пострадало лицо. Красные волдыри уже наливались на лбу и щеках. Но сильнее всего жгло веки. Глаза слезились. Дрянь в кубе, вот кто эта аристократка.

Пришлось частично трансформироваться, чтобы избавиться от ожогов. Сначала – отдельно – голова. Потом – правая рука. Плечо. Грудь. Всё по очереди.

Когда закончила, я открыла дверь и вышла на прохладный воздух.

– Эта тварь облила меня какой-то гадостью и настроила нагреватель на подачу кипятка, зная, что я побегу её смывать. Хорошо, что я проверила воду до того, как под неё залезть, – сипло сказала я. – Всегда теперь проверяйте температуру воды перед купанием.

– И это из-за комнаты? – ужаснулась Горрия, заглядывая внутрь заволочённой паром ванной.

– Да. Из-за комнаты.

Я вернулась к себе, быстро оделась и побежала вниз. Кажется, общежитие ещё спало. Горрия двинулась следом за мной – натянула прямо поверх ночной рубашки куртку и длинную юбку.

Мы подошли к комнате комендантши как раз в тот момент, когда там назревал скандал.

– Но комната пустая! Вы же обещали! – ярилась незнакомка.

– Я сказала, что «возможно» поселю вашу подругу в ваш блок. Но возможности не представилось. Я определила её в другой. Сменить комнату нельзя. Вы распределены согласно утверждённому ректором принципу.

– Вы обязаны!.. – воскликнула незнакомка, но комендантша её тут же перебила.

– Это вы обязаны соблюдать правила академии, зайта Позойта́р. Вас тут сотни, если я всех начну селить согласно их желаниям, то как раз к следующему учебному году закончу. Ваши прихоти мне не интересны, никаких связанных с титулом привилегий на территории академии у вас нет. Не нравится – отчисляйтесь.

Высокая крепкая женщина с седеющими волосами, собранными в тугой пучок, и не собиралась прогибаться. Отбрила ледяным тоном и смотрела с затаённой насмешкой. Она была одета в форменный тёмно-синий жилет, серую рубашку и строгую юбку до пола. Серые глаза взирали холодно. Не комендантша, а зайтана Несгибаемость.

– Можете ходить с подругой в столовую и общаться после занятий. На этом – всё. Вы свободны.

Незнакомка развернулась на пятках и хотела уже вылететь из комнаты, но наткнулась взглядом на меня.

– Приветствую! – вежливо поздоровалась я со всеми. – Простите, что прерываю. Так вышло, что я вчера прибыла слишком поздно и не успела получить комнату. Девочки пустили меня переночевать в 124-й блок, и я хотела бы попросить закрепить за мной вторую комнату. Если это не противоречит принципу расселения, конечно.

– Фамилия! – властно потребовала комендантша, беря в руки свиток со списком учащихся.

– Инор. Ветана Инор. Просто не хотелось бы вещи туда-сюда таскать, если это возможно.

– Возможно, – неожиданно легко согласилась несгибаемая зайтана. – Вот ваш ключ.

От возмущения и шока дрянную аристократку аж передёрнуло. Я победно улыбнулась.

В этот момент на лестнице раздался истошный крик и послышался грохот. Комендантша резко рванула в ту сторону, проявив неожиданное проворство. Мы кинулись следом. На лестничной площадке между первым и вторым этажом скулила девушка. Даже мне было понятно, что у неё сломана нога. С лестницы упала?

– Успокойся, сейчас я обезболю, – деловито присела рядом с пострадавшей зайтана Несгибаемость и начала плести целебный аркан.

– Нужна помощь? – раздался сверху обеспокоенный мужской голос, и его обладатель шагнул к лестнице.

Вдруг его ноги разъехались, и парень сначала с размаха упал на пятую точку, а потом полетел вниз, собирая ступени. Затормозил он как раз о комендантшу и сбил аркан, да ещё и сломанную ногу девушки задел. Та взвыла. Парень зарычал, схватившись за копчик. Полетели магические искры от распавшихся чар.

Проклятая слизь! В неясном утреннем свете её, должно быть, не видно на полу. А я и не подумала убрать – слишком взбесил поступок дряни в кубе. Как там её… Позойтар. Кажется, я эту фамилию помню. Я осторожно поднялась наверх по сухим частям ступеней и встала у начала лестницы.

– Не подходите! Опасно! – остановила я нескольких парней, что спешили к месту событий.

Комендантша наконец сплела теперь уже два обезболивающих аркана и поднялась на ноги.

– Что случилось? – возмущённо спросила она.

– Зайта Позойтар разлила у подхода к лестнице слизь, чтобы навредить мне. Но в ловушку попался кто-то другой, – честно ответила я.

– Это правда? – взревела несгибаемая зайтана, обращая взгляд на побледневшую брюнетку.

– Клянусь своей магией, что зайта Позойтар специально разлила у лестницы слизь, чтобы навредить! Она действовала намеренно. Атака была направлена против меня, но пострадали случайные люди, – звонко сказала я, сплетая аркан правды и накладывая его себе на грудь.

На мгновение кожу запекло, а потом чары впитались в меня, не причинив вреда, подтверждая правдивость сказанного. Утрись, тварь! За пострадавших тебе достанется.

– Немедленно вычистить всю лестницу! – взревела комендантша, глядя на перекошенное лицо аристократки. – Дисциплинарное взыскание первой степени! Мытьё пола на общих территориях весь первый лаурден следующего года! И докладная ректору тоже последует. Ещё одно нарушение, из-за которого пострадают люди, и вы вылетите отсюда как пробка, невзирая на происхождение, – уже тише добавила она.