Саквояж, кажется, потяжелел настолько, что сравнялся весом со мной. Я осторожно поставила его в угол, придвинула кадку с цветком, чтобы не так бросался в глаза и припустила на поиски коменданта. Естественно, никого не нашла, а дверь с табличкой «Заведующая хозяйственной частью» оказалась закрыта и глуха к стуку.

Вернувшись в холл, я не обнаружила саквояжа. Кровь отлила от лица, а в груди похолодело. Что теперь делать? Хорошо хоть бабушкина сумка при мне, но куда я без вещей?..

– А это кто тут такая милашка? – раздался глумливый голос. – Потеряла что-то?

На лестничном пролёте второго этажа сидела оскалившаяся троица великовозрастных придурков. Этот типаж я знала прекрасно: у меня старший брат такой был. Каскарр, и что мне с ними делать, с этими головой отстуканными?

– Мой саквояж у вас?

– Зависит от того, что нам будет за то, что мы ответим, – гнусно хмыкнул тот, что потемнее волосами.

Вообще, они были подозрительно друг на друга похожи. Братья?

У этого представления начинали собираться зрители. Да что ж такое-то?

– Значит так. Ссориться я ни с кем не хочу, но если вы решили, что весело будет надо мной подшутить, то я вас уверяю: вы выбрали не ту жертву. Верните мой саквояж, и будем считать инцидент исчерпанным, – миролюбиво предложила я, поднимаясь по лестнице вверх.

– Бат, ты это слышал? – театрально ужаснулся самый щуплый. – Кажется, нам не поздоровится. Ты уже испугался? Я просто в ужасе…

Он приложил ладонь к груди и картинно захлопал глазами, изображая смесь страха и удивления. Наверное, подобное выражение было у его матери, когда она поняла, что произвела на свет уродца без мозгов и инстинкта самосохранения. Вот же незадача, пристукнешь такого полудурка, а накажут как за нормального.

– Что же нам делать, Хиру́т? – в тон ему воскликнул брюнетик, самый рослый из всех. – Я в ужасе! Она… она… такая грозная!

Троица радостно загоготала, а я тем временем поднималась к ним ступенька за ступенькой.

– Давайте вы вернёте мне саквояж, и на этом закончим. Иначе сами же пожалеете.

– Ой-ой, какая грозная цыпочка!

– Я предупреждаю один раз. Не связывайтесь со мной, – спокойно сказала я, чувствуя, как внутри закипает чистая дистиллированная ярость.

– А то что? – с гаденьким любопытством спросил третий.

– А то пожалеете, – честно ответила я.

– Ой, братцы, я уже жалею! – пискляво вскрикнул щуплый Хиру́т. – Ой, только не сердитесь, ваша блистательность! Помилуйте! Не велите казнить, велите ублажать!

Глумливый хохот разнёсся по всему крылу. Из ближайших комнат высунулись любопытные студенты, а на площадке второго этажа уже собралась небольшая толпа. Парни лыбились, а девушки хмурились, но вмешиваться никто не спешил.

К счастью, в этот момент я достаточно близко подошла к шутникам и почувствовала рядом чужой аркан. Они наложили на саквояж чары невидимости? Чудесно. Уничтожать арканы я умею, вот только не очень аккуратно. Ну да ладно – сами напросились.

Подойдя поближе к месту, где чуялись чары, я встала так, чтобы волной отдачи накрыло троицу, и принялась за первый слой. Давно не плела этот аркан, очень давно, вот и будет повод вспомнить. Первый слой лёг чётко и ровно. Второй – чуть хуже, я и сама видела, что он напитался силой неравномерно, третий уровень дался сложнее. Но удивлённо-недовольные взгляды троицы того стоили. Особенно когда я принялась за финальный, четвёртый слой. Думаете, четырёхслойный аркан – мой потолок? Ха! Я и семиуровневый сплести смогу, если жизнь заставит.

Когда я запустила готовый аркан в их сторону, троица раскрыла рты. А зря. Лучше бы сбежали. Но нет. Не успели. Моя магия налетела на чужие чары, те с треском вспыхнули, полыхнули и лопнули с приглушённым хлопком. Шутников окатило небольшой, но малоприятной силовой волной. Аркан ослаб, но всё ещё не развеялся, и полетел дальше, прямо к цели. Их амулеты затрещали и задрожали, артефакты нагрелись и заискрили, щуплый подскочил и крикнул чаечкой. А вы думали?

Очищающий аркан четвёртого уровня сметёт все менее сложные. Тут и чар третьего класса хватило бы, полог невидимости – всего лишь двойное плетение. Но очень уж захотелось проучить троицу.

Пока они хлопали себя по карманам, с подвыванием срывали кулоны и подскакивали на месте, я подхватила свой саквояж, поднялась на лестничную площадку второго этажа и с громким стуком поставила его на плиточный пол.

– Я очень не люблю, когда надо мной некрасиво шутят и берут мои вещи. И при этом умею плести сложные арканы и очень тонко проклинать.

– Ты на нас напала! – возмутился щуплый. – И амулеты испортила!

– Я сняла чары невидимости с украденной вами принадлежащей мне вещи, – отчеканила я. – Именно так я буду рассказывать эту историю, если вы решите пожаловаться в деканат. До сих пор ума не приложу, зачем вам понадобились женские платья и бельё? Самим наряжаться?

Раздался молодецкий гогот, и на этот раз веселилась не троица.

– О прекрасная зайта Марра́за, пощадите моих нерадивых кузенов, – со смехом вышел вперёд высокий брюнет. – И позвольте помочь донести ваш саквояж до комнаты. Я Зита́ль Охали́р, приятно познакомиться.

Замечательно, только акулой меня ещё не называли! Кажется, этот тот самый парень, которого я обогнала в забеге на вступительных испытаниях.

– Благодарю, но теперь ваша помощь мне не требуется. Я уже справилась со всеми трудностями самостоятельно, – ответила я.

Получилось чуть резче, чем хотелось, но мне и правда не было дела до его учтивости. Что-то раньше он на помощь не пришёл, стоял и забавлялся вместе со всеми, наблюдая, как три охламона издеваются над девушкой.

– Какие острые у вас зубки, зайта Марра́за, я впечатлён, – хмыкнул Зита́ль и преградил мне путь. – Люблю девушек с характером.

Хорошо, что заколка лежала в сумке. К этому моменту я настолько устала и перенервничала, что с удовольствием воткнула бы её ему прямо в лоснящуюся превосходством рожу.

– В какую комнату тебя поселили, Инор? – возникла вдруг рядом Ерроска.

Округлое веснушчатое лицо смотрело с участием.

– Пока ни в какую, я ещё не разговаривала с комендантом.

– А она уже ушла куда-то. Ты припозднилась. Идём, в нашем блоке есть одна свободная комната, займёшь её, а завтра переселишься, если будет нужно. Не в холле же тебе ночевать.

Медноволосая схватила меня за руку и потянула за собой, я едва успела подхватить отвоёванный саквояж.

– Она всегда может переночевать у меня! – раздался в спину насмешливый голос Зита́ля, но сил реагировать уже не было.

– Меня, кстати, Трайдо́ра зовут. А тебя?

– Ветана, – представилась я. – Очень приятно.

– Да что ты, это мне приятно. Нормально так ты их уделала, долго будут носы подтирать. Молодец.

– Нет. Только врагов себе нажила.

– Ой, ну что ты. Они уже успели всех достать. К одной девочке вломились, пока она переодевалась, якобы по ошибке. К другой сели в столовой и весь аппетит испортили. Но ты лучше всех ответила! Четырёхуровневый аркан, надо же… Научишь?

– Может быть, – уклончиво ответила я.

– И много ты знаешь арканов четвёртого класса?

– Да так, парочку всего, – солгала я.

Мы дошли до самого конца коридора и упёрлись в торцевую стену, имевшую только одну дверь.

– А вот и наш блок, номер 124. Четыре комнаты, одна ванная и один туалет на всех. Не самые лучшие условия, но есть блоки и на пять комнат, – оптимистично заметила Трайдо́ра, а потом вдруг добавила с затаённой досадой: – Хотя и на три тоже есть…

Войдя в дверь, мы оказались в просторной квадратной прихожей.

– Вот это моя комната, – показала Ерро́ска на самую левую от входа дверь. – Вон те две комнаты заняты, но я только с одной девушкой пока успела познакомиться, Го́ррией. Очень приятная. А направо туалет и ванная. Свободная комната – вон за той дверью, в углу.

В указанную комнату я заходила с опаской. Почему-то казалось, что она будет самой плохой, мрачной и грязной. Но ожидания не оправдались самым чудесным образом. Здесь было очень даже уютно. Ученический стол, стул, односпальная кровать, тумбочка и личный шкаф.

– Смотри-ка, тут два окна. А у нас с Го́ррией по одному. Небось, для какой-то аристократки берегли, – хмыкнула Трайдо́ра. – Располагайся, если что, скажем завтра, что тебе больше некуда было пойти.

– А вы разве не сами комнаты занимали?

– Нет, нам ключи выдали. А от этой ключа нет, но двери все открыты были, вот мы и заглянули. Но без ключа жить же не станешь, так что менять комнаты нет смысла. А ты не переживай, на ночь сам блок можно на щеколду запереть. Кстати, там в прихожей есть большой шкаф, мы туда дорожные сумки сложили. И специальный общий комод для обуви тоже есть.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – А то не знаю, куда бы я пошла.

– А почему ты так поздно появилась? – с любопытством спросила Трайдора. – И как вообще поступила, ты же один балл недобрала?

– Подала на апелляцию, мне за эссе один дополнительный балл начислили. Может, сжалились, не знаю. Поэтому я и задержалась так сильно, но это уже не важно. Факт в том, что я здесь, и меня это безмерно радует!

– Да! Согласна. Я тоже рада, что у тебя получилось! – просияла добродушная рыжая магесса и спросила: – Ты уже ужинала?

– Нет, пока ещё нет. А ты?

– А я не ужинаю. Худею, – гордо заявила она и добавила: – Иди в столовую, а то не успеешь поесть.

– А где она?

– На первом этаже. Смотри, когда заходишь через главный вход, попадаешь в холл. По обе стороны две большие лестницы. Правая ведёт в учебное крыло. Там аудитории, лаборатории и прочее. Левая ведёт в жилое крыло, ты по ней поднялась, отсюда нельзя в учебное крыло перейти, нужно спускаться вниз. А если прямо пройти, то выйдешь к столовой. Ещё на первом этаже деканат, спортзал, большая общепотоковая аудитория, всякие технические помещения. У общебытового потока своя столовая, а у всех остальных – другая, в отдельном корпусе.

– Это вам экскурсию провели?

– Это я уже всё сама разузнала, – подбоченилась Трайдора. – А ещё у меня тут брат старший учится, на факультете артефакторики. И я тоже туда буду поступать.

– Ладно, тогда пойду поем, пока есть возможность. Спасибо тебе.

– Не за что! Я всегда говорю, что люди должны друг другу помогать! – широко улыбнулась пышущая оптимизмом Ерроска.

Оставив саквояж, я спустилась на первый этаж и нашла столовую. От обилия новых людей, помещений и проблем начинало мутить и потряхивать. А ведь у меня даже чайника и чашки нет, чтобы успокаивающий отвар себе приготовить. Зато есть спиртовка, мензурки и колбы. Да. В одной из них и сделаю, если после еды не полегчает.

На корабле кормили хорошо, но сейчас я всё равно замерла, впечатлённая обилием еды. Каждому студенту на раздаче выдавали поднос. Можно было выбрать один из трёх гарниров и нескольких рыбных блюд. Но хотелось-то всего и сразу. Сейчас, когда волнение поутихло, голод навалился со страшной силой.

– Чего желаете? – спросила стоявшая за стойкой ну очень румяная девушка с ну очень аппетитными формами.

– Всего и побольше, – честно ответила я.

– Как скажете, – хохотнула она и наложила мне целых две здоровенных тарелки еды.

– Спасибо! Огромное спасибо!

– Да не за что, сегодня многие студенты есть не стали. Ничего, привыкнут со временем. Первые дни всегда так, ещё и жалобы пишут. А потом ничего, едят.

Жалобы?

Еда выглядела и пахла очень вкусно. Сев за свободный столик, я убедилась, что кормят тут просто шикарно, особенно по сравнению с приютом. Да и комната у меня теперь своя. А что туалет и ванную надо делить с тремя другими девушками, так это ерунда. Не с пятнадцатью же. Кажется, жизнь налаживается! Конечно, до уровня, в котором я росла, она пока серьёзно не дотягивает, но тенденция не может не радовать.

Именно с этой мыслью я поднялась на ноги, чтобы отнести поднос на специальный стол. Естественно, тут же рядом нарисовалась троица придурков. Нет, ну почему мне так везёт?

– Ты нам амулеты сломала, – обвинительно выдвинул нижнюю челюсть вперёд хлипкий. – Будешь должна.