– Риск, конечно, есть. Но не рискуя, мне свой корабль не купить и к пенсионному возрасту.

– Это да. Сидя на пятой точке, как я, успеха не добьёшься, – кивнув, согласился он.

В голове раздался сигнал о входящем сообщении, и я машинально проверил, кто это сподобился. Как оказалось, банк. С чего бы это? Открыл и с удивлением обнаружил, что это уведомление о зачислении на мой счёт двухсот тысяч кредитов. Отправитель…

– Батя, ты чего?

– Если нужно ещё, скажи. Батя у тебя, конечно, не такой состоятельный и не может дать того толчка, что и князь, и это все мои сбережения, но у меня хорошая кредитная история, и полагаю, миллиона полтора я осилю.

– Да я и сам справлюсь.

– Не сомневаюсь. Но это тебе сэкономит несколько месяцев.

– Ты же не веришь?

– В успех? Не верю. Но если ты уверен и хочешь это сделать, мешать и хватать тебя за задницу не стану. Помогу, чем смогу.

– Спасибо, батя. Мне это и впрямь поможет, – искренне поблагодарил я.

Вообще-то, нет. Я ведь отправляюсь в космос, и так как остаюсь кадетом, не буду иметь свободного доступа к сети. А значит, и реагировать своевременно на колебания рынка не смогу. В подобной ситуации глупо делать финансовые вложения. Изучить навык я собирался, только чтобы не иметь денег на счету. А то мало ли что может взбрести мне в голову. Но и обижать отца отказом тоже не мог.

– Значит, прямо сейчас оформлю кредит, – взбодрился он.

– Погоди, батя. Не нужно. После изучения навыков у меня останется ещё где-то пятьдесят тысяч. Как раз, сама лицензия двадцать и минимум для входа на биржу тридцать. Вполне достаточно, чтобы поднабраться опыта. Изученные навыки ведь не гарантируют успеха, нужно узнать кухню изнутри, играя по маленькой.

– Хм. Согласен. Но обещай…

– Слово даю, когда пойму, что готов вкладываться серьёзно, я тебе сообщу.

– Хорошо. Ешь давай, я специально для тебя гуся запекал.

– Ага. Спасибо, – набросился я на птицу, фаршированную яблоками…

Все необходимые навыки можно приобрести в обучающем центре. И надо сказать, что обходилось это достаточно дорого. Обучаясь в университете или институте, получаешь всё то же самое с куда меньшими затратами, а если хватит мозгов для поступления на бюджет, так и вовсе бесплатно плюс стипендия.

Мне повезло, что кто-то отказался от посещения центра, и я смог занять освободившееся время. В итоге вместо намеченных полутора часов я провёл в разгонной капсуле более четырёх.

– Как вы себя чувствуете? – едва крышка капсулы поднялась, а я открыл глаза, поинтересовалась служащая центра.

– Нормально. Только голова немного кружится.

– Это ваше первое погружение на четыре часа, верно?

– Так и есть. В учебке мой максимум был в полтора.

– Вполне ожидаемо. Не переживайте. Мозг также нуждается в тренировке. С каждым последующим погружением он будет адаптироваться к новому способу получения информации. Вот выпейте, пожалуйста.

Она предложила мне стакан с какой-то жидкостью неприятного мутного цвета. Я сначала понюхал содержимое. Похоже на какой-то сок и отторжения не вызывает. На вкус также ассоциации с соком, хотя определённо это было какое-то лекарство. Причём действовать начинало быстро, потому что головокружение сразу сменилось лёгкой эйфорией, которая быстро улетучилась, полностью смыв все негативные ощущения.

Я благодарно кивнул и, обув туфли, поднялся на ноги. Прислушался к себе. Всё отлично. Полон сил и готов на подвиги. Снял с плечиков китель, застегнул его на все пуговицы и, надев фуражку, покинул кабину с капсулой.

Выйдя из обучающего центра, посмотрел на склоняющуюся к закату Альсу и вздохнул полной грудью. Знаменск, где дислоцируется наш учебный полк, находится значительно севернее, и там сейчас настоящая зима. Столицу же первые переселенцы устроили на юге. Здесь температура никогда не опускалась ниже нуля, а сейчас и вовсе не меньше плюс пятнадцати. Так что я даже парадный бушлат надевать не стал.

– Клим! Неужели это ты?! – окликнул меня девичий голос.

Вот уж кого не ожидал увидеть на крыльце общественного обучающего центра. Князь Кречетов по своему положению вполне может позволить себе приобрести разгонную капсулу. Даже мысленно не могу называть его отцом. Приходится буквально насиловать себя, зато то, что передо мной сестра, принял с лёгкостью.

– Здравствуй, Настя, – поздоровался я с ней.

У неё за спиной обнаружились двое сопровождающих. Один крепыш среднего роста, второй, напротив, высокий и атлетического сложения. У обоих на среднем пальце правой руки по печатке. Что однозначно указывало на благородное происхождение. Порой родовитые дворяне, желая подчеркнуть это, изображали на них герб. Но куда чаще лишь нейтральную гравировку, иногда с небольшим камнем.

У этих молодых людей печатки были нейтральными, как, впрочем, и у самой Насти. В прошлый раз, помнится, у неё подобного украшения не было. Впрочем, она ведь тогда сбежала от телохранителей и избавилась от всего лишнего. А на тот момент её печатка наверняка была украшена княжеским гербом.

– Господа, позвольте представить, мой старинный знакомый Клим. Платон, – указала она на крепыша. – Антон, – назвала она высокого.

Представив нас таким образом, она, считай, ввела меня в круг своих друзей. Вот уж чего и даром не нужно. Обманывать себя не буду, с сестрой пообщаться хотелось, как и узнать её поближе. Недаром же издревле говорят, что кровь не водица.

Вот только драться мне не хотелось, уж больно не понравился взгляд дворянчиков. Морду я им набью, это они зря на меня косяка давят. Военную подготовку они, конечно же, проходят, и базы рукопашного боя им ставят не хуже, а то и лучше моих. Ведь дворянин это в первую очередь не привилегия, а служба. Любой благородный мужчина, не прошедший службу в вооружённых силах, обучаясь в университете, обязан посещать военную кафедру, а после выпуска отслужить три года. Вот только к вложенному в мозг не помешает ещё и практика, с чем у меня был полный порядок.

– Очень приятно, – кивнув, произнёс я, в упор не замечая враждебности друзей Насти.

Они изобразили долженствующий поклон, и мы обменялись рукопожатием. Держат морду лица перед княжной, на которую имеют виды. Ну-ну.

– Ты в увольнительной? – между тем поинтересовалась она.

– Да. Сегодня утром была присяга, с товарищем арендовали флаер и прилетели, – ответил я.

При этом лихорадочно обдумывал, как лучше поступить. Пообщаться с сестрой или свалить подобру-поздорову. Ну вот не хотелось мне пока пересекаться с биологическим отцом, продолжение же знакомства с Настей как раз приближало меня к этому.

– Так ты уже полноценный космодесантник?! – возбуждённо схватив меня за руки и подпрыгнув, произнесла она.

– Буду таковым через полгода, – растерялся я от подобного проявления эмоций.

– Кстати, а я тебе звонила, но коммуникатор был вне зоны доступа, – беря меня под руку и спускаясь по ступеням, произнесла она.

Платон и Антон вынуждены были идти следом, что им категорически не понравилось. Сомнительно, чтобы кто-то из них был её парнем, скорее уж оба из разряда соискателей. И похоже, они решили объединиться против внезапно обнаружившегося соперника.

– У нас отбирают коммуникаторы и выдают только по большим праздникам, – пояснил я.

– А почему ты ни разу мне не позвонил?

– Настя, мы ведь с тобой только раз виделись и разговаривали минут десять, не больше.

– Хочешь сказать, что я не вхожу в круг тех, с кем ты хотел бы общаться? – Настя старалась скрыть своё недовольство, вот только получалось у неё плохо.

– Хочу сказать, что свободного времени у нас бывает совсем немного, поэтому я звонил отцу и тем, кого хорошо знаю.

– И своей девушке, да?

– И ей в том числе, – с лёгкостью соврал я, а после добавил: – Вообще-то, удивительно, что ты в принципе меня запомнила.

– У меня хорошая память.

– Я ни к тому, что она у тебя плохая, а к нашему мимолётному знакомству.

– А ничего, что я тебе должна? У нас в роду принято отдавать долги.

– Ты мне ничего не должна.

– А вот это позволь решать уже мне.

– Кстати, а что ты делаешь в общественном обучающем центре? – решил я сменить тему.

– В университетский обучающий корпус не пробиться, там всё по расписанию. Надо же где-то заниматься дополнительно. Происхождение не даёт знания.

– Твой отец не может позволить себе разгонную капсулу? – не смог сдержать я своего удивления.

– Конечно же, может, но я уговорила папу и учусь инкогнито, на общих основаниях. Я даже в студенческом общежитии живу. Правда, в соседней комнате пара телохранительниц.

Она скосила взгляд, и я приметил двух девушек неподалёку. Те весело щебетали с мороженым в руках. На вид лет по девятнадцать, не больше, но скорее всего постарше и ни разу не подарок. Однако и на первый, и на второй взгляд самые обычные беззаботные девчонки, радующиеся жизни.

– Понятно, – хмыкнул я.

– Что тебе понятно? – вздёрнула она брови.

– Что княжна изволит заниматься сумасбродством, – пояснил я.

– Это не сумасбродство, – остановившись, резко ответила она.

– Потрудитесь извиниться, – тут же выдвинулся вперёд высокий Антон.

– Хочется подраться? – Я склонил голову набок.

То, что передо мной дворянин, не имеет ровным счётом никакого значения. Я космодесантник императорского флота, уже принявший присягу, и в форме, а потому имею полное право защищать даже не столько себя, сколько честь мундира. Вот бойцы княжеских и боярских дружин на это права не имеют и смогут драться, только если сам дворянин изволит сделать шаг навстречу, отказ драться с неблагородным урона его чести не несёт. Вот сойтись с офицером императорского флота я не смогу ни при каких условиях, за исключением занятий по боевой подготовке.

– Полагаете, что форма космодесантника и флотские базы рукопашного боя меня впечатлят? – ухмыльнулся он.

А ведь ещё минуту назад я не собирался драться. Но вызывающее поведение этого придурка тут же изменило мои намерения. Я сделал запрос в сеть и удовлетворённо кивнул.

– В квартале отсюда имеется торговый центр с ареной. Желаете размяться? – спросил я Антона.

– Было бы неплохо.

– Вот и замечательно.

– Антон, к чему это? Меня ничуть не задели слова Клима, – попыталась остановить нас Настя.

– Полноте, Анастасия Семёновна, это ведь не дуэль, а всего лишь дружеский поединок, – с улыбкой заверил её Антон.

Арена находилась на втором этаже и представляла собой пустующий круг, выстеленный паркетом. Говорю же, поединки в империи только приветствуются, пусть и не возведены в культ.

Вокруг играла детвора, спешили по своим делам посетители центра, и ни у кого не возникало желания вступить в его границы. Но стоило нам подойти к вешалке, и мне пристроить на ней свой китель, а моему сопернику куртку, как народ начал останавливаться и подтягиваться к бесплатному зрелищу. Вскоре арену обступила небольшая толпа.

Мы вошли в круг и, встав напротив, приветствовали друг друга поклоном, после чего начали кружить, изучая повадки противника. Много таким образом не выяснить, поэтому я провёл разведку боем, вынуждая Антона отвечать. Молниеносный обмен ударами, блоки, уклонения, нырки и разрыв контакта.

– Неплохо, – хмыкнул Антон.

В ответ я только пожал плечами. А ведь этот ухарь имеет базу куда лучше моей. Плюс решил обзавестись нанитами. Мне казалось, что состоятельные предпочитают использовать имплантаты иной направленности. Впрочем, их впоследствии и заменить можно. Вывести наниты не так уж и сложно, неделя и имплантат сам всё сделает, а там несложная операция и замена его самого на что-то более нужное. Но сейчас пора молодости, обучения в универе и возможность погонять по венам горячую кровь.