– Юлька ушла в библиотеку и музей в город, – продолжал Алек. – Володька прислал данные, но…

– И что там? – Елена отложила надкусанный бутерброд.

– Папка тоже у Юльки, – огорчил ее лучший друг. – Она сказала, что сама этим займется. А дубликат у Геллы. Она пошла в церковь.

– Что!!! – Елена аж подскочила.

Она прекрасно помнила, какая экстравагантная у Геллы манера одеваться. И в таком виде в церковь?

Мужчины радостно рассмеялись.

– Можешь не переживать, – успокоил Влад. – Такой ты ее еще не видела.

Елена пожала плечами, в принципе, ее сотрудники не дураки, знают, что делают.

– А это, я так понимаю, дневник злодея? – она указала на старенькую книжечку.

– Он самый, – подтвердил Влад. – Можешь ознакомиться.

– Угу, – Елена уже углубилась в чтение. – Вот только странно, что это произведение мемуарного жанра обнаружилось так вовремя.

– Мы с Владом уже об этом говорили, – сказал Алек.

– А где нашелся этот ценный документ? – опять спросила Елена.

– На чердаке, – пояснил Влад. – Когда начали готовиться к маскараду. Местных креативщиков посетила гениальная мысль: чердак полон шмоток позапрошлого века, почистить их, постирать – вот и костюмы к балу. А там в одном из ящиков и нашелся дневничок.

– А кто именно его нашел? – не отставала Елена.

– Твой ненаглядный и нашел, – поддел ее Влад.

Елена полезла в карман за сотовым. Андрик снял трубку сразу после второго звонка, как будто ждал.

– Проснулась? – вопрос больше походил на утверждение.

– Ага, – рассеяно подтвердила она. – Слушай, а ты помнишь, где конкретно и как нашел этот дневник?

– Ну…– Андрик задумался. – Объяснять долго. Буду через час. Хочешь, сходим покажу. Или еще лучше, давай я сейчас перезвоню Анжеле, она тогда была со мной, она тебя туда сводит.

– Это кто? – не поняла Елена.

– Мой администратор, – Андрик усмехнулся. – Коллега по работе.

– Коллега? – игриво переспросила она. – Ну, тогда, конечно. Она симпатичная?

– Вполне, – Андрик опять усмехнулся. – Будь я постарше…

– Ну, вот… – наигранно расстроилась Елена. – А я-то думала, окажешь мне честь: познакомишь с любовницей.

– Ха! – очень обстоятельно прокомментировал он. – Ну, так что? Она тебя устроит? Или предпочитаешь лезть на чердак исключительно в моем обществе?

– Было бы здорово, но… – Елена выдержала театральную паузу. – Звони ей. А вообще, приезжай быстрей.

Она повесила трубку.

– Так, – продолжила уже деловым тоном. – Значит, пойдем на чердак, смотреть, где нашли дневник. Потом на место последнего обнаружения трупа. Это, я так понимаю, в городе?

– Угу, – натянуто прокомментировал Влад, явно не довольный ее воркованием с Андриком в телефон.

Елена его недовольство нагло проигнорировала.

– За час Женька, Юлька и Гелла успеют вернуться?

– Женька точно вернется, – рассудил Алек. – А ты пока читай.

Елена углубилась в изучение дневника. Минут десять прошло в молчании.

– Лена, – лукаво улыбаясь, прервал затянувшуюся паузу Влад. – А Алек встретил ее.

Алек от неожиданности чуть не выплеснул кипяток из чайника на себя. Пошел, называется, за кофе для себя и для друзей!

– Кого ее? – не отрываясь от текста, решила уточнить Елена.

– ЕЁ! – со значением повторил Влад.

– Да ты что! – до Елены дошел смысл сказанного, дневник тут же был отложен в сторону. – И как она? Симпатичная?

– Не знаю, – угрюмо ответил Алек, ставя перед ней кофе.

– Как не знаешь? – растерялась его дорогая подруга.

– Ну…Я ее не рассмотрел, – попытался оправдаться Алек.

– Так ты ее издали видел? – Влад отложил нож, благо, что он наконец-то покромсал мясо.

– Почему издали? Нет, – маг понял, что придется долго объясняться. – Я с ней даже говорил. Просто я ее не разглядел. Фигура вроде ничего, а так…

– Очень по-мужски, – иронично прокомментировала Елена.

– А что, волос и глаз у нее нет? – съехидничал Влад.

– Есть, но я их не видел, – с достоинством ответил Алек. – На голове – платок, на глазах –очки.

– Она сектантка? – еще больше заинтересовалась Елена.

– Нет, же! – маг начал отчаиваться. – Она художница. Очки от солнца, а волосы завязала, чтобы не мешали.

– А как ты понял, что это ОНА? – не отставала подруга.

– Она рисовала мой замок, – хоть на этот вопрос он мог ответить легко. – И говорили мы с ней так…Понятно было, что мы оба этот замок хорошо знаем. Но, кстати, я еще не уверен, что это она.

– Да точно она, – возразил Влад. – И сон твой…

– Сон? – Елена нахмурилась.

Алек вкратце рассказал свой злополучный сон.

– Подвалы, говоришь? – эта деталь подругу особенно заинтересовала. – А это мысль. Но сначала проверим все остальное. Но что-то в этом все равно есть.

Алек остался доволен, что его оставили в покое.

Глава четвертая

– О! Спящая красавица с нами! – ехидно приветствовал Женька, вваливаясь в кухню. – А че? Поцелуи были? Я много пропустил?

– Не было, – рассеяно ответила Елена, дочитывая дневник. – Ждала тебя, ждала…А ты? Что нового?

Женька протопал к холодильнику, достал себе пива и вяленой рыбы.

– Таранька! – благоговейно глядя на его улов, хором воскликнули завистливо Алек и Елена.

– И чего? – Женька попытался прижать рыбу к себе самым жмотским жестом. – Там еще есть.

Алек ринулся к холодильнику.

– Тебе пива брать? – спросил он Елену.

– Вообще, мне на сегодня выпивки достаточно, но…– рассуждала она вслух. – Рыба без пива… А ладно! Давай!

– Холодненькое, – обрадовался Алек, начиная долбить тараньку об стол.

– Варвары, – прокомментировал Влад, глядя на них. – Дикий народ, дети гор.

– На себя посмотри! – хором ответили Елена и Алек, продолжая в унисон стучать рыбой.

– Так что у тебя? – приступая к разделке тараньки, обратилась Елена к демонологу.

– Значит так, – начал Женька с раскладом. – Народ местный тут не говорливый особо. Разве что полицейские – люди. У них раздобыл все, что для начала надо.

– А сами полицейские где были во время убийств? У них алиби есть? – вдруг вклинилась Елена самым нехорошим тоном.

– Ты чего? – изумился Женька. – Я вообще об этом и не спрашивал.

– Меня просто умиляет твоя вера в чистоту рядов правоохранительных органов, – саркастично и зло прокомментировала Елена. – Прямо-таки жены Цезаря…

Она неожиданно заткнулась. Будто эта фраза напоминала ей о чем-то малоприятном.

– А тебе везде оборотни в погонах мерещатся? – недовольно отреагировал Женька и аж весь сжался, такой она метнула в него взгляд.

– В чем дело? – немного надменно поинтересовался Влад.

Алек прекрасно знал, в чем дело, и теперь обдумывал, как бы так выгородить подругу поаккуратнее. Понятно же в этом деле для нее слишком много всяких неприятных ассоциаций. Загородная усадьба, приглашение Андрика, полицейские…В прошлый раз представитель закона оказался если не оборотнем, то упырем в погонах.

– Жень, – осторожно обратился он к демонологу. – Я тебя прошу, как друга, просто выясни их алиби и все, ладно? Без лишних вопросов.

– Да чего там выяснять? – удивился демонолог. – И как я это сделаю? Подойду и спрошу: «А ты сам-то, где в ту ночь был?». Знаешь, куда меня пошлют?

– Ну, ты как-нибудь аккуратно провентилируй… – Алек из последних сил пытался спасти ситуацию.

Потрясенный Женька некоторое время молчал.

– Ну, – неуверенно начал он заново. – Их тут всего два…Один сказал, что пил накануне вечером с местной охраной. Тут и заночевал. Я это могу проверить…

– Я сам, – быстро вмешался Алек.

– А второй? – уже спокойнее поинтересовалась Елена.

– А второй… – Женька опять задумался. – Да у него жена молодая, только родила…Наверняка дома был.

– Да ладно, – вдруг отмахнулась Елена. – Чушь все это. Проехали. Что там у тебя по жертвам?

– Ты и тут психовать будешь? – решил заранее уточнить Женька.

– Посмотрим, – она глянула на него сердито. – Может, ты хоть что-то скажешь?

– Вы слишком требовательны, мадам, – иронично заметил Влад. – Сначала орете, а потом…

– Я еще пока не ору, – совсем не дружелюбно отозвалась Елена. – Как начну, услышишь.

– Оставьте ее в покое, – в тоне Алека слышалось предупреждение, граничащее с угрозой. – Мы сюда ехали помогать, а не разборки устраивать.

Влад хотел, было, возразить, но счел за лучшее промолчать.

– Так вот, – опять начал демонолог, делая вид, что ничего не произошло. – Обе девушки местные. Одна жила в городе, ее дом сразу за площадью. Здесь в усадьбе бывала часто. У нее подруга горничной работает. Я эту подругу еще не видел. Но обещаю, переговорю с ней сегодня же. Наша убиенная лет двадцати от роду, блондинка, причем натуральная. Учится в университете на физмате. Сейчас на каникулах у родителей…пардон, была. Ничего за ней странного не замечено. Обычная такая девушка. Парень у нее был. Учились вместе. Не местный. Увлечений магией и мистикой нет. Да ничем девушка не выделялась. Самая обычная.

– Парень здесь или в городе? – уточнила Елена.

– Да он приезжал недавно, но к моменту совершения убийства уже укатил, – уточнил Женька. – Не он это. Да и со второй жертвой он знаком не был.

– А вторая кто? – спросил Влад.

– Вторая подрабатывала здесь на кухне, – продолжал демонолог. – Ей было восемнадцать. Рыжая, такого телосложения…пухленькая, в общем. Первый курс сельхозакадемии.

– Как я понимаю, между девушками нет ничего общего? – уточнила Елена.

– Ничего, – подтвердил Женька. – Ни общих интересов, ни места учебы, и вообще. Знакомы они были шапочно.

– Их объединяет только то, что обе часто бывали в усадьбе, – подытожил Алек.

– Именно, – после легкого недопонимания с Еленой Женька стал крайне покладистым. – Почему-то мне сдается, что маньячек наш из местного персонала. Так что в общении надо быть аккуратными.

– Или же это кто-то из постояльцев, – предположил Влад. – Кто тут живет чуть ли не постоянно.

– И что самое главное, – поддержала Елена. – Он должен быть хорошо знаком с историей усадьбы и биографией первого владельца.

– Я все же склоняюсь к версии, что это кто-то из персонала, – заметил Алек. – Я практически уверен, что дневничок положили на чердак недавно. А туда еще и проникнуть надо. У местных работников на это больше возможностей.

– Вообще, логично, – поддержала его Елена. – Остается у меня один вопрос, общались ли жертвы с постояльцами?

– Это не трудно, – отмахнулся Женька. – Одна из них работала на кухне. Это служебные помещения. Вроде бы ей нет нужды с постояльцами дело иметь… если что и было, на кухне знают точно.

– Это уже по моей части, – напомнил Влад.

– Полицейские их спрашивали, – нехотя напомнил Женька, косясь на Елену. – Но тут все как всегда: ничего не видел, не слышал, не знаю.

– Займись этим, Влад, ладно, – попросила Елена. – Но осторожно, если это все-таки кто-то из персонала…

– Я понял, – Влад деловито кивнул.

– А вот вторая стопроцентно могла общаться с кем угодно, – предположил демонолог. – Она здесь не работала, только в гости приходила. Никакими рабочими обязательствами и этикой не связана. А что мешает молодой и красивой пофлиртовать на стороне?

– Верно, – Елена поморщилась. – Так мы его точно не вычислим. Надо будет у Андрика расспросить о его постояльцах. Может, кто тут историей увлекался, кто на чердак лазил. Кстати, Жень, мы туда и собираемся.

– Я с вами! – для Женьки это было равносильно приключению.

– Лады, – рассеяно согласилась Елена. – Сейчас только провожатую дождемся. Некую Анжелу.

– А чего ее ждать? – демонолог никогда не отличался терпением. – Пошли сами ее найдем и вперед, и вверх, Адам…

– Хотелось бы еще дождаться Юлю и Геллу, – напомнил Влад.