Кто-то скажет, что жить в подобных условиях невозможно. Особенно учитывая тот факт, что соседи часто любят врубать громко музыку посреди ночи. И не какую-нибудь там попсу, а тяжёлый рок. Но мне и это нравится. Люблю музыку, хотя порой она и будит посреди трёх часов ночи.

Однако есть в этой комнатке нечто такое, чего никогда не увидите в квартирах или в домах у нормальных людей. Прямо на выцветших и слегка отклеившихся обоях имелись нарисованные руны, которые служили мне защитным заклинанием. Около приоткрытой форточки висел ловец снов, который я сделала сама лично. Вдоль всего подоконника толстым слоем насыпана столовая соль, а рядом с телевизором стоял небольшой кувшинчик, откуда торчали палочки с благовониями. Как только мы вошли в здание, я немедленно зажгла одну из палочек, предварительно помахав ей вокруг себя.

Хотите, верьте, хотите, нет, но дым нужных трав расслабляет и избавляет от скопившейся скверны. А также гонит прочь бродячих духов. Да, именно ради этого я сделала из этой комнаты этакое духовное бомбоубежище. Призраки меня более не трогают.

Не скажу, что я и днём с ними часто сталкиваюсь. Если честно, то я не всегда уверена, что вижу именно призрака. Для меня они все выглядят как живые. Поэтому просто прохожу мимо, игнорируя духа. Прохожий, не более того. Да и призраки в основном погружены в себя, так что особо на тебя не реагируют. Они пытаются адаптироваться и свыкнуться с мыслью, что больше не живы, а на это порой уходит много времени.

Кое-кто не справляется и видоизменяется. И вот тогда они реально выглядят, как восставшие мертвецы. Жутко. Кожа сереет, часто видны кровоточащие раны и пустые глазницы… Бр-р-р! Ладно, не об этом сейчас.

Когда ко мне кто-то из посторонних заглядывает в комнату, они часто смотрят на все эти руны и реагируют зачастую одинаково. Напрягаются, пугаются, считают тебя сумасшедшей или фанатиком-сатанистом, а после стремительно покидают помещение. Исчезая не только из комнаты, но и из твоей жизни в целом. М-да… И чего это у меня до сих пор нет парня? Действительно, странно…

А вот Луи, когда вошёл в комнату, конечно же обратил внимание на мой особый интерьер, но уже через секунду проигнорировал его. Просто положил мальчика на кровать и поспешил покинуть помещение. Как обычно, молча и бесстрастно.

И вот я осталась с Владом наедине.

Словно не веря до конца, выглянула в окошко и проверила наличие машины Димы за окном, но нет. Как только Луи сел в автомобиль, они тут же покинули территорию двора. Вот так родственничек, чтоб его… Даже не знаешь, что хуже. Либо вообще не иметь семью, либо иметь ту, которой на тебя начхать.

Мальчик тихо застонал, продолжая находится в бессознательном состоянии. Подбежала к нему, вновь прислонив тыльную сторону ладони ко лбу.

Ох! Вашу ж мать! Горячо! Неестественно горячо! Да при температуре сорока градусов белок в организме сворачивается, а этот… Чёрт, тут и градусник не нужен, чтобы уверенно заявить, что у мальчика проблемы.

Но Дима был в одном прав. Обычная медицина ему не поможет. Остаётся только одно – перетерпеть. Последствия от того, что ты обладаешь теми или иными способностями настигают каждого из нас. Всем об этом известно. Но разве это причина бросать друга разбираться с проблемами в одиночку? Возможно, но я так не могу…

Так нельзя.

– Мама… – позвал Влад в бреду. – Прости… мама…

– Так, приятель, пора сбивать твою температуру! – бодро заявила я, принимаясь снимать с мальчика всю верхнюю одежду.

Это давалось довольно трудновато. Начнём с того, что одежда пропиталась потом и теперь прилипала к коже. Даже школьный пиджак и тот был тяжелее кольчуги из-за влажности.

Когда же мальчишка остался в одном белье, я подняла его на руки, отметив, что он довольно лёгкий. Понесла в душевую, прихватив с собой большой голубой таз, где обычно замачиваю одежду для стирки. В душевой закрыла дверь на засов, усадила Влада в тазик, где он благополучно уместился, прижав к груди коленки, а после приступила к тому, что включила воду. Холодную воду, поливая тело мальчика из лейки.

Неосознанно Влад откинул голову назад, открывая грудь и шею. Но если судить по протяжному вздоху, ему стало немного легче.

Не знаю, сколько это длилось. Таз заполнился полностью, выливая воду через края, но я не останавливалась. У самой одежда вся промокла, ну и плевать. Жар начал спадать и дыхание мальчика восстановилось. Помогает…

В какой-то момент Влад и вовсе открыл глаза, медленно осматриваясь. Сначала посмотрел на таз с водой, потом на воду, которая стекала из лейки, далее на меня, стоящую рядом, и снова на таз…

– Мне холодно… – только и произнёс он, давая понять, что душ на этом можно прекратить.

И это вместо «Спасибо»? Эх… Эта молодёжь… Неужели я такой же была? Да нет, я же пупсик и само очарование.

– Идём, – предложила Владу, помогая тому подняться на ноги, что вышло не с первого раза. Тело не слушалось, как надо, да и ноги дрожали.

Полотенце я с собой не прихватила, так что до комнаты добирались так, оставляя влажные следы на полу вдоль всего коридора. После накинула на мальчишку огромное банное полотенце, завернув его словно шаурму, и усадила на кровать. Сама тем временем решила подобрать разбросанную одежду Влада, да и самой переодеться не мешало. Ох! Моя спина! Стояние согнувшись в три погибели несколько часов… пользы организму не принесёт.

– Мы у тебя дома? – услышала я вопрос за спиной.

– Ага… – коротко отозвалась, находя в мешках с одеждой, свои любимые выцветшие и разношенные бриджи, а также футболку. Плевать, что они в десяти местах порваны, зато как в них удобно… Кто бы знал!

– Тут… тесно… – отозвался Влад, подбирая слова.

Он, наверное, привык жить в царских палатах. По одной одежде можно сказать, что мальчик из богатой семьи. И моя лачуга, наверное, кажется ему… Хм… Даже не домом, а так. Жалкой пародией. Но мне нравится. Всё устраивает.

– Ага… – вновь бросила я, начиная понимать, что я за сегодня безумно устала. А ещё жрать хочу. В холодильнике как обычно ничего кроме воды и лимона… Если лимон ещё остался. Надо бы пиццу заказать.

– Я хочу есть, – вторил моим мыслям мальчишка.

На это я лишь взяла телефон и принялась искать в справочнике телефон ночной пиццы. Хотя стоп! А наш Принц ест еду смертных?

– Пицца? – спросила я, вопросительно глянув на Влада.

– Только без ананаса и оливок, – мгновенно предупредил он, давая понять, что сегодня особо привередничать не будет. – И… это… – Смущённо отвёл взгляд в сторону. – Эм… Можно чего-нибудь сладкого?

– Хм… – Забавно. Не привык просить? – Посмотрим, что можно сделать. – После несколько гудков наконец-то прозвучал отклик оператора. – Здравствуйте, примите, пожалуйста, заказ. Можно нам…

***

Спустя какое-то время заказ был уже у нас в комнате. Я успела переодеться и избавиться от мокрой одежды. Ну… Вывесила её сушиться. Влад также захотел сменную одежду, а то в полотенце сидеть ему не нравилось. Да и голым разгуливать невежливо. Привереда… Смущался меня, что было забавно. Но раз просил, то так тому и быть. Маленькой одежды у меня немного. Отыскала ему небольшую футболку, купленную сотню лет назад на распродаже, а также детские шорты Сережи, который отдал мне их, чтобы я дотаскивала, так как сам давно вырос.

Причём с шортами у Владика проблем не возникло. Взял, надел и ничего не спрашивал, а вот розовая футболка с белым единорогом на животе ему почему-то не понравилась. Посмотрел на меня так, словно я предлагаю свой лифчик примерить.

– Что? – возмущённо спросила, надкусывая кусок пиццы. – Хорошая футболка за сто рублей. Бери, пока даю, а то будешь и дальше нудиста косплеить.

– Отлично, – пробубнил мальчишка, всё же накидывая футболку.

Больше вопросов от мелкого не поступало. Да и я особо разговаривать не хотела. Было поздно и хотелось спать. Поэтому ела молча, но чтобы тишина особо не напрягала, включила телевизор для общего фона. При этом плевать, что идёт. Звучит и ладно… Но вот сам Владик похоже был настроен поболтать.

– У тебя… нет вопросов? – поинтересовался он. – Ну… по поводу происходящего.

– Нет, – сухо ответила, запивая пиццу колой. Привет, холестерин.

– Как? Вообще? – удивился мальчик. – Обычно меня о многом спрашивают. Ну, там…

– Я знаю, кто ты и какие у тебя способности, – перебила его. – Знаю, что ты пытался помочь, но из-за того, что до сих пор не умеешь их контролировать, подвергаешь себя опасности. Дима дал тебе задание искать чувства неразделённой любви, но сосредоточившись на плохом, ты погрузился в ужас и страх всей школы. Особенно учитывая то, что происходит… Так что, приблизительно понимаю, через что ты прошёл.

– Ох… – вздохнул он, несколько растерявшись.

Принялся елозить на месте, то смотря на меня, то в пол, то в сторону и снова на меня… Решался на что-то. В итоге придвинулся ближе и смотря прямо в глаза, спросил:

– Можно я тебя потрогаю?

– Чего?.. – вырвалось у меня, причём я так широко раскрыла рот при вопросе, что у меня кусочек непроглоченной пиццы выпал наружу. Влад, похоже, также сообразил, что он ляпнул, поэтому покраснел и поспешил пояснить:

– Это не то, что ты подумала! Просто когда я нахожусь рядом, то чувствую эмоции людей, а когда прикасаюсь к ним, то могу ещё и слышать мысли. Но я не чувствую твоих эмоций. Это так необычно. Словно ты кукла. Вот и…

– Так, всё, хорош тараторить. Вот, – протянула ему ладонь. – Этого будет достаточно?

– Эм… Да, – кивнул и взял своими руками мою ладошку. Нахмурился. – Ничего… Абсолютно ничего. Словно… Словно ты думать в принципе не умеешь. Тишина.

– Ну, спасибо на добром слове, – фыркнула, отбирая ладонь обратно.

– Это так необычно, – продолжал Влад, игнорируя моё ворчание. – Никогда с подобным не сталкивался. Я даже мысли родителей могу услышать, но не твои. Это… Это… Впервые в моей голове только я.

– Да-да, поздравляю, – устало протянула, похлопав себя по довольному и сытому пузику. – Ладно, теперь давай готовиться ко сну. Нам повезло, что завтра воскресенье и в школе «Уникум» выходной, но сомневаюсь, что Димка не потребует нашего присутствия в офисе. Так что, – подмигнула. – Спать. Ты, как мой гость, ляжешь на кровати. А я постелю себе на полу.

– А? А не лучше ли будет поступить наоборот? – удивился мальчишка.

– Хочешь спать на полу? – Влад тут же отрицательно покачал головой. – Значит, спишь на кровати. И точка. Всё, душ приняли, поели, теперь на боковую. Претензии не принимаются.

Уже через двадцать минут мы легли в кровати и выключили свет, пожелав друг другу спокойных снов. Вот только, похоже, слово «спать» как «спать» восприняла одна я. Потому что не прошло и пяти минут, как со стороны кровати послышался шёпот.

– Ирис, а ты здесь давно живёшь?

– Владик, закрой глаза и спи, – пробубнила я.

– Хорошо, но просто интересно, – всё также шептал он.

– Нет, недавно, – ответила. – Я эту комнату арендую. Может, позже сменю на что-нибудь другое. Всё? Теперь спи.

– А какое жильё тебя привлекает?

– Влад… – предупреждающе протянула я.

– Хм? Ты злишься? – приподнялся на локтях и заглянул вниз, чтобы видеть моё лицо. – Просто, без способностей понимать людей оказывается трудно. Вот и…

– Нет, не злюсь. Просто я устала и хочу спать.

– А, ясно… – понял он, возвращаясь на подушку. – Так какие дома предпочитаешь? Большие? Маленькие? С комфортом?

– Влад! Спать! – буквально зарычала я, не выдержав и швырнув в мальчишку подушкой.

Услышала небольшое «Вяк!» и наконец-то тишина… Только я теперь осталась без подушки. Блин… Ну просто прекрасно! Ай, не важно… Наконец-то можно поспать. Уже перешла одной ногой в мир Морфея, как услышала трескающий и раздражающий звук сотового телефона.

– Влад! – почти молила мальчишку, обхватывая голову руками.

– Это не я! – прозвучало в ответ. – Это… вон…