Мысленным приказом я вернул его в руку и закрепил на поясе, после чего перевел взгляд на новую знакомую.

– Если собираешься идти с нами, то собирайся. Мы не станем долго тебя ждать.

– Я уже готова.

– Тогда в путь.

* * *

Несмотря на все опасения, после небольшого напоминания что без меня они не выберутся, парочка временно закопала топор войны. Малирэль шла первой, и в отличие от Ультиаса, ей не нужно было останавливаться и вчитываться в указатели. Нет, она шла уверенно, а рыцари, возникавшие на нашем пути, просто разворачивались и уходили.

Следом шел я, Уьтиас же замыкал строй. Прежде чем мы доберемся до той самой запертой двери, ведущей наверх, можно не волноваться об ударе в спину.

– Вы случайно не были раньше женаты? – не удержался я от саркастической шутки, которую даже Эгос оценил.

– Нет, – сразу отозвалась богиня. – Мы почти не общались до сегодняшнего дня.

– И почему тогда у вас такая бурная реакция на встречу.

– Не знаю, спроси у своего длинномордого друга.

Позади послышалось раздраженное рычание. Да что между этими двумя?

– Она никогда не считала меня равным себе, – неожиданно ответил Ультиас. – Как и тех, кто обитал в мире Тьмы изначально. До прихода Отца и Света.

Ультиас прояснил кое-что.

После прихода в этот мир Отца и Света, некоторые темные существа, достаточно могущественные, чтобы выдержать Свет, приняли его и переродились. Встали рядом с детьми Отца, теми, кого он создал самостоятельно. Вот только идеального союза не получилось. Совет Богов, фактически, разделился на две фракции: Светлых и Бывших Темных.

К чему это привело? К моральному угнетению вторых, поскольку они были в меньшинстве. Большая часть Светлых не считала их ровней истинным детям Отца. И судя по всему Малирэль была одной из ярых сторонниц этого.

Прямых столкновений этих фракций не было, ведь существовали установленные Отцом правила, но ущемлений хватало. И так на протяжении тысячелетий.

– Ну, и каково это, когда ты так ненавидела темных, а в итоге сама стала одной из них? – Ультиас явно пытался поддеть богиню за живое, но она внешне никак не отреагировала.

– Наверное, ждешь что я скажу: «Это подобно агонии. Я ненавижу себя за то, чем стала»? Но нет. Я этого не скажу. Я не ощущаю разницы. Мой Свет сменился на Тьму, но это временно. Когда я вернусь в Башню, то очищусь. И я стану прежней. Моя суть по-прежнему чиста, в отличие от твоей.

«Мда… Кажется, это клиническое»

«Главное – чтобы они сейчас не передрались».

– Так что новенького там, наверху? – решила сменить тему богиня.

– Там идет война, – вставил я. – Несущие Свет вторглись во Внешние Миры.

– Что?! – девушка развернулась и удивленно воззрилась на меня. – Ты врешь, это невозможно!

– Он не врет, – неожиданно вмешался Ком. – Это проделки Шуб. Она смогла сорвать печати.

– А ты откуда это знаешь?! – богиня бесцеремонно оттолкнула меня, и явно не рассчитала силы. Потому как об стену меня приложило будь здоров.

– Дерьмо… – выругался я, пытаясь встать на ноги.

– Откуда ты об этом знаешь?! – почти прорычала богиня, ухватив Ультиаса за горло. Тот не остался в долгу и один из его шипов, вышедший из тени, уперся девушке в живот.

– На такой дистанции ты не защитишься, – прорычал тот.

– Я оторву тебе голову раньше, чем сдохну от этой штуки, – ответила та тем же. – Говори!

– Если тебя интересует, участвовал ли я в срыве печатей – то нет. Но не стану отрицать, что она рассказывала мне о своих небольших планах. Впрочем, я не верил в успех. Довольна ответом?

Девушка нехотя ослабила хватку и отступила, все ещё сверля Ультиаса взглядом.

– Идем. Чем быстрее мы покинем это место, тем лучше.

* * *

Мы оказались перед очередной магической дверью. Я уже было подумал, что пришло мое время, но нет. Малирэль справилась сама, и перед нами открылось просто невероятного размера комната. Я даже вначале подумал, что мы вышли на какое-то открытое пространство. Но нет, если присмотреться, то можно заметить очертания сводов.

– Это что, гора? – прищурился я, смотря на что-то огромное, находившееся вдалеке.

– Я вам кое-что не сказала мальчики, – тон богини мне не слишком понравился.

Она ещё не договорила, но я, кажется, начал догадываться, о чем она умолчала. О той самой горе, которая оказалась вовсе не горой. Внутри неё вспыхнуло голубое пламя, а затем это место задрожало.

– Это ещё что за хрень?.. – не сдержался я, наблюдая просто невероятную картину.

– Маленький подарочек от Вайлора.

То, что я первоначально принял за гору, оказалось чем-то похожим на стража, только целиком сделанного из камня. И его размер просто потрясал. Несколько сотен метров в высоту, не меньше. Удивительно, как эта махина вообще не обрушивается под собственным весом.

Горящие голубым пламенем глаза уставились на нас.

– И почему ты сразу о нем нам не сказала? – я сердито взглянул на богиню.

– А это что-нибудь бы изменило? – изобразила она саму невинность. – Мы хоть сейчас можем развернуться и пойти назад. Он за нами не пойдет.

– Значит, нам надо победить эту штуку?

– Да. Он разумен и может говорить, но его хозяин дал очень четкие установки. Даже если дверь откроют, он не выпустит ни меня, ни кого-либо ещё без прямого приказа Вайлора.

– И насколько он силен?

– На троих ослабленных богов хватит, – фыркнула она. – Я и в лучшие времена не смогла его победить. Так, немного шкуру поцарапала, не более, – богиня скрестила руки на пышной груди. – Но втроем у нас есть призрачный шанс. К примеру, кто-то может его отвлечь, пока Максимилиан откроет вторые врата.

– Можно попробовать, – кивнул я, оглядывая это невероятное существо.

Глава 3

Мы просчитались…

Тотально так просчитались…

Недооценили силу стража, созданного Вайлором. Схватка была скоротечной, но масштабной и яркой. Для того чтобы отвлечь гиганта, Малирэль решила воспользоваться всеми своими стражами. В результате в нашем распоряжении оказалось три десятка доспехов, внутри которых горело черное пламя.

Но даже так этого оказалось недостаточно.

Прежде чем те успели полноценно атаковать, страж Вайлора оторвал огромную каменную глыбу от собственного тела и швырнул её в скопление потенциального противника. После первой же атаки в лучшем случае сохранилась половина.

Больше всех досталось Ультиасу. Он атаковал гиганта в лоб и даже смог немного повредить его броню. Но на этом все. Его несколько раз приложило с такой немыслимой силой, что удивительно, как тот не превратился в лепешку.

Малирэль, как уже имевшая опыт сражения с гигантским стражем, старалась держаться в стороне, атакуя его градом темных сгустков. А когда тот бил в ответ, спешно меняла позицию. Но, увы, несмотря на это, мощи атак богини оказалось попросту недостаточно, чтобы пробить толстую шкуру.

Я должен был обойти его по кругу, но гигант словно знал весь наш план наперед, и стоило мне только устремиться про заранее оговоренному маршруту, как тут же передо мной рухнула каменная глыба тонн эдак под тридцать-сорок. Ещё чуть-чуть, и меня бы попросту расплющило.

Затем ещё один камень…

Гигант четко дал понять, что видит меня, так что нам пришлось ретироваться.

И вот наша троица сидит перед «комнатой с боссом». Богиня просто была задумчивой, а вот Ультиас выглядел очень плохо. Он едва ходил и то и дело сплевывал вязкую черную жижу, что заменяла богу кровь.

– Плохо выглядишь, – не удержалась Малирэль.

– Заткнись… – фыркнул бог, на что девушка лишь усмехнулась,

– Что делать будем? – устало спросил их. Очередную пробежку я попросту не выдержу. Да и перспектива стать мясным блинчиком меня не радовала. – Малирэль, надо было сказать, что эта тварь довольно умная.

– Я говорила что он разумен, но и сама не думала, что он так ловко нас разобьет. Даже поддержка стражей не помогла… – с легкой досадой ответила девушка. – Он и в прошлый раз положил больше сотни. Не знаю я, что будем делать. Будем дожидаться появления Вайлора втроем или отправимся в Инферно раз уж дверь вниз теперь открыта.

– Нет уж, – покачал я головой, поднимаясь на ноги.

– Ты куда.

– Разбираться с гигантом, – вздохнул и направился в сторону гигантского помещения со стражем.

– Эй, Ульти, твой дружок пошел самоубиваться.

– Плевать, – отмахнулся тот. – И не смей называть меня так.

«Ты что задумал?» – с легкой опаской поинтересовался Эгос.

– А сам как думаешь? – вслух ответил я. – Нам надо выбираться. Доспех Боли ещё не перезарядился, да и даже если он активируется, не факт что мы сможем пробиться. От гиганта надо избавиться любой ценой.

«А Ультиас?»

– Он ослаб.

«Это не повод сорить козырями» – не согласился голос в голове.

– Есть предложения получше?

«Нет» – отозвался Эгос после недолгого молчания.

– В таком случае не мешай. К тому же… Татуировки пропадают. Я так берегу Врата Забвения, а что если они исчезнут следующими? Лучше использовать их сейчас, будучи уверенным в результате, чем потерять так и не использовав.

Я уверенным шагом шел к гиганту, и тот, как не странно, в этот раз не проявлял былой агрессии. Он выпрямился в полный рост, отчего его и без того невероятного размера фигура казалась ещё больше.

Описать его было не так уж и сложно. Представьте себе гигантскую статую гориллы с длинными массивными руками и короткими ногами. Разве что голова больше походила на шлем с чертами человеческого лица.

– Эй! Здоровяк! – крикнул я, заметив, что тот не спешит обрушивать на меня свою мощь. – Я знаю, что ты разумный. Я со своими… кхм… друзьями… хочу пройти, а ты мешаешь.

– Никто не пройдет без воли господина Вайлора, – пророкотал гигант, от рева которого у меня заложило уши.

«Надо же, он говорит!»

– Ты тоже. Не такое уж и большое достижение, – ответил я Эгосу, а затем уже крикнул стражу. – В таком случае у меня для тебя плохие новости! Я пройду туда и открою эти гребаные врата, и либо ты отойдешь в сторону, либо сдохнешь!

– Гр-р-р-р-р, – от рычания титана завибрировала земля, а сам он не слишком быстро поднял огромную руку, явно собираясь прихлопнуть меня как жука.

– Ну, что ж, ты сам напросился. Врата Забвения!

* * *

Не сказать, что Малирэль была сильно огорчена проигрышем. Более того, она в какой-то мере этого ожидала. С другой стороны, несмотря на то, что закрылась данная дверь, ещё оставалась другая, ведущая в Инферно. И пусть жизнь среди демонов не слишком её радовала, но там было хоть некое подобие свободы.

Богиня уже начала продумывать план, как именно лучше будет избавиться от призираемого ею Ультиаса, и когда уже план почти сформировался в её голове, Максимилиан, слабый божок и обладатель божественного оружия, поднялся на ноги, поправил меч на поясе и отправился к стражу.

Один!

Она была так поражена этой глупостью, что когда сообразила, что её билет на свободу вот-вот превратится в лепешку, было уже поздно. Титан замахнулся огромной рукой, и вот уже гигантский кулак размером с крепостную башню стремительно несется на юношу.

Она бросилась к нему, собираясь его спасти, но случилось то, чего не ждал ни Ультиас, ни тем более она.

Руку стража рассекло надвое странным черным лучом, который подобно гигантскому клинку прошелся точно посередине конечности стража.

Титан взревел не то от боли, не то от ярости, и пошатнулся. Богиня же остолбенела, изумленно смотря на то, как вокруг юноши вращается несколько черных сфер. Подобной магии ей раньше видеть не доводилось, но уже тот факт, что она так легко пробила броню, которую не могла пробить богиня, пугал.