Зная подругу, я понимала, что возникли какие-то сложности. Просто так она не станет отмалчиваться. Но с другой стороны, я точно знала, что Юля сделает всё, что от нее зависит, но добьется положительного результата.

Собственное объяснение меня ненадолго успокаивало, а потом одни и те же мысли по кругу.

Снова и снова.

Чтобы не думать о плохом, я успела до блеска отмыть квартиру, сходить в магазин, приготовить покушать на первое и второе.

Пушок только успевал крутить лысой мордой, наблюдая за мной с удобного ракурса. И к моему удивлению, не пытался охотиться за моими ногами, чувствовал, что хозяйка на взводе.

В середине дня звонила Кристина, она не сразу увидела мое сообщение.

Это и понятно, подруга уехала в отпуск с папой. Они каждый год куда-то вместе выезжают. То на лыжах и сноубордах, то на лодках по горной реке, то рассекают волны на сёрфингах. В этом году они активно отдыхают на горнолыжном курорте.

Не представляю, как у нее хватает сил и выдержки?

Я бы сдалась на второй день и ныла, мол, бросьте меня здесь! Не чувствую ни рук, ни ног! Идите дальше без меня! А сама бы с удовольствием тюленем провалялась на солнышке.

Хотя… у Крис это всё-таки привычка и годами выработанный навык.

В общем, ей было явно не до телефона.

А когда она добралась до мобильника, не поверила глазам, а живое воображение подкинуло страшные картинки.

Я ее успокоила, затем кратко пересказала, что случилось, и она тут же поняла, кто такой Жданов. Я даже немного позавидовала ее памяти.

Сложилось ощущение, что его знают все, кроме меня!

По поводу Громова у нее был отдельный и очень эмоциональный комментарий. Она так лихо соорудила сложную словесную конструкцию, что я обалдела. Я даже слов таких не знала, кем она его называла, но здесь сложно было не согласиться.

Теперь мы обе ждали звонка Юли, от нее сейчас многое зависело. Крис в свою очередь пообещала, что поможет финансово, если озвученная сумма долга будет для меня неподъемной.

И тут я немного выдохнула.

Помощь никогда не помешает.

Кристина через две недели вернется, тогда предметно и поговорим. Пока у меня нет никакой информации.

На том и попрощались.

На часах уже половина восьмого (!) вечера.

Так и не дождавшись звонка от Юли, я вышла на вечерний променад.

Не люблю пробежки, а вот пройти десять тысяч шагов, совсем другое дело.

А еще мне нужно было как-то себя отвлечь.

С каждой минутой нарастала внутренняя тревога, и я с этим ничего не могла поделать.

Через полчаса раздался заветный звонок.

– Да, Юль! – тут же ответила я.

– Стас поговорил с ним, – шепотом сказала подруга.

– А почему шепотом? – в тон ответила я.

– Не хочу, чтобы Стас услышал, у нас и так сегодня всё натянуто как струна. Еще капля и случится большой барабум! Набрала тебе, пока он отвлекся на разговор с гостями. Налаживает новые контакты. Тут народу немерено! А щёлочная среда кишит разнообразием, – проворчала она.

Щёлочной средой Юля называет охотниц за состоятельными мужчинами.

– Так вот, Андрей теперь знает, что ты моя подруга, – она сделала паузу, а потом уточнила: – Скажи мне, пожалуйста, ты же не специально в него…

– Нет конечно! На фиг он мне сдался? Чтобы разбить свою новую машину?! Я же тебе рассказывала, как всё произошло! – я задохнулась от возмущения.

– Да, рассказывала. Успокойся. Я тебе верю. Просто Стас сказал, что Андрей теперь сомневается, что авария была случайной.

– Если ему корона мозг пережала, то это его личные проблемы! – разозлилась я.

– Ну-у-у, сейчас проблема у тебя, дорогая. Признаюсь честно, Стасу не понравился его настрой.

– И что это значит в моем случае?

– Понятия не имею. Он мне толком ничего не рассказал, пришлось клешнями вытягивать хоть что-то. А еще он предупредил, что не полезет в ваши разборки.

– Блин. Что-то мне уже страшно, Юль.

– Слушай, ну не съест же он тебя, в конце-то концов! Да, Андрей очень сложный и непредсказуемый человек. Но главное, он в курсе, что ты не посторонняя. Я надеюсь, что он пойдет тебе навстречу, а если что-то пойдет не так, звони мне. Если Стас не хочет влезать, тогда влезу я, поняла? Мне с Андреем детей не крестить, а в обиду я тебя не дам.

– Спасибо, дорогая, – улыбнулась я.

Боевой настрой подруги придавал сил.

Но в то же время, я понимала, что не стану яблоком раздора в ее отношениях с мужем.

Не допущу, чтобы они поссорились из-за меня.

– У тебя есть отложенные деньги? – вдруг спросила она.

– Уже нет, я копила на первоначальный взнос, вчера за машину их и отдала, – тяжело вздохнула я.

– Не переживай, деньги найдем. Так, всё, отбой. Стас идет. Увидимся.

– Пока, – ответила я, и Юля сбросила вызов.

Надеюсь, что она не станет ни с кем выяснять отношения. Тем более с мужем. Мне уже спокойнее, что девчонки предложили помочь деньгами, а большего мне и не нужно. С ними я смогу рассчитаться по мере возможности.

Взглянула на шагомер, мне осталось пройти четыре тысячи.

Я развернулась и пошла в обратном направлении. Сделаю еще один круг по парку и домой.

Нет, ну что за странное стечение обстоятельств?

Почему мне на дороге попался именно Жданов?

Теперь попробуй, докажи, что я не знала ни его, ни его машину!

Это просто какой-то бред!

Я шла быстрым шагом и искренне негодовала.

Как же меня всё бесит! А тем более этот Андрей!

Тоже мне, царь вселенной! Считает, что мир крутится вокруг него! Сомневается он!

Боже, как меня угораздило так вляпаться?

По самые не балуйся.

Зазвонил телефон. Номер незнакомый.

– Алло, – запыхавшись, ответила я.

– Добрый вечер, Ирина, – сказал бархатный мужской голос.

Прикинула, кто это может быть, но на ум никто не приходил.

Может быть, это кто-то из клиентов?

Тогда почему звонит в субботу вечером?

– Добрый. Извините, у меня не записан ваш контакт. Как я могу к вам обращаться?

– Хм, – мужчина сделал паузу, а потом сказал: – Андрей.

Какой еще Андрей?

Жданов, что ли?

Так он должен был со мной в понедельник созвониться! Или это не он?

Голос не похож.

И то, что он не спешил говорить, зачем позвонил, взметнуло мое любопытство до небес.

– Здравствуйте, Андрей. По какому вопросу звоните? – сдержанно спросила я и навострила уши.

Он или нет?

– По вопросу вчерашнего ДТП, – хмыкнул он.

Чёрт! Это он!

– Да. Теперь поняла, кто вы. Я вас внимательно слушаю.

– Бодрый у вас голос, Ирина. Это радует. С вами всё хорошо?

– Да, Андрей. Я в порядке.

– Рад это слышать. Какие планы на вечер?

– Иду в кино, – соврала я.

– Тогда твои планы меняются, – безапелляционно заявил он. – В десять вечера я жду в ресторане «Октавия» на Суворова, обсудим твой долг.

Моя челюсть от удивления рухнула вниз.

– Но…

– Скажешь администратору имя, тебя проводят к столику. До встречи, – сказал он и положил трубку.

Возмутительный командир!

Он же должен был остаться в Ливограде на все выходные!

Какого чёрта, он летит обратно?

Или не терпится урвать своё?

И вообще! Когда мы успели перейти на ты?

Так всё, Ира, спокойнее.

От него бегать не получится. Не тот случай. Я действительно ему должна.

Пора выяснить сколько.

Глава 8

Я взглянула на часы, время начало девятого.

Чёрт!

У меня в запасе всего полтора часа, а потом на выход, чтобы приехать вовремя.

До дома я добежала за десять минут и сразу запрыгнула в душ.

Нужно было срочно привести себя в порядок и смыть всю нервозность сегодняшнего дня. Иначе встреча со Ждановым меня окончательно добьет.

В моральном плане.

Не готова я была сегодня с ним видеться!

Ну совсем не готова!

Господи, если уж быть совсем честной, хотя бы с собой, то я вообще никогда не буду готова встретиться с ним лицом к лицу!

Пока сушила волосы, я думала о предполагаемом бешеном долге.

По тону Андрея поняла, что ничего хорошего мне не светит.

Холодный. Властный. Бескомпромиссный голос не оставил ни капли надежды.

Хорошо, что на самом деле я не собиралась в кино.

Просто хотелось показать, что я не настроена долго с ним болтать по телефону.

Не сегодня.

Должны же у меня быть свои дела в выходной день?!

Была бы моя воля, я бы закинула его в блок, чтобы больше не смог дозвониться.

Но нельзя.

Да и ему, как выяснилось, плевать на мои личные дела. Теперь нас связывало одно общее дело, и мне не отвертеться.

Чувствую, что я сходу влетела в клетку с хищником, не понимая этого, и пока осознавала, дверь сзади захлопнулась, и щелкнул замок.

Я оказалась в ловушке.

Страшно представить, какую сумму он озвучит.

Возможно, его машину уже оценили, и он знает, сколько я задолжала, вот ему и не терпится встретиться. Но мне кажется, что он слишком торопится. Можно было по-человечески дождаться понедельника.

Или это нормальная практика?

Для него.

Так, а если ситуацию развернуть иначе?

Что бы я сделала, будь я на месте Жданова?

Наверное, я бы тоже не стала ждать, а то мало ли, вдруг тот человек передумает и начнет вставлять палки в колеса?

Только я не передумаю.

К тому же, я подозреваю, что он записал на диктофон всё, что я вчера сказала.

Он же зачем-то заставил меня подтвердить свою вину вслух?

Так что да, у него все козыри на руках.

Но ему не о чем волноваться. Я сама прекрасно понимаю, что виновата и не откажусь от своих слов.

Только мне от этого не легче. Всё равно как-то тревожно.

Я понятия не имею, что от него ожидать.

Лишь бы не обманул и не озвучил цену выше, чем есть в действительности.

Главное встретиться и поговорить, и если сумма будет очень большой, тогда…

А что тогда?

Что я смогу сделать?

Как понять, что с его стороны тоже будет всё честно?

Просто сидеть и надеяться, что он не обманет?

Глупости какие!

Боже, как всё сложно!

Был бы у меня мужчина, который помог бы всё решить, я была бы на седьмом небе от счастья. Сейчас особенно остро ощущалась потребность в человеке, за которого можно спрятаться и ни о чем не переживать. Знать, что он решит, что поможет и ему плевать, кто возник у него на пути.

Но где такого найти?

Кругом одни мамкины пирожки! Куда ни плюнь, попадешь в очередного слюнтяя, нытика или зануду. Не осталось нормальных мужиков! Вымерли как вид и занесены в красную книгу.

Не знаю, как Юльке удалось встретить Стаса?

Это просто везение какое-то!

Даже больше! Я бы сказала, что сама вселенная столкнула этих двоих.

Вот он – крутой. Настоящий тестостероновый самец. Такой любому голову откусит за свою любимую.

Только он вступится за свою женщину, а не за ее лучшую подругу.

И это, наверное, правильно.

Кто я такая?

К тому же я сама виновата.

Поэтому придется мне самостоятельно отгребать по полной программе.

Как же меня напрягает, что Андрей так быстро позвонил.

Не дал пострадать в гордом одиночестве.

А еще настораживал факт, что он назначил встречу в ресторане с гостиницей! У него же есть еще два обычных в городе! Почему именно в этом?

Тут же в голове воспроизвелись слова рыжего, что я буду отрабатывать.

По телу пробежал холодок.

Не хотелось, чтобы наш разговор вышел за рамки делового.

Он же не жахнет меня дубинкой по башке и не отнесет в свободный номер против моей воли?

Мы не в каменном веке! Правильно?