Славик слушает его – и весь бледнеет. Кажется, даже умнеет на глазах. И начинает наконец понимать, в какую историю он влип со своими дурацкими желаниями.

– Ах ты гад такой, – это он говорит и пытается с полу подняться.

Только этот фальшивый Силантьев глазом сердито моргнул – и откуда-то из угла лазерный луч по Славику как вдарит! Тот снова на пол и повалился.

– Лежать смирно, – велит ему этот Ванёк. – Ты правильно понял. Вписался ты в историю. И ничего уже с этим не поделаешь. Раньше надо было головой думать.

– Зачем вам это всё? – спрашивает Славик. – И я вам зачем?

– Ты-то нам не нужен, лошарик. Твоя история закончена. Нам твоё место в жизни нужно. Видишь ли… по данным нашей хроноразведки, некий Вячеслав Силантьев в недалёком будущем стал бы мастерским военным лётчиком – даром что учился на трояки! Мало того. В момент инопланетного вторжения на Землю он бы первый обнаружил и сбил ракетой наш боевой летательный аппарат. Да так талантливо сбил, что после этого все земляне научились бы с нами бороться! Понимаешь? Мы этого допустить никак не можем. Поэтому мы тебя… удаляем из системы. Тебя в будущем не будет. Так для нас безопаснее. Вместо тебя мы внедряем нашего лучшего агента. Вот он, перед тобой.

– И чего ты вместо меня делать будешь? – спросил Славик, скрипя зубами от злости.

– Расскажу охотно и в подробностях. Буду жить в твоей комнате. Ходить в твою школу. Радовать твоих родителей успеваемостью. Поступлю в универ. Пойду работать в секретный научный институт. Займусь исследованиями космического пространства. Стану всем научно доказывать, что никаких инопланетян не существует. До самого нашего нашествия, ха-ха!

– Ах ты предатель, – сказал на это Славик. – Вражина подлая.

– Не предатель, а диверсант! Чувствуешь разницу? С моей лёгкой руки мы захватим всю вашу ленивую планету. С её жителями случится то же, что и с тобой, дурачок. Мы будем жить здесь вместо вас.

– А со мной-то что будет? – спросил Славик, пытаясь усесться на полу поудобнее.

– С тобой? Скажем тебе спасибо за твою глупость. Увезём с собой, чтоб на Земле зря не болтался. А по дороге от тебя избавимся. Распылим на атомы и выкинем прочь… где-нибудь в туманности Андромеды.

– Значит, вы уже всё за меня решили?

– Извини. – Этот Ванёк даже руками развёл. – Ничего личного. Просто война миров.

Но глумился диверсант зря. Не успел он договорить, как Славик изловчился и пнул его ногой снизу… Ну, докуда достал. Да ещё и крикнул при этом:

– Силантьев – сила!

Пришелец так и согнулся. А когда он согнулся, Славик врезал ему рабочей ногой в челюсть, как в боях без правил. Да и то верно, какие тут могут быть правила?

Втащил ему ногой и сам ахнул, потому что инопланетная голова от этого удара оторвалась от тела и отлетела на несколько шагов прочь. А тело взмахнуло руками и аккуратно повалилось на пол рядом со Славиком!

– Ну что за кри-инж! – визжит голова и вращается на полу, как колобок. – Наши инженеры – идиоты! Не могли шею сделать попрочнее!

Славик поднялся. Осторожно ухватил голову за ухо и поднял. Та попробовала его укусить, но ничего не вышло.

– Щас как пну вон в ту стену, – пообещал Славик. – У меня удар поставленный. Ну-ка быстро говори, как отсюда выйти. И как всё назад вернуть.

– Всё скажу, – прошипела голова. – Всё верну. Только не надо за ухо меня держать. Больно.

Славик взял голову под мышку и преспокойно вошёл в лифт. Спустился из тарелки на твёрдую землю. На Земле, между прочим, уже темнело. Пора было отправляться домой.

На пустыре он подобрал пустой пакет и кинул туда голову. Должно быть, пакет был вонючий: голова недовольно посопела носом, пощёлкала зубами, потом притихла. Летающая тарелка помигала фонарями, повертелась и как-то нехотя растаяла в воздухе.

По улице гуляли какие-то тётки с колясками. Славик спросил у них, как ему домой доехать. Неподалёку нашлась автобусная остановка, и через десять минут он стоял возле своего дома – вместе со своим пакетом.

На футбольной площадке уже зажгли фонари. Пацаны всё ещё гоняли мяч. Макс увидел его издалека. Помахал рукой и крикнул радостно:

– О, Славик! Силантьев! Ты где был так долго?

– Да так, спасал мир, – ответил Славик.

– Мать тебя искала. А в пакете у тебя что? Новый мяч? Тащи его сюда! Наш уже совсем сдувается!

Славик усмехнулся. Заглянул в пакет.

– Мне кажется, этот тоже сдулся, – сказал он. – Но на пару игр, наверно, хватит…

В общем, что там у них дальше происходило – понятия не имею. Ну, то есть, может, ничего этого по-настоящему и не было. Только вполне могло бы быть, я так считаю. Инопланетяне в последнее время тоже активизировались. Откуда я это взял? А вы на Козлоева посмотрите. Реальный космический рептилоид. Ай! Помогите! Он опять кусается!

* * *

– Ну а что, на самом деле правдивая сказка, – сказал Марик, когда все утихомирились. – Мне вот иногда тоже кажется, что я стал каким-то другим… Вот и мама часто говорит: «Тебя как будто подменили…»

– А надо тебе башку оторвать, как тому пришельцу, – посоветовал Козлоев. – И проверить. Если легко оторвётся, значит, это был не ты.

– Можно и не проверять, – сказал Марик. – Мне лично вообще всё равно, я это или не я.

– Кстати, на эту тему есть ещё одна история, – вспомнил Синицын. – Правда, про девчонку.

Марик вздохнул:

– Давай рассказывай. Всё лучше, чем про рептилоидов.

– Руки прочь от рептилоидов! – возмутился Козлоев.

История вторая
Смартфон для бабушки

Жила-была одна девочка по имени Маша. И была у неё бабушка, которая жила совсем в другом районе, куда надо целый час на автобусе ехать.

Только это была не простая бабушка, а приёмная. Почему вы говорите, что такого не бывает? Просто Машины папа с мамой её в свою семью приняли, чтобы эта бабушка им потом квартиру подарила. Жить-то с ней никто не хотел, конечно, но иногда помогали. Продуктов там купить, лампочку на кухне поменять или ещё что-нибудь.

Бабушка, кстати, была довольно вредная и капризная. Может быть, поэтому с ней и общаться никто особо не хотел, а настоящих родственников у неё не осталось.

И вот один раз звонит эта бабушка Машиной маме и говорит:

– Знаешь, милочка, – это она так Машину маму называла, – а привези-ка ты мне этот самый… как его… сморкфон.

– Смартфон? – Это мама Маши смеётся. – А зачем тебе смартфон?

– Как зачем? Чтоб я совсем от жизни не отстала. Да и позорно уже пальцем в кнопочки тыкать. Несовременно.

– Ну, я не знаю, – мама говорит. – Смартфон, конечно, вещь полезная… А ты, бабушка, с ним разберёшься, со смартфоном-то?

– А вот твоя дочка Машенька мне и поможет. Привезёт, подключит, всё мне покажет и расскажет.

Подумала Машина мама, подумала – да и согласилась. Вещь и правда нужная. И продукты можно прямо на дом по интернету заказывать, а к бабушке каждую неделю не ездить. Со всех сторон удобно.

Заказал папа новенький смартфон в интернет-магазине. Принёс курьер коробочку, а мама её вдобавок ленточкой перевязала и бантик красивый накрутила. И говорит:

– Порадуем бабушку, так уж и быть. Она уже старенькая. Глядишь, когда-нибудь и наш смартфон к нам обратно вернётся. Не зря же люди говорят: добро всегда возвращается.

Сами видите: та ещё была семейка. Поганенькая.

Короче, поехала Маша через весь город с этим подарком. Ехала целый час и наконец приехала. А бабушка ей тем временем пирожков напекла, чайку налила, варенья в блюдечко навалила с горкой. Добрая старушка – ничего ей для девочки не жалко.

Попила Маша чайку и подарок достаёт. Распаковывает.

– Вот, – говорит, – смотри, бабулечка. Эта кнопка – для включения. Вот сюда мы сейчас сим-карту засунем. А здесь расширенные настройки. Хотя они тебе, скорей всего, и не понадобятся. Ты ведь уже старенькая.

– Да и не говори. – Бабушка кивает. – Совсем плоха стала. Помру скоро. Но, может, и поскриплю ещё какое-то время? Так что ты меня к этим вашим интернетам подключи.

Удивилась Машенька. Но подключила.

– А теперь, – говорит бабушка, – покажи-ка мне, как всякие там соцсети работают. А ну как я своих одноклассниц найду. Сто лет не виделись. Ух и посплетничаем!

Покачала Маша головой. Но тоже показала.

– Смотри, – говорит. – Вот, например, мой аккаунт Вконтакте. А вот самые продвинутые тиктокеры. И музыка моя любимая, «кей-поп» называется.

– Ишь ты! – Бабулечка вся прямо в восторге. – Музыка поп? Послушаем.

Сидели они, развлекались, а тут и стемнело. Машеньке ехать домой уже поздно. Позвонила она маме с папой, сказала, что у бабушки ночевать останется.

– Вот и молодец, – бабуля говорит. – Ты спи, дорогая моя, а я пока со смартфончиком поиграю. Ни о чём не тревожься. Я со всеми вашими штучками-дрючками сама разберусь. Ну а если что-то не так пойдёт, так мы это завтра исправим. Утро вечера мудренее.

Назавтра возвращается Маша к себе домой. Улыбается загадочно.

– Совсем, – говорит, – старенькая стала наша бабушка. Наутро даже не проснулась. Наверно, всю ночь в смартфончике залипала.

– Как так? – Мама всполошилась. – Как это – не проснулась?

– А вот так, милочка… то есть мамочка. Да ты не волнуйся. Я-то здесь, с тобой.

Стали бабушке звонить, а она трубку не берёт.

Послали папу проверить, что и как. Он возвращается весь бледный.

– Умерла, – говорит, – наша бабушка. Хорошо ещё, что квартиру свою Маше завещала.

Мама вздыхает и Машу по головке гладит:

– Всё хорошо, что хорошо кончается.

А Маша улыбается очень таинственно:

– Ну что ж, – говорит. – Вот для бабушки всё и кончилось. А я теперь буду жить долго, очень долго.

Папа с мамой на неё глядят и ничего не понимают.

– А что вы на меня так смотрите? – усмехается Машенька. – Или не узнаёте? Я же ваша дочка. Я к вам вернулась. А теперь и смартфончик бабулечкин к нам вернётся… Он ведь ей на том свете не нужен? Можно я его себе заберу?

Папа с мамой переглянулись. Пожали плечами.

– Забирай, конечно, – говорит мама.

– Вот и спасибо, милочка… то есть мамочка. Добро ведь всегда возвращается.

Тут маме отчего-то так тревожно сделалось, так страшно… Взяла она папу за руку, а у него рука тоже очень холодная. И дрожит он почему-то. Наверно, тоже обо всём догадался. А ничего не поделаешь. Расскажешь кому, так никто не поверит.

Так и жили они дальше, пока не умерли. То есть это папа с мамой умерли. А Маша со временем стала старенькая и нашла себе приёмную семью, чтоб о ней заботились. В этой семье тоже дочка была. И тоже как-то раз у бабушки-Машеньки ночевать осталась… Поняли, что потом с нею случилось? Давно поняли? Самые умные, значит?

* * *

– Брр, – сказал Козлоев. – Я вот раньше тоже к своей бабке часто ездил. Денег попросить или ещё что-нибудь. Только ночевать у неё ни разу не оставался.

– Это не просто бабка была, а ведьма, – пояснил Синицын. – Она, может, вот так себе уже десять семей сменила. И каждый раз снова молодой становилась.

– Моя молодой так и не сделалась, – признал Козлоев. – И смартфончиков никаких не требовала. Просто взяла и умерла в прошлом году. Жалко было, кстати.

Все помолчали.

В коридоре послышались шаги. Смолкли возле самой двери. Тотчас же кто-то повернул ручку, и дверь медленно отворилась. Чёрная рука проникла внутрь. За ней просунулась и голова.

– Всех проверяю, – объявил дежурный врач Тимур Макбетович. – И никто не спит. Ну-ка, вы, рептилоиды, быстро на боковую! У вас на это пять минут.

Сказал – и исчез.

В течение двух следующих минут обитатели палаты хихикали и хрюкали в подушки. На пятой минуте всё же стало тихо.

Потом кто-то (в темноте не было видно, кто) негромко поскрёб когтями по спинке кровати.

– Спокойной ночи, – отозвался ещё кто-то и спрятал чешуйчатый хвост под одеяло.