Панцири (страница 8)
Подняли тост, разом выпили почти по половине.
– Ух, хорошо, – выдохнул Пикси, вытирая губы.
– Хорошо, – согласился я.
Посидели, поглазели по сторонам.
– Как думаешь, Фиалка у нас надолго? – спросил Пикси, вновь прикладываясь к кружке.
– Надолго, – ответил я.
– Что-то знаешь?
– Считай, интуиция.
– Понятно. Что ж, печально. Поубивает она нас.
Я промолчал.
– А можно как-то перевестись в другой отряд? – подал голос Руни.
– Нельзя, – вновь мотнул головой я. – У тебя контракт, его никто расторгать не станет. Это если только за тебя кто-то похлопочет, затеет бюрократическую бурю в королевской канцелярии…
– Ясно, – сокрушенно протянул Руни.
– Перебежчиков никто не любит, – прорычал Вампир, склонившись над столом.
– Так я ж не перебежчик! – удивился Руни. – Я остаюсь в армии, просто хочу быть под началом другого командира.
– Перебежчик, – угрюмо возразил Вампир. – Не справился, сбежал.
– А что, лучше ждать, пока нас в могилу сведут?
– Перебежчик, – отрезал Вампир.
– Ой, а то ты сам не думал о подобном!
– Не думал.
– Да и куда ты подашься? – поддержал Пикси. – В легкую пехоту марафоны бегать? Или в пикинеры, у которых из нормальной брони только тарелки на голове? А может, к инженерам, рвы копать?
– Да я так просто спросил, чего вы? – фыркнул Руни, делая вид, что пошутил. – Никуда я не собираюсь!
– Так и мы просто так, – улыбнулся я. – Размышляем вслух.
Выпили, вновь поглазели по сторонам.
– Говорят, у столичного гарнизона новая мода, – сказал Руни. – Они шляпы вот с такенными полями носят, и загибают над ухом. А вот тут – перо. И пряжка блестящая.
– Мужеложцы проклятые, – фыркнул Пикси презрительно. – Всё у них не как у нормальных людей. Чем им чепчики не угодили? Удобно, практично.
– Почему сразу мужеложцы? – обиделся за столичный гарнизон Руни. – Это просто красиво. И от солнца лучше защищает.
– А как ты шлем на такой лопух наденешь? – парировал Пикси. – Чтобы и пряжка влезла, и пером глаз не выколоть?
Обычно подобные беседы могут продолжаться бесконечно. Наверное, вы посчитаете их пустыми, глупыми – и будете отчасти правы. Но сами посудите, о чем еще говорит людям, которые каждый день на протяжении многих лет живут бок о бок, и уже обсудили всё, что только можно? Остаются только споры, сплетни, да пустые разговоры. А, ну еще есть ругань, но она никак не относится к дружеским беседам.
Собственно, почему я вообще пишу про такое вульгарное времяпровождение, как поход по сомнительным кабакам? Ну, во-первых, это мой дневник, и я пишу обо всем, о чем заблагорассудится. А во вторых, жизнь солдата слишком коротка, чтобы оставлять в стороне такие приятные моменты. Быть может, это моя последняя страница, так пусть же дневник не останется пресным перечислением походов и боев. Ведь мы с вами, скорее всего, даже не знакомы лично. Да не скорее всего – точно, потому что черта с два я в здравом уме дам читать дневник кому-то из отряда! А потому я бы хотел, чтобы было понятно – мы не только воевать умеем, но и отдыхаем ничуть не хуже.
Пока Руни и Пикси спорили о столичной моде, я разглядывал «ящерок», выискивая глазами знакомых. Девчонки здесь были на любой вкус, и с тех пор, когда я был тут последний раз, многие поменялись. Но, слава богам, осталась та блондиночка по имени Пеночка, что особенно запала мне в душу, и, заметив ее, я помахал рукой. Пеночка помахала в ответ, улыбнувшись, жестом показала, что сейчас подойдет.
Заметив мой интерес, Пикси вспомнил про свой.
– Ну что, Дикий, – подбоченился он. – Спор все еще в силе?
– Конечно, – усмехнулся я. – Не было еще такого, чтобы Дрю Ормандо отказывался от пари.
Мы повернулись в сторону Руни. Руни нервно замотал головой.
– Вы чего?
– Уже присмотрел кого-то?
– Кого?
– Не тупи, – хмыкнул Пикси. – Девчонку присмотрел?
– Не знаю, – уперся Руни. – Они все одинаковые.
– Да ты глаза-то разуй! Какие ж они одинаковые? Вон, рыженькая есть, брюнеточка… Вон смугленькая, худющая как пугало. Вон пышечка, вон с бородой…
– Это харчевник, – уточнил я.
– Ну, мало ли, – развел руками Пикси.
– Да бросьте вы! – попытался увильнуть Руни. – Не получится у меня ничего!
– Так, Руни, ты будешь выбирать, или мы сами это сделаем?
Руни вздохнул, стрельнул глазами.
– Вон та.
– Которая?
– Вон, с бусами.
Девчонка была молоденькая, симпатичная, с россыпью веснушек на лице.
– Отлично, – начал напутствовать я. – Теперь слушай. Сейчас идешь к наливайщику, требуешь самого вкусного вина, пусть две кружки накачает. Потом берешь эти кружки, и идешь к девчонке. Говоришь что-то вроде: «Привет! Странно, этот бокал привел меня прямо к тебе. Ты, часом, не колдунья?».
– Ты серьезно? – хмыкнул Пикси. – Такая ерунда работает?
– Работает! – убежденно кивнул я. – Девчонки любят напористых и смелых. Главное, завладеть вниманием, а дальше само пойдет.
– Чего пойдет? Она же «ящерка», ей только монета нужна, а не твои эти уловки, – покачал головой Пикси.
– Так, мы поспорили? Вот и молчи.
– Как скажешь! – рассмеялся Пикси, поднимая руки.
Руни сопротивлялся, но не долго. Обреченно вздохнул и ушел к бочкам наливайщика. Оттуда прямиком к «ящеркам». Потоптался возле них, кивая на кружки. Был оглушен заливистым девичьим смехом и ретировался красный словно помидор.
– Молодец, – похвалил я его.
– Чего «молодец»? – засопел Руни. – Позорище какое!
– Это точно, – согласился Пикси.
– Ничего не позорище, – отмахнулся я. – Запомни второе правило – если рассмешил девчонку, то уже полдела сделано. Они любят веселых, с такими интереснее. Так, теперь вторая атака. У входа клумбу видел?
– Ну, видел.
– Иди, нарви пучок растений.
– Зачем?
– Балбес, девчонки любят цветы.
Руни скорчил рожу, но ушел. Вскоре вернулся с кривым букетом помятых барвинок.
– Отлично! – приободрил я парня. – Иди, подари ей.
Что ж, на сей раз все обошлось без смеха, девчонка даже приняла цветы. Но на обратном пути Руни затормозил вышибала, потребовал оплатить ущерб. Руни посмотрел на меня, я ему кивнул, мол, так надо.
Монета исчезла в руке вышибалы, Руни вернулся к столику.
– Что это было? – возмущенно уставился он.
– Девчонки любят щедрых, – успокоил я его. – И галантных.
– О, да! – рассмеялся Пикси. – Сама галантность.
– А ну цыц. Так, Руни, теперь слушай – крепость еще держится, но вот-вот падет. Запомни правило номер три – девчонки любят, когда их добиваются и не сдаются на полпути. Так что пора выкатывать катапульту!
Руни раскрыл рот, глядя на меня, медленно покраснел.
– Да не то, о чем ты подумал, дуралей! – фыркнул я.
– Плохой Руни, – поддакнул Пикси. – Греховных мыслей полон.
– Я про музыкантов, – ткнул я пальцем. – Сейчас идешь, заказываешь самую красивую балладу что они знают, типа «Висельник Джимми» или «Укатилась голова в камыши», и приглашаешь девчонку на танец.
– Я не умею танцевать!
– Умеешь! Все умеют, у кого ноги есть.
– Я умею, – рыкнул Вампир.
– Вот, – кивнул я. – Ничего сложного. Главное, прижимай нежнее, и смотри прямо на нее, а не в пол.
– А потом?
– Там сам поймешь. Давай, иди!
– Но…
– Иди!
Руни понуро ушел к музыкантам. Тех долго упрашивать не пришлось, они бренчащей стайкой проследовали к объекту воздыхания и затянули мелодичную песню.