К тому времени, когда мы добрались до сектора тандемов страж-аливи, декан факультета стихийной магии закончил выдавать дипломы, а на смену ему вышел магистр Фейнард.

– Вики, что происходит?

– Почему рядом с Логаном Ивона?

– Почему тебя обнимает Сайтон? – громким шёпотом с разных сторон посыпались те же самые вопросы, что задавал куратор, но уже заданные моими подругами.

– Всё хорошо. Так надо. Потом объясню, – так же тихо соврала я девчонкам.

Оставаться на празднование выпускного я передумала. Потом попрошу Сая покинуть школу сразу после снятия браслетов. Девочкам я позже напишу письма. Мы обменялись контактами переговорных артефактов, чтобы в будущем иметь связь, но сейчас я была не готова отвечать на их вопросы.

Моё шаткое душевное спокойствие и так висело на тонком волоске, и я не хотела испытывать судьбу. Не хватало ещё разреветься перед всеми.

Фейнард произнёс короткую речь, а потом начал называть имена. К сцене выходили одна за другой мои подруги и их стражи. С девушек снимали браслеты, красивой магией обращая тонкие полоски металла в кулоны, которые с этого дня будут носить их избранники и напарники.

Ещё вчера я мечтала пройти этот обряд с Логаном, а теперь даже не поворачивала голову в сторону этого предателя, но всё же «полюбоваться» на него пришлось.

Ивону и моего бывшего жениха вызвали предпоследними, оставив нас с Сайтоном на закуску, так сказать. Блондин заискивающе смотрел на меня, как будто ждал, что я передумаю и кинусь в его объятия, но тут он просчитался. Пусть я и оказалась доверчивой дурой, но ещё и в прошлой жизни научилась вычёркивать изменников из своей жизни раз и навсегда, поэтому даже не дрогнула, когда ему на шею надели кулон из браслетов бывшей соседки.

Мы с Сайтоном вышли последними.

– Является ли ваше решение, Виктория Ветрова, соединить судьбу со стражем Сайтоном Локом добровольным? Согласны ли вы стать его аливи? – задал стандартные вопросы Фейнард, прожигая меня внимательным взглядом.

– Да, согласна, – уверенно ответила я, не давая себе ни секунды на сомнения и размышления.

– Сайтон Лок, готовы ли вы принять на себя ответственность за здоровье и благополучие аливи Виктории Ветровой? – обратился к темноволосому стражу магистр, а его руки тем временем творили магию, сминая прочный металл, а потом превращая комок стали в компактный серый кулон, прикреплённый к прочной цепи.

– Готов, – как всегда скупо отозвался брюнет, склоняясь в низком поклоне, чтобы немолодому магу было удобно надеть ему на шею артефакт.

– На этом церемония объявляется закрытой! – торжественно произнёс Фейнард, когда мы встали рядом с остальными парами, а во дворе заиграла весёлая музыка.

– Сайтон, давай уйдём. Прямо сейчас, – попросила я теперь уже своего стража, пока все были отвлечены, обмениваясь впечатлениями.

Глава 7. Шалости

Сайтон Лок

Тихая просьба Вики меня не удивила. Сейчас, пока шла настройка моей магии на аливи, я чувствовал эмоции своей напарницы очень остро. В ней было так много боли, тоски и совершенно безосновательной неуверенности в себе, что мне кишки стянуло узлом. При этом Виктория и вида не подавала, как ей непросто.

Хотелось как-то утешить девушку, объяснить, что всё к лучшему, что стану ей хорошим и надёжным спутником, но говорить красивые речи я не умел. К тому же, приходилось прилагать колоссальные усилия, чтобы просто привыкнуть к потоку энергии моей аливи.

Теперь я понимал, почему у Логана Вайса возникали проблемы с контролем на многих тренировках. Сила Виктории была настолько яркой и мощной, что моего немалого потенциала едва хватало для того, чтобы скорректировать ману и направить её в кристалл-накопитель. Даже сложно представить сколько всего можно будет сделать для безопасности нашего гарнизона с такими-то возможностями!

От открывающихся перспектив я даже хотел улыбнуться, но вовремя вспомнил, что сейчас это будет совсем не к месту, и ещё, что не ответил Виктории на её просьбу покинуть вечер.

– К сожалению, сначала нужно зайти к Фейнарду. Я не просто так стоял под его кабинетом. Утром желательно выдвинуться в путь, поэтому необходимо, чтобы все твои документы подготовили уже сегодня. Сможешь потерпеть немного? В противном случае, нам придётся задержаться в Айленбурге ещё на сутки, – вынужден был просить я.

Вариант отвезти аливи в столичный дом моего отца, а потом самому уладить бюрократические вопросы, был нежизнеспособным. Викторию сейчас никак нельзя было оставлять в одиночестве.

– Нет, сделаем всё сегодня. Не хочу это затягивать, – отозвалась моя умница, не став спорить.

К счастью, Фейнард не забыл о своём обещании не задерживать наш отъезд. Вот только с утра он готовил бумаги Ивоны, а теперь я уезжаю из столицы с Викторией.

У магистра был долг жизни ещё перед моим дедом. Почти сотню лет назад опытный страж границы спас молодого и слишком самоуверенного мага от верной смерти. И вот теперь мне пришлось напомнить Фейнарду об этом, чтобы без долгих разбирательств уладить вопрос с резкой сменой пары.

Магистр не стал больше задавать нам с Вики неудобных вопросов. Да и зачем? Дело уже было сделано, оставалось только уладить формальности, но и это отняло немало времени. В итоге, когда мы выбрались из административного корпуса, на улице уже стемнело. Вещи моей аливи к этому времени упаковали и отправили с помощью посыльного в городской дом отца.

Выходя во двор, я заметил, с какой тоской девушка посмотрела в сторону веселящихся студентов.

– Уверена, что не хочешь остаться? Тут бывает весело. Кстати, уже скоро запустят огненные иллюзии в небе. Это впечатляет, когда видишь такое впервые, – уточнил я.

– Не хочу врать девчонкам. И правду говорить им не хочу. Лучше уйти, – немного поколебавшись, ответила Виктория.

Проще всего было уступить её желанию спрятаться ото всех, но я понимал, что потом девушка пожалеет. Такие вещи, как выпускной из магической школы, случаются всего пару раз в жизни, и терять их из-за какого-то подонка – это глупо.

– У меня есть идея, как мы сможем посмотреть представление и даже потанцевать, но при этом быть на расстоянии от твоих подруг. Доверишься мне? – спросил я, придумав глупость, на которую не решался ещё со времён своего студенчества.

Вики смотрела на группу танцующих студентов, среди которых я тоже заметил свою бывшую напарницу и Логана. Вайс счастливым не выглядел, а вот Ивона сияла, когда висла на блондине.

– Ну, я вроде бы уже и так тебе доверилась, – замялась Вики, а потом всё решилась: – А давай! Ты прав – Логан не стоит того, чтобы пропустить все те чудеса, о которых я столько слышала.

В эмоциях девушки тоже появились новые нотки лихого азарта и предвкушения.

– Отлично. Тут на крыше есть очень удобная площадка. Выходы изнутри здания защищены от студентов. Это немного против правил, но… Помнишь, то упражнение на левитацию? – уточнил я.

– Да-а. Я видела, как вы с Ивоной красиво парили. Но ты уверен, что стоит так рисковать? С Логаном у нас оно не получалось, – с удивлением и некоторым сомнением в моём здравомыслии, ответила Вики.

Криворукому Вайсу просто не хватало сил, техники владения маной и концентрации, но у меня таких проблем не было. Только энергии на этот трюк уходит много, но с такой аливи, как Виктория, для меня эта проблема теперь неактуальна.

– Не бойся ничего. Я тебя не уроню. Просто обними меня. Если сильно страшно, то закрой глаза, – предложил я, осторожно привлекая Викторию ближе к себе.

– Хорошо. Но разве это не сумасшествие? Я имею в виду, что это очень похоже на шалость.  Всегда думала, что ты такой ну не знаю… спокойный, невозмутимый, – робко улыбнулась мне Вики, обнимая за шею.

– Так и есть, поэтому шалости я делаю с невозмутимым лицом и не суетясь, – с усмешкой отозвался, создавая магическое плетение и вливая в него нашу с Викторией силу.

Никогда ещё левитация мне не давалась так легко. Под бурные аплодисменты студентов и даже пары преподавателей, наблюдавших за этим трюком снизу, мы поднялись выше пятого этажа и мягко опустились на крышу.

Глава 8. Праздник

Виктория Ветрова

Вид на украшенный праздничными огнями и лентами двор с высоты шестого этажа был даже лучше, чем внизу.

Так получилось, но ни разу на своей памяти я не поднималась ночью на крышу, и, как оказалось, очень даже зря. Меня захватил целый микс из непередаваемых ощущений. С этой точки огромная гладь тёмного неба, усыпанного звёздами, дарила иллюзию свободы. Громкая музыка, игравшая внизу, и звуки чужого смеха давали ощущения причастности к торжеству. А отсутствие перил и ограничителей щекотали нервы нотками опасности.

– Накинь. Здесь прохладно, – произнёс стоявший рядом Сайтон и опустил мне на плечи свой сюртук, тонко пахший приятным мужским парфюмом.

– Благодарю. А ты? Можно же было наколдовать тот тепловой купол, – сказала я, припомнив, как Логан на наших вечерних прогулках часто пользовался этим умением.

– Зачем? Тебе же уже не холодно, а я привык и к более суровым условиям. Нет нужды даром тратить твою энергию, – отозвался Сай, вызвав у меня тихий смешок.

– Но на крышу же мы поднялись. Разве это не расходовало её? – уточнила я.

– Да, но эта трата не была пустой. Во-первых, я хотел порадовать тебя, а во-вторых, это хорошая совместная тренировка и настройка на твою ману. Подогрев воздуха на улице – это глупый способ жечь силы аливи. В моём краю каждая крупица маны может спасти кому-то жизнь, поэтому принято расходовать её бережно. Тебе не нравится стоять на крыше? – задал встречный вопрос Сайтон.

– Что ты, здесь чудесно. Просто пытаюсь тебя понять. Это немного странно. Разве нет? Я имею в виду, что мы так мало друг о друге знаем, но уже связаны и скоро станем супругами. В моём мире делается не так, – сказала я.

– У нас впереди целая жизнь, чтобы узнать друг друга ближе. Я не стану с этим торопить тебя, Вики. Кстати, возвращаю тебе оба желания. Как и говорила Ивона, ты потратила их впустую. Я в любом случае не стал бы тебя принуждать к близости. Можешь загадать их позже, раз тебе это так важно, – снова удивил меня этот мрачный с виду страж.

– А если я просто без всяких условий тебя о чём-то попрошу, ты мне откажешь? – хитро улыбнувшись, уточнила я.

– Хм… Ты играешь нечестно. Впрочем, папа всегда говорил, что муж – это самый верный и преданный раб желаний своей супруги. Видимо, я не стану исключением, – мягко улыбнулся Сай.

Даже эта сдержанная улыбка сделала его восточные черты ещё более мягкими и даже по-своему красивыми.

– А ты, оказывается, не такой холодный, как я думала, – по своей наивной глупости вслух произнесла я свои мысли.

К счастью, Сайтон не обиделся на эти слова, а только рассмеялся.

– Только никому об этом не рассказывай, а то испортишь мне репутацию, – с улыбкой прокомментировал услышанное страж.

Какое-то время мы с Сайтоном стояли молча и смотрели во двор, наблюдая за представлением акробатов и танцовщиц. Просто не хотелось портить то хрупкое доверие, что только начало зарождаться между нами. Потом внизу заиграла лиричная мелодия, а свет фонариков сделался более тусклым, погружая двор в романтический полумрак. Люди стали расходиться на пары.

– Потанцуешь со мной? – спросил Сайтон, протянув мне руку.

– С удовольствием, – честно отозвалась я, принимая приглашение.

Не могу сказать, что всё плохое, случившееся со мной сегодня, было забыто, но мои чувства как-то немного затёрлись.

Я разрешила себе на время отложить боль от пережитого предательства. Всё это будет потом, а сейчас я просто наслаждалась танцем.