Паша наморщил лоб, свёл густые брови на упрямой переносице и даже перестал жевать.

– Что-то я не понял, лиса, а чего это ты вдруг своё решение изменила? Насколько я помню, ты тогда, после моего предложения, скандал мне устроила, мол, посягаю на твоё личное пространство. Сейчас что изменилось?

Я вздохнула, так протяжно, с тоской во взгляде, и снова отпила вина.

– Да всё изменилось, Паш. Понимаешь, я уже не девочка-максималистка. Мне уже тридцать. А время идёт. Вот и из клуба ушла. Раньше я хотя бы могла сказать, что зарабатываю себе на жизнь сама, а теперь-то что? И так на шее у тебя сижу, так ещё и мотаешься ко мне на другой конец города. Тебе не надоело? Мне – да. Я хочу, чтобы ты рядом был. Так что, да. Всё меняется. И я тоже.

Паша задумался, покрутив в руках вилку, отложил её на салфетку. Поднял на меня внимательный взгляд, а моё сердце ушло куда-то в пятки. Хоть бы не догадался, хоть бы не появились сомнения. Одной маленькой червоточины достаточно, чтобы Вавилов превратился в тирана.

– А что, Лиса, может ещё и детей хочешь от меня? – спросил серьёзно.

– Паш, я…

– Ладно. Понял я. Давно уже всё заметил.

Я с силой сжала высокую ножку винного бокала, беззвучно сглотнула.

– Что заметил, Паш?

– Что жить со мной хочешь. Понимаю же, что ты о семье как и любая другая баба мечтаешь. Я и сам, честно говоря, об этом задумывался. Ну, не мальчик я уже. Тоже тепла хочется, – его рука скользнула по моему плечу, пальцы зарылись в волосы. – А знаешь что? А давай заберу тебя к себе? Будем жить вместе. Мм?

Вот это поворот… Поворот, которого никак не ожидала. Перестаралась, видимо, с жалобами. Честно говоря, я думала Паше и так комфортно. Мы уже несколько лет так встречаемся и вроде всё его устраивало. В конце концов, мужчины ценят свободу и свою холостяцкую берлогу. Паша же рубил с плеча. В общем-то, как обычно.

– Паш, я не знаю… Жить вместе – это большая ответственность и мне, наверное, будет тяжело, – теряюсь от неожиданности.

А Павел стоит на своём.

– Не кипишуй, Кир. Москва ведь тоже не за день строилась. Притрёмся. Ты у меня вон какая послушная, тихая девочка. Всё хорошо будет. Ладно, давай с тобой вина выпью, – он наполняет бокалы, улыбается. Явно доволен своей идеей и похоже на то, что Паша давно обдумывал наше совместное проживание. Он уже всё осмыслил и сейчас поставил меня в известность. Я попыталась предпринять ещё одну попытку, но Паша наградил меня вмиг потяжелевшим взглядом, что значило: «Угомонись, Лисичка, пока волк не рассвирепел».

Я понимаю, что попала отнюдь не из-за своей просьбы переехать. Тут скорее он воспользовался ситуацией и огорошил меня своим решением. Решением, принятым, как обычно, без меня. Кому вообще нужно моё согласие?

– Паш, я к детям пока не готова. Ты меня неправильно понял, – всё же давлю, пытаясь отстоять хотя бы кусочек своей жизни. Он хмурится, смотрит на меня исподлобья.

– А я что, когда-то к чему-то тебя принуждал?

– Нет, но…

– Все решения, которые ты принимаешь – твои. Одно и самое главное ты уже приняла, когда согласилась стать моей. А с такими мелочами, как жильё, давай уж я сам разберусь. Я мужик или где?

– Паш, да ты мужик, мужик. Но детей я и правда пока не хочу.

– Да ты сама у меня ещё ребёнок. Не бойся, малышка, дядя Паша тебя не обидит. Заведём малого когда захочешь, – словно поблажку мне даёт. А я про себя усмехаюсь… Он и насчёт детей уже всё решил. Только меня в известность пока не ставит. Боится, как бы не взбунтовалась. В последний раз, когда я взбрыкнула по поводу всё того же переезда он здорово поистрепал себе нервы. Обычно я спокойная и молча сношу все его пожелания. Павел не тиранит меня без повода, а я не скандалю. Но в тот раз мне показалось, что на шею накинули петлю и затянули. Точно такое же ощущение и сейчас.

– Закончилось, – смотрю на опустевшую бутылку. – Сейчас ещё одну принесу.

– Давай, моя хорошая. Отпразднуем наше решение.

ГЛАВА 6

Мы встретились с Пашей, когда мне едва исполнилось двадцать. Он, уже не молодой, но довольно солидный мужчина, припарковался прямо у крыльца ресторана, в котором я работала всего третий день и по «счастливой» случайности оказалась на смене одна. Кажется, тогда был понедельник и даже администратор не вышел на работу, отзвонившись и сославшись на сильный кашель.

Мужчина в чёрном строгом костюме вышел из своего «породистого» джипа, швырнул ключи швейцару и, на ходу стащив пиджак, направился внутрь. Компания девушек, выпорхнувших после посиделок за бутылочкой шампанского тут же остановилась у входа. Барышни громко, зазывно захихикали, привлекая к себе внимание, но мужчина лишь мазнул по ним ни о чём не говорящим взглядом, скорее рефлекторно, как смотрят на женщин практически все мужчины, и зашёл внутрь.

Я отпрянула от окна курилки, поправила длинный, чёрный форменный фартук и вышла навстречу гостю.

– Добрый вечер. Желаете столик? – улыбнулась, как было положено, а мужчина склонил голову набок, оценивающе прошёлся по мне надменным взглядом.

– Как зовут?

– Кира.

– Кира, мне водки и закуски в Вип-комнату, стол на пятерых. Я с друзьями буду. Горячее потом закажем.

Я закивала болванчиком и быстро выполнила все пожелания большого, грозного дяденьки, ещё не подозревая, что он уже меня заприметил и застолбил, как любит говаривать сам Паша.

Его друзья были похожи на бандитов (как позже узнаю, так оно и было), и вели себя крайне развязно. Один, уже хорошо подвыпив, шлёпнул меня по заду и загоготал, когда я отскочила в сторону, едва не выронив из рук грязные тарелки.

– Гриша, ты чё, дикий, что ли? Бабу впервые видишь? – громыхнул на него главный и кивнул мне. – Подойди.

– Да ладно, не сломалась же, – пробасил любитель распускать руки, а я вжала голову в плечи и поковыляла к мужчине.

– Извини моего друга. Он только откинулся, сама понимаешь, – Павел посмотрел мне в глаза, видимо, ожидая, что я таки пойму, о чём он, а потом, хмыкнув, снова поманил рукой. – Ближе подойди, я не кусаюсь.

Я шагнула и встала почти впритык, едва не касаясь его.

– Простите, у меня там ещё посетители, если вы ничего не хотите, тогда я… – пролепетала тихо, но договорить мне не дали. Мужчина достал из своего портмоне несколько крупных купюр, сунул их в кармашек моего фартука.

– Давай, Лисичка, иди. Но и про нас не забывай, а то сам тебя найду.

Выскочив из кабинки, я прижалась спиной к прохладной стене и полезла в карман. Ничего себе чаевые… Да здесь моя месячная зарплата!

Я ринулась было обратно, чтобы отдать ему деньги, ошибся же человек, но, приоткрыв дверь, наткнулась на его взгляд и поняла – нет, он не ошибся и не просчитался. Такие люди в принципе не просчитываются.

Больше никто из его друзей даже не смотрел в мою сторону. Они словно избегали меня или даже боялись. Глупо, конечно, предполагать, что боялись меня… Скорее, его. Моего защитника.

Вечер закончился, гости ушли, а я, взяв поднос, отправилась убирать стол, но зашла в Вип-комнату и оцепенела. На столе, у каждой тарелки лежали чаевые. Причём суммы довольно крупные.

О том вечере я вспоминала с улыбкой и даже немного скучала по серым, волчьим глазам Павла. Имя его я узнала из визитки, которую он оставил на столе, но позвонить так и не решилась. Да и мужчина, честно говоря, больше в приёмные отцы мне годился, нежели в ухажёры.

Только Павла моя скромность не остановила. Он приехал за мной сам через два дня. Дождавшись, пока выйду из ресторана, вылез из машины, протянул мне длинную алую розу и распахнул пассажирскую дверь своего внедорожника.

– А поехали, покатаемся, а, Лисичка?

Он предложил это так просто, без всяких пошлых намёков или предложений, вроде тех, что поступали мне регулярно от пьяных посетителей. Типа: «Пойдём, перепихнёмся – заплачу». Нет. Павел был довольно сдержанным и уверенным в себе, ему не нужно «понтоваться» или строить из себя того, кем на самом деле не является.

И я, конечно же, не смогла отказать. Правда, и далеко идущих планов не имела. Один вечер покатушек на его большой иномарке и всё. Так мне тогда подумалось. Но я прогадала. Паша зацепился серьёзно и надолго. Он умел слушать, умел говорить. И пусть даже иногда матом и с бандитскими шуточками, но тем не менее с ним было приятно общаться.

Мы встречались на протяжении недели. Катались по ночной Москве, ходили на прогулки и в рестораны. И даже в кино разок заглянули. А на седьмой день нашего знакомства Паша молча привёз меня к своему дому, хотя я была уверена, что он подвозит меня ко мне домой.

– Пойдём? – спросил всё так же, без обиняков, ненужного смущения и увёрток.

Наверное, в тот момент мне было слишком тяжело и тоскливо. Не очень светлая полоса жизни, когда одиночество ощущалось сильнее всего…

И я пошла с ним. Переступив порог его огромного дома, немного стушевалась. Мы находились где-то за городом и я даже не представляла в какой стороне.

– Ну, чего ты? Испугалась? – он мягко подтолкнул меня вглубь дома, приобнял и повёл за собой. – Меня бояться не надо, Лисичка. Я плохо не сделаю.

И правда, плохо не сделал… Только девственности лишил. Но я тогда крепко подвыпила и в общем-то догадывалась, зачем он привёз меня к себе.

Паша не был особо нежен. Было больно и неприятно, когда он, забрав из моей руки бокал, завалил меня на шкуру у камина и там же взял, особо не церемонясь. Но его потребительское отношение тут же переросло в чувственный секс, как только Паша осознал, что я была невинна. Как он скажет потом, поначалу воспринимал меня, как развлечение, не более. «Свежая», молодая девушка, не против развлечься. Почему бы и нет?

Но когда он понял, что для меня это не очередной перепихон с малознакомым мужиком, отношение Павла ко мне в корне изменилось. Изменились и его ухаживания. Теперь он стал более настойчивым, более обходительным.

А вскоре, когда в ресторане произошёл неприятный инцидент и один из посетителей набросился на меня с кулаками за якобы разбавленную водку и даже умудрился поставить мне синяк, Паша запретил мне выходить на работу.

– Что-нибудь получше тебе найду, – сказал он тогда, а я поверила… Наивная. Паше инцидент был очень на руку, хотя виновный и понёс наказание. Позже, напарница, отработавшая в другой смене рассказала, что буйного посетителя избили прямо за столом три крепких мужика. Его увезли на «Скорой» и больше он у нас не появлялся. Мне бы тогда испугаться, да слишком велика была обида на хулигана.

Уволилась и я. Павел всё же настоял, начав давить на меня.

Только другой работы для меня не было, а моего мужчину, казалось, вполне устраивает домашняя девочка. Паша хотел, чтобы я училась, собственно, того же желали и я, и моя сестрёнка…

А потом с ней произошло несчастье. Карина попала в аварию с крепко пьяным дружком. Урод, конечно же, отделался парой царапин, а моя сестра впала в кому на долгие месяцы. Я думала, что нет ничего страшнее, чем это… Видеть, как единственный родной человек лежит опутанный проводами и окружённый пикающими датчиками… До тех пор, пока она не очнулась. Сестра выжила, однако, лечащий врач заявил мне, что ходить она не сможет. Если только не сделать дорогостоящую операцию и не пройти не менее дорогую реабилитацию.

И снова на выручку пришёл Паша. Без всяких возражений он выложил кругленькую сумму и Карину прооперировали. Предстояла сложная реабилитация. Именно от её исхода зависело дальнейшее качество жизни моей сестрёнки. И тогда Паша сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. Не смогла не из-за любви к нему, скорее из-за денег, как бы мерзко и недостойно это не звучало.

ГЛАВА 7

– Приветик, – Ника потянулась всем своим стройным телом, заглянула мне в лицо. – Ну что, алкаш, проспался?

– За базаром своим следи. Тоже мне, трезвенница нашлась.

– Не дуйся, сладкий, я же шучу. Ну, перебрал. С кем не бывает?