– Думаю, нам лучше подождать их в другом месте. Время пришло.

Подхватив хранителей, она кивком указала безликим на дверь, а сама создала портал и оправилась к месту, где когда-то стоял главный Храм Древним богам. Да-да, именно тут один безумец принёс себя в жертву, пытаясь впустить Тьму изначальную, и лишь тут можно было вновь открыть разлом.

Опустив Эша с Дарионом на землю, богиня нахмурилась и огляделась по сторонам. Только сейчас она увидела, что искажатели всё-таки переметнулись на сторону тьмы и не собираются уходить вместе с Каином. К тому же отголосок тьмы собирался принести жертву, чтобы снова открыть путь в этот мир для Тьмы изначальной.

Это всё осложняло, но тут Леа увидела еще кое-что… Наконец-то действиям Элины нашлось объяснение! Теперь стало понятно, почему девушка была уверена, что Леарин удержит разлом. Нет смысла останавливать отголосок тьмы. Проще забрать всю высвобожденную мощь и влить ее в разлом. Всё же намного легче перехватить чужую энергию и направить её в нужное русло. Тем более, когда речь идёт о действиях стихии!

– Нам предстоит нелёгкая работа, – пробормотала богиня, закрывая глаза. – Но у нас нет выбора.

Глава 2

Эридан Пресветлый стоял около едва мерцающего барьера в Великом лесу, откуда совсем недавно Каин с Элиной увели безликих. Вокруг алыми всполохами пылал магический узор. В дрожащих руках главы Ордена Единого трясся длинный острый кинжал. Но сделать последний шаг никак не удавалось.

Возможно, всё дело было в искажателях и прочих монстрах, застрявших за барьером, которые смотрели на мужчину в радостном ожидании. А может, Эридан просто струсил… Да, последнее было вернее, поскольку чем ближе был финал, тем меньше Пресветлый верил тьме.

– Чего же ты ждёшь? – промурлыкала невероятно красивая женщина, стоящая за его спиной. Тьма погладила Эридана по плечам, после чего приподнялась на носочки и шепнула на ухо: – Ну же, смелее. Неужели из-за страха ты готов отказаться от своих самых сокровенных желаний?

Ощутив прикосновение ледяных губ тьмы, Эридан вздрогнул и затрясся всем телом. В тот миг ему было до одури страшно и это прикосновение лишь подхлестнуло панику. Он не понимал, каким образом сможет вернуться из-за Грани.

Конечно, тьма пообещала, что поможет и не даст ему умереть. Но стоило взять в руки кинжал, как всё доверие мужчины испарилось. Соответственно к ритуалу он готовился неимоверно медленно, что невероятно раздражало тьму. Хотя, её раздражало многое. Например: провал во время прошлого ритуала. Ведь ей так и не удалось убить Каина!

Правда, её очень удивило, что тот по-прежнему тёмный. Вроде Создатель простил своего любимчика… Одно отголосок тьмы понял с кристальной ясностью: необходимо предупредить Тьму изначальную, чтобы та была осторожна с Каином. С другой стороны, скоро она откроет для неё проход в этот мир, и Каин никак не сможет помешать. А для этого требовалась добровольная жертва, иначе кто-нибудь мог перехватить энергию, но Эридан тянул и не спешил отправляться за Грань.

– Быстрее! – прикрикнула тьма, ощутив дрожь источников из-за открывшегося разлома.

Пресветлый занёс кинжал для удара, и… неожиданно бросил его на землю, громко крикнув в ответ:

– Я не могу! Тебе надо, вот и убивай себя добровольно!

Всё рушилось из-за одного трусливого идиота, и это ужасно взбесило тьму. Поняв, что Эридан сейчас уйдёт, она протянула руку, притягивая кинжал. Пусть открыть проход Тьме изначальной не получится, как и предупредить о коварном тёмном боге, по крайней мере, можно будет впитать выброс энергии, чтобы захватить этот мир для Хозяина.

Одним коротким ударом, тьма вонзила клинок в сердце Пресветлого. Ощутив жгучую боль под лопаткой и в груди, Эридан опустил голову и изумлённо посмотрел на алое пятно. Лезвие оказалось настолько длинным, что прошибло мужчину насквозь. Он издал всего один булькающий звук, после чего упал навзничь на землю и ошалело уставился на тёмные тени, снующие в сером мареве Грани.

– Жалкий трус, – раздражённо фыркнула тьма, вытягивая руку, чтобы собрать энергию. Но тут всё вновь пошло наперекосяк.

Леарин почувствовала громадный выброс энергии и мгновенно перехватила его, пока отголосок тьмы безуспешно пытался поймать Силу. В итоге, единственное, что получилось у тьмы – впитать лишь крохотную часть бушующей энергии и разрушить барьер, высвободив свою будущую армию.

Но никто не обратил ни малейшего внимания на такую мелочь, поскольку через разлом попыталась проникнуть Тьма изначальная. Благо на такой переход требовалось время, и у Леарин с хранителями была возможность захлопнуть разлом до её появления.

Зато Элина не на шутку испугалась, но лишь на мгновение. Ровно до момента, как увидела знакомую картину, которая являлась ей в видениях на протяжении долгого времени. Теперь она на самом деле стояла около рваной дыры разлома, от которой на пару десятков метров пыталась расползтись Тьма.

Недолго думая, Элина призвала Истинный Свет, чтобы тот задержал нахалку. Всё же им требовалось время. Не так-то просто переправить несколько сотен безликих в столь далекий мир. А ещё необходимо было завершить одно очень важное дело. Элина тяжело вздохнула, представив, в какой ярости будет Эштиар. Но вот последний безликий скрылся в разломе, и настал момент истины. Оставалось сделать последний шаг, прямо как в видении, но…

«Нет! Не думать, только не вспоминать! Вообще ни о чём. Нельзя! Рано. Как же туда не хочется. Атмосфера там нездоровая какая-то», – подумала Элька и мысленно засмеялась. Где-то она это всё уже видела.

Обернувшись к Леарин, которая держала белого кота на руках, Элина улыбнулась. Дарион был в панике, поскольку хотел пойти с Элиной и братом. Только если все уйдут, кто защитит людей и Мир? Леа не просто так крепко держала любимого, ведь именно он почуял неладное и задёргался, порываясь рвануть к Элине. Просто Дар уловил обрывок мимолётной мысли подопечной и пришёл в ужас – она собиралась уйти совершенно одна!

Эштиар же ничего не знал, поскольку был слишком сосредоточен и напряжён. Глянув на него, любой мог сказать, что это просто кот, который сидит рядом с Элиной на земле и с отстранённым видом вылизывает лапу. Только присутствующие прекрасно знали, что именно Эш направляет источники, давая возможность безликим вернуться именно домой, а не затеряться где-то во Вселенной.

И вот кто не догадывался о планах Элины, так это Эштиар. Он и не подозревал, что девушка собирается оставить его здесь, поэтому абсолютно не нервничал. Более того, он даже немного радовался, поскольку отправить в разлом требовалось лишь безликих.

Как и говорила Элина, искажатели отвергли своего бога-создателя и примкнули к тьме. Каин мог бы и уничтожить своих созданий, но тут стал выбор: либо он возвращается домой с безликими, либо уничтожает искажателей. К слову, последнее он не хотел делать, как любой творец, искренне любящий своё творение. Пришлось оставить их за барьером, хоть все и понимали, что тот скоро рухнет. Но на этот случай в их мире останутся Дарион с Леарин. Они точно смогут защитить людей.

– Искорка, любоваться видами времени нет, – раздался сбоку голос Каина, когда последний безликий скрылся в недрах разлома.

Повернув голову, Элина посмотрела на бывшего тёмного бога в чёрном балахоне из тьмы, который протягивал руку. Иллюзия держалась очень хорошо, и даже рука выглядела, прямо как в видении: бледная с черными когтями. Вот только во взгляде мужчины появилось нечто новое. Можно было назвать это сожалением, которое появлялось всякий раз в серебристых глазах, стоило Каину посмотреть на Элину.

Внезапно под ногами мелко задрожала земля, отчего Элина пошатнулась и вцепилась в руку Каина, чтобы не упасть. Тот поддержал девушку, но вновь нахмурился, когда понял, что ничего не испытывает к ней, кроме безмерного чувства благодарности. Это было неожиданно и угнетало.

– Ты говорила, что нужно всё сделать быстро, – прошептал он, наклонившись к Элине. – Чего мы ждём?

– Секунду, – пробормотала Элина, наконец-то решившись на последний шаг.

Сложно убедить себя нырнуть в бездну с головой, когда не знаешь, сможешь ли оттуда вернуться. Вот и девушке был очень страшно, но отступать уже было некуда.

«Эш, отойди немного в сторону, – мысленно обратилась она к хранителю. – Хочу кое-что сделать, на прощание. Тьма оценит».

Настороженно глянув на любимую, Эштиар быстро отбежал к Леа с братом. Сегодня Элина так чудила, что находиться рядом, когда она что-то магичила, становилось опасно. Уловив от Эша волну недоумения и беспокойства, Элина тепло улыбнулась. Когда-нибудь он обязательно её простит, но сейчас…

– Радость моя, если ты будешь долго думать, разлом закроется, – проговорил Каин, испытывая беспокойство из-за странного поведения и медлительности девушки. – Может, ты решила отложить это действие ещё на пару лет? Так я не против! Поживём тут, свадьбу сыграем, детишек родим, я с твоими родителями познакомлюсь!

Последние слова были пропитаны раздражением. Вот чего Каин не хотел, так это свадьбы с Элиной! Но та даже не подозревала, что бывший тёмный бог наконец-то пришёл чувства и избавился от навязчивой идеи быть вместе до скончания веков. По привычке Элина постаралась расслабиться и обольстительно улыбнулась, чтобы не вызвать подозрений. Но всё же отметила, что по сравнению с последним видением всё немного отличалось.

– Прости, это нервы, – произнесла она. – Сейчас пойдём.

Внимательно наблюдая за Каином, Элина мысленно себя поздравила. Вроде он поверил в большую и светлую любовь. Хотя, судя по всему, у него просто изначально был весьма скверный характер и завышенная самооценка. Не удивительно, что Каин и мысли не допустил, что может быть по-другому. Так решила девушка, ведь судя по его поведению, ничего не изменилось. Он явно не отказался от своих планов, а спорить не было ни времени, ни желания: разлом долго не продержится открытым.

Вздохнув, Элина вновь посмотрела на Леарин и кивнула, сообщая, что пришло время осуществить задуманное. Пора было закончить то, что она же и начала много тысячелетий назад.

Словно по команде Леа поставила Дариона на землю и сделала несколько шагов в сторону от удивлённого хранителя.

«Эль, что вы задумали?!» – мысленно воскликнул Дар.

Но Элина не ответила, а лишь бесшабашно улыбнулась хранителям и, схватив Каина за руку, шагнула ближе к разлому. Никто не успел ничего сделать или же спросить, лишь удивились странному поведению девушки. А следом чуть не упали от ужаса, услышав ее громкий звенящий голос, который подхватил порыв ветра и унес куда-то ввысь.

– Я разрываю контракт и возвращаю искру Миру!

Всколыхнулись источники, громадными нитями хлестнув по земле. Взвыл ветер, будто пропел приветственную песнь. И Мир вздрогнул, пробуждаясь ото сна. Распахнул свои глаза и наполнил сердца всех обитателей легкой грустью и благодарностью. Он прощался с девочкой, которая когда-то спасла всех ценой своей жизни. Благодарил хранительниц искры, сумевших сберечь драгоценный дар. И ликовал, наконец-то вздохнув с облегчением, ощутив неистовый поток Силы, рванувший из тела Элины.

Вот теперь всё будет хорошо и вернется на круги своя!

В пространстве забурлила освобождённая энергия. Закрутилась в спираль, завибрировала, а следом мощным потоком ударила в хранителей, отчего те упали навзничь не в силах пошевелиться. Мир улыбнулся, поняв, что всё получилось и окатил волной божественной энергии абсолютно всё живое.

Глядя на хранителей, которые поглощали Силу от верующих из каждого Храма, где звучали молитвы Древним богам, Элина слабо улыбнулась. Всё было не зря и у них получилось! Но тут всё вокруг заволокло мутной пеленой, отчего она пошатнулась и начала заваливаться назад. Не упасть удалось лишь благодаря Каину, который в каком-то священном ужасе прижал к себе девушку и едва слышно прошептал:

– Нет! Искорка, что же ты наделала…