С его словами уже никто спорить не посмел. Я сел в дальнем конце стола, что был ближе всего к выходу. Повар и пара матросов принесли свежую порцию горячей еды. Рыба, мясо, овощи, хлеб. Всего понемногу. Ещё двое открыли бочку и принялись наполнять графины вином. Из них уже каждый наливал сам себе.

Первый тост прозвучал от капитана. Он говорил на эльфийском, слишком витиевато, чтоб я понял все его слова. Там было что-то про трудный путь, неплохую добычу и предстоящую покупку хорошего корабля. В конце он добавил пару слов про меня. Типа никогда не угадаешь, чем может быть полезен человек. Я уж ожидал, что он предложит мне вступить в его команду, но этого не случилось. Да и слава богам. Неловко было бы ему отказывать.

Мне тоже налили вина, и команде не понравилось, когда я начал от него отказываться. Послышались оскорбления в мой адрес.

– Считаешь себя выше или брезгуешь? Пей, или бросим тебя к остальному сброду, – выдвинул ультиматум капитан.

Это в мои планы не входило. Там мне точно не будут рады.

Я всё же выпил немного, надеясь, что яд не так силён. Тем более что мой организм, по словам Кармы, выработал неплохую сопротивляемость.

Вино было ужасным на вкус, но яда я совсем не почувствовал. А вот команда после третьего тоста выглядела уставшей и пьяной. Капитан держался лучше всех, ну и Карма – она совсем не пила, чему я очень рад.

– Что такое, бойцы? Неужто горных эльфов скосило какое-то дешёвое пойло? – возмутился капитан состоянию команды.

Его подчиненные немного приободрились, стали больше закусывать, но и пить не переставали. Где-то через час самые слабые просто уснули, кто сидя, кто опёршись на стол. Капитан почуял неладное и поднялся со стула, ударил кулаком по столу и прикрикнул:

– Не спать! Да что с вами! Не позорьте свои уши!

– Что-то не так с вином, – пробормотал мужик, который вначале был против моей компании за столом. – Это всё человек…

Капитан перевёл свой взгляд на меня и нахмурил брови. Карма тоже в ужасе смотрела на меня. Похоже она поняла, что я использовал алхимическую книгу по своему усмотрению.

– Бросить его к… – начал говорить капитан, как корабль сильно тряхнуло.

Будто мы врезались в скалу или что-то подобное. Все оказались на полу вперемешку с едой и вином, отчаянно и жалобно заскрипели доски.

– Алландра! Алладнра! – послышались крики с носа корабля.

– Ракхарр… – послышался испуганный шепот у тех, кто ещё был в сознании.

– Закрой свой дратх! – рявкнул капитан на первого паникёра и направился на палубу.

В этот момент корабль снова тряхнуло, точнее его что-то ударило в бок.

Через открытую дверь я видел, как к капитану сбегается оставшаяся команда.

– Дамар, Ильяг, Тушан, Альдай – за пушки. Вы четверо – выбрасывайте пленников за борт. Они отвлекут Ракхарра… Поднять паруса! Полный вперёд!

Началась суета и хаос. Послышались крики пленников, которых выволакивали из трюма и кидали за борт. Звучали выстрелы пушек и хлопки заклинаний. Вместе с этим продолжались толчки по кораблю.

Я с Кармой стояли в растерянности, не зная, что делать. Прыгать сейчас за борт – настоящее самоубийство.

Из-под стола поднялся тот самый эльф, который не хотел сидеть со мной. Лицо его залито кровью, а глаза злоба.

– Грязный хундан! – прорычал он сквозь сжатые зубы.

В его руке загорелся синий сгусток энергии размером с апельсин. Но Карма встала передо мной, когда тот направил руку в мою сторону.

– Глупая инарда! Отойди! – орал он на эльфийском.

Но девушка и не шелохнулась. Она знала, что он не посмеет навредить ей. Тогда эльф рывком толкнул в сторону стол и направился ко мне.

Карма схватила меня за руку и быстро увела в каюту капитана, закрыв за собой дверь.

Эльф стал ломиться к нам. Мы прижались спинами к двери. После нескольких тщетных ударов наступила тишина. Даже корабль не трещал. Странно…

А затем зашевелился засов. Какая-то магия пыталась его открыть. нет уж! Я ухватился за него двумя руками, удерживая. Вскоре попытки прекратились, и в дверь сотряслась от удара чем-то тяжелым.

– Я тебя достану, мерргос.

М-да. Попробую применить магию сам. Не зря же боевые заклинания изучал? Но тут вмешалась Карма. Девушка вытянула вперёд руку и направила тонкий синий луч в щель, пробитую, кажется, топором. Раздался яростный крик эльфа:

– А-а-а! Тупая инарда! Я убью вас обоих!

После этих слов корабль тряхнуло ещё сильнее. Одна из стен каюты разлетелась в щепки. Я с Кармой едва успел укрыться за письменным столом, от щепок дерева и осколков стекла.

В образовавшихся дырах корабля увидел огромного спрута, плывущего рядом, с отливающей чернильной темнотой кожей которой методично обрушивал свои клешни на отчаянно отбивавшуюся от него магией и стрелами команду. Но все это выглядело как жалкая попытка отсрочить смерть. Я стоял словно прикованный, что-то подобное, похоже, испытывала и девушка.

Еще один мощный удар клешней, и корабль стал медленно крениться на бок постепенно погружаясь в воду. Крики перекусываемых клешнями эльфов становились все реже… И в этот моемнт я наконце пришел в себя. словно что-то внутри взбунтовалось настойчиво требуя спасти свою жизнь.

– Нужно уходить! – решил я.

Карма тоже очнулась и растерянно смотрела по сторонам. Ее взгляд остановился на мне. В глазах зарождалась паника.

– Отец… – бормотала она. – Ты… ты отравил его…

М-да. Хоть она и ненавидит папашу, всё же он был ей родным человеком. Позже она, может и смирится с таким исходом, но сейчас девушка была в полном шоке.

– Уходим! – настаивал я.

Эльфийка несколько секунд стояла в замешательстве. По её щекам катились слёзы. Я схватил её за руку и потащил к окну. По пути она ещё умудрилась схватить какую-то книгу с полки прямо перед тем, как я толкнул её за борт. Однако прыгнуть следом мне помешала рука того ненавистного эльфа. Он вцепился в мою ногу мертвой хваткой. Крен усилился, корабль постепенно переворачивался. Я ухватился за оконную раму, а внизу, словно приклеившись к моей ноге, уже практически в воздухе болтался эльф.

– Ха-ха-ха, – смеялся тот в истерическом припадке. – Ты тоже сдохнешь! Ты сдохнешь!

Я двумя руками держался за окно и ничего не мог сделать. Вот же чокнутый…

Но тут мне на помощь пришла верёвка. Она опутала тело эльфа, охватила его шею, не давая дышать. Его хватка сразу ослабла. Тогда я решился использовать недавно полученные навыки – все равно больше нет смысла беречь корабль. Создал огненный снаряд и запустил в руку ублюдку, что держал мою ногу. Он тут же отдернул руку и полетел вниз, плюхнувшись в воду. Верёвка же поднялась ко мне и помогла подтянуться на окно, после чего зацепилась и повисла с другой стороны. Я быстро спустился по ней в воду, где плавала растерянная Карма. Сам удивлялся внезапно охватившему меня спокойствию среди того страшного хаоса, что творился вокруг. Интересно откуда это у меня? Так то не помню за собой такого прокачанного самоконтроля.

Подплыв к девушке, с трудом заставил выпить парочку своих зелий – хорошо, что варил с запасом, и сам выпил по одному.

– Мои книги… – в полубреду пробормотала она.

Нашла время горевать. Или у нее защитная реакция так проявляется?

– Куда нам плыть? – тряхнул ее за плечи.

– Я не… Погоди… Я вижу берег, – ошалело оглядевшись, указала она рукой на восток.

Я посмотрел туда, но ничего не увидел. Возможно, у неё галлюцинации из-за стресса и шока, а может у неё зрение получше моего. Надеюсь, что второе. Я решил доверится ей. А какие варианты?

И мы поплыли в ту сторону.

Иногда невольно оглядывался на тонущий корабль. чудо, что на нас не обратили внимание. Слишком мелкие цели? скорее всего.

Мелькали клешни, доламывая почти полностью ушедший под воду корабль. Крики уже почти не доносились до нас. Похоже, нам всё же удалось сбежать. И я рад, что Карма со мной. Надеюсь, она простит мой поступок…

Глава 7. Долгожданная “свобода”

Плыли мы очень долго. Казалось, целую вечность. Хорошо помогали зелья силы и выносливости. Первое увеличивало силу мышц, позволяя сильнее грести и развивать большую скорость. Второе позволяло больше плыть без остановок. Зелье подводного дыхания по сути не пригодилось – нас никто не преследовал. Корабль быстро ушёл на дно, а этот монстр, видимо, ещё долго поедал всё и всех, что утопил.

Вскоре и я увидел берег, что немного приободрило. Значит, осталось не так долго плыть. Но это были лишь мои попытки себя утешить. На самом деле я уже начал жалеть, что выжил. Такого утомительного заплыва у меня ещё не было. Добрались до берега мы на рассвете. Мне уже ничего не хотелось, только спать. Хотелось есть, но где-то на втором плане. Ну и конечно жажда. Нам не удалось прихватить ни капли чистой воды. Я так и не придумал, как ее взять с собой.

Когда добрались до пляжа, силы окончательно покинули нас. Мы даже не стали добираться до невысоких кустарников, которые росли чуть в отдалении. Я рухнул на мокрый песок, даже не найдя в себе сил выползти на полностью сухое место. Волна периодически доставала до колен, но мне было плевать.

Карма устала ещё сильнее. Последний километр я понемногу помогал ей плыть. Если бы не веревка, мы бы не добрались вообще. Она помогала нам весь путь и в конце затащила подальше, на сухой песок. Мы выбились из сил, но зато на свободе. Я не буду рабом и теперь могу делать что захочу!

Утром я проснулся от того, что меня кто-то тычет в спину. Приняв сидячее положение и потянувшись, огляделся и понял, что это моя верёвка. Хотелось послать её куда подальше, но затем я вспомнил, где нахожусь. Это территория орков, и здесь может быть опасно. Внезапно ощутил сильный голод – аж желудок свело. Вот еще одна проблема. Припасов у нас не было вообще. И что делать?

Огляделся и, увидев то, из-за чего меня разбудила веревка, я сразу забыл о голоде. От полосы кустарников к нам неторопливо направлялся десяток зеленых здоровяков с уродливыми клыкастыми мордами.

– Карма! Карма!

Та не хотела просыпаться, но я все же растолкал ее.

Она вскочила и недовольно уставилась на меня…

– Эй! Обалдел? – возмутилась эльфийка.

Я указал пальцем в сторону орков, и выражение на ее лице тут же сменилось с раздражённого на встревоженное.

– Что делать? – спросил я эльфийку. Она местная, может, есть идеи.

– Бежать поздно, – обречённо выдохнула она. – Я попытаюсь договориться.

– Может, дадим бой? – с сомнением предложил я.

Девушка лишь посмотрела на меня как на идиота. И я был с ней согласен. Я едва изучил парочку боевых заклинаний низшего круга, да и она не сильно далеко ушла в изучении магии. Уставшие, голодные… Что мы им можем сделать?

– Ты знаешь орочий? – спросил я.

– Нет, но кто-то из них может знать эльфийский. Возможно, это к ним плыл мой отец.

Девушка быстро взглянула на меня, нахмурила брови, а затем направила на меня свою руку. Я почувствовал лёгкий холодок в области ушей.

– Я наложила иллюзию. Притворись, что ты эльф. Но её нужно будет обновить через час.

Орки подошли довольно быстро. Сразу же окружили и направили на нас копья, посохи, топоры и арбалеты.

Теперь я смог их хорошенько рассмотреть. Кожаная и металлическая броня. У некоторых деревянные щиты с шипами довольно грубой работы, на вид тяжелые и неудобные. Да и броня примерно такого же качества.

Выражение лиц злое, немного туповатое, торчат клыки. Волосы у кого длинные, заплетённые в дреды, у кого короткие или вовсе бритые головы. Почти у всех бороды. Разве что у троих, фигурой отдаленно напоминавших женщин, лица были гладкими, но я бы не назвал их красотками, скорее менее уродливыми, чем остальные.

– Тархар аркас рутдан! – прорычал один из них.

– Мы с корабля капитана Ленора! Я его дочь. На нас напал Ракхарр…

Орки переглянулись.