«Когда вы знакомитесь со своими способностями, особенно осторожны будьте со снами. На начальной стадии обучения все они очень легко воплощаются в жизнь. Перед сном старайтесь медитировать или думать о чем-то хорошем, чтобы, проснувшись, не обнаружить, что ваши плохие мысли стали реальностью».

Но это не помогало. Перед сном девушка представляла любимых родителей, а на утро просыпалась все так же в одиночестве – рядом не оказывалось никого.

«Может, их унесло в другие города и селения, как в той книге, которую я читала? Даже если на их поиск уйдет целое столетие, я обязательно их найду. Я не состарюсь, пока этого не произойдет. Если я миллион раз буду перерождаться, в каком-то из воплощений мы ведь обязательно встретимся? Я найду их! Я верну все обратно!»

Случается, что люди обнаруживают в себе невероятные способности, оказываясь в безвыходном положении. Так случилось и с ней: она узнала о них, будучи в отчаянии и глубокой печали.

Теперь же она разузнала, что свои силы можно использовать только во благо других. Но игнорируя этот факт, она перерождалась бесчисленное количество раз, стремясь найти своих родителей и теряя среди веков и миров всю свою радость и улыбчивость.

Что может быть хуже утраты семьи? Теперь на ее лице отражалась только печаль. Но это для нее было не страшно. Главное – вернуть семью.

Так, странствуя во времени и по разным точкам мира, она занималась бесчисленным количеством дел.

«Где же они? Умоляю, верните мне их… Надеюсь, что это был всего лишь сон».

Бесконечные перерождения и странствия не вернули ей маму и папу. Она не разрешала себе ни умереть, ни обрести счастье. Всё, чего ей в конце концов захотелось, – это найти уже родителей, прекратить перерождаться и просто состариться. В одиночестве ей стало чуждо все хорошее. Она думала теперь, что сможет улыбнуться лишь тогда, когда отыщет близких. Позабыв о том, что способности полагалось использовать ради блага окружающих, девушка заботилась только о своем желании.

После череды перерождений в ее темных глазах не отражалось уже ничего, кроме печали, а лицо стало безжизненным. Она не могла ни плакать, ни улыбаться, не хотела есть и совсем исхудала.

Чтобы родители узнали ее, она решила взрослеть только до тех пор, пока ее лицо останется для них узнаваемым. Вдруг мама с папой не узнают ее, если она постареет? В каком-то веке ей было за двадцать, в каком-то – за тридцать. Несколько раз она даже проживала жизнь сорокалетней женщиной, но старше – никогда.

Это были изнурительные и тяжелые путешествия, и время летело безжалостно.

«Уже миллионный раз. Вот бы сегодняшний день оказался сном».

Она никак не могла понять, когда же ее способности начнут действовать в полной мере и почему загаданное не осуществляется. Нет ничего труднее, чем держаться за неизвестность. Ей нужно было взять с собой пару школьных учебников и покинуть город.

* * *

В первый день очередного перерождения она открыла глаза, медленно встала с кровати и взяла чайник.

– Итак, вскипятить воду… Почему же не выходит? – привычно бормотала она себе под нос, правой рукой открыла крышку чайника, который держала в левой, и налила воды.

Каждый раз она загадывала просыпаться в одном и том же месте, в одно и то же время с той же внешностью и в том же возрасте. Но в этот раз чего-то не хватало.

– Где чашка? Она должна быть там же, где стояла вчера.

Девушка осмотрела верхнюю полку, открыла нижний ящик, пока не обнаружила белую чашку на полке прямо перед глазами.

«С каких это пор она стоит здесь?»

Засвистел чайник.

– Как же я соскучилась.

Ей вспомнились те, кого она покинула в последнем воплощении. Она произнесла эти слова и еще сильнее захотела их увидеть. Накопившаяся усталость изматывала.

Удивительно, даже когда ты не разрешаешь себе чувствовать радость и счастье, окружающие продолжают дарить тебе тепло. Чтобы не обременять их собой, девушка покидала их, стоило ей только начать к ним привыкать, ведь ничего хорошего взамен они от нее не получали. Какой бы отстраненной она нистаралась казаться, их теплота и внимание рано или поздно начинали растапливать ее холодность. Лица их проносились перед глазами. Иногда ей хотелось отказаться от своих скитаний и просто остаться в текущем воплощении с теми, кто оказался рядом. В такие моменты она говорила себе: «Разве я заслужила?»

И с этими словами она покидала очередное воплощение.

В ее жизнях находилось место не только для грусти. Бывало, ей даже нравилось происходящее. Нравилось слушать рассказы тех, кто окружал ее. Она умела сочувствовать людям и сопереживать им. Когда эмоции изливавшего душу стихали, она подавала ему чай, и тут же на лице его появлялась тихая улыбка.

Умиротворенная атмосфера доставляла ей радость. Она с легкостью выслушивала наполненные грустью, досадой и разочарованием рассказы. Прожив на свете дольше множества знакомых, девушка усвоила одно – трудности на пути встречаются нескончаемо. Так что откровения людей казались словами из уже знакомой грустной песни.

Ей нравилось, что с ней делились переживаниями; она замечала, что на душе у собеседников становится легко: рассказать всегда лучше, чем держать все внутри. Девушка надеялась, что, прикасаясь к людским сердцам, когда-нибудь ощутит, как ее жизнь тоже вновь наполнится новым смыслом. Конечно, было осознание, что все это происходит благодаря ее способностям, но также был и страх использовать их в полной мере. Вдруг из-за этого она лишится еще кого-нибудь? Ведь так страшно полюбить кого-то, и в какой-то момент потерять возлюбленного. Запечатав себя в одном и том же возрасте, девушка наблюдала за тем, как стареют все вокруг, и готовилась к расставанию…

А что, если именно этих людей она так долго искала? За долгое время она успела переродиться множество раз, но, похоже, винила себя за ошибки прошлого и не видела перед собой того, что искала. Совсем как с этой чашкой, в которую сейчас наливала воду. А ведь каждый поступок тоже был ее собственным выбором. В голове крутились разные мысли… Перерождаться становилось все труднее и труднее. Может, пора успокоиться и перестать? Нет, нет. Нельзя о таком думать. Еще рано.

Путница помотала головой, отгоняя страшные мысли, затем подула на кипяток в чашке и огляделась. Каждый раз после перерождения девушка оказывалась в другом районе, но в похожем доме, поэтому обстановка казалась привычной. Кухня, гостиная и одна комната. Из мебели лишь кровать, небольшой туалетный столик, комод, стул и стол. Раньше она старалась обставить свое жилье элегантно и со вкусом, иначе пустое пространство дома лишь усугубляло ее одиночество.

Перерождаясь, она принималась за работу, но деньги ни на что не тратила, и так у нее накопилась изрядная сумма. Чем больше становилось денег, тем меньше вещей ей требовалось в следующем перерождении. Окинув взглядом привычную обстановку, она медленно подошла к окну.

– Красиво…

Местечко, в котором она остановилась, называлось Мэриголд^[1]. Она выбрала его потому, что ее маме нравились цветы календулы. Знакомое название согревало. Среди остальных домов кирпичного цвета ее дом был самым высоким. У входа в переулок аппетитно пахло едой. Здесь изо дня в день можно было наблюдать, как солнце мирно садится и мирно встает. Через окно она видела мягкий свет, лившийся из окон других домов, и дым, поднимавшийся из труб.

Замерев, девушка осматривала новое место. Пусть здесь и немноголюдно, но одиночества отчего-то не ощущалось. Поставив чашку, она вышла на балкон и босыми ногами ощутила холод плитки. С берега моря дул приятный бриз, и время близилось к закату. Путница повернула голову влево. У нее перехватило дыхание. Солнце садилось за горизонт, озаряя все небо ярким красным светом. Раскаленное светило медленно уходило за морской горизонт. Невероятная красота!

Местечко располагалось на самой вершине холма, с двух сторон окруженного морем, а у подножья простирался сам город. Путница закрыла глаза и сделала глубокий вдох, ощущая запах воды. Открыв их, она вновь увидела невероятный пейзаж, в котором так много всего сочеталось. Внезапно из ее глаз хлынули слезы.

– Почему солнце такое красивое? Значит, в мире еще осталось место красоте.

Она вытерла слезы и продолжила любоваться закатом. Снова подул приятный морской бриз, донося аромат цветов. Девушка расправила длинные волосы, в ее глазах засияли краски неба.

«Чем это пахнет? Что-то знакомое…» – подумала она, глубоко вдохнув, а затем сделала глоток остывшей воды и вспомнила запах тоски.

В одно мгновение солнце полностью скрылось за холмом, но темнота окутала город не сразу: яркие краски заката еще растекались по вечернему небу, а солнечные лучи протягивались из-за моря. Вот, значит, как: тьма и свет – две противоположности – слились воедино. Путница внимательно наблюдала за вечерним пейзажем: значит, даже в кромешной темноте найдется место для света, но мы просто порой его и не замечаем.

На город медленно опустилась ночь. Девушка просидела до утра, обнимая колени и размышляя о том, что на небе сосуществуют два светила и, может, днем мы не видим луну, чтобы видеть солнце?

Когда начало светать, казавшаяся вечной темнота постепенно отступила. Пока мы живы, мы можем наблюдать, как восходит солнце нового дня, даже не прилагая никаких усилий.

– Пока мы живы, ни тьма, ни свет не станут вечными.

Она вспомнила, как угощала чаем заблудшие во тьме души, протягивала руку помощи, и в жизни людей вновь вставало солнце, их лица озарялись улыбкой.

– Остались ведь воспоминания…

Внезапно чашка выскользнула из рук. Во все стороны разлетелись белые осколки, нахлынули воспоминания. Но почему именно сейчас? Путница закрыла обеими ладонями рот, но, даже закричи она, никто бы не услышал ее таким ранним утром. В памяти всплыли последние слова, которые ей довелось подслушать той темной ночью возле комнаты родителей, прежде чем она упала без сил.

– Чтобы овладеть второй способностью, ей сначала нужно хорошенько разобраться с первой: научиться исцелять души, утешать их. Только после этого воплощать их мечты и мысли в реальность. Наверное, это вспомогательная способность, с помощью которой можно помочь людям справляться с трудностями. В нашем городке она есть всего у пары человек. Это очень ценный и уникальный дар. Наша дочь – избранная.

Почему именно сейчас, когда у нее не осталось сил даже плакать, она вдруг подумала о своем исчезновении? Тело постепенно становилось прозрачным.

За спиной поднималось солнце, готовое к тому, чтобы выполнять предназначение.

– Моя голова! Почему же я не исчезаю?

Она крепко сжала кулаки. Внезапно осколки разбитой чашки превратились в белые лепестки, поднялись в воздух и взметнулись к облакам, чтобы расчистить от них путь для ярких солнечных лучей, которыми озарилась комната. В мгновение ока ее одежда превратилась в черное атласное платье с красными камелиями.

Девушка открыла глаза. Завязанные в хвост волосы медленно распустились. Сегодня тот самый день – тихий и безмолвный, накануне свирепой бури.

– Закат в этих местах наполнен печалью. Будто наступает самый последний день мироздания и завтра никогда не наступит.

Несколько дней она сидела и наблюдала за закатом и восходом солнца, пока, наконец, не вышла из дома. Как жаль, что последнее воспоминание о самом болезненном дне в жизни вернулось только сейчас. Ничего уже не будет как прежде. Пора отложить самобичевание и обиду. Вместо того чтобы корить себя, нужно решить проблемы и прожить эту жизнь. Может, так она найдет решение? Сейчас ей нужно найти то место, где она сможет исцелять души людей. И это место здесь – в Мэриголде.

* * *

– Ничего себе. Теперь тебе надо присматривать сразу за троими, вместе с маленькой дочкой. Ты хоть ела?

– Да, само собой. Езжу к ним по выходным. Рыбные клецки, пожалуйста.

Девушка шла по улице и слушала разговоры прохожих. Повсюду мелькали пакеты с горячей едой и купюры по тысяче вон. В этом укромном тихом месте все жители знали друг друга очень хорошо.