– Должна я вам только одно: объяснить, что со мной лучше не связываться.

– Да ты знаешь, кто наш отец? – возмущённо воскликнул щуплый.

– Нет. И мне всё равно.

– Как ты вообще сюда поступила, ты ж не аллоранка? Говорок у тебя явно аберрийский, – заметил рослый.

– Я аллоранка, просто долго в Аберрии жила.

– А ты знаешь, что мы с аберрийцами делаем? – угрожающе проговорил средний и невзрачный.

– Если учесть, что многие аберрийцы либо гайроны, либо полукровки, то рискну предположить, что ничего вы им сделать не можете, – фыркнула я. – Слушайте, мне этот театр уже надоел. Отойдите с дороги, пока я вас не посшибала.

– Отстаньте от девушки, – раздался голос Зиталя. – Я вам сказал к ней не лезть.

Его только не хватало!

– Она наши амулеты сломала! – воскликнул щуплый.

– Хирут, отвали. Шутки у вас дебильные, вот и вся проблема. Сколько раз вам уже рожи начищали, а всё никак не научитесь. Оставьте девчонку в покое, чего вы к ней прицепились? Много энергии? Пойдёмте пофехтуем. Давненько я вас не гонял, – Зиталь широко мне улыбнулся и подмигнул.

Тоже мне подарок. Жаль, вернуть столь ненужный дар не было никакой возможности.

– Приятных сновидений, – выскользнула я из кольца навязчивых родственничков и вернулась к себе.

Вещи решила пока не разбирать – а вдруг придётся переселяться? Зато приняла горячую ванну, выпила успокаивающего отвара и легла спать почти умиротворённая. Завтра нужно будет заплатить за учёбу, сходить в город прикупить недостающее и записаться в библиотеку. Учебники получить, может, какие-то свитки со схемами новых арканов, пока остальные не спохватились. А ещё нужно навёрстывать математику. Для плетения чар необходимо делать расчёты, нельзя действовать на одном лишь чутье.

– Трайда, ты здесь? – раздался незнакомый звонкий голос.

Я выглянула в прихожую – в общий шкаф вешала кожаную куртку очень привлекательная темноволосая девушка. Из соседней двери показалась кудрявая рыжая макушка Трайдоры.

– Привет! А я Ветана, – представилась я новоприбывшей.

– Ого, к нам четвёртую подселили? Я Горрия, очень рада, – обаятельно улыбнулась шатенка.

– Нет, меня пока не подселили. Я просто коменданта не нашла и не знала, что делать и куда идти. Трайдора сказала, что у вас есть пустая комната, в которой можно переночевать. Не знаю, останусь я тут или нет.

– Ясно. А я гуляла в парке. Тут такой парк, девочки, просто шик. И все старшекурсники там. Такие симпатяги попадаются, прямо глаз не оторвать, и в основном – парни, девушек очень мало, – поделилась шатенка. – Но я сегодня что-то вымоталась очень. А ещё наше общежитие закрывают в десять вечера. Лестница никого не пускает, представляете? В общем, я решила в первый день на неприятности не нарываться, – заговорщически сказала она, явно показывая, что в другие дни на неприятности нарвётся с большим удовольствием, и даже будет сама их на свой зад искать.

Авантюристка чистой воды.

– А кто четвёртая? Ты её видела? – спросила у Горрии рыжевласка.

– Нет, но я так поняла, что она со второго или третьего курса. Познакомиться не успела, её с утра не было.

– В дни поступления многие старшекурсники стараются уехать или хотя бы в город выйти, а то суета стоит невозможная. Мне брат рассказывал, – поделилась Ерроска.

– А хотите чая с печеньем? – предложила шатенка.

– Только если просто чая, – проворчала медноволосая и добавила: – Я по вечерам не ем.

– Да, чай – это отличная идея, – поддержала я.

Пока что соседки мне нравились. Но судить ещё рано, хорошо бы сначала поближе их узнать. Девочки всё рассказали сами, даже выспрашивать ничего не потребовалось.

– Мой папа – артефактор. И три старших брата тоже, – с гордостью выпалила Трайдора. – У нас небольшая семейная фабрика, мы делаем артефакты для сельского хозяйства. Очень качественные! Улучшают надои, ещё и способствуют многоплодным беременностям. У людей, кстати, тоже, – понизила она голос, – но это секрет! На людях же нельзя опыты проводить, но там такая история была, у одной доярки пропало молоко. Она взяла амулет и на себя надела. Молоко пришло. Полгода она с амулетом проходила, а потом – бах! – и тройней забеременела. И подруге рассказала, а та – сестре. В общем, у нас спрос поднялся, все берут эти амулеты. А кто уж для скота, кто для себя – мы не разбираем.

– Представляю, как доярка боролась за амулет с козарой! – развеселилась Горрия. – Вцепилась в рога и орёт: «Отдай амулет, мне тоже надои нужны!».

– Да козары на эти амулеты даже внимания не обращают, – махнула Трайдора рукой. – А отец сейчас работает над новым артефактом, для козаров-осеменителей. И знаете что? Очень им мужики интересуются! – прыснула она.

Мы засмеялись, а Горрия так развеселилась, что чуть не расплескала чай.

– А я вот на общем факультете останусь, – сказала она. – Но до окончания так тут покучу́, что брызги будут во все стороны лететь, я вам обещаю. Меня ждут три года абсолютной и совершенной свободы!

– А ты, Вета? Откуда ты?

– Мои родители погибли четыре года назад. Опекунша меня в Аберрию увезла, там я и росла. А потом я от неё сбежала и сюда поступила.

– Ого! – округлила рыжая пухлый рот. – Но если она тебя тут найдёт, то может и забрать. Тебе же только шестнадцать в этот опорретан исполнится?

– Да. Но из академии забрать она меня не сможет. Нужно просто дождаться, пока начнётся учебный год. А вам сколько исполнится?

– Мне семнадцать, – ответила медноволосая.

– И мне. А какую ты специальность хочешь? Или на общем останешься, как все девушки? – с любопытством спросила Горрия.

– Но-но! Не все! – подняла палец вверх Трайда.

– Думаю о проклятийном факультете. Но рано пока рассуждать, нужно сначала первую сессию сдать. Говорят, отсев после неё самый большой, – сказала я.

– Это точно, – подтвердила Ерроска. – Кто три дня учёбы без уважительной причины пропустит, того исключают. Так что если что-то болит, надо к целителю идти и освобождение от занятий у него получать. И это я про экзамены молчу. Там же тоже баллы нужно будет набирать. У кого меньше трёхсот по итогам сессии – те на выход.

– А дисциплин сколько? И какой максимальный балл? – уточнила я, заранее волнуясь, что все они окажутся слишком сложными.

– Десять, максимальный балл – четыреста. Экзамены по той же схеме проходят, что и поступление. Но ты не волнуйся, аркановедение и физкультуру ты точно на высший балл сдашь, это уже восемьдесят. А остальное – наскребёшь. Если будет нужно, я тебе с математикой помогу, там же ничего сложного нет, – уверенно сказала Трайдора, хотя я с ней была абсолютно не согласна. Есть в математике сложное! И ещё какое!

– Ой, мне точно нужна будет с математикой помощь! А я зельеведение и растениеведение помогу вам сдать, я в этом о-о-очень хорошо разбираюсь! А какие маски и кремы я умею варить – закачаетесь. Тебе, Трайда, кстати, мы все веснушки повыведем, если хочешь. У меня раньше их тоже полно было – а теперь смотри, почти не осталось! – Горрия показала на свой нос, задорно сверкнув ореховыми глазами.

– А для похудения у тебя что-нибудь есть? – загорелась рыжая.

– Обижаешь! Конечно! И для волос. Да для чего угодно.

– А я смогу вам с аркановедением помочь, наверное, – задумчиво предложила я.

Скорее всего, большинство плетений, что преподают на первом курсе, мне уже известны. Вроде бы в первый год осваивают только арканы первого и второго класса, более сложные чары – на старших курсах. А те плетения, что сложнее пятого ранга, в академии и не преподают, такие схемы семьи хранят в тайне, этому лишь частные преподаватели могут обучить. Ну или в архиве можно случайно любопытные наработки обнаружить, если очень сильно повезёт. За толковый чертёж шестиуровневого аркана могут и убить. И убивали, причём не единожды. Так что обо всех тайных знаниях, открытых мне бабушкой, я буду помалкивать. Это вторая причина, по которой я бы не могла учиться под своим настоящим именем: слишком много знаю. И если проклятый остров у меня отобрать никто не сможет, то выпытать схемы – вполне. А так уж сложилось, что пытки я не люблю. Вот такая странная особенность. Так что о своём происхождении буду молчать, как мёртвая рыбина.

– Да уж наверное! – всплеснула руками Трайда. – Если ты четырёхслойные арканы плетёшь…

– Да я только парочку знаю, – выкрутилась я. – И те общеизвестные. Меня бабушка обучала ещё давно. Она когда-то тоже в академии училась.

Кажется, я погорячилась. Хотела проучить троицу, а вместо этого к себе лишнее внимание привлекла. Надо быть осторожнее.

– А меня вот отец и братья тоже учили, но я дальше двухслойного не продвинулась ни разу. Мне тяжело арканы даются, – посетовала Трайда.

– Да, я помню твоё первое испытание. Ничего, научишься. Это дело практики, – миролюбиво заметила я.

– Знаешь, что Вета сорок баллов на первом испытании набрала? – повернулась рыжая к Горрии.

– Да ладно! Вот это да. Ну и прекрасно! Повезло нам вместе жить. Завтра пойдём к комендантше и будем вместе упрашивать, чтобы тебя больше никуда не переселяли. А уж упрашивать я умею, поверь мне! – заговорщически улыбнулась шатенка и сделала жалостливое лицо: – Ну пожа-а-алуйста, ну разреши-и-ите Вете остаться, ну про-о-осим вас сердечно!

Получилось у неё очень задушевно. Сразу чувствовались и обширный опыт упрашивания, и незаурядный актёрский талант.

– А что мы тут делать будем до опорретана? – спросила я.

– Как что? Завтра стоять в очереди за формой, потом – стоять в очереди за учебниками, затем – в кассу, чтобы всё оплатить. Это традиционные абитуриентские забавы, ты не знала? – фыркнула Трайдора.

– А что, нельзя сначала заплатить, потом форму получить, а потом книжки? – удивлённо спросила я.

– Если в первый день за формой не пойти, то достанется старое тряпьё, – живо отреагировала Горрия. – Если на второй день к открытию библиотеки не стоять в очереди, то обязательно останутся только такие учебники, из которых нитки лезут. А в кассу все в последнюю очередь идут. А двадцать пятого – в последний день года – состоится первый всеобщий бал. Так что нужно же ещё и подготовиться! Вы, кстати, решили, что наденете? Я пойду в зелёном, в цветах академии.

– А я привезла серое платье с тройной юбкой. Только оно такое узкое! – пожаловалась рыжевласка.

– У меня есть несколько парадных платьев, – уклончиво ответила я.

– А вот эта свободная комната! – раздался незнакомый женский голос в прихожей.

Мы втроём обернулись на звук, но через неплотно закрытую дверь спальни Горрии ничего не увидели. Пришлось подниматься и выходить посмотреть, кого нечистая на ночь глядя принесла.

– Это что за дела? Что тут за вещи? Эта комната была зарезервирована для моей подруги!

Оказалось, что голос принадлежал недовольной брюнетке, и сейчас она угрожающе уставилась на нас. А рядом с ней стояла Элитера, та самая чистокровная человечка, предпочитающая кричащие оттенки в одежде.

– Кто из вас эту комнату занял? – угрожающе спросила незнакомка.

– Я заняла её временно, потому что комендантша уже ушла, и мне негде спать, – ответила я.

– Это не мои проблемы. Комната занята, ясно тебе? Собирай свои пожитки и уматывай, – скомандовала брюнетка.

– Для начала покажи ключ, – попросила я, сузив глаза.

Не люблю, когда разговор начинается с наезда.

Незнакомая брюнетка на секунду растерялась, а потом вынула из кармана синих бархатных шальвар ключ с биркой «124» и помахала им перед моим носом.

– Вот? Увидела? Теперь вещи собирай и уходи!

Я поймала её за руку и внимательно посмотрела на бирку. «124-4», – гласила надпись.

– Это от другой комнаты ключ. У этой номер 124-2, – спокойно сказала я. – А раз нет ключа, то и права у нас с зайтой Элитерой на неё примерно одинаковые – никакие. Вам есть, где переночевать? – спросила я у ярко одетой магессы.