Темная академия – звучало солидно. Но на деле не все так радужно. Наше королевство в последние пятьдесят лет стало очень прогрессивным. Всех старались уравнять: светлых, темных, стихийников. Каждая сила важна, и никто не должен принижать другого из-за различий в магии. Такая толерантность, конечно, дело хорошее. Вот и Темная академия превратилась в смешанную. Одну из самых элитных академий королевства.

Но я не очень верила в такое принятие. Люди как боялись тьмы, так и бояться.

Дракон не стал меня останавливать. В глубине души даже кольнула обида, что он не вступил в перепалку. Я бы не отказалась выпустить пар.

Коридоры Темной академии мне не были знакомы, но долго плутать не пришлось, выход на улицу оказался рядом.

Выбежав на улицу, я затормозила. Темная академия находится на другом конце королевства от замка Грейс, где-то на юге, и тут уже наступило утро. А еще летнее тепло, что только радовало, учитывая мой полуголый вид.

Деревья стояли зеленые, кругом цвели ароматные кустики и щебетали птички.

Прекрасная погода, кончено, но ночная сорочка, пусть и довольно длинная, не та одежда, в которой стоило прогуливаться среди студентов, спешащих на занятия.

С другой стороны… А плевать я хотела на местных!

Я тут все равно не задержусь. Надо дух перевести только и решить, куда двигаться дальше.

Вилли все еще спал. Так что я села на скамейку в небольшом сквере.

Тут, будто по заказу, передо мной раскрылся портал. Но никто оттуда не вышел. Из него материализовались мои вещи. Не все, а то, что влезло в большой чемодан. Сверху приземлилась дорожная сумка и маленькая дамская, моя любимая, из кожи виверны.

– Это что же получается… Гад белобрысый рылся в моих вещах?! – мой крик быстро перешел в визг.

Кто еще мог собрать вещи, конечно!

Я с трудом заставила взять себя в руки. Нельзя так легко выходить из себя из-за какого-то мужика.

– Что ты так орешь? Да, порылся немного, но под моим строгим контролем, я активно помогал, да что там, я почти все сам собрал… – протянул Вильгельм зевая. А я покосилась на его лапы. Ну да, сам почти собрал, как же. – А ты хотела в одних трусах сюда прибыть? Эй, выпустить меня не хочешь?

– Я не собираюсь тут оставаться, – предупредила я, открывая клетку. – Но ты прав, вещи мне теперь пригодятся.

Я оглядела еще раз свое скудное имущество. Тут явно было не все. Мои запасы магических ингредиентов, да и само оборудование для приготовлений зелий, осталось в замке.

– Не останемся? – удивился фамильяр, не скрывая разочарования. Котик уже присмотрел щебечущую парочку воробьев на соседнем кусте шиповника и явно настроился на охоту.

Я вкратце пересказала суть матушкиных планов Вильгельму.

– Я не собираюсь идти на поводу матушкиных манипуляций, – подвела я итог. – Мне, конечно, хотелось бы отомстить этому наглому, мерзкому дракону, но тоже так себе повод, чтобы оставаться в академии и прозябать среди снобов и одаренных оболтусов.

– Это Темная академия? – удивился Вилли. – И ты отказалась?!

На возмущение Вилли я промолчала, только глаза закатила. Мол, что здесь интересного?

– Но Люси! Об этом же мечтает любая ведьма! Темная академия – это отличное место для исследований и саморазвития.

– Да ты что? – усмехнулась я. – Это откуда такие познания, котяра? Погоди-ка, это не твои слова, да? Ты что успел спеться с этим драконом белобрысым? Признавайся!

Вилли виновато прижал уши, по черной лоснящейся шкурке пробежали искорки магии. Такая реакция выдавала его с головой. Спелись, снюхались, сговорились за моей спиной!

– Он не так плох, как ты говоришь, – попытался оправдаться Вилли, но сделал только хуже.

Этот гад еще и фамильяра моего против меня настроил!

– Ты на чьей стороне вообще? Да он тебя в клетку посадил!

– Я сам залез… – виновато признался кот.  – Для моей безопасности, чтобы шерстка не помялась в пространственном кармане дракона.

Обычно при использовании портала, я брала Вилли на руки. Но Альберих, очевидно, не мог, ведь его лапищи были заняты мной!

Ух, как представлю эту картину, так и чешутся руки проклятие наслать.

– Мы тут не останемся! – заверила я кота с большим пылом, чем прежде.

– Возвращаемся? – как-то горько вздохнул фамильяр. Неужто ему надоело в замке?

– Нет, обратно нам путь закрыт. Возможно, придется навестить тетю на болотах.

– Болота? – с ужасом повторил Вилли. – Почему ты всегда выбираешь такие места…

Кот недовольно мявкнул что-то неразборчивое.

– Не понимаю, почему нельзя остаться в академии…ну для разнообразия хотя бы.

– Я не хочу это обсуждать, – прервала я кота.

На это фамильяр надулся и демонстративно отвернулся. Выбора у него не было. Куда ведьма пойдет, туда и он.

Выбрать место, куда все-таки отправиться, я не успела. Неподалеку послышались голоса, и кто-то жалобно всхлипнул.

– Отдайте, это мое! – пискнула девчонка.

Мы с котом обернулись на шум. За деревьями в глубине сквера разворачивалась интересная сцена.

Студентка и три… Нет, четыре парня. Наверняка тоже студенты.

Блондинка с двумя хвостами и большими очками в толстой оправе. Вздернутый нос покрывала россыпь веснушек. А от слез он еще и покраснел.

Парни обступили ее, как стая волков, а девчонка прижалась к дереву, словно загнанная овечка.

Я, конечно, не из тех, кто бросится на помощь слабому и беззащитному. Я темная ведьма, а не святая. Но…

Что-то в этой девушке было. Она напомнила мне о прошлом, которое я предпочла бы лишний раз не вспоминать. Наверное, дело в черной мантии, такие традиционно носили в Демиан-холл. Скорее всего, и здесь темные маги предпочитали этот цвет. К тому же у парней похожие мантии, но цветные, что подтверждало мою догадку.

– Ты так и будешь смотреть? – укоризненно поинтересовался Вилли и мягко куснул меня за плечо. – Тебе подобных обижают!

– Мы с ней совершенно не похожи, – фыркнула я.

Я сразу родилась с острыми зубами и никогда не давала себя в обиду. Но знала того, кого также обижали. И к чему это привело…

Конечно, мне обидно, что темных до сих пор принижают. Тем более в Темной академии!

Маги всех стихий давно примирились между собой. Но все равно находятся те, кто не прочь ткнуть нас в грехи тысячелетней давности.

Я все-таки не удержалась и пошла разбираться. Может, там дело вовсе не в том, что девушка темная, а в чем-то еще.

Не успела я подойти, как парни совсем обнаглели. Кто-то с помощью магии поднял ветер и задрал мантию девушки вместе с юбкой. На всеобщее обозрение показались веселенькие панталоны в горох и полосатые чулки.

Нет, ну это безобразие уже точно перебор.

Я взмахнула рукой и призвала силу. Чернильные всполохи магии потянулись к мелким засранцам.

– Какого демона? – заметил крайний парень, коренастый брюнет в голубой мантии.

Темный туман стелился по траве и полз к адептам, чтобы проучить их.

– А это кто у нас тут? – за коренастым обернулись и остальные.

Самым разговорчивым оказался их предводитель. Высокий, светловолосый парень в голубой мантии. Видимо, стихийник. Готова поклясться, что это именно он задрал юбку несчастной заучке. Стало быть, его стихия – воздух.

Студент оказался выше своих дружков почти на голову, смазливое лицо притягивало взгляд. Уверена, по нему вздыхает немало студенток в этой треклятой академии. И зачем такому сдалась нелепая темная заучка?

– Новенькая? – полюбопытствовал парень, не спеша злиться на мою магию, которая подобралась опасно близко. – Точно новенькая. Иначе, я бы запомнил.

– Ну еще бы, любитель трусиков в горох, – церемонится с ребятами я не собиралась. – Сейчас ты и твои мальчики на побегушках извинитесь перед девушкой. Иначе…

– Иначе? – с любопытством перебил блондин, осматривая меня сальным взглядом.

Я шагнула вперед, а взгляд блондина опустился . Я запоздало вспомнила, что на мне все еще ночная сорочка. Ай да плевать! Не голая же и то хорошо.

– Иначе злая темная ведьма проследит, чтобы вас поставили в угол и лишили сладкого на ужин.

Конечно, парней не впечатлила такая угроза, и они дружно загоготали. Все, кроме блондина. Тот довольно усмехнулся.

– Ты мне нравишься, забавная, – констатировал он, задумчиво приложив палец к губам. – Приходи в мою комнату после отбоя, развлечешь меня.

От такой наглость я сначала замерла, вместе со мной в шоке остановилась и магия.

Но промедление длилось всего мгновение.

– Ну все ребята, вы меня разозлили, – честно предупредила я.

Дальше мой голос резко изменился, став замогильным и грубым. Темный древний язык – это вам не шутки. Слова проклятия звучали жутко. При этом темная магия вокруг бушевала словно море в шторм.

На самом деле я собиралась наслать всего лишь парочку чесоточных бородавок. Чем сильнее их чешешь, тем больше их становится. Но стоит перестать и через полчаса все пройдет. Но студенты явно не владели древним темным языком.

Блондин не успел ничего предпринять. Ему явно не хватало опыта в борьбе с темной силой. А может, он попросту не ожидал, что я зайду так далеко в своих угрозах. И вот прямо сейчас нашлю на них нечто страшно опасное. Остальные попытались сбежать и не связываться с чокнутой темной, но я успела их поймать.

Вот только договорить слова проклятия мне не дали. На мое плечо опустилось что-то горячее и тяжелой. Кажется, чья-то рука.

– Мы не наказываем студентов с помощью магии, леди Грейс, – прошелестел бархатный голос светлого дракона.

– Да ладно? – притворно удивилась я не оборачиваясь. – Это же так эффективно.

– Еще увидимся, – мстительно заверил блондин. Бросил недовольный взгляд на светлого дракона за моей спиной и отправился вслед за своими дружками.

Дернув плечом, смахнула с себя наглую ручищу дракона и подошла к девушке.

Ее сумка с учебниками и тетрадями упала на землю, и часть книг выпала. Я помогла ей собрать их.

– Не нужно было мне помогать, – не очень-то благодарно проговорила студентка, торопливо собирая свое добро.

Последнюю книгу она подняла сама. Но я успела прочесть название на корешке.

«Теория призыва иных сущностей.»

Звучало не так опасно, как было на самом деле. Такое точно не входило в программу академии.

Призыв сущностей, а преимущественно демонов – запрещенный вид темной магии. Вызовы сущностей из иных миров строго запрещены во всех десяти королевствах континента. И не без оснований. Это очень опасно. Демоны хитрые и коварные существа. Не успеешь оглянуться, как обменяешь душу на какую-нибудь ерунду.

Конечно, это мог быть попросту научный интерес. Я и сама в свое время интересовалась запретными и тайными знаниями. Но сейчас я бы точно никому не посоветовала даже читать об этом. Я точно знала, что демоны из других миров нам не друзья. Магия хаоса, которой они наделены, не делает магов сильнее. Она пожирает душу.

Но не все могут вовремя остановиться и не польститься на сладкие речи демонов.

– Неужто ты решила остаться? – вопрос дракона вырвал меня из воспоминаний, и я резко обернулась.

Его тон, его насмешливый взгляд, все говорило о том, что он не одобряет подобный выбор, отчего мне еще больше захотелось остаться. Лишь бы поступить наперекор дракону.

Так, стоп, еще больше?

В какой момент я решила, что остаюсь?!

В какой момент мы перешли с драконом на «ты»?

– Где мне найти ректора? Пожалуюсь, как тут обижают темных студенток, – поинтересовалась я, не ответив прямо на вопрос Крейна. Не знаю, кем он здесь работал, но, видимо, имел влияние, раз матушка через него сумела пристроить меня сюда.

Одна бровь дракона взметнулась вверх.

– Ты все-таки остаешься, – пришел к логичному выводу дракон, и это его почему-то удивило.

– Остаюсь, – заверила я. – И ты об этом крупно пожалеешь.

– Почему-то даже не сомневаюсь, – невозмутимо отозвался Альберих, явно не подозревая, насколько ему не повезло.