– Понятия не имею. Времени хорошенько исследовать ее у меня не было. Все как-то стремительно развивалось, – равнодушно отозвалась, от нечего делать рассматривая интерьер. – Кстати, я здесь бывала.

– Когда это?

Усмехнувшись, в красках поведала дракону об одном из приключений, моем любимом, к слову. Девьян удивленно выслушал меня и хохотнул.

– Неужели? Знаешь, лет двести назад, припоминаю, мне показалось: под столом притаилась черная ведьма, я ее прекрасно чуял, как тебя сейчас, но потом в самом деле заглянул стражник, покойный, м-да. В общем, потом площадь пришлось отстраивать заново, а я списал все на почудилось. В том настроении это было не удивительно.

От откровения Девьяна мои брови взметнулись к волосам. Мы оба глянули на факел.

– Выходит, я все-таки могу влиять на события?

– Выходит так, – пробормотал Девьян. – Помнится, когда-то существовала легенда о предводительнице коалиции черных ведьм, называющих себя «Орден Оракулов», вроде как самой главной было дано не только видеть прошлое и будущее, но влиять на ход событий. Мой отец в свое время частенько к ней обращался за советом. Она была довольно сильной ведьмой снов. Магия снов ― давно утерянный и позабытый всеми дар.

Внутри меня что-то дрогнуло; внутренности скрутило узлом. Чутье завопило – рассказ Девьяна очень важен для меня, именно он прольет свет в этой истории. Нашей истории.

– Однако позже черных начали истреблять. Кто-то пустил слух, что черные опасны, они несут раздор, мор, разруху. Честно признаюсь, мы упустили этот момент, своей халатностью и недоглядом позволили людям и другим расам практически полностью уничтожить не только черных ведьм, но и светлых, ведь когда разрушили «оракулов», принялись за светлых, которые, кстати, и помогали отлавливать своих сестер и братьев по магии.

– И поделом, – буркнула. Чешуйчатый задумчиво кивнул. – А как звали ту самую ведьму? Предводительницу.

– Иса Никитай Темная.

По спине побежали холодные мурашки.

– И что с ней стало?

Девьян пожал плечами.

– По преданиям, она в один миг исчезла. Испарилась. Канула в небытие. Когда на орден напали, Иса сбежала, после ее никто так и не смог отыскать. Ее признали погибшей. Знакомое тебе имя?

– Да как сказать. Мою прабабушку звали Раисой Никитенко. Отчества у нее не было. Просто Раиса. Деревенская лекарка, ведунья. Жила в глубинке, в деревне, как ты уже понял. Там ее звали темной Исой.

Наши взгляды с драконом скрестились.

– Моя бабушка не пошла по стопам пра, хотя та очень хотела, бабушка сбежала в город быстрей, чем пра удалось на нее как-то повлиять. Прабабка умерла, когда меня еще на свете не было. Вроде как. Я уже ни в чем не уверена.

Девьян кивнул.

– Ясно. Вернемся к насущному: есть какие-нибудь мысли или, может быть, появились?

Покачала головой и заметила:

– Мы уже приличное время никуда не переносились.

Синхронно посмотрели на мою фалочку – верхушка светилась едва заметным мягким желтоватым светом. Однако стоило нам это заметить, как мы с Девьяном оказались на опостылевшей площади. В небо воздался наш обоюдный стон.

…Снова сидим на земле. Представление не смотрим. Играем в крестики-нолики.

– Чувствую, по возвращении домой пройдет не три дня, а месяц. Девчонки меня убьют.

Дракон поставил финальный крестик и зачеркнул линию. Он победил.

– Главное, чтобы было куда возвращаться. Я о твоем теле. Столько времени без еды, воды, без движений, – он поджал губы.

Меня передернуло. Будем надеяться на хорошее. Откинулась на землю затылком, уставившись в чистое небо, нащупала на животе нечто продолговатое и поднесла предмет к глазам. Кровь Девьяна.

– Откуда она у тебя? – Дракон лег рядом.

– Хотела бы я это знать, но засыпала я, кстати, с ней. Ой! – неведомо каким образом крышка пробирки открылась, и кровь полилась прямо на основание факела; тот затрещал, засветился алым багрянцем, воздух зарябил, будто в матрице, и мы с Девьяном спиной провалились под землю.

…Время беспощадно отматывалась назад прямо вместе с нами. Мы шагали спиной, прыгали на столе, сидели в его кабинете ― и все под мультяшные, также ускоренные голоса. Резко время точно остановилось, и мы оказались в беспросветной тьме напротив трех чистейших зеркал.

– Что это? – мой голос двоился и звучал неприятно высоко и громко.

– Я только слышал об этом. Купель мироздания, где зарождается жизнь и плетутся судьбы существ, а это полотна.

Скептично покосилась на зеркала; как по команде, на них начали отыгрываться возможные вариации моей жизни. На среднем ― текущий вариант. Знакомство с драконом, сны, разборки с Лешей и подругами, все, что уже было до текущего момента, закончилась «постановка» моим и драконьим отражением.

На правом – что было бы, если бы я выбрала Георгия. С широко распахнутыми глазами и открытым ртом понаблюдав за рассказом зеркала под ревнивый скрип зубов дракона, глянула на левый, словно враз припылившийся землей. На нем я осталась одна. И ту меня этот вариант вполне устраивал. Та я родила ребенка от донора с помощью ЭКО, и тот мальчик был единственным главным мужчиной в моей жизни. Там я была полностью свободна, ни разу не одинока и вполне себе счастлива.

…Вернулась к срединному, прислушиваясь к себе. Поддавшись неясному порыву, направила на зеркало факел, зашептала не приказ, а обращение – помочь нам выпутаться из ситуации, вернуть все на круги своя, уничтожить угрозу.

Зеркало пришло в движение, на нем возник закованный в кандалы беззвучно орущий Тьен. Девьян отшатнулся.

– Ты же подозревал, что это он стоял за всем?

– Подозревал, – тихо сознался дракон. – Больше некому. Но так и не понял мотива.

– Власть. Единоличная власть, – обернулась к удивленному дракону и пожала плечами. – Он у вас дурачок. К слову, именно он создал и основал ваш этот Гесаевский клуб.

– «Крыла и Тарана», – машинально поправил ошеломленный дракон тихо и больным взглядом посмотрел на брата в зеркале, будто тот мог ему ответить. – Зачем?

Зеркало услышало. Зеркало показало… падение империи и гибель этого мира, который утонет в крови невинных и виновных. Тьен станет полноправным хозяином руин. И вскоре окончательно сойдет с ума.

– Как этого не допустить? Помоги нам, – еле слышно попросила, шагнув ближе, и под предупреждающий окрик Девьяна прикоснулась к центру зеркала.

…На плечи опустилась давящая, пригибающая к земле тяжесть. Дракон исчез. Я осталась один на один с зеркалом.

Ты можешь отказаться, дитя, выбрать один из других путей

– Нет! Я хочу помочь.

У всего есть цена, и твоя цена будет слишком великой. Непосильной.

– Что потребуется?

Одумайся…

– Что потребуется? – с нажимом переспросила.

И зеркало вновь показало. Вся моя сила. Потребуется пожертвовать всей моей силой. Я лишусь магии снов, силы темной ведьмы и больше никогда не увижу Девьяна. Приключение закончится. Он останется цел. Тьену не удастся с помощью единственного оставшегося артефакта «отражений» императора Владмара и его сына навсегда обратить в камень и закрыть в одной из сокровищниц дворца, не удастся подставить Девьяна и захватить трон.

Выдохнув клочком пара, с трудом удержалась, чтобы не отдернуть ладонь. До боли сжала факел.

– Я согласна.

Повисло тягостное молчание.

Одумайся, дитя. Ты не ведаешь, о чем просишь.

А что я прошу? Мирного неба над головой жителям этого мира? Спокойствия и процветания? Жизни любимого? Боже, какая мелочь, верно?

– Повторяю. Я согласна и не отступлю!

Твое решение, дитя. Так тому и быть. Я могу вернуть наследника, чтобы ты с ним могла попрощаться.

Мне очень хотелось согласиться. Внутри все дрожало от желания кричать: да! А после долго-долго обнимать чешуйчатого. Долго-долго заниматься с ним любовью, чувствовать его не только внутри, на себе, но и духовно. Эгоистично. Очень эгоистично и несправедливо по отношению к нам двоим. Плотно сжав губы, выдохнула сухое:

– Нет.

Как скажешь. Последнее желание? Мы можем помочь тебе забыть… Все забыть. Вырвать агонию из твоего кровоточащего сердца.

Хорошая идея.

– Пусть забудет он.

Желание темного оракула ― закон. Ты готова?

НЕТ!..

– Да.

Ты даже не спросила, что будет с тобой.

Уже неважно.

В одночасье стало холодно. Не медленно, а сразу, словно температура с двадцати резко опустилась до нуля. Зеркало пошло трещинами, ладонь прошла сквозь него, а затем я провалилась в него с головой. Падая, я видела тот самый фрагмент, о котором рассказывал дракон. Мальчишка с моим голосом. Развязный, смелый, ироничный.

Родной троящийся рычащий в раздражении голос заполонил слух:

…Слишком много текста. Ну-с. И кто ты такой?

Мой, весело-равнодушный:

… Всего лишь скромный наемник.

…С нескромной магией. Не поделишься, что за она, никогда не встречал марглов, умеющих видеть астральных духов.

…А я и не маргл. Ладно, заболтался с тобой. Ну, бывай. За империю не переживай, и без тебя прекрасно все справятся, один твой братец король-Артур чего стоит.

…Что ты несешь? Артур не король, время королей прошло много столетий назад.

…Ой, потом поймешь, дядя. И вообще, тебя не учили, что перебивать невежливо?

Меня душил смех. Я была великолепна.

Прости меня, Девьян. Я справилась только наполовину. Мне жаль.

Обхватив себя за плечи, падала, и падала, и падала. А открыв дрожащие ресницы, встретилась с обеспокоенным взглядом Георгия.

– Никитенко Ангелина?

Заторможено кивнула. Чего это он? Рассеяно оглянулась, душу мгновенно сковал холод. Я в больнице. Как и думала, на этот раз проспала месяц? Пришлось вскрывать квартиру? Если так, страшно подумать, в каком она сейчас состоянии…

– Ангелина, вы помните, что с вами случилось? В вас попала молния.

Что?

– Когда?

– Несколько часов назад, по нашим данным.

Меня словно повторно прошили сразу десятком разрядов.

Боже, только не это…

– О, нет… Нет…

– Понимаю, – сочувственно улыбнулся Георгий из этой временной ветки. – Ангелина, я вынужден задать вам несколько вопросов, хорошо?

Отстраненно кивнула, принимаясь отвечать на заданные вопросы о моем самочувствии. Узнав, что хотел, врач ушел, оставив меня на попечении незнакомой медсестры. Спрашивать, где Марго, не решилась. Да и зачем мне. Плевать.

…С противоположных кроватей на меня заинтересованно и жалостливо поглядывали несколько пар девичьих глаз. Надо же. Соседки.

Вот так вот. Битвы не случилось. И как мы хотели. Все вернулось на круги своя. Но отчего же так больно? Когда меня наконец оставили в покое, перевернулась на живот, утыкаясь в подушку, напрочь игнорируя осторожные вопросы и шиканья; завыла, выплескивая всю свою боль. Внутри так пусто, словно вырвали значительную часть меня, какую раньше и не замечала. Впрочем, я знала, на что соглашалась. Я сама выбрала этот путь. Не о чем сожалеть. Воспоминания мне оставили, но я уже не знала, как лучше.

Я была рада знать тебя, Девьян. Твой мир прекрасен и замечателен. Мне повезло познать его маленький кусочек. И ты, и мир, живите спокойно.

ЭПИЛОГ

Ритмично насаживаясь на естество дракона, поглаживала ладонями широкую грудную клетку, под пальцами ― шершавые чешуйки; на его лице неприкрытое наслаждение, в горящих глазах с узким зрачком – тонна нежности. Привстав, медленно опустилась на твердую плоть до упора, откидывая голову назад и постанывая, ощущая стеночками каждую венку, так приятно.

Мужские ладони сжались на бедрах; проникновение резкое, сильное. Забившись в оргазме, с протяжным стоном легла на обнаженную мужскую грудь, прижимаясь к жаркой коже щекой, позволяя дракону полностью перехватить контроль, сорваться на особенно быстрый темп.

– Моя ведьма, – шептали сухие губы. – Моя сладкая ведьма. Никогда больше тебя от себя не отпущу.