– Нет, вот только не они, – американец с досадой поморщился и начал перебирать другие возможные варианты: – Итальянцы? Нет. Французы? Точно нет. Англичане? Три раза нет! Тогда кто же? Интересно! Ну, будем считать, что это либо эритрейцы, либо сомалийцы, либо… – Джейбс застыл, пытаясь ухватить за хвост мелькнувшую мысль, но она ускользнула. – Нет, других вариантов я больше не вижу. Со всеми своими врагами Менгисту уже давно расправился, ему просто некого было опасаться. Хотя, если речь идёт о военном заговоре… Вполне возможно, что кто-то из участников просто опередил Менгисту, заодно одним махом устранив проблему. Весьма вероятно, весьма. Это многое объясняет. Но почему тогда он не предупредил других заговорщиков? Странно. Ладно. Это всё?

– Да, я всё вам рассказал. Они буквально заставили нас проголосовать, выбрав Негусси, а потом чуть ли не выгнали из зала заседаний. Сейчас все ищут того, кто подкинул эти документы.

– Не найдут, – уверенно сказал Якоб. – Не смогли найти того, кто убил, не смогут найти и того, кто подкинул компромат. Что предполагаете делать дальше?

– Не знаю, нас пока слишком мало.

– Ничего, события только набирают ход! Останавливаться сейчас нельзя! – воскликнул американец. – Если понадобятся деньги, ты их получишь. Подкупай людей, готовься к захвату власти. Разве можно оставлять у руля предателя? Сегодня он убьёт тех, кого сам же и подставил, а завтра отправит на плаху всех остальных, кроме лично ему преданных. И то не факт! Необходимо действовать быстро и жёстко, иначе будет поздно. У нас есть максимум неделя на подготовку и ещё три дня, чтобы захватить столицу и совершить переворот. Справишься?

– Нет, – покачал головой Самао, – боюсь, так быстро не получится.

– Почему? Ты сомневаешься?

– Да.

– Не сомневайся, мы поможем тебе людьми. Сегодня я по своим каналам направлю телеграмму, и боевиков наймут. В Судане много желающих повоевать, и они с радостью придут вам на помощь в обмен на наши деньги.

– Нет, не надо. Если дадите больше денег, то я смогу изыскать резервы, и на мою сторону перейдут многие. Сейчас, когда Менгисту не стало, бояться следует каждого, а не кого-то одного. Я попробую склонить на свою сторону всю бригаду и соседние дивизии. В конце концов, нам всем хочется жить, и жить хорошо. А с Негусси снова начнётся то же самое, что было и при Менгисту, особенно после обнародования этого списка.

– Ты верно мыслишь! Деньги я передам, где скажешь, – согласился Джейбс с вариантом Ханаса. – Только смотри: приезжай туда с охраной.

– Хорошо.

***

Мистер Уильям наслаждался вкусом кофе в одном из самых лучших кафе Асмэры. Как говорится: война войной, а обед по распорядку! Впрочем, он и не воевал. Он вообще философски относился к войне. Особенно после того, как Англия выиграла две последние: Великую войну и Вторую мировую. Жаль, при этом она значительно откатила назад, утратив часть своих прежних позиций. Можно сказать, практически ушла в тень этого монстра или, говоря более цивилизованно, укрепившейся в последнее время на политической арене Северной Америки. Уильям ненавидел американцев лютой ненавистью, но это была ненависть старшего сына Каина к младшенькому – любимчику Авелю.

Приходилось быть внимательнее и не встревать в открытые военные конфликты. А если и встревать, то исключительно чужими руками. Это только дураки лезут друг на друга в открытую, то в одну страну сунутся, то в другую, и в итоге сами становятся виноватыми.

А вот Франция или они, англичане, обычно используют для этой цели наёмников. У французов есть Иностранный легион, а у них мелкие фирмы по найму солдат удачи. Организовать бы большую частную военную кампанию, тогда – да, можно будет замахнуться и на более крупные страны! Но тоже не на все. Европу после Второй мировой поделили на два лагеря. Латинскую Америку уже прибрали к своим загребущим рукам Штаты. Поэтому остаётся лишь Африка и некоторые страны Азии. Не густо!

Что-то его на глобальные размышления потянуло… А ведь в кафе он сидел совсем не просто так. Здесь у него должна состояться встреча с одним из агентов влияния. Задание он выполнял крайне важное, поэтому отправили именно его, а не кого-то другого. Однако выбор заведения тоже не был случаен: лишь здесь можно насладиться очень вкусным и дорогим местным кофе марки «харара». Так что Уильям совмещал приятное с полезным. Да-да, порой приходится и ему заниматься полевой работой, но даже это он предпочитал делать с комфортом.

Агент его тоже был непростой, да и с другими Уильям предпочитал не общаться лично. Не тот уровень. О, а вот и он!

– Приветствую вас, мистер Уильям.

– Добро пожаловать за мой столик, Барел.

– Премного благодарен!

– Кофе, пирожные? – учтиво предложил английский агент.

– И то, и другое, – широко улыбнулся Барел, – люблю сладкое.

– Официант, три пирожных и две чашки кофе, – тут же распорядился Уильям.

– Как добрались, мистер Уильям? – поинтересовался его визави.

– Прекрасно. От Каира до Масауа плыть недолго, а от Масауа до Асмэры недолго ехать. Так что я особо не напрягался, а отдыхал.

– Значит, вы полны сил и идей?!

– Несомненно, но введите меня поскорее в курс дела.

– Дела у нас тут происходят весьма интересные. Вы уже знаете, что убит диктатор Эфиопии?

– Да, именно поэтому я сюда и приехал.

– Ну так вот, убийц так и не нашли, – Барел сделал многозначительную паузу, прежде чем продолжил, – и вместо него назначили генерала Мерида Негусси. Хороший кандидат, весьма подходящий для управления страной. Он начальник Генерального штаба Эфиопии. О его назначении я узнал буквально вчера. Но и тут не обошлось без эксцессов. Во время заседания кто-то подкинул в зал копии кое-каких документов, вероятно, прихваченных из сейфа диктатора в ночь его убийства. В них Негусси оказался выставлен с очень нехорошей стороны. Судя по содержимому бумаг, он сдал Менгисту всех офицеров, участвующих в военном заговоре. И теперь положение у нового правителя весьма шаткое. Многие из них присутствовали в зале и покинули его сразу, едва ознакомившись с списками Негусси. Однако перехватить практически никого не смогли: все успели разъехаться по своим частям.

– Досадный промах! – воскликнул Уильям. – Почему их не удалось перехватить? Ведь это же просто! Тем более все так удачно собрались вместе.

– Документы подкинули во время перерыва на обед. И папки с бумагами уже лежали на некоторых стульях, когда сидевшие в президиуме узнали об этой провокации. Пока пытались разобраться, успокоить закипающий народ, все офицеры, что увидели свои фамилии в этом списке, бежали из зала заседаний. Всё произошло слишком неожиданно, и никто не мог предположить ничего подобного. В том числе и все мы.

– Да, действительно, очень неожиданно и подозрительно вовремя в дело вмешивается некая сторонняя сила, происхождение и цели которой нам не известны. И мы не понимаем ни кто это, ни зачем это делает! Необходимо кинуть все наши силы и тщательно расследовать это дело. Я сегодня же отобью телеграмму, чтобы выслали опытного детектива из нашей конторы, способного распутать все следы убийства Мариама. Зацепок мало, но пусть попробует разобраться. Я почти уверен: поиски первоисточника всех наших проблем следует начинать оттуда. Ну да ладно, с этим мы разберёмся. А что насчёт плана «Преемник»? Он не сработал в связи с этим?

– Да, то есть не совсем, – замялся Барел. – Преемника мы назначили. Но теперь нужно решить, что с ним делать?

– Посмотрим на развитие событий, – ушёл от прямого ответа Уильям. – У вас ведь был запасной вариант?

– Да, наша агентесса, завербованная в Америке, сейчас как раз разрабатывает его.

– Но, насколько я изучил информацию, она ведёт даже не запасной, а демонстративный и отвлекающий вариант?

– Практически так, мы собирались противопоставить его американскому ставленнику.

– А он известен?

– Пока только догадки, – не стал обнадёживать собеседника Барел. –Американцы хорошо конспирируются, а от мелких осведомителей поступает крайне противоречивая информация. Работа американцев в этом направлении шла в основном со стороны посольства. Но подключены несколько представителей гуманитарных миссий, а также работники частных организаций, что до сих пор находятся в Аддис-Абебе.

– Надо внедрить к американцам нашего человека или перекупить кого-то из их посольства, – предложил Уильям. – Нам нужна эта информация! Желательно вынудить их раскрыться, чтобы они попытались взять власть!

– Я думаю над этим вопросом.

– У меня самые широкие полномочия, – напомнил Уильям. – И я помогу вам справиться с неожиданными трудностями. У вас же готов основной вариант действий?

– Конечно, а как же иначе?!

– Радует, что вы так предусмотрительны.

– Благодарю вас, но это не моя заслуга, а многих и многих наших соратников.

– Вы отлично работаете в команде! – похвалил Уильям Барела.

– Да, но для начала мы всё же попробуем разыграть отвлекающий вариант.

– Хорошо. Если он сработает, то оставим его на какое-то время. Если же нет, то окончательно расставим все точки над i.

– Не беспокойтесь, всё сделаем. На какую помощь от вас мы можем рассчитывать?

– Гм, узнаете… Всему своё время. Прежде всего я приехал сюда, чтобы разобраться: какие ещё можно задействовать ресурсы, и принять окончательное решение. Думаю, мы на правильном пути, и особых проблем больше не возникнет. А вот и ваши пирожные, Барел, – внезапно переключился англичанин на официанта.

– Наконец-то, а то я уже заждался.

Официант быстро поставил на стол пирожные и кофе и тут же, чуть ли не бегом, удалился, оставив гостей в уединении.

– Нас не подслушивают? – беспокойно осведомился Уильям.

– Ну что вы, всё под контролем! По-другому и быть не может. Вокруг расставлены мои люди.

– Хорошо.

– Как вы планируете урегулировать ситуацию с Эритреей? – поинтересовался собеседник Уильяма перед тем, как откусить кусочек воздушного десерта.

– Сюда лучше не лезть, Барел. Всё слишком сложно и противоречиво, они борются друг с другом и с эфиопами, пусть добьются хоть чего-то. Если Эритрея отделится, это станет лучшим вариантом из всех возможных. Мы получим свободные порты и возможность дальше влиять на весь Африканский рог в пику французам. Это очень важно. Менгисту всё равно бы их не удержал: слишком сильны противоречия. Да и нам это выгодно. Одним словом, пустим их в свободное плаванье. Мы обязаны предусмотреть все возможные варианты. Вы же помните, Барел, что у Англии нет постоянных союзников, но есть постоянные интересы?

– Я понял. Но как быть с генералом Негусси? В какую сторону его направлять?

– Пусть берёт власть, а дальше – по обстоятельствам. В общем дерзайте.

– Да, безусловно.

– Отлично. Завтра я выезжаю в Джибути и буду пока находиться там по следующему адресу, – англичанин продиктовал адрес. – Запомнили?

– Да, он не сложный.

– В Аддис-Абебу я пока не собираюсь: слишком велика вероятность попасть в самую гущу боевых действий. Но вам следует держать всё на контроле через своих агентов. И немедленно сообщайте мне о малейших изменениях телеграммами, код вы знаете. Я буду ждать.

– Я понял, – ответил его собеседник и вернулся к прерванному занятию: поглощению пирожного.

– Ну что же, мне пора, – улыбнулся Уильям и, легко поднявшись, вышел из уютного кафе.

***