У вешалки, где я оставила одежду, стоял рослый парень и держал двумя пальцами мой лифчик. По синей коже и белым волосам я сразу признала в непрошенном госте темного эльфа. Вот уж поистине, УПС – международный университет, принимающий в свое лоно представителей всех королевств. Наглец явно был из Хубы – страны приверженцев темной магии. С такими шутки плохи, так как их мировоззрение не отличается добротой.

– Положи на место, – придав уверенности голосу, я нащупала копье.

– А ты попробуй, отними, – темный эльф расплылся в улыбке. Задрав руку над головой, он помахал моим кожаным лифчиком, словно знаменем. Как все орки, я немаленького роста – считай, на целую голову выше дамочек из факультета Бытовой магии, но и мне пришлось бы попрыгать, чтобы дотянуться до своего белья.

– Считаю до трех, – не поддалась я на уловку. – Раз… Два…

Он продолжил провоцировать меня, неприлично облизывая синие губы. Эльф даже поднялся на цыпочки, чтобы стать еще выше. Как же мне хотелось оттаскать этого козла за его тщательно ухоженную бородку, но я стерпела. В моих руках было более грозное оружие.

– Что ж, ты сам напросился. Три!

Я стукнула о стену кабинки копьем и послала острие прямиком в темного эльфа. Наконечник пришпилил его длинное ухо прямиком к деревянной планке вешалки.

Надо отдать должное, эльф не закричал от боли и не разразился бранью. Его мысли были заняты совсем другим. Он старался удержать равновесие, поскольку стоило ему опуститься с носочков на пятки, и копье разорвало бы его ухо пополам. Такую рану никакой магией не сшить. Хорошо, если ухо не повиснет, как у дранного кота.

– Закрой глаза, я выйду, – приказала я.

– Нет. Я никому не позволю собой командовать, – процедил сквозь зубы эльф. – Тебе придется показаться мне, детка.

– Взвесь свои силы, прежде чем выставлять условия. Ты, наверное, хочешь, чтобы тебя прозвали Пес Драное Ухо?

– А тебя Паленой Кошкой? – он расхохотался над своей несмешной шуткой, несмотря на то, что по его шее струилась кровь. Ему было больно, но он не показывал вида.

Эльф бросил лифчик себе под ноги, чтобы мне пришлось наклониться за ним, словно я падаю ниц перед Псом Драное Ухо. Я уже не сомневалась, что он добьется такой клички. Уж больно дерзко вел себя поганец.

Оценивая, успею ли я дотянуться до полотенца, пока Пес воет от боли в рваном ухе, я пропустила его проклятие. Он швырнул в меня огненный шар, и кабинка, несмотря на то, что в ней работал душ, загорелась. Как я могла забыть, что нахожусь в компании боевика?

Я налегла на копье, еще сильнее вгоняя его в дерево. Пока мне на голову лилась вода, огонь не был опасен. Я уже наплевала на то, что темный эльф увидит меня обнаженной, и приготовилась рвануть за вещами, но на пороге появился куратор.

Узнав копье и валяющийся у ног Пса лифчик, он сразу все понял.

– Студент Сиг–Анар–Гер, как только зашьете ухо и немного придете в себя, жду вас на стрельбище.

– Когда точно? – выдохнул темный эльф.

– Завтра после занятий.

Я впервые видела, как синекожий эльф сделался серым.

Наклонившись, демон поднял с пола лифчик и снял с крюка полотенце. Мимолетным движением руки потушил кабинку.

Не боясь забрызгаться водой, Тутто отключил душ, бросил мне на плечо полотенце и взял из занемевших рук копье. Я кое–как завернулась в спасительную тряпку.

Резко дернув древко, куратор освободил Пса. Тот зло глянул на меня и покинул душевые. Я поморщилась, заметив, что рубашка эльфа прилипла к спине. На ней кровь смешалась с потом от сильного напряжения.

– Я думаю, все же луче поговорить с деканом об отдельном проживании, – Тутто стукнул копьем об пол и сложил его до маленького размера. – Теперь Сиг от тебя не отстанет, а я не всегда смогу находиться рядом.

– Я не буду постоянно прятаться за вашей спиной, – я убрала со лба мокрые волосы. – Я – орк и сама справлюсь с любой трудностью.

– Что он хотел?

– Увидеть меня голой.

– Тебя половина университета видела голой. Ректор в том числе. Всех пойдешь убивать? – демон хмыкнул.

– У ректора не было желания унизить меня. Поэтому он будет жить, – я сняла с крючка набедренную повязку и направилась к себе. Поднявшись по лестнице, удивилась, что демон не полез следом.

– Что случилось? – я выглянула из люка и заметила, что у куратора опять закрыты глаза.

– Полотенце слишком мало скрывает.

– Я слышу в вашем голосе упрек, – я нахмурилась.

– Я не хочу, чтобы парни Боевого факультета передрались. Я понимаю, что ты – орк, и в вашем племени обнажение некоторых частей тела не считается дурным тоном, но ты можешь стать причиной раздора в УПС. Боевики владеют убийственной магией и в споре за тебя просто разнесут все в клочья.

– Я до такой степени интересна? – я вытаращила глаза. – На мой взгляд дамочки у Бытового общежития куда привлекательнее. Однако, я не заметила ни одного мертвеца у их ног. Или дерущихся боевиков за сердце одной из них.

– Ты не понимаешь, – демон поднял на меня глаза. – В студентках с Бытового нет того огня, что горит в тебе. Ты пробуждаешь дух охотника, азарт. Такая добыча не каждому боевику по плечу, но испытать удачу всякий попробует.

– А вам я по плечу? – да, я кокетничала. Мне очень хотелось, чтобы в кураторе проснулся дух охотника. Вот бы я помотала ему нервы! Хотя по тому, как он с укоризной покачал головой, я уже это делаю.

– Я не студент. Я преподаватель и должен быть примером будущим боевикам. Мое сердце холодно, а разум трезв. Поэтому у меня для тебя есть два предложения, от которых отказаться нельзя. Первое – в душевые ты больше не пойдешь…

– Но я привыкла следить за чистотой тела…

– Я дам тебе ключи от своего дома. Купаться будешь там. Я возвращаюсь поздно, поэтому постарайся вне учебы со мной не встречаться.

– А второе?

– Мы идем покупать тебе одежду. Больше никаких набедренных повязок и кожаных… доспехов. На кровати найдешь сверток. Это форменный комбинезон. Первокурсники надевают его во время практических занятий. В остальное время можно носить светское. Тебе понятно слово «светское»?

– Да. У меня будет платье, в котором невозможно спрятаться от степного варана. Деньги брать?

– Конечно, – демон дернул плечом. – Ты еще не моя девушка, чтобы я делал тебе дорогие подарки.

– Еще или пока?

– Упаси меня боже.

Я кинулась расчесывать гриву и одеваться. Через некоторое время услышала голос куратора.

– Рона, почему так долго?

Я закатила глаза.

– Вы видели, сколько пуговиц на этом комбинезоне? Зачем было лепить такое количество? Только время терять.

– Каждая пуговица – это амулет, который сохраняет первокурснику жизнь, – демон, наконец-то, решился подняться.

– Петли очень тугие, – пожаловалась я, наблюдая, как он с грацией кота выбирается из люка.

Тутто, вздохнув, взялся застегивать оставшиеся пуговицы. Дернул комбинезон, который не желал сходиться на груди. Может, спина у меня и не такая широкая, как у мужчин, но переднего богатства вполне хватает.

– Может, бусами прикроем? – предложила я, видя, что с размерчиком комбинезона демон явно просчитался.

– Ты не можешь как-нибудь сжать их? – он отвел глаза от груди. – Еще бы на одну пуговицу и было бы вполне приемлемо.

– Как вы себе это представляете?

Видимо, как-то представлял. Я не могла не заметить, как его скулы вспыхнули краской.

– Ладно, – смилостивилась я. – У меня есть косынка. Повяжу на шею, а концы заправлю под застежку.

– Вот и хорошо, – выдохнул куратор и… сбежал.

Он ждал меня у входа в общежитие.

– Что у тебя так гремит? – спросил он, не понимая, откуда идет звон.

– А, это кошелек с мелочью, – отмахнулась я. – Я привязала его к поясу.

– Думаю, стоит зайти ко мне. Я захвачу НЕ мелочь. Достойная одежда в Крессаже обойдется гораздо дороже дюжины медяков, – он выделил «НЕ», будто я, наивная, рассчитываю обойтись парой холщовых юбок.

– А как же относительно того, что вы не делаете дорогие подарки НЕ своей девушке?

– А кто сказал, что я дарю? Каждый золотой отработаешь.

– А если нет?

– Не помнишь, с кем связалась? – он посмотрел на меня снисходительно. Для убедительности задрал рыжую бровь. Как же я люблю, когда мужчины умеют выражать чувства движением брови! Только ради этого хочется удивлять и удивлять. – Я демон. И за невыполненные обязательства беру плату душами.

– А что вы потом с ними делаете?

– Коллекционирую.

– Большая у вас коллекция? Мне бы хотелось посмотреть.

– Для этого придется съездить в Демонвиль.

– О! Вы меня приглашаете?

Вверх взметнулись обе брови.

– Только в качестве коллекционного экземпляра.

Глава 4

Я немного помолчала, прежде чем продолжить разговор.

– Знаете, я решила обойтись теми деньгами, что имею. Продавать душу за вещи – это низко для любого уважающего себя орка. Да, мы не стремимся вырядиться павлинами, так как понимаем, что не одежда главное в жизни. Да и не удобно скакать в длинной юбке на лошади.

– А что для вас главное? – демон с интересом посмотрел на меня.

Мы уже прошли ворота академии и свернули на Кривую улицу. Впереди шумел трактир «Поросячий пятак», хотя время было далеко не вечернее. Пока не начались занятия, студенты отгуливали последние вольные дни. Но не пройдет и недели, как придется взяться за ум.

– Честь, доверие, возможность положиться на друга, – начала перечислять я. – В нас нет подлости. Хитрости хоть отбавляй, но нет подлости.

– И в чем же проявляется ваша хитрость? – и опять этот снисходительный взгляд.

– С ее помощью мы узнаем незнакомца. На что он способен и стоит ли с ним связываться.

– Например?

– Вы, как демон, слишком высокого мнения о себе. Стоило услышать звон мелких монет в моем кошельке, как тут же решили, что я деревенщина, которая не имеет представления, сколько стоит светская одежда. Вы готовы выступить ростовщиком, лишь бы добиться своей цели – и это я записываю в ваши положительные качества. Их ведь мало кто уважает, но вы согласны ссудить деньги под интересное вам предложение. Так же меня впечатлило, как быстро вы действовали в душе, поняв, что я попала в неприличную ситуацию.

– Это моя работа. Я твой куратор.

– Еще далеко до вашего дома?

– Нет, за поворотом. Я живу над трактиром «Хромой рыцарь».

– А в какой стороне лавки?

– В противоположной.

Я тут же развернулась.

– А как же деньги? – не понял демон.

Я отцепила кошелек и высыпала на ладонь горсть золотых монет. Их хватило бы, чтобы купить содержимое всей лавки. Папа всегда был щедр ко мне, но я была скромна в своих запросах.

– У тебя с собой столько золота? – брови куратора опять начали путь вверх. – И ты не боишься расхаживать с такой суммой?

– У меня хороший охранник, – я постучала по горстке монет, и из кошелька вылез мой фамильяр. Я знала, что такой непременно потребуется в университете, поэтому заранее позаботилась обзавестись верным другом.

– Черный скорпион?! Ядовитый убийца?

– У боевого мага не может быть безобидного фамильяра, – с гордостью в голосе заявила я.

– Слышала бы это моя Богиня, – обескураженно произнес демон.

– Я хотела завести варана, как у мамы, но она отсоветовала. Слишком долго приручать и на поводке не поводишь. Придется держать в клетке. А этот все время рядом и готов пустить в ход оружие.

Скорпион, подтверждая мои слова, тут же встал в боевую стойку.

– Как его зовут?

Я смутилась. Как бы ни были орки воинственны, им свойственна нежность. Особенно девчонкам.

– Лапуля. Видите, у него нет одной конечности? Он ее потерял еще в детстве. Но это не умаляет его боевых качеств.

– Что ж, – демон пожал плечами. – Приветствую тебя, Лапуля. В стане странных фамильяров прибыло.