Екатерина Гичко: Плата за мир. Сокровище Змея

Королевская библиотека

© Гичко Е., текст, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

Часть 1
Тень угрозы

Глава 1
Столкновение с вампирами

Начавшийся переполох не сравнить ни с чем. К месту исчезновения нагинь метнулась стража. Двое нагов поспешили во дворец. Начался полный бедлам, который больше подходил конюшне, нежели дворцу наагашейда. Один за другим появлялись отцы, братья, дяди пропавших девушек. Все с выражением дикого ужаса на лицах. Каждый из них рвался к месту исчезновения, чтобы обнюхать всю землю на этом участке и найти своё сокровище. Но стража никого не пускала. Паникующие наги выли от ярости и ужаса.

Тейсдариласа сама не заметила, как спряталась за спину Миссэ. Она была далеко не робкого десятка. Но эти наги, выведенные из равновесия собственными страхом и ужасом, пугали её. Они словно утеряли разум! Она впервые видела такое массовое безумие.

Из дворца под руки выволокли Заашара. Недоумение на его лице сменялось сосредоточенным выражением. Видимо, его схватили и потащили, ничего не объяснив. А теперь наг, ползущий рядом, торопливо ему что-то говорил. У места происшествия маг вырвался и пополз сам. Стража беспрекословно его пропустила.

Двери дворца в очередной раз распахнулись, и показался наагашейд. Дейширолеш стремительно полз в сторону толпы. Обезумевшие отцы при его виде словно немного пришли в себя. По крайней мере, шум поутих, и они расступились, пропуская владыку. Дейширолеш остановился рядом с магом и что-то отрывисто спросил. Заашар, не отрывая глаз от земли под хвостом, так же отрывисто ответил. Наагашейд обернулся к толпе и отдал какой-то приказ. Несколько нагов стремительно поползли к конюшням. Отцы девушек несколько минут раскачивались с отсутствующим видом, а потом сорвались с места тоже в сторону конюшен. Дейширолеш остался с Заашаром.

Маг ползал по земле, ощупывая её руками и что-то бубня под нос. Через некоторое время он поморщился, посмотрел на наагашейда и с сожалением покачал головой. Губы Дейша шевельнулись, принимая резкую, изломанную форму, словно он сказал короткое, но едкое и хлёсткое ругательство. Он обратился к толпе нагов с каким-то требовательным вопросом. Один из присутствующих достал из-за ворота кулон, снял его с шеи и протянул повелителю. Наагашейд передал его Заашару. Маг вцепился в цепочку с маниакальным выражением на лице. Через несколько минут его рот огорчённо искривился. Он что-то сказал владыке и показал два пальца.

Изнывающая от беспокойства Тейсдариласа требовательно потянула Миссэ за рукав. Наг хмуро посмотрел на неё.

– Заашар не может понять, куда они переместились, – неохотно сообщил он. – С такой магией он никогда не сталкивался, поэтому не получается разобраться. Наагашейд взял у брата одной из девушек следящий амулет. У нас такие на детей и женщин вешают, чтобы находить, если они потеряются. Но Заашар не может понять, где девушка: далеко больно уж. Ему нужна помощь ещё двух магов…

Он осёкся, так как мимо прополз наагашейд вместе с Заашаром. Владыка, не останавливаясь, зло прошипел на нордасском нагу, чтобы Дариласа тоже поняла:

– Ничего ей больше не переводи! И следите, чтобы она не смылась!

И напоследок подарил упреждающе злой взгляд девушке.

– Не смей в это вмешиваться! – услышала она.

Девушка инстинктивно прижалась к Миссэ плотнее, стремясь укрыться от горячего, злого взгляда Дейширолеша. Сердце её испуганно скакнуло. А кошка внутри жалобно зацарапалась, напуганная исчезновением девочек, которые ей так нравились.

В холле Дейширолеш столкнулся с Роашем и Делилонисом, которые спускались вниз. Их привлёк шум.

– У нас из-под носа похитили целый выводок девиц! – взбешённо сообщил им Дейширолеш.

Лица обоих нагов вытянулись, а Роаш занервничал.

– Здесь твоё сомнительное сокровище! – своеобразно успокоил его Дейш. – Пока ещё не смылась!

Эти слова действительно умиротворили взволнованного наагариша, и он опять стал спокоен и невозмутим и был готов внимать распоряжениям.

– Заашар… – наагашейд кивнул в сторону уползающего мага, – должен определить их примерное местоположение. Нам нужно подготовить несколько отрядов для поисков. Вы станете во главе двух из них. Озабоченным папашам нет смысла давать руководящие полномочия: они сейчас все на идиотов похожи!

Наагашейд яростно стегнул хвостом по полу. В его дворце похитили девятерых нагинь! Просто немыслимо! Девушек украли на его территории! Усилием воли он заставил себя успокоиться. Сжал-разжал пальцы и выдохнул сквозь зубы.

– Подберите ещё несколько нагов, которые смогут взять на себя руководство другими отрядами, – уже ровнее произнёс он. – А я к Заашару!

И стремительно пополз вверх по лестнице.

Роаш поманил к себе одного стражника и велел:

– Дуй в бордель господина Веклона и найди Ваашледа део Онсаша. Скажи, что он срочно нужен здесь.

Наг понятливо кивнул и метнулся за дверь, чуть не сбив Тейсдариласу. Её успел убрать с дороги Доаш, подхватив под мышки и переставив на другое место. Девушка обеспокоенно посмотрела на наагаришей.

– О, Дариласа. – Делилонис вымученно улыбнулся. – Хорошо выглядишь. Ты ещё не знаешь, что произошло? – с надеждой спросил он.

– Уже знает, – мрачно смотря на девушку, уверенно произнёс Роаш.

Та поёжилась под его взглядом и отступила за спину Доаша.

– Только посмей влезть в это! – с угрозой в голосе прошипел наагариш Роаш.

Принцесса немного раздражённо поморщилась. Она ещё даже толком обдумать произошедшее не успела, а её уже в чём-то подозревают.

Только Делилонис не стал ничего ей говорить. Вид у него был усталым. Девушка искренне пожалела его. Не успел вернуться и отдохнуть, а тут такое. Вряд ли он сможет остаться в стороне от событий.

– Иди… в чьи-нибудь покои иди, – с мягкой улыбкой попросил её Делилонис. – Не думай об этом. Мы разберёмся.

Она неуверенно шагнула в сторону главной лестницы. А Роаш и Делилонис выскользнули наружу.

* * *

Наг с хвостом стального цвета, одетый в снаряжение дворцового стражника, лихо затормозил на колеснице у дверей дома с голубыми занавесями. Дверь ему открыла женщина, у которой он тут же спросил, где можно найти Вааша. И, получив ответ, стремительно метнулся наверх.

Вааш обнаружился в одной из комнат. Он сидел, полностью одетый, за низеньким столом, мрачный и угрюмый. В руке у него был кубок, рядом стояла начатая бутылка вина, а на полу около стола двенадцать пустых. Но, несмотря на их количество, выглядел наг трезвым.

Когда искавший его стражник ворвался в комнату, Вааш даже не шелохнулся. В глубине комнаты испуганно охнула красивая рыжеволосая женщина.

– Ваашлед део Онсаш, – торжественно попытался известить стражник о цели своего визита, – наагариш Роаш део Фашшей велел вам срочно прибыть во дворец!

Вааш не спеша отпил из кубка и только после этого поднял на него глаза.

– И чего ему надо? – угрюмо спросил он.

И наг более не смог сдерживаться. Взгляд его в панике уткнулся в лицо Вааша, и он тихо произнёс:

– У нас украли девять нагинь.

И лицо Вааша переменилось. Мрачность и угрюмость исчезли, уступив место сперва удивлению, потом неверию и уже затем злости. Он словно ожил. Резко отодвинув стол в сторону, встал. Бутылка покачнулась и упала, залив пол вином. А Вааш стремительно и молча покинул комнату. Стражник метнулся за ним.

* * *

– Ну? – требовательно протянул наагашейд, нетерпеливо постукивая хвостом по полу.

Заашар вместе с тремя своими учениками расположился прямо на полу в Зале малых собраний. Они вполголоса переговаривались между собой и перемещали кулон в начерченном воском круге с одной стороны света на другую. Повелитель, сложив руки на груди, ждал результата.

Маг поднял голову. По его лицу блуждала радостная улыбка, и при этом он хмурился.

– Мы определили местоположение девушки, – поделился он причиной радости и тут же озвучил причину недовольства: – Но это в четырёх днях пути отсюда, в Шаришайском лесу.

Дейширолеш мрачно выругался. За четыре дня с девушками могут сделать что угодно. Их вообще могут увезти в другое место.

– Нам нужно оказаться там как можно скорее. Сегодня, – категорично заявил он.

Заашар нерешительно поёрзал на месте и перекинулся с учениками обеспокоенными взглядами.

– Я не уверен, что смогу, – тихо произнёс маг.

– А должен смочь, – беспрекословно заявил владыка. – Подготовься.

И покинул их. Ему ещё нужно проверить отряды и всё проконтролировать.

А Заашар озабоченно потёр лоб.

* * *

Вааш въехал во двор перед дворцом именно тогда, когда повелитель оказался на улице. Оба посмотрели друг на друга с совершенно нечитаемым выражением лиц и направились в сторону конюшен, где собирались поисковые отряды. Чем ближе они подползали, тем явнее становился шум: кто-то дико рычал и ревел. На земле в отчаянии бился наг – один из отцов похищенных девушек. Похоже, разум совсем ему отказал. Рядом ползал его брат, а может быть, сын или племянник и пытался докричаться до него.

Дейширолеш, приблизившись к толпе, убрал руки за спину и презрительно посмотрел на бьющегося нага. Он не любил такие истерики.

– Взять, сковать и запереть в темнице, – коротко приказал он.

Толпа умолкла, а стража метнулась к нагу. С трудом связав ему руки, они потащили его в сторону темниц. Повелитель повернулся к застывшей толпе.

– У кого ещё есть желание закатить истерику? – холодно спросил он.

Ему ответили молчанием. Дейширолеш счёл это хорошим знаком.

– Если хотите отправиться на поиски своих дочерей и сестёр, то засуньте инстинкты куда подальше, – очень спокойно посоветовал он. – Я не отпущу тех, кто не способен держать себя в руках и может подставить под удар себя, других нагов и нашу миссию в целом. Надеюсь, меня все поняли?

Как по волшебству испуганные отцы вдруг успокоились, глубоко вздохнули, кто-то тряхнул головой, словно приводя мысли в порядок. А один подозвал трёх своих сыновей и велел ехать на поиски сестры.

– Я знаю, что не смогу держать себя в руках, – мрачно сказал он повелителю и, сцепив зубы, продолжил: – Поэтому я останусь здесь и буду ждать.

В подтверждение своих слов сел прямо на землю.

– Не нужно запирать меня, я просто буду ждать, – закончил он.

Дейширолеш кивнул, посчитав поступок разумным.

– К Техарису, – приказал повелитель и первым направился к парку.

– Колесницы с собой! – добавил Делилонис, который быстро смекнул, что их ждёт.

Наагашейд направился в северо-восточную оконечность парка. Двигались они примерно около двадцати минут, затем впереди показались два высоких столба. Каменные тумбы высотой около девяти саженей со следами прошедших веков, если не тысячелетий, оставшихся на их выщербленной поверхности. Деревья здесь не росли, даже трава и та торчала лишь коротким ёжиком.

Здесь уже сновал Заашар, раздающий указания пяти ученикам. Дейширолеш повернулся к нагам. Те смотрели на Техарис – высокие каменные столбы – настороженно.

– Заашар определил месторасположение одной из девушек, – сообщил Дейширолеш. – Так как их украли всех вместе, то, скорее всего, другие нагини с ней. Но это в Шаришайском лесу.

В толпе послышался стон отчаяния. Прищурившись, повелитель пытался понять, кто издал звук. Но потом смилостивился и продолжил:

– До леса четыре дня пути. Пока мы доберёмся, будет поздно. Заашар активирует старую площадку для перемещений и свяжет её с площадкой, находящейся в заброшенном городе Вайшаргше. От него до леса четверть дня пути. Думаю, все знают, что такие перемещения нестабильны и опасны. Кто готов рискнуть?

Наагашейд даже не удивился, когда вперёд выполз Вааш, а за ним уже потянулись и остальные наги.

– Я так и думал, – удовлетворённо произнёс владыка. – Каждый отряд возьмёт их с собой.