И вот мы выбежали на прямую дорожку к финишу. Последний рывок – и конец. Рейвен, не оглядываясь на меня, ушёл вперёд. Меня это злило, но злость сил не прибавляла. Второе дыхание давно закончилось, а третье открыться не обещало. Как только моё тело пересекло черту, раздался короткий сигнал, возвещающий о том, что наша пара закончила забег.

Вернувшись к профессору Ронгу, мы высидели до последних убежавших со старта и получили полный разнос от преподавателя. Я не знала, радоваться мне или нет, потому что из нас двоих больше всего досталось Рейвену. Но всё равно сидела, опустив глаза.

Не скупой на слова Куарг Ронг популярно объяснил, в чём была главная ошибка некроманта – он постоянно забывал, что он не один. Хотя и мне досталось, не скрою. В итоге, из этого занятия я вынесла главную мысль – надо учиться работать в паре, если не хотим вылететь из программы.

– В нашей паре ты – слабое звено, – очень тихо, но довольно зло сказал Рейвен, когда Ронг переключился на новоприбывших жертв, – ты утянешь меня на дно.

Он коснулся груди в районе сердца и едва заметно поморщился. Я удивлённо на него посмотрела, его слова были неожиданными и очень обидными. Пусть раньше мы особо не разговаривали, до сих пор он относился ко мне прохладно, но достаточно неплохо.

– Вовсе нет, – я поджала губы и отвернулась, – не нужно вымещать на мне свою злость, я тебе не девочка для битья. Ты крупно налажал и понимаешь это. Прими к сведению и в следующий раз не допусти тех же ошибок.

Я рывком поднялась со скамейки и ушла в противоположную часть зала. В груди засел колючий комок раздражения. Спину мне просверлил чей-то взгляд, но я не обратила на это внимания, потому что ко мне на всех парах летел вездесущий Шервис и тащил за собой Сиана.

– Реджина? – окликнул меня Йен, – ты в порядке?

– Конечно, – я раздражённо заправила выбившийся локон за ухо. Опять косу надо переплетать, бесит!

– Ты выглядишь расстроенной. Теодор что-то тебе сказал? – Сиан участливо улыбнулся, и его улыбка меня тоже бесила.

– Да пусть он подавится своим ядом, – я раздражённо пожала плечами, – перекладывает с больной головы на здоровую.

– Да не переживай, Реджина, – похлопал меня по плечу Йен, – всё наладится. Не злись на него.

– Я не злюсь, – проворчала я, – он придурок, и я пытаюсь проработать принятие.

– Да ладно, он просто не привык проигрывать, – подмигнул мне Йен, – но ты его пообтесаешь. Я по-прежнему считаю, что из вас выйдет отличная команда.

– Похоже, так считаешь только ты и наши кураторы, – я нахмурилась.

– Я тоже не понимаю их выбора, – проговорил Сиан, почему-то сейчас он меня раздражал всё больше, – я слышал, что в пару к Тео собирались поставить тебя, Йен. Вы почти равные по силе и дружите с самого детства.

– Всё просто, – одногруппник ухмыльнулся, – потому что Тео достаётся всё самое лучшее. Думаю, ты не будешь со мной спорить, что Рей – просто потрясающая и лучше неё они никого для Рейвена не найдут.

– Перестань, – я почти задымилась, – мне не нравится, когда обо мне говорят, как о породистой собаке, которую выбирают хозяину.

– Рей, я ведь совсем не это имел в виду, – улыбка сползла с губ Йена.

– И я Реджина, а не Рей! – гавкнула напоследок и поспешила прочь.

Глава 4

Реджина Тиас

Я недовольно вышагивала по коридору, стремясь поскорее попасть в свою комнату. Лучше полежать в компании какой-нибудь книжки по магии, чем слушать бред Йена. Я понимаю, что Рейвен его друг, а как же я?

Хотя, о чем это я? Они дружат невесть сколько, а я просто девчонка, к которой Йен почему-то проникся какой-то странной недодружбой. На глаза навернулись слёзы. Как же я скучаю по Аше, моей лучшей подруге, которая осталась в Сарвийской Академии! Надо будет написать ей сегодня же.

Вот так, сосредоточившись на своих мыслях и обидах, я не заметила идущего за мной человека. Спину закололи иголочки прилетевшего заклинания. Я передернула плечами, резко обернувшись. Магия начала окутывать тело, словно пленка.

Нападавшего я увидеть не успела, только услышала веселый хохот за поворотом. Я хотела побежать следом и узнать личность этого человека. На автомате запустила сканирующее заклинание, уже чувствуя, как тело слабеет.

Я сделала шаг и повалилась на пол как тряпичная кукла, больно ударившись подбородком и скулой. Вовремя повернула голову, чтобы не разбить нос. Но все равно приложилась крепко, из глаз брызнули искры, а в голове случился маленький взрыв.

Мне повезло, что это заклинание было рассчитано на короткое время. Уже через несколько секунд я смогла пошевелиться, а чуть позже, когда темнота и фейерверки перед глазами медленно исчезли, и подняться, утирая слезы дрожащими руками. Узнаю, кто это сделал – голову откручу. И обратно так приделаю, что всякую охоту к таким шуточкам отобью!

Голова гудела, мир слегка кружился, а места ударов неприятно пульсировали. В руку прилетел шарик с информацией по сканированию. Но развернуть его я не успела, в коридор завернула парочка студентов, кажется, старшекурсники, и приблизилась ко мне, обеспокоенно спрашивая, что случилось. Я не нашла ничего лучше, как сказать, что неудачно упала.

Мне помогли подняться и отвели в лазарет. Шарик с информацией я спрятала в кармане. Нет, жаловаться не побегу. Сама разберусь, сама поквитаюсь. Потому что пожаловаться может каждый, а постоять за себя могут только сильные. Я всегда причисляла себя к последним.

Сарвийской Академии среди студентов действовало правило: «Стукачей не любят». Ректор Фарис потворствовал этому негласному правилу, считая, что выживают сильные и самостоятельные. На моей памяти вмешивался он всего несколько раз – когда были межфакультетские конфликты или сильные заварушки.

Дежурный целитель смазал мои ушибы, полечил голову и велел идти в комнату и ложиться спать. Завтра этих отвратительных синяков в половину лица почти не будет заметно. Я благодарно откланялась, получив стандартное наставление больше в лазарет не попадать. Ага, лучше сразу к некромантам в морг, в качестве учебного пособия.

От соседки, естественно, ушибов на лице было не утаить, и из-за этого Йен и Сиан следующим утром знали, что едва заметные небольшие пожелтения на скуле и подбородке – это следы падения с высоты собственного роста.

– Надо было проводить тебя после совместного занятия, – сокрушался Кёртис, а Йенир задумчиво стучал по подбородку указательным пальцем.

– Может, стоит сообщить профессору Эйкену, он же куратор вашей группы? – я только покачала головой на предложение Сиана.

– Реджина не хочет жаловаться, – сдала меня с потрохами Лили. Ну я ей это припомню.

– Не хочу, – все же подтвердила её слова, – хочу разобраться самостоятельно, но так, чтобы за руку не поймали.

– И как ты хочешь это сделать? – Йен насмешливо сверкнул голубыми глазами и откинулся на спинку стула, складывая руки на груди.

– А вот, – я поджала губы, прищурившись, – у меня свои методы. И с защитниками «доброго» Рейвена я делиться не буду.

Парни переглянулись. Да, мальчики, я обидчивая. Но всё-таки не настолько, чтобы устоять перед белозубой улыбкой Йена и честными заверениями в том, что он так больше не будет. Я уже не злилась и быстро растаяла.

– Я успела запустить сканирующее, – я на раскрытой ладони показала шарик, – там информация о заклинании и остаточный след создателя.

– Но ведь сканирующие заклинания только сообщают о состоянии человека, подвергшегося заклинанию и примерный диапазон влияния этого заклинания, – блеснула знаниями Лилит, а я лишь загадочно улыбнулась и не стала что-то отвечать по этому поводу.

Этому сканирующему заклинанию меня научил на первом курсе пятикурсник с поискового факультета. Он сказал, что такой хитрой пройдохе просто не обойтись без такого интересного заклинания в своём арсенале. А всё началось с того, что он случайно оказался жертвой моей магической шутки, и с помощью этого самого заклинания смог найти меня по остаточному следу создателя. Он же научил меня аккуратненько заметать следы и стирать отпечаток создателя с заклинаний. Но это совсем другая история.

– Так вы со мной? – Йен и Сиан наградили меня предвкушающими улыбками, а соседка только кивнула, – тогда поиграем в сыщиков после пар.

Мы обусловились о месте встречи и разлетелись по занятиям. Я и Йен – на рунологию, Сиан, присоединившийся к противному Рейвену, – на историю древних ритуалов смерти, или по-простому ИДРС, а Лилит, стрельнувшая глазками в Йенира на прощание, убежала на свою любимую начертательную магометрию.

Договорились мы встретиться в небольшом закутке на третьем этаже, недалеко от лестницы. На месте встречи нас уже ждал Сиан. Некромант встретил меня своей прекрасной теплой улыбкой и предложил на следующее воскресенье написать заявления на увольнительную в город, чтобы мы могли погулять по Ирии.

Я обязана была отказаться, особенно после маминого письма, но мне так хотелось увидеть легендарную магическую столицу империи. Но я даже не знаю, откуда ждать неприятностей. Ничего же не случится, если мы сходим в пару музеев и быстро вернёмся.

– Соглашайся, – вдруг сказал Йен и странно сверкнул глазами, – ничего плохого не случится. Ты должна пойти.

И я почему-то ему поверила. В этот раз точно ничего не случится. А больше я не выйду из стен академии до самых каникул. Даже интуиция молчала, значит, стоит выбраться. Я согласилась, чем очень обрадовала Сиана.

Наконец прибежала немного запыхавшаяся Лилит, и я могла начать наш тайный заговор.

– Так, давайте посмотрим, – я достала шарик и начала медленно его раскрывать, считывая информацию. Ребята просто за мной наблюдали.

Краткосрочное парализующее заклинание. Ага, это я и так поняла. Места ушибов заныли, а я порадовалась, что не осталась без зубов. Их заново вырастить очень больно и проблематично. Отчим показал на собственном примере, когда свалился с лестницы и сломал два зуба, а потом месяц ходил с опухшим лицом и слезящимися глазами.

Так, точное время попадания заклинания в жертву, то есть в меня. И, наконец, остаточный след ауры. Что-то знакомое. Вспомнить я не смогла, поэтому сделала слепок следа и показала ребятам. Йен с удивлением и узнаванием во взгляде посмотрел на слепок.

– Я, кажется, знаю, кто это, – я впилась в его лицо жадным взглядом, – это Марги, из нашей группы. Марги Стэнен.

А у меня глаза на лоб полезли. Я, конечно, знала, что их троица меня недолюбливает, но не думала, что дойдет до такого. И ведь сегодня Марги на меня странно смотрела, а Патриция все время усмехалась. И как я не догадалась раньше? Всё-таки хорошо, что я не пошла на поисковый факультет. Это явно не моё.

– У меня просто нет слов, – разорвала образовавшуюся тишину.

– И что ты будешь делать? – положил ладонь мне на плечо Сиан.

– Это же очевидно, – ответил вместо меня Йен, закатив глаза, – мстить.

А я засмеялась, зловеще, кровожадно. Лилит нервно икнула и невольно спряталась за плечом Йена. Да, троице высокомерных гадин стоит поберечься, потому что я это так просто не оставлю. Наведу здесь шороху.

В тайный кабинет госпожи Изарис буквально влетел мужчина, тот самый, с кем она беседовала недавно. Он был зол, просто вне себя от ярости. Дверь с громким стуком врезалась в стену, но ректор продолжала как ни в чём не бывало пить чай из тонкостенной фарфоровой чашечки, явно вышедшей из-под рук виэльских мастеров.

– Изабель, я говорил, что не стоило тебе приводить её сюда, – взревел Ку, с силой захлопывая за собой несчастную дверь. Деревянный косяк жалобно скрипнул, прося пощады.

– Будь тише, Ку, – остудила пыл мужчины Изабель и посмотрела своими прозрачными зелёными глазами поверх края чашечки, – с девочкой всё в порядке, пара синяков.

– Но ты не будешь отрицать, что она пострадала, – уже более спокойно произнес мужчина, приближаясь к ректору.

– Присядь, – женщина махнула на соседнее свободное кресло и свободной рукой подвинула блюдце с чашечкой горячего чая, налитого ей за несколько секунд до того, как мужчина ворвался в кабинет, – она уже давно взрослая девочка, и справится сама. Ты просто обязан посмотреть на неё в действии, Ку!