Свои волосы я трогать не стала, моя коса стоила очень дорого, чтобы ее портить краской или резать ножницами. Поэтому я просто накрутила дулю на голове, слегка воспользовалась косметикой, чтобы придать себе сероватый вид. Осталось решить вопрос с ногтями, поэтому я зашла в первый попавшийся на моем пути салон и сделала себе яркие ногти с картинками и стразами на каждом пальце. Мастер маникюра недоверчиво посмотрела на меня, когда я показала ей, что хочу увидеть на своих идеальных, миндалевидных ногтях, нетронутых гелем. Но деньги решают. Через полтора часа я вышла с цирком на руках и отправилась дальше.

Надо сказать, что моя маскировка удалась. Я смотрела на свое отражение в витринах магазина, и не узнавала себя. Сейчас я выглядела как утомленная учебой или низкооплачиваемой работой студентка. Моя внешность, хоть и осталась вполне симпатичной, но уже не кричала и не манила, не кидалась в глаза. Я теперь органично вписывалась в интерьер автобуса и не обращала на себя внимание. Что меня вполне устраивало. Из старой жизни я оставила себе только белье. Хотя на всякий случай купила пару простых трусов и бра.

***

Девушку Антона я нашла в сети быстро. Она была активным пользователем соцсетей, подписчиков у нее было много. Я полазила по ее страничке и поняла, что Лера продавала свои услуги удаленно, была создателем каких-то курсов по развитию и заработку. Я долго рассматривала ее фотографию, пытаясь понять, почему Антон морочил этой красотке пять лет и приходил ко мне? Лера была красивой, очень яркой. И выглядела вполне самодостаточной. Судя по фотографиям, они вместе учились в институте. Студенческая любовь, возможно, первая, – может быть в этом причина? Он боялся ее бросить? Хотя Антона нельзя было назвать трусом.

Мы всего несколько раз разговаривали с Анртюхиным о Лере. Вернее, он рассказывал, а я слушала. Его тон, его слова – все говорило о том, что к своей девушке Антон относится с уважением. В его голосе не было ни презрения, ни жалости, ничего такого.

Мне на глаза попалась семейная фотография Леры. Судя по всему, она была единственным и любимым ребенком обеспеченных родителей. Родители стояли по обе стороны от девушки, обнимая ее с двух сторон. Сама Лера прислонилась затылком к груди своего отца. Подпись под фотографией гласила: «Мои любимые папочка и мамочка. Все начинается с семьи». Мама выглядела как с обложки: дорогая, ухоженная женщина. Идеально так, что аж тошно. Но можно сделать вывод о том, что Лера с Артюхиным были ровней. Никакого социального неравенства или истории про Золушку. Вместе учились, встречаться начали с института и продолжили после.

Я попыталась пробить Леру через базу «сливов». Ее данные я нашла быстро. Паспорт, номер страхового свидетельства, адрес, номер телефона. Я посмотрела на ее оплаченные заказы: суши примерно раз в неделю, доставка еще из пары ресторанов европейской кухни. Пицца раз в месяц. Ничего особенного. Ничего интересного. И как нам к ней подойти?

Со сводной сестрой Антона, Верой, вырисовывалась схожая картина. Коме того, что она была замужем и не вела свой блог в интернете. О Вере были весьма обрывочные сведения, но из того, что я смогла найти, как под копирку – стерильная красивая жизнь. Никаких хейтеров, никаких скандалов. В прессе на нее ничего не оказалось Вера вела небольшой бизнес в сфере красоты. Делить с Антоном ей было нечего, с учетом того, что всем в семье заправлял отец.

Был небольшой шанс, что за фасадом чинной приличной жизни скрывается червивая начинка. Стоит только правильно сковырнуть. Чем нам и предстояло заняться. Если только Леша не передумает.

Я оторвалась от компьютера и осмотрела читальный зал. В библиотеке, в которой я нашла компьютер с доступом в интернет, кроме меня никого не было. Я глянула на часы на экране. Пора поесть и переварить полученную информацию. Леша до сих пор не звонил, и я очень переживала. Сейчас на кону стояло многое. Я выключила компьютер, заплатила библиотекарю сорок рублей и поспешила к выходу.

Глава 5

– Куда к тебе подъехать? – звонок Алексея застал меня на улице.

– Давай встретимся на нейтральной территории? Есть какие-то новости? – ответила я.

– Не хочешь вскрывать свое укрытие?

– Ну должны же у меня быть хоть какие-то загадки, верно?

– Лиль, да ты пирог с загадками на самом деле. Я поговорил с водителем, который нашел Антона.

– И что выяснил? – напряглась я.

– То, что он о тебе ничего не знает. Чем больше я с тобой общаюсь, тем больше понимаю, что в тебе спрятан талант Штирлица.

– Да ладно, Штирлиц по сравнению со мной – ребенок, – улыбнулась я и выдохнула с облегчением.

– Вот это-то и пугает, – серьезно сказал Леша. – Тебе нет особо смысла скрываться. Я понимаю, что никто в компании Сергея Васильевича Артюхина, отца Антона, о тебе не знает ничего, что позволило бы идентифицировать твою личность.

– Да, но у них точно есть мои отпечатки.

– С сотней других.

– Ты забываешь об убийце. Он точно в курсе, как я выгляжу. Так что я предпочитаю соблюдать осторожность, – твердо ответила я. – Давай закроем эту тему. Лучше скажи, что тебе еще удалось узнать. И как ы вообще подкатил к этому водителю?

– Ну ты знаешь, что у меня есть корочки, так что проблем особо не было.

– А если вскроется, что ты не занимаешься этим делом?

– Вот когда вскроется, тогда и думать буду. Петр, водитель – мужик занятный. Я бы покопался в его прошлом. Мотивов убивать сына шефа на первый взгляд у него не было, но это только на первый взгляд. Он единственный, кто знал адрес вашего «дома свиданий», хотя говорит, что в какой квартире вы встречались – для него было загадкой.

– А труп Антона точно он нашел?

– Он, но ты ведь оставила открытой дверь. Хотя вряд ли он дергал за ручки, чтобы найти ту самую.

– Я тоже так думаю, Петр темнит.

Алексей вздохнул.

– К этому мы еще вернемся. Я спросил у него, не было ли у Антона проблем в последнее время. Он сказал, что не в курсе, потому что встречался с ним не часто. А общался и того реже. О ваших с Антоном встречах Петр Артюхину старшему не докладывал, потому что тот не интересовался. Сейчас, конечно, он обо всем рассказал и службе безопасности, и своему боссу. Так что искать они тебя будут точно, вот только след твой они взять пока не могут.

– А Лера? Петр не знает про их отношения? Может быть слышал какой-то разговор по телефону или еще что?

– Говорит, что у Антона и Леры все было гладко, никаких проблем. Петр не понимает, почему имея красавицу Леру, Антон посещал тебя.

Я не смогла сдержать нервный смешок.

– Чего смеешься? – спросил Леша.

– Да ничего. Все так говорят: не знаю, почему он начал изменять жене-красавице. А мне все понятно. Но это лирика. Мне кажется, нам надо с Лерой поговорить.

– Ты нашла что-то на нее в интернете?

– Ничего особенного. Она чистая роза.

– Что?

– Чистая, красивая, достойная. Ни одной фотки, где у нее кривая улыбка или торчащие волосы. Просто идеальная спутница. Такую и с родителями познакомить, и в свет вывести – не зазорно. Еще и деловая.

– Ты тоже думаешь, что это странно?

– Что странно?

– Потому что не похоже на любовь. А показуха какая-то.

Я опять хохотнула. Похоже, Леша в глубине души был романтиком.

– Ты женат?

– Я в разводе, уже 3 года.

– Ну тогда-ты-то не должен удивляться. Мужчины и женщины – мастера маскировки и притворства. А любовь – это сказочка для дурачков. Давай не будем отвлекаться на философию. И подумаем, как мы подкатим к Лере, чтобы не спугнуть ее, если она замешана в убийстве.

– Я жду тебя в нашем кафе, через час. Оно в пятнадцать минутах от места, где живет Лера. Успеешь? У нас очень мало времени.

Я положила трубку и ускорила шаг. Я чувствовала облегчение после разговора с Лешей. Обо мне никто не знал, а значит, у меня еще есть шанс выбраться из этой задницы. Хотя может быть я радуюсь раньше времени? Спешить с выводами вес же не стоило.

***

Лера жила в центре нашего славного города, по словам Алексея, одна. Так что мы решили отправиться прямо к ней. Главное было не столкнуться с коллегами Леши. Задача была сложной, потому что убийство Антона, судя по новостям и газетным заголовкам – всколыхнуло наш маленький приморский город.

Леша оглядел меня беглым взглядом и присвистнул.

– Подруга, а тебя не узнать. Ты как будто лет пять скинула. Раньше ты мне нравилась больше.

– Чудеса маскировки, – улыбнулась я.

– Одобряю. Легенда у нас такая: я по работе, ты практикант. Мы пришли задать еще несколько вопросов и уточнить кое-какие детали. В целом, мне удалось посмотреть протокол ее допроса.

– Это не вызвало вопросов?

– У меня на работе сложилась определенная репутация, благодаря которой я могу себе позволить бредовые идеи и мне не задают лишних вопросов.

– Поделишься?

– Как-нибудь в другой раз.

Мы поднялись на третий этаж и позвонили в дверь. Через пять секунд нашему взору предстала Лера.

Я видела ее фотографии, но сейчас она была похожа не на розу, а скорее на истоптанный подорожник. Лицо ее расплылось от слез, одежда висела каким-то нелепым комком. Волосы торчали во все стороны.

Леша посмотрел на меня с недоумением, явно припомнив мне описание подружки Антона, а потом поздоровался

– Здравствуйте. Мы и из полиции, – он показал свое удостоверение. – Мы можем поговорить?

Лера безмолвно отошла от входа и пропустила нас в квартиру.

– Присаживайтесь на диван, – указала она рукой в сторону просторной комнаты.

Мы последовали ее указаниям и удобно расположились на кожаном диване. Лера села в уютное кресло напротив нас и завернулась в вязанную шаль. Было видно, что к разговорам она не расположена.

– Валерия Михайловна, – начал Алексей. – Вас уже допрашивали, но у нас появились еще вопросы. И мы бы хотели, чтобы вы ответили на них.

– Убийцу Тоши еще не нашли, – утвердительно сказала Лера.

– Нет, но мы стараемся. Вы понимаете, что первые дни – самое продуктивное время, когда надо бросить все силы на то, чтобы найти преступника. Давайте пройдемся по вопросам еще раз.

– Что вы хотите знать?

– Вы были в курсе, что Антон встречается с кем-то по тому адресу, где его нашли убитым?

– Вы имеете ввиду – знала ли я, что Антон мне изменял? Мне уже задавали этот вопрос.

Леша не ответил, а Лера выдержала небольшую паузу, а потом продолжила:

– Я не знала. И даже не догадывалась. Мы давно вместе, и я абсолютно доверяла Антону.

– Как вы думаете, почему он так поступил с вами? У вас были проблемы в отношениях?

– Я не знаю, почему он ходил на сторону, – в голосе Леры отсутствовали какие-либо эмоции. – Наверное, ему стало со мной скучно. Мы вместе очень давно. Сначала дружили, потом начали встречаться.

– Скажите, почему он так и не сделал вам предложение?

– Вы думаете, что это я убила его? – все также равнодушно спросила Лера. – Вы ошибаетесь. Я знала, что Антон не планирует на мне жениться. Меня это устраивало.

Леша недоуменно посмотрел на Леру, а я сидела молча.

– Да, – повторила она, – Меня это устраивало. Наши отношения были абсолютно удобны мне и ему. Вы же знаете, кто мой отец? Он работает с отцом Антона.

– Да, я в курсе, – кивнул Леша.

– Так вот. Наши родители были счастливы видеть нас вместе. Это сильно скрепляло их отношения. Конечно, они злились, что мы с Антоном не спешим обзаводиться штампами и детьми. Но если честно, это не входило в наши планы. Я знаю Антона давно. Он человек очень тяжелой судьбы. И семья для него – это не то, о чем он мечтает.

– Что вы имеете ввиду?